日月当空，黎明时分，中陶县附近。
蔡元和阎行并马策骑在一个土坡之前。这些日子，二人带领一千铁骑，昼伏夜行，不走官道，专走小路，仗着阎行路途熟悉，这日晚上神不知鬼不觉的走到中陶县附近，这两年凉州官吏俱于韩遂叛军，多纷纷投降或是远走避祸，只有少数如汉阳太守傅燮这样的忠直之人，依然在西凉为官。
中陶县也是一小县，人口不过万于人，太守早就逃跑了，但韩遂指挥大军激进，也未派人马驻守城池，实际上也不用派，这样的小城易攻难守，每个都派兵驻守的话，估计还没到美阳，韩遂的人马便分完了，而且若汉军来袭还守不住城。
蔡元和阎行一路行军都是避开城池，此时也不例外。
蔡元借着月光，打量着身旁的阎行，这些日子二人相处下来，居然发现彼此性格甚似，都是遇事冷静，行事精细之人，所以这十几日下来，二人相处甚欢，闲暇之时甚至彼此较量武艺，若在步下阎行打不过蔡元，若在马上阎行却远胜蔡元，当下二人互传武艺，各有精进。
蔡元舔了舔下嘴唇，阴险的道：“彦明，斥候回报粮队还有片刻便要经过此处了，我已经手痒多时了。”
阎行用手摸了摸马鬃，嘿嘿一笑，道，“这次押粮的是破羌的小帅夜当，这家伙本来就是个饭桶，只是他的姐姐做了韩遂的小妾，所以才被派到这里来运量，估计他做梦也想不到在中陶县居然有埋伏。”
“来了！”蔡元眉毛一挑，深吸了一口清晨的空气，道，“让弟兄们准备好吧。”
夜当怎么也未想到，刚从马腾的大军里出来不到五十里，就在马腾的眼皮子底下，埋伏着一支汉军，铁蹄滚滚像潮水般的冲了过来，丝毫没有御敌准备，手下本有五千铁骑护卫粮草，但瞬间便被汉军的冲锋杀了个溃不成军，自己的军士顷刻间都死于汉军冰冷的刀锋之下，领头的一员将豪勇无敌，手底下根本无一合之将，看上去很眼熟，阎行。另一员将手擎斩马刀，黑盔黑甲黑袍黑马，面色阴郁，犹如暗夜的死神一般，风驰电掣般朝自己冲来。
夜当亲眼看见刀锋逐渐在自己的瞳孔中放大，身体未动，头颅突然旋转着升高起来，甚至看到了身后粮车上的熊熊大火，夜当完了，意识消散之前心中还是恼恨异常，马腾真他妈饭桶，汉军都摸到这里了，居然都没察觉。
蔡元斩了敌酋，忍不住哈哈大笑，高声喝道：“彦明，此刀如何！”
阎行在不远处也高声回应道：“甚善！”
五千叛军见两元汉军主将谈笑风生般斩了夜当，俱无战心，抛下近两千尸体之后一哄而散。蔡元的一千人马折损了不到百人，看着几十车堆积如山的粮车，蔡元不顾阎行的眼红，没有丝毫犹豫，直接下令焚毁，只留下一辆粮车让每个军士均携带十日之粮，加上缴获的马匹，反而超过了一千匹马，此战可谓大胜。
蔡元下令将己方军士的尸首全部绑于无主战马之上，杨林又过交待，牺牲战士的尸体一定要妥善处理，能带回来的就不能放弃。
诸事停当，蔡元果决挥手道：“撤。”
一千骑来去如风，丢下数千叛军的尸首和数十辆焚毁的粮车，扬长而去。
与此同时，埋伏在平襄县的许褚和麴义也是大获全胜，杀了几千叛军，将粮草洗劫一空。
……
美阳叛军大营，韩遂接二连三的接到信报，粮草几乎同时被汉军劫掠，韩遂愤怒的将帅案都踢翻了，对马腾的怨毒越来越深。
马腾一战被杨林吓破了胆，龟缩在陇西，连粮道都不顾了，如今大军和汉军主力对立，若是粮草被劫一事传遍军中，必然军心浮动，韩遂刚要下令叮嘱不得扩散消息，就见帐帘挑开，手下几员大将鱼贯而入，程银焦虑的道：“文约先生，军中近日谣传，说我军粮草被劫……”
还未听完，韩遂霍然而起，当即色变，低声喝道：“噤声，你听何人所言？”
程银等人互相看了看，道：“军中已经传遍。”
“什么！”韩遂暗叫不好，我才刚刚知晓，为何军中就已传遍，必然是汉军派来细作散播谣言。
韩遂在营中背手低头踱起步来，脑中在做剧烈的思考，慢慢的冷静了下来，回复了往日的从容。粮草被劫一事该是汉阳的杨林所为，杨林本就兵马不多，现在又分兵劫粮，必然兵力有限，自己只要吩咐运粮之人谨慎小心，便该不会吃亏，但运量的速度定会被拉慢许多。
杨林，此子不除，我西凉难安。
……
洛阳皇宫，天子上朝。
天子居中而坐，文臣武将分列两厢，文臣以司空袁逢为首，武将以大将军何进为首，数百满朝文武，鸦雀无声，只见天子面色狰狞，正在呼呼喘气。
殿上，官复原职的中郎将卢植正在讲解北方鲜卑的战势。
听罢之后，天子心里烦躁，骂道：“张让，你不是说天下都是太平盛世吗？为何西边叛乱未平，北边边患又起？这天下到底还有哪里不乱？”
张让站在阶下面色如土，大汗淋漓，装做诚惶诚恐的样子，只是低头挨骂，实则心里一点都不以为意。
天子骂了半天，估计也骂累了，无力问道：“众卿可有何计除此边患？”
半天无人答言，就在天子正欲动怒时，光禄大夫刘虞出班跪倒，挺身而出，施礼道：“陛下，鲜卑自檀石槐之后屡犯我境，此次更是来势汹汹，微臣不才，愿意赶往幽州，替陛下守御北疆。”
卢植见刘虞愿赴幽州，心中颇为敬佩，提醒道：“伯安大人若去的话，必要注意处理外族之间的关系，听闻鲜卑、乌桓和匈奴之间俱有间隙，若善加利用，幽州可定。”
天子暗暗点头，心想，关键时刻还是要靠自家人，什么三公九卿，什么大将军统统都是饭桶，便道：“伯安前去，朕心甚慰，即日起便为幽州刺史，总领幽州一切军政事务，只是此时朕无兵可派，你要一路小心。”
刘虞谢恩之后，张让用尖细的嗓音道：“陛下，伯安公果是国之忠臣，远赴幽州苦寒之地，不像有些人身为将军，却天天躲在洛阳城里享受，吃朝廷俸禄，关键时候却不为天子排忧解难。”
张让明显是在说何进，果然何进脸色一变，沉了下来，又听到一个尖细的声音。
“我说，何大将军，你身为大将军多年，未曾亲赴前线打过一仗，是否太过怯懦了？”说话的正是另一常侍赵忠。
何进见这些阉宦指名道姓的欺到头上，气得脸色铁青，暗忖，这帮阉宦其奸似鬼，处处欲致我于死地，若是我领兵在外的话，粮草定被你们这帮阉宦控制，到时哪里还有我何进的命在，但却又不能反唇相讥，只能暗气暗憋。
袁逢和何进关系日益亲密，上前两步替何进缓颊，正色道：“陛下，此次鲜卑南下犯境规模甚大，分三路进袭，大将军应该留在洛阳居中调动，才可确保前线征伐顺畅，另外此战必将影响到西凉战场，微臣建议速速下旨调太尉张温大人的大军回师洛阳，才有人马派往北疆。”
皇甫嵩满脸忧色的道：“西凉战势现在也进入到关键时候，若此时撤兵，岂非功亏一篑，韩遂的叛军若在西凉久叛不平，日后定然更加难对付。微臣建议，先让太尉大人尽快扫平西凉叛逆，再调兵去北疆。”
袁逢摇了摇头道：“皇甫将军，此事恐怕不可，美阳距此地近一个月的路途，往返耽误一下，更是费时甚久，而幽并两州的军情却日趋恶化，若再等太尉平叛回来，估计鲜卑铁骑都饮马黄河了。”
卢植也赞同袁逢，道：“鲜卑大军三路兵力号称五十万铁骑，扶风和幽州情况稍好，都有近万的边军，但并州情势则危在旦夕，只有五千余人，并州刺史丁原的告急文书已经来了来了多时了，而且听闻南匈奴也态度暧昧，不听调动，并州若是一旦丢了，鲜卑大军便可跨河直击洛阳，到时恐怕情况就不堪设想了。”
袁逢点头道：“陛下，卢中郎所言有理，西凉平叛固然重要，但洛阳的安慰更加重要，并州局势危急，必须速派虎臣良将前往，力挽狂澜。”
天子坐在龙椅之上，看看卢植，又看看袁逢、何进，何进对战局一声不吭还在和张让等人置气，屠夫本质尽显，天子心中突然升起一丝明悟，这些人都靠不住，个个都在骗朕，根本不怕朕，只有把权利抓在自己手上才能让这些人怕朕，我祖上武皇帝之所以创下万世功业，便是积威甚众，以往我信任张让等人，但这些人背着朕在外面胡作非为，以为我不知道，其实他们个个都比朕有钱，这些世家大臣也不是好东西，这袁逢年过六旬今年居然还娶了两房小妾，崔周买个司徒居然拿得出几百万钱，这些人都不是好东西，只有卢植和皇甫嵩被朕撸了官竟然还是忠心国事，看来之前的战事不利都是张让这些人胡说的，今后朕定要重用他们。
天子脸色阴晴不定，半晌过后投向群臣一个讽刺的眼神，道：“今日起，重建尚书台，卢植迁尚书令，迁太尉张温为司隶校尉，总领京兆、左冯翊、右扶风、河东、河南、河内、弘农七郡军务。复迁皇甫嵩为车骑将军，即可前往长安，主持西凉战局。”
何进、袁逢等人尽皆变色。
