夏枳一失神，竟觉得真有宫中波谲云诡的风传来，吹得人从眉眼心底都隐隐地泛出寒意。
“姨娘谬赞。”夏枳不知为何，竟觉得心慌，忙将头低下，不再多言。
“你可还记得，那日揽月湖旁我与你说的那番话？”二姨娘的神色依旧是淡淡的，仿佛无一丝波澜，却绝美非凡。
夏枳点点头，不知她是何意。
“你既然走上了这条路，便意味着你将永远陷入争斗之中。今日斗死别人，明日便会被人斗死。无论何时，都一定要记得忍耐。你读过的史料都告诉过你宫里是什么样的地方，可你不身处其中，永远不会懂得那有多残酷。”二姨娘郑重地拍拍她的手。
夏枳心中温暖，知道二姨娘句句皆是肺腑之言，不觉眼眶湿润，身形颤抖，几乎带着哭腔，这哭吧半分是感动，半分却是恐惧，“姨娘，你这话阿枳必定句句记在心里，绝不敢忘。”
二姨娘张口欲说些什么，话到了嘴边却又被吞咽，只化成一句，“珍重。”
夏枳点点头，轻放开她的手，走开几步，却忽然转身。
二姨娘淡淡地看着她，却忽然将脸上的表情换成惊诧。只见夏枳，放下食盒，嘭的一声跪下，向她行了一个大礼。
二姨娘连忙过去，扶起她，心痛道，“你这是何意？”
夏枳却不愿起来，沉声道，“阿枳知道姨娘心善，虽不参与府中争斗，但心智谋略绝不逊于任何一人。如今阿枳离家，只留娘亲伶仃孤苦，不知还要被府中之人如何诋毁伤害，还望姨娘能够尽力给我娘一些招抚，这样阿枳在宫中才能安心。”
夏枳泫然欲泣，让二姨娘不禁心中慨然，柔声道，“若我有你这般的女儿，这漫漫长夜也就不再那么难忍耐了。好吧，我答应你，一定护她周全。”
夏枳这才起身，向二姨娘郑重道，“姨娘，若你愿意，从今往后，阿枳就是你的女儿。”
二姨娘笑着点点头，温然道，“快去吧，别让公公等急了。
夏枳亦是笑着点点头，行了一礼后便拾起食盒，转身，又向正厅走去。
刚走至门外，便听到一阵环佩叮咛，由远及近。夏晴霜穿着绯红华服缓步走来，头上簪着数只累金丝步摇，一步三鸣，华贵非凡。
她得意地笑着，经过她时刻意停下，“你只有这一件好衣服么？只可惜，你穿的再美，今日的主角都不是你，而是我。”
夏枳微微笑着，伸手想替她扶正步摇，夏晴霜后退一步，避开她的手，审视地看着她，“你想做什么？”
夏枳收回手，逼近她，在她耳边轻声道，“不重吗？别把脑袋压坏了。”
夏晴霜一惊，随即狠瞪她一眼，转身时满脸却都是笑意，她款款迎上前去，向着李昌盈盈行礼。
“夏小姐，待会儿献策时，你可要小心留神啊。”李昌蔼声道。
夏晴霜一愣，“献策？晴霜不明白公公是何意。”
夏枳这才淡然笑着迎上来，向李昌一福身，笑道，“公公，夏洐夏大人正是小女的哥哥。”
李昌上下打量了一下夏枳，忽而笑道，“好啊，那就请小姐同老奴一同进宫去。”
夏枳又一福身，随着李昌离开，看也不看夏晴霜一眼。
而夏晴霜微张着嘴，双目瞪得铜铃一般，惊诧地瞧着夏枳蹁跹的身影在她面前慢慢走远，消失不见。心中的愤恨熊熊燃烧，死咬着下唇，几乎渗出血来，“居然是她。”
夏枳跟着李昌缓缓走入大殿之中，那般的雕栏玉砌，锦瑟流光几乎让她沉醉，她深吸一口气，缓步踏入金銮殿之中，朱红与流金相交汇，几乎让她瞬间就明白这宫殿的迷人之处。
千人敬仰，万民膜拜。你的每一个决定都将决定别人的生死，你的每一句话都没有人敢轻视，在许多人眼中，你就是天！
这宫殿便是你主宰一切的天庭。
夏枳收拾心情，盈盈拜倒，恭顺道，“民女夏枳参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“抬起头来。”杜衡煦朗声道，那声音中竟隐隐有些疲惫。
夏枳应声抬头，眼光却始终停留于地面，礼数十足。眼光只能看到他明黄的衣袂和其上绣着的繁复花纹。
杜衡煦点点头，“不错，的确长得有几分灵气。”
“谢皇上谬赞。”
“嗯。起来回话吧。”
夏枳应声起身。夏洐曾向她描绘过皇帝的模样，她好奇地想看清皇上的龙颜，却又不敢僭越，惹人话柄。
“夏爱卿说你有治蝗的良策，可确有其事？”
“正是。”
“好，若你的方法能治理好蝗灾，朕重重有赏。若治理不好，你可愿领罚？”
夏枳微微一笑，道，“民女愿意领罚。”
杜衡煦疏朗的眉眼遥遥望她，忽而笑道，“好，你说吧。”
夏枳正正神色，道，“蝗虫喜火，却也怕火，若能在夜晚田边举火把吸引焚烧蝗虫，定能事半功倍，一举歼灭蝗虫。”
“哦？此方法可真有效？”杜衡煦身子前倾，声音中已有惊喜。
夏枳微微一笑，“飞蛾扑火，本就是一种本能。”
杜衡煦恍惚笑了，“举火把焚烧？可烧得过来？”
夏枳向李昌一示意，李昌便拿出手中的食盒，掀开盖子。
“民女早已想出一个好方法。”她伸手取出盘子，其上赫然几只炸至金黄的蝗虫。“自古便有将蝗虫入药入菜的习俗，若能将此法告知于百姓，让百姓佃户自发用火把焚烧蝗虫取食，不仅能解决蝗灾，还能造福百姓。”
杜衡煦点点头，“今年收成不好，若能以此法让百姓果腹，实是万民之福。只是这蝗虫真能食用吗？”
“不可啊皇上。”严大人忽道，“皇蝗谐音，怎能将蝗虫制成菜肴食用呢？”他言辞严厉，肃声道。
夏枳皱眉，心中觉得这严大人实在无理取闹，略一沉吟，便道，“大人此言差矣。皇蝗谐音，正是上天旨意，如今干旱至极，粮食欠收，蝗虫便是皇上的使者，派来解救百姓。天下万物皆是皇上的子民，皇上子民若能造福人民，这正是皇上体恤百姓，福泽万民。”
一席话说得滴水不漏，连夏枳自己也觉得万分惊喜。只见那抹明黄色的影缓缓由龙椅走下，慢慢逼近她。夏枳一颗心几乎跳到嗓子眼，只能屏息静气，等待着他走至她面前。
终于，那双明黄色的鞋子在她面前停下，龙涎香的气息扑面而来，他轻声道，“看着我。”
夏枳应声，缓缓抬头，目光有他的衣摆慢慢上移，到他腰间的玉佩，到他俊朗的眉眼。
