两艘一百八十多米长，万多吨的巨型铁甲舰挂着五色旗，出现在津门外海时，整个天津卫顿时沸腾。
天津城不但是北中国最繁华的商埠，更是煌煌大清政治版图中仅次于京师的存在，生活在这座城市里的老少爷们儿自喻闻识广博，见惯中西，称雄亚洲的定镇铁甲舰时不时也会来大沽晃荡一圈。
此时的大清朝仗着打垮一个法国内阁的虚火，在国际上还留有一点老大帝国的余晖，在列强眼中甚至比那曾经肆掠欧洲的土耳其，还要强那么一点。因此，渤海湾内难得见到一两只他国军舰游荡，两艘五色旗巨舰确为平生仅见。
自从金州，大连失却，大沽口便处于警备状态，中堂大人也担忧旅顺不保，津门被兵。擎天柱号和威震天号这么冷不丁的钻出来，着实让大沽炮台的淮军守将心寒胆儿颤，心急火燎的遣人上报，这他妈五色旗杀来了！
混凝土浇筑的花岗岩条石要塞内，身穿五云卦的兵勇们，七手八脚的扯下各种大口径火炮炮衣，舞动旋盘，转动炮口，只待一声令下，便要集火这两条硕大的兵船。
郑毅峰在望远镜里瞧得明白，想起元首临行时千叮万嘱的展示肌肉，把心一横，两舰退开距离，280毫米主炮毫不示弱的对准炮台。上校是军人，思想简单直接，认同一个道理，一切是非争论、魑魅魍魉，皆可以用大炮来解决。当然，两艘战巡那30公里的最大射程，也是郑毅峰无所顾忌的依仗，坚固炮台在上校眼中纯粹就是固定靶！
“标距……，装药……，AB炮塔上榴弹……，开火！”两艘军舰的枪炮副官，眉开眼笑的扯开喉咙对着电话筒大喊大叫。自大东沟之后，海军便成配角，眼睁睁看着陆军攻城拔地，出尽风头，心里早憋着一口气。此刻全舰上下，哪里还管是真打假打，反正有得打便成。
重达两百来公斤的弹丸携带着令人恐惧的呼啸声，在大沽炮台周围接连轰然炸响，声势骇人。
摩拳擦掌的清军却只能傻眼呆望，这尼玛太欺负人了！射得远了不起？有种靠前试试？炮声自然惊动了不明就里的老百姓，他们瞬间变为惊恐的狂浪，在这座古老恢弘的城市内蔓延奔腾。
在司令塔里的张佩纶看着手舞足蹈的枪炮大副，在看看大沽口正燃放的巨型烟花，气得团团转，怒不可遏的出声喝道：“郑将军！你我已然罢兵休战，为何如此行事？”
“休战？”郑毅峰冷冷一笑，像块铁板似的冷道：“可有签约？可有协议？”
有个屁！张佩纶无言以对，和赵承业不过就达成口头意向，就连那些要求都还是七上八下，玄乎得很，那敢白纸黑字？
“罢了！不过示威而已，何惧之有？备船，让我等上岸！”丁汝昌老兵痞的秉性冒起来，须眉飘飘，声音炯炯，倒有些当初剿匪叱咤风云，碾杀无数的勃然。
“作为水师提督，水性应该是极好的，不如来个长距离混合泳表演。”一直在偷偷观察的戎祀，藏在角落里悄悄的嘀咕。
“军事重地！谁在胡言乱语？左右！叉出去喂鱼！”郑毅峰立眉一拧，两名彪悍凶煞的安全组卫兵立刻架起不通水性的戎祀，丝毫不顾他挣扎大喊，伴随着“你死定了，敢得罪作者！”的声音，“嗤通”一声溅起一片水花，标准的秤砣落水式，难度0.0001。
郑毅峰解决掉戎祀，冷笑一声：“作者了不起，不更新就淹死你！”说完，又见张佩纶两人不可思议的看着自己，接着道：“准备汽艇，送他们上岸。”
张丁二人便在隆隆炮身中，胆战心惊的乘着汽艇向大沽口驶去，生怕炮台守军不长眼，将满腔怨气发泄在这艘小船上。
直到二人安全上岸，郑毅峰才悄声的对身边的大副道：“派人去把戎祀救起来，好生款待！就说之前是元首的密令。”
戎祀之事，自不消提。且说张佩纶与丁汝昌上岸后，炮台守将赶忙备马，将二人送回城内。
津口的炮声，早已惊动总督衙门，城内驻扎的淮军渐次出营，或开往大沽增援，或弹压城内骚动，或于各紧要处布防，完全就是一副如临大敌的模样。
李鸿章领着一干北洋心腹，正在紧急商量，却听得门外戈什哈禀报张佩纶，丁汝昌求见，中堂心下一喜，直觉天津无虑。
两人入内，一一见礼。
张佩纶一副欲言又止，不断扫视周围众人的模样，让李鸿章了然于心，想必此去旅顺必有斩获，当下按住不问，语气略显低沉的道：“旅顺丢了？”
丁汝昌作为北洋提督，此刻不便让张佩纶来回答，只好硬着头皮道：“赵寇势大，疾攻后路炮台，龚照玙、黄仕林、赵怀业不战而逃，省三兄殉了，光前与水师独木难支，坚持到晚间，不得以……”
在李鸿章越来越冷厉的眼神中，丁汝昌大汗淋淋，最后那“降之”二字，实在不敢出口。
“水师如何？”李鸿章盯着丁提督，目不转睛。
丁汝昌咽了两口口水，正要硬着头皮回答，却见张佩纶拱手道：“定镇四舰俱在，兵勇将官无损，现被扣于旅顺。”
“津口炮声，可是那伪宋赵氏所为？”听到兵船得以保全，李鸿章心里跟明镜似的。
“那赵氏只派两艘铁甲舰，耀武扬威，宣示武力，并未有运兵船跟随。”丁汝昌抢答般的回道。
李鸿章放下担心，坐回主位，捧起茶盅，威严的道：“萍石留下，诸位各归其位，严阵以待，城内但凡滋事者一律严惩，不可让愚民沸腾闹事。”
大小官儿逐次领命，谦恭而退。
大堂内只剩下四人，李鸿章才开口道：“幼樵此行如何？”
“伪宋赵氏，名承业,英挺年少，约二十来岁。学生曾与其倾谈一宿，思绪清晰明理，对时局了解甚深，对西洋各国见识独到，国朝衮衮诸公，无人可及；麾下兵伍堪称精锐，与列强比之，亦毫不逊色；言谈中对中堂有相惜之交，叹北洋有力未逮，抱负难施。”
张佩纶不敢实说赵承业对李鸿章的评价，见中堂未显不满，继续道：“学生大胆，曾问可否停战，共御东洋，赵氏言可，只是要朝廷割奉省，并银五千万，可不称帝，但不奉朝廷号令。”
“荒谬！割地赔款，此子行为与列强何异？朝廷必不容之！”李鸿章勃然大怒，起身爆喝。
“大人，此子曾言，若朝廷不允，奉省自取之。”张佩纶顶着岳丈的怒火，继续爆料。
李鸿章深吸一口气，平复情绪，缓缓道：“其麾下当真精锐？”
“根据所得，赵氏步队应在五万以上，器械精良，士卒悍勇；水师大小兵船十余艘，亚洲首屈一指，即便是英吉利远东舰队，也稍有逊色。席卷全国，或有不足，只图奉省，绰绰有余。”丁汝昌老实作答，倒没有虚言浮夸。
“萍石，可有见解？”李鸿章觉得这赵承业比小日本还棘手，打又打不过，和又不敢和，委屈死了。
“恩相，赵氏所求，朝廷必不会允。”杨士镶依然那副举重若轻，潇洒淡定的作态，淡淡道：“若真如丁军门之言，奉省各军绝不可敌，到时东北板荡，津京震动，皇城里只怕这板子……”
杨士镶说得隐晦，在场众人尽是人精，一听便明白，这赵承业在辽东搅风搅雨，那帝师想必喜闻乐见，肯定会鼓动他的学生问责北洋，只怕到时群情汹涌，太后也保不住北洋！
想到京城的那位翁中堂的嘴脸，李鸿章便觉得憋屈，这位皇帝老师，嘛事不懂，心眼比芝麻还小，为陈仓烂谷的往事纠缠不清，丝毫不顾国事艰辛，丝毫不明白这个老大帝国若没了我这位裱糊匠，倾覆便在眼前！
“是非功过，后人自有评说，老夫无惧！只是咱们北洋一系，只怕为国数十载，落得这般鸡飞蛋打的下场，不心甘啊。”李鸿章对现在形势束手无策，不论是赵承业还是东洋，这战败罪责，北洋是担定了！
“恩相，以学生所见，左右为难，不如退去。”杨士镶说得轻描淡写，却不啻于平地惊雷。
“说清楚点。”李鸿章略有所得，审视了一番杨士镶。
杨士镶微微一笑道：“恩相，朝鲜辽东相继败退，与其糜烂至无力回天，不如提前请辞以避，坐看风云。否则，替罪之羊，必属北洋！”
“太后若是不允……”李鸿章权衡着得失，认为辽东已成割据，东洋侵占朝鲜，两路兵事，堪称溃败，无论练军、淮军皆不可用，硬抗下去，也是继续败退。北洋揽全局，担全责，到最后绝对是墙倒众人推，杨士镶的建议，可谓趋吉避凶，大善！
“恩相，您今年七十有一，操心国事，身体也该疲乏难捱了。”杨诸葛回答得风马流不相及。
“萍石，辽东战报及津口被兵的折子，由你着色。切记只言战事，不言其他。”李中堂哈哈大笑，装病可是老子的强项！
杨士镶拱手领命，笑道：“学生料定，到最后还需恩相出来收拾残局。”
北洋这个畸形的政治军事集团经过数十年发展，早已盘根错节，枝繁叶茂，荣辱与共，在这个国家观念淡薄，民族意识不显的时代，保住位置，保住荣华权势，才是根本，献身与报国者鳞毛凤角。
张佩纶虽然担心北洋生存，但也担心东洋，见岳丈只字不提，急道：“大人，那与赵氏共御东洋之事？”
“幼樵，你且悄往旅顺，告诉那赵小子，老夫身体欠安，不能视事，约定暂不能行。若其有心，东洋之事，还请他多多援手！”说得这里，李鸿章顿了顿，冷声道：“问他，水师四船修好，需多少银子，若百万以下，允之。贪财小子，也敢微言大义！老夫不取！”
人老成精的李鸿章对赵承业扣押兵船的意图心知肚明，绝口不提赎金，变成修理费名目，还好入账报销，古今官僚传承已久矣。
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