荷塘正是碧叶连天的好景象，尚有些许粉红的花开开谢谢的立在风里。孩子们早上了采莲的小舟，俗称“一片叶”。前后立着鲍柱和林觅，三个孩子在中间，各自伸了小胳膊去够两旁密立的莲蓬。
丽娘捏着手巾子在眉上搭个棚，遥看了片刻，也知鲍柱和林觅两个必是小心照看的，也就放了大半颗心。见悦然的衣袖挽得老高，露出一截胳膊在阳光碧叶映衬下白嫩得闪人眼，忍不住就想喊，让她放了袖子，别叫蚊虫或者别的什么伤了胳膊。
却听鲍秦氏大喇喇的喊道，“孩子们，多摘些。我可等着验看呢！”
丽娘动了动唇，到底没喊出声。悦姐儿是最大的，虽是女孩子，也不好显得太娇惯了。况且，就是喊了，那孩子此时玩性正浓，哪里听得进耳。
“连着两日荷塘里都熏了药草驱蚊虫，该当无碍的。等孩子们回来，预备了艾叶水洗澡。”岑甫许是看出了丽娘的心思，立在她身旁，轻声与她道。
“倒叫你，多费心思了。”丽娘忽就觉有些热起来，不由得拿手巾子抹了抹额头。
“日头有些大了，若不想下荷塘去，便到凉棚下坐一坐。”岑甫指了指荷塘边草岸子上搭起的一个天青色的平顶四角大凉棚，底下还摆了桌椅茶具。
“这定然是替我预备的。”鲍秦氏见了，拍手笑道，“走咱们且去坐着赏景。”说着拉了黄嬷嬷，竟是将丽娘撇在后头与岑甫一处。岑甫一面走，一面指着四面与丽娘说些可瞧的景致。到了凉棚，安排茶果也十分周到。
丽娘接了鲍秦氏几个含笑不明的眼风，眼角便有些绯红，强自镇静大方的与岑甫说话。岑甫也就挨着丽娘坐了，知她是江南人，便拿一些江南采莲的词赋故事来与她说话。
丽娘自离了江南，多年未见这样景致，倒叫他勾出一丝行舟采莲的兴致来。鲍秦氏身子沉，自是不能去的，丽娘便邀黄嬷嬷一起。
“荷叶田田，正是泛舟采莲的好景致。”黄嬷嬷先点头赞景致好，见丽娘已立身起来，却是安坐不动，自扶了额角皱眉道，“只是我今儿来时让晨风吹了吹头，却有些头闷，还是在这里陪二娘子罢。”
丽娘一时愣在那里，走也不是坐也不是。
鲍秦氏却笑，“嬷嬷陪着我，大哥陪着王姐姐去采莲子罢。”说着还起来将岑甫往丽娘身旁推，“大哥虽是个先生，却也是好水性，也能行舟，王姐姐只管放心下去玩。”也不管丽娘答不答应，只管一手拉一个，一齐推至荷塘边，另备下的小舟旁。
因她身子沉，丽娘不好十分推拒。既到了荷塘边上，索性也就上了小舟。那岑甫却也不扭捏，自解了缆绳，立在船后，轻轻道一声，“王娘子坐好。”就荡舟而出。丽娘听着鲍秦氏在岸上嘻嘻笑，只觉得脸烧，也不肯回头。
待舟行渐远，碧叶荷香消去了燥恼之意，丽娘索性将袖子也挽起一截，将手伸进碧波里撩水玩。见了饱满的莲蓬，忍不住也去摘，却没能一下折下来。
“王娘子仔细割着手。”岑甫自后头递来一柄小刀，丽娘笑着接了，一路割了不少莲蓬下来。
丽娘觉得手臂有些酸，便歇了手，侧头去问岑甫，“此时新藕可长好了？”
“昨日起了些出来，个头实不够大，却也能吃了。不过是个新鲜意思。”岑甫一面荡着单浆，一面笑道。
他映着蓝天碧叶的身形更较平日多了份潇洒自在，眉眼忽一下子似生动多情起来，丽娘好似被灼了眼一般，忙半敛了眉眼下去，不敢再多瞧。四周也似乎一下子静了下去，舟破绿水之声，风声，禽鸣，甚至是她急促的心跳都清晰可闻。
“怎么不见他们？”丽娘四下探看，“是不是已经回转了？”
岑甫立身起来，引得小舟轻轻摇荡，丽娘微显张惶的抓紧船舷，轻喘着气。岑甫四面探望一回，“没呢，他们还在更里头呢。”这才看到丽娘有些惊慌的神情，忙双足下力，稳住船身，微弯腰倾身来问，“可是我方才动作太猛？可是头昏？”
“好，好些了。”丽娘勉强一笑，正了正身子。
岑甫迟疑了一下，问她，“咱们是去寻他们，还是先回去？”
丽娘紧了紧握船舷的手，心头暗松一口气，迟疑片刻，轻声道，“还是······”
“那里头还有一片白莲，正是将开未开的时候，王娘子若不累，咱们往里去看看？”
丽娘只觉他这声音恰落到心头似的，引得心一阵密跳，本在喉头的“先回去”三个字，便也就不知如何出口变成了个“好”字。
“那，你，坐稳了。里头花密些，仔细别让花叶碰了脸。”
丽娘硬了脊背扭身坐了，细心的注意到岑甫将称呼从“王娘子”换成了“你”。她自幼在扬州烟花地长大，如何不知男人的心思情绪？之前，岑甫不过是偶有几句关怀之语，只算得上是含糊好意。可眼下，言语之中确是含了明显的欢喜悦心之情的了。
他那样的人，竟真能倾心于她一个独居妇人？
这样想着，丽娘不由得斜了眼去看岑甫。恰迎得岑甫一个沉静温和的笑意，蓦的一下子飞红了脸。忙将手帕挡在脸颊上，透着密实的花叶，只说太阳照人得紧。
岑甫看着阳光透过层叠密叶漏在船上的几点明丽的光斑，衬着丽娘一身夏衫薄裙的身影更显风致，微微仰着头，看遮挡出一片阴凉的碧透的荷叶，一本正经的应道：“今日太阳大了些，该预备阳伞的，是我疏忽了。”
丽娘不想他如此作答，禁不住笑了出声。自忖：都说姻缘天成。若真有缘，祸福不较，只相依相守罢了。且看他真心如何罢！
如此定了主意，丽娘便也不大扭捏。仍觉脸上有些热，便将手帕沾湿，来擦脸。
“可是觉得闷热？这荷塘的水——”岑甫忍不住道。
“没事，”丽娘扭头对他一笑，“这荷塘的水看着也还清亮。等回去，再重新洗面换衣就是。”
岑甫见她眸光莹莹亮过水光，粉白的脸上透着红晕，举止大方，隐隐透着一丝泼辣爽利。心头不由得更喜欢了几分，竟一时看住了，没能答上话来。
丽娘见他如此，只作不知，自赏荷玩水，也不说话。
半晌，岑甫自醒过来。恰到了那处白荷开处，便道：“你看，就是这里了。”
丽娘抬眼望去，不由看醉了眼。几十支将开未开的花箭高高擎出水面，都往一个方向半斜了花头，恰若少女含羞低垂的面庞一般动人。清风送过，更添了袅娜风姿，还送来缕缕清香。
“这花清新可人，别有幽香。”丽娘轻声赞道，秀眉微沉，低声道：“倒叫我想起年幼时，不知在哪处看过这样的图景······”
头脑里蓦地闪出几个碎片来：江南水乡，五月的清晨，一片白荷，一片水光。一只乌篷船上，立着个朱红嘴唇的女人，手里牢牢牵着一个似懵懂呆立的瘦小女孩。而岸上，一个削肩膀的青年男人正将一个散发嚎啕的半老妇人推倒在地······
岑甫见她眼底渐渐涌出一丝水光，面上变得沉了些，滚了滚喉头，终决心道：“若你思念江南，我，我想办法——”
“我不过是想起了旧事，”丽娘醒神过来，忙用帕子点了点眼角，断了他的话头，笑道，“这一片白荷真好，也解了我的思乡之愁。多谢你带我来看。”
岑甫顿了顿，才沉缓道，“你喜欢就好。”一面将小舟轻轻荡离。
“那边还有几株林觅不知从哪里淘换来的牡丹莲，说是扬州花匠育养出的新品。花开了，红艳无比，更难得是花瓣重重叠叠繁复饱满，世人便给这花取了个别号，唤作“红霞三百重”。”
等去到那处一看，果真如此。丽娘看着，心头也跟着欢喜起来。一时又与鲍柱、林觅和一船孩子们相遇，一齐说说笑笑的荡舟上岸。
女人们相互说笑着，手里拉着孩子，男人们抬着方才采的莲蓬，一齐回了房舍。
