与时间赛跑，严格意义上也不能这么说。
准确来讲，应该是林昭的速度与景思立的忍耐力比拼，胜败在此一举。
青宜结鬼章依旧蒙在鼓里，他的目的是歼敌，与时间无关。
景思立来的很快，数日之内便过洮州、当川堡、克羌香子、珂诺城，来到河州以西，直奔踏白城去了。
一路上，景思立的心情都很紧张。
明知道前面是陷阱，还要义无反顾跳进去，那种感觉可想而知。不止如此，还需要小心翼翼，不至于被吐蕃人偷袭，瞬间全军覆没。却又不能防备的太明显，否则容易被吐蕃人发现端倪。
作为一个诱饵，需要引人上钩，却又不能被敌人一口吞掉，最好是反咬一口，这个程度当真不好掌握。
对景思立而言是个不小的挑战，压力也不小。
木征在接到消息后，对踏白城的攻势并未减轻，必须要做个样子，否则景思立可能会生出疑心。
双方如今都是一个“骗”字为主，尽一切努力将对方引入自己设定的彀中。
青宜结鬼章则暗中部署，两万人已经张开了一个大口子，等着景思立钻进来。
与此同时，木征以角厮罗孙子身份发起号召，煽动熙河一带的吐蕃和诸羌部落出兵袭扰城池。宋军对此不厌其烦，不得不分兵保卫，景思立这边自然也无法抽调出更多的兵马。
这一点正中林昭和景思立下怀，如此一来，兵力的问题上更加能够自圆其说。似乎还得感谢木征帮忙圆谎，只是如此一来，当真没有多余的兵力，景思立麾下的六千将士彻底成为一支孤军。
当到达踏白城附近的时候，斥候来报：“将军，发现吐蕃伏兵！”
果然如林昭所料，这个时候景思立当真有些佩服林昭了，只是这样的结果着实让人高兴不起来。
随行的将领们顿时有些慌了，中计了？进入了别人的埋伏圈？木征不是只有那么一点兵力吗？
“是河湟青宜结鬼章所部！”
景思立的回答，顿时让许多的将领心中一冷。青宜结鬼章有多少兵力，他们都是知道了。如果是这样，岂非意味着自己被三倍以上的大军包围了？
“不要慌，沉着应对！”景思立早有心理准备，最为淡定，他瞧见不远处有一座山头，当即吩咐道：“去哪里，倚仗山头固守！”
“是！”将领们倒是服从命令。
一边撤向山峰，景思立便开始分配任务，让每个将领各司其职，坚守不同岗位。
“王宁，你来殿后，务必拖住吐蕃军队，给我军布阵争取时间。”
早在来之前便预料到会有这样的局面，所以景思立已经思考过很多遍应对策略了，心中多少有些章法，根据每个将领的特点已经有安排。
一名人高马大的将领闪身出来，带着数百将士便挡在了后面。
王宁，环州人，悍勇无比，乃是一员猛将，平日里胆色过人，这种时候也唯有这种人才能镇住局面，为大军争取时间。景思立选人倒是一点没错，王宁接到命令之后，眉头都不曾皱一下，足可见此人胆识与品性。
他是条汉子！
“韩存宝、魏奇护卫两翼，防止敌军袭击，杨楶注意后营，宋军有可能绕道从后面进攻。”人尽其才，景思立立即做出安排。几个将领都是他的老部下，全都遵命行事。
幸好有景思立这般沉稳的人主持大局，又在最短的时间内做出了合理的安排，才使得宋军将士临危不乱。虽说是遭到了伏击，但是将士们并不知道伏兵有多少，伏击也是作战过程中很常见的情况，不足为奇。
所以宋军将士们的心里状态还算不错，至少到目前为止还算平稳，且战且退，阵型不乱。终于赶在吐蕃大军合围之前，退守到了一座山头上。居高临下，借助地势，立即修建起简单的防御工事，布阵迎战。
当然了，这也是需要付出代价的。王宁所部的三百人，为了掩护大军的撤退，拼死阻击，生生拖住了吐蕃大军脚步。结果是三百人全军覆没，主将王宁也身中多箭，直接被射成了刺猬。
不过，到死为止，王宁都没有抱怨过一句。怒目圆睁，大刀犹在握在手中，只是刀锋却永远地停住了。他死了，已经没有了呼吸，但是脸上的坚毅表情犹在，仍在站在原地，没有倒下。
王宁只是一个普通将领，却是一个顶天立地的英雄，值得敬佩。景思立远远瞧见这一幕，当真是心如刀绞。王宁是他受喜爱最骁勇的将领，立功很多，今日这种情况，明知道是送死，却还是派了他去。
也只有他才能做到，王宁也确实不负所望，完成的很好，只是永远不会有下一次了。无数次躲过死神之后，他的英魂终于留在了这片土地上。
不过王宁也算是死得其所，至少他为大队的宋军争取了时间，稳住了阵脚。饶是如此，景思立依旧头大不易，一开战便有大将阵亡，这是一个不好的开头，对将士们的心理，以及接下来战事的节奏都有着巨大影响。
一座不算很高的山头，成了宋军的主阵地。这块阵地不是很理想，算不上险峻，高度也有限，没有太多可以坚守的屏障。唯有依靠人工修建一些障碍和掩护，来抵御吐蕃人的进攻。
不过这样慌乱的情况下，能找到一个暂时可以倚靠的地方也算不错，根本没有精挑细选的机会。总比彻底留在平原上要好，直接暴露在吐蕃人的铁蹄之下，宋军又能支撑多久呢？
至少在山地上，骑兵的战力有限，宋军在一定程度上扬长避短，多少有一丝安慰。不过有个更严峻的问题，山头之上并无水源。相当于是一处绝地，他们的坚守的时间，完全由他们存水情况决定。
“将军，此地不够险要，难以坚守，我们还是快些突围，要么撤退，抑或寻找险要之地坚守如何？”
安定下来之后，景思立身边的大将赵元凯便提出了建议。从兵法的角度而言，他的意见完全正确。
但景思立却不打算走，他是打算将这个暂时的阵地永久化，就在这里与吐蕃人一较高下，生死相搏。唯有如此，还能牢牢吸引青宜结鬼章，给林将军创造更多的时间，争取更多的时间。
“不，尚不清楚吐蕃兵力多少，贸然撤退会很危险！”景思立道：“此地虽然算不上格外险要，但多少有些凭恃，一旦离开，我们将完全毫无保护……”
“可终究不是长久之计啊，趁着现在对方尚未合围，兵力不集中，我们还是有突围可能的。”杨楶道：“既然有伏兵，那就说明踏白城是个陷阱，要么不需要救援，要么救援已经没有意义，还是撤退吧！”
“踏白城如此关键，岂能轻言放弃？”景思立冷冷道：“事态不明，切勿轻举妄动，王宁以身殉国，掩护我们到此，可要珍惜啊！”
“此地无水源，乃绝地啊！”杨楶再次减持。
景思立却异常的坚定，摇头道：“我意已决，各司其职，准备御敌。我已经派人去河州救援，大家切莫惊慌。”
“是！”
景思立说的也确实有些道理，再者，他是主将，有些人即便是有什么想法，也不好再多说什么，只得遵命行事。大部分人脸上并无惧色，唯独那个杨楶，听到景思立这个不太英明的决定，眼神中闪过一丝不屑，看着逐渐围上来的吐蕃大军，越发的飘忽不定。
吐蕃人很快便围上来了，骑兵从四面八方出来，瞬间将整个山头围的水泄不通。一眼看过去，山脚下黑压压一边，全是吐蕃骑兵，至少有两三万人。
看到如此情况，山上的宋军将士顿时心凉了一半。对方的兵力三倍于自己，而且都是英勇的骑兵，这样悬殊的差距下，正面交战没有胜利的可能。如果有一座坚固的城池，或者一处险要的地形，坚守倒也是可以。
可是现在都没有，唯有一处算不上险要的绝地山头，宋军的处境是什么状况，不言而喻！将士们心里怎么能不惊慌，不害怕。此刻抱怨谁已经没有意义了，唯有硬着头皮来和吐蕃人作战。
死扛到底？按照这架势，完全有全军覆没的可能啊！杨楶看到这一幕，心中暗想。他可不想当炮灰，决策已经错了，景思立还是这样刚愎自用，当真是……岂能为这种人平白送死？未战先惧，杨楶的心已经在颤抖了。
景思立下意识地握紧了刀柄，他原以为自己有充足的心理准备，但是看到如此场景的时候，还是忍不住手心冒汗，心里更是惶惶不安。情况比想象的要糟糕，这个任务也是异常的艰巨。
即便是心里不安，可他并未表现出来。他是主将，如果他都不能处变不惊，那军心就全散了，谈何御敌？
“众将士莫怕，敌军虽众，但我军占有地利，完全可以固守。”景思立朗盛道：“河州的刘昌祚将军，当川堡的种师道将军，接到消息定会及时赶来救援。熙州的林昭将军，也会发兵救援的。援兵很快就到，在此之前我们一起勇敢御敌，坚守山头，等待援军！”
援军！
这是六千将士心中的希望，以六千完败两万，他们根本没有这样的信心。有了希望，便有了坚守的动力。
这些都是西军之中久经沙场的将士，战斗力和军事素质都不错，听到命令，立即开始行动。掘土伐木，修建防御攻势，严阵以待吐蕃。
山下，青宜结鬼章和木征已经赶到了。
“鬼章当真神机妙算，宋军已经落入彀中。”大军将宋军团团包围，木征很是开心。
“难怪王韶和林昭如此器重，景思立果然不简单，算得上是名将！”青宜结鬼章道：“遭遇变故，临危不乱，能在这么短的时间内，做出这样的布置和防御，当真是厉害。”他原本的计划突袭宋军，将之围困在平原上，如此便能够发挥骑兵的威力。但是景思立比想象的反应迅速，并未给他这个机会，故而有些出乎意料。
“反应迅速又能怎样？还不是上当了，这个小山头并不高，他能坚守住？”木征不以为玩，认识景思立已经只是瓮中之鳖，根本没机会逃走。他却不知道，景思立将军至始至终都不曾有过逃跑的打算。
“嗯！”青宜结鬼章应了一声，心中却泛起一丝奇怪的念头。这一切似乎太顺利了？景思立的反应能这样迅速，并且做出这样妥帖的应对，就算是自己也未必能达到这个水准。这样的人怎么会轻易中计呢？鬼章并不觉得自己的激将法有多么高明。
“鬼章，别多想了，赶紧抓紧时间进攻，拿下景思立才是。”
“好，那就由木征头领打前锋吧！”
“嘿嘿，鬼章稍待片刻，且看木征手段。”木征自然兴奋，前锋虽然辛苦，却正好是他找回面子的好机会，自然是求之不得。
看着木征策马奔腾而去的背影，青宜结鬼章嘴角的微笑渐渐凝固，脸上也多了几分凝重神色。
总觉得哪里不对，可究竟是哪里呢？
王韶走了，景思立被围困了，刘昌祚在河州被羌人拖住了，当川堡的种师道不可能很快赶来，一切都在计划之中啊！
不对，林昭！
想起这个名字，青宜结鬼章心中顿时一颤，大战在即，林昭当真是前往秦州领赏赐去了？仔细想想，鬼章隐约觉得有些不妥。如果不是，那么林昭此刻又在哪里呢？
青宜结鬼章心中泛起了一丝不安，渐渐的开始越发的强烈！
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
林昭此刻正在奔袭途中，他率领的两千大宋刀锋战士经过连续五天的狂奔，总算是成功绕开了踏白城附近的青宜结鬼章和木征，直取河湟吐蕃大营。
时间很紧迫，林昭很清楚景思立那边是何等凶险，自己这边能快一点，景思立那边压力就能小一些。
大营被端，若是在抓了阿里骨，青宜结鬼章还能淡定吗？吐蕃士兵还能不慌不忙吗？
如果自己能早些杀回去，就能够给景思立帮忙，不至于损失太惨重。如果自己慢了，回去晚了，景思立那边可能全军覆没。
到时候即便杀回去又有什么用呢？踏白城之战仍将是一场败仗！
这场战役对整个河州、河湟的战争而言太重要，对大宋朝也格外重要，要是战败了，后果不知道会有多严重。至少熙河开边的一切努力将彻底付之东流，西北局势也会越发的糟糕。
这都不算什么！
最重要的事关乎自己的未来，胜则大业可成，败了大事受阻不说，以赵顼的凉薄性格，自己怕是会成为罪魁祸首，还不知道面临怎样的惩处！
压力太大了，此战必须获胜！
林昭根本没有另外的选择，关乎命运的决战，只得拼了命奔袭。
连续五日，强度之大，让这些身强力壮的刀锋战事都有些撑不住了，林昭更是疲惫不堪。全靠毅力和压力支撑着。
终于在五天之后，来到了龛谷附近，这里便是吐蕃东部防御大军驻地。
总算是到了，人疲惫或许还能靠毅力支撑，可是战马已经到了极限。林昭当即下令，全军在山林之中休息，养足了精神，等待夜晚的到来。
“大家好好休息，晚上冲破了吐蕃人的营地，好酒好肉管够！”林昭的这句话，对疲惫不堪的将士而言有种莫大的吸引力。为了吃肉喝酒，晚上也得拼命。
林昭在李承的搀扶下坐在了地上，连续几天的策马奔跑，大腿两侧的皮早已磨破，疼痛不已。饶是如此，还是必须忍着。相比于一场功成名就的大战，这点伤痛当真不算什么。
相反，林昭更为挂念的是踏白城那边，景思立，你可一定要撑着啊！
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
龛谷，位于河湟东部，距离河州不远。
或许是因为地形有些类似于佛龛，才有了这样的地名。青宜结鬼章在谷地的恰当之处扎营，拱卫河湟东边门户。
还别说，此地位于要冲之处，地势险要，颇有一夫当关，万夫莫开的意味。如果坚守龛谷，想要从东往西打去青唐城，不是没有可能，但一定很难。即便攻克，也是损失惨重。
如果重要的位置，自然要严加防守了。
以前青宜结鬼章是一点也不敢掉与轻心，时刻严阵以待。不过现在，主人换成了阿里骨。
他也知道龛谷的重要性，不过此刻安全肯定是没问题的。
宋军都在踏白城以东，有青宜结鬼章大军在前，龛谷这个大后方自然是安然无恙，风平浪静。
所以，他的重视程度也不高，多日下来，龛谷的防御也渐渐的松懈了。尤其是这日晚上，纷纷扬扬的大学飘落，寒风里的守卫越来越少，警惕性也越来越低。阿里骨也早早钻入了狼皮褥子里，并未注意到，一支大宋铁骑正渐渐靠近龛谷大营！
