西军是宋朝三大主力禁军之一，人数不少。
但是宋朝西北的边防线却很长，从黄河几字拐弯处的府州和麟州开始，一直到熙州，大致包含了后世陕、甘、宁三省，少说也有几千里的边防线。
要防御的对象就更多了，麟州和府州一带除了防备西夏，还要提防着辽国，附近还有横山诸羌。至于环庆路则是防御西夏前线，虽说去岁西夏刚刚经历了无定河大败，却依旧是一只实力不可小觑的狼，即便是受伤了，一样也能咬人。
尤其是宋朝对河湟吐蕃动兵的时候，就更是如此了！唇亡齿寒，河州与河湟是这样，河湟与西夏有何尝不是如此呢？
河湟吐蕃在西夏背后侧翼，如果河湟地区为宋朝人所据有，会是什么后果？
到时候河湟高原与陕/西诸路就会像一把钳子一样包围西夏，完全钳制他们。如果只是这样也就罢了，不过是被限制了发展而已。但是宋朝和西夏是天生的仇敌，宋朝一直有灭亡西夏，收复国土之心。
一旦形成这样的军事格局，宋朝人会坐失良机吗？从两翼一起对西夏发起攻击，那可不是闹着玩的！
腹背受敌，结果可想而知！
所以西夏是绝对不希望河湟被宋朝人占领的，毕竟以前河湟吐蕃偏向宋朝的时候，他们便十分恼火。要是真让宋朝人入主河湟，他们将永远沉浸在噩梦里，直到灭亡的那一天。
西夏人有可能插手！
那所谓的盟约根本起不了多大的约束作用，从动兵之初他们就预料到了这一点，因此必须要防备西夏人！故而环庆路，秦凤路都有大量军队驻防，根本不敢轻易调动，就是为了防备和震慑西夏，尤其是主将王韶不在的时候，就更需要小心翼翼了。
这种情况下，能够调到熙河前线的兵力也不过三万人而已！
而且汉人作战还有个特点，那就是分兵驻守，尤其是驻防城池。而吐蕃这样的草原民族却无所谓，翻身上马，何处都可以安家。这样一来，兵力还会有分散，机动兵力并不十分多。
按常理而言，这些兵力单纯对付河州吐蕃是足够了。但是木征就是避而不战，你又能怎么样呢？
尤其是河湟地区已经进入秋天，如果战争继续拖延到冬天，严寒对宋军而言是个巨大的考验。这一点，吐蕃人都占便宜许多，人家的体质肯定更耐寒。再者便是粮食运输，沿着渭水的地方还好说，可以部分借助水运，即便是陆运，地势也比较平坦，可是再往前可都是山区和高原了。宋军的粮草供给也颇有压力，王韶怎么能不着急呢？
林昭同样也很着急！
此战的胜败，除了对大宋的意义重大之外，对他更是如此。
获胜才会有声望和功劳，更为重要的是兵权。
怎么才能掌握兵权？至少目前自己前面有一个王韶，他会是一个巨大的阻碍！没有了王韶，林昭才能顺利接掌一切！
可是该怎样排除这个障碍呢？
有三种方式：第一，杀了王韶，自己动手，或者借吐蕃人之手；第二，说服王韶，收为己用；第三，将王韶光明正大的调走！
林昭对王韶并无杀心，毕竟他当初帮助过自己。即便是有这个心，可想要谋杀一军主帅也是有难度的。毕竟主帅只要是运筹帷幄，并不直接上前线，这种这样下如何假手吐蕃敌人？如果自己下手，必定会引起赵顼的猜疑和天下人的不齿。林昭自然不会做这种冒险，而且得不偿失的事情。
至于说服王韶，林昭没有那个把握！此人虽说是嘉佑二年的进士，可他对仁宗皇帝有多少忠诚和感恩呢？反倒是赵顼，这几年对王韶多有提拔，并且委以重任，单单是这份知遇之恩就让王韶很忠诚。事关重大，林昭不敢轻易冒险。
唯独可行的是第三种方式，光明正大的将王韶调走！在原本的历史上，就是初期河州之战获得胜利，王韶返回汴京述职，并且接受皇帝的封赏才离开了。不过在那期间，发生了影响深远的踏白城之战，宋军大败。以至于在河湟地区的诸多谋划全都付之东流，甚至对宋朝的国策与国运产生了深远影响。当然了，这些都是另外的后话。
对林昭而言，至少这种方式是可行的，具有可操作性！当然了，还可以辅助一些其他手段，这些林昭已经让明月宗在暗中安排了。只是一切的一切，都是需要建立在河州之战获胜的情况下，哪怕只是一场说得过去的胜利。
宋军很需要，王韶很需要，汴京的赵顼也需要，而最想要的莫过于林昭！
故而木征这种避而不战的状况，着实让他很恼火。河州之战迟迟出不了成绩，对谁都造成了很大压力！
所以必须要想个办法来解开眼前这个困局，只是该怎么办呢？
“王将军，可有良策？”
王韶摇头道：“只能想个办法让木征正面交战才行！”
以前中原王朝对付北方的少数民族，大军主动之后深入茫茫草原，要做的就是寻找对方主力，然后与之激战。汉时的卫青是这样，唐朝对突厥也是如此，后世明朝蓝玉征蒙/古也是如此。
“关键是什么办法才能让木征出来呢？”林昭沉吟道：“他不可能没有软肋，即便是他暂时的龟缩，避而不战，可是河州的一切他当真能完全不在乎吗？不是所有东西都能搬走和掩藏的，肯定有什么他在乎的东西，一旦我们动了，他肯定会坐不住，出动出来的。”
“可是……是什么呢？”王韶沉吟道：“河州城？那里是木征的基业！”
“估计河州现在已经是一座空城，里面除了一些老弱病残之外，至少青壮都撤走了。”
“谩骂？抑或是撅了他老爹的坟？”想到这些低三下四的手段，王韶与林昭都轻轻摇摇头。虽说战场上无所不用其极，可那也要有效才行。木征的心智很强大，谩骂激怒他有用吗？至于他老爹瞎毡，或许死后直接天葬了。挖祖坟这种事放在中原很有威慑力和刺激效果，但是对吐蕃人而言，效果并不明显。
“关键在于，木征此刻最在乎什么？最想要什么，或者维护什么！”
王韶和林昭都开动脑筋，头脑风暴，思索了许久，王韶悠悠道：“木征此刻最期盼的肯定是河湟那边的援军！”
“援军……”林昭沉默了，似乎想到了什么，一转眼那个念头却又不见了。
“除非是董毡的援军不来了，或者是被我们打败了，那木征肯定会坐不住的！”王韶这番话很有道理，只是绕过河州攻打河湟，那是不现实的。无论如何，这场对吐蕃的战争，首先灭掉的只能是河州。
不过，听到这里，林昭却豁然开朗，笑道：“我们虽说阻止不了，也歼灭不了河湟援军，可是我们能阻挡他们与木征合兵一处！”
“东阳此话怎讲？”王韶瞧见林昭的神情变化，顿时有些小激动，看样子似乎是有办法了。
林昭微笑道：“木征之所以避而不战，就是为了拖延时间，等董毡的援军，然后联合起来，壮大实力，再与我们一战。可若是我们能切断他和河湟之间的关系，阻止他们联合到一起，你说他会着急吗？”
“东阳所指的咽喉在哪里？”王韶已经明白林昭的意思，这个咽喉之地便是木征最为在乎的，而且不能丢的地方。只要此地有警，木征肯定会坐不住！
“踏白城！”
历史上，木征和青宜结鬼章曾经联手在踏白城大败宋军，并且让景思立饮恨惨死疆场。而今林昭却动了心思，在吐蕃人布局之前，现在踏白城收点利息。
“踏白城？”
林昭这才道：“踏白城位于要冲之地，正好是通往河湟的门户处。当年我与木征就是在此处会面的，想必他看出来此地险要，十分关键，所以在这里修建了一所城池，名为踏白城！他并不知道，木征之所以如此命名，与他所骑的小白龙有些关系。
“果然是个要紧之地！”王韶立即盯着中军大帐里的沙盘观察，沈括制作的东西那是绝对的精细，虽说踏白城是新修的，却也有标注！仔细观察一番后，轻轻点头道：“如果控制了这里，确实可以遏制河湟来的援军，木征应该不会放弃这里的。”
“这就对了！”林昭道：“那我们就率军进攻踏白城，逼着木征出手，然后与之决战！如果我们动手快，可以赶在河湟董毡那边反应之前结束，然后据踏白城而御敌，继而遥望河湟，，进可攻退可守，不知王将军以为如何？”
“果然妙计啊！”王韶连连点头，深刻觉得让林昭前来绝对没错。
“只是有一点，必须要速战速决，否则等河湟大军赶来，与木征合围反攻，反而会有危险，毕竟我们是孤军深入！”
王韶问道：“那何人率军前往合适呢？”
“此战至关重要，我去吧！”林昭回答铿锵有力！
