州牧大人被壮汉利落地胜仗激起了极高的兴致，回了席，不但邀着壮汉连喝了几杯，还高声地吩咐少府史：“你去，把那套豹首千叶银甲取来。”少府史领命而去，上首相陪的蔡讽先生看使君兴致颇高，也赶着凑趣：“曹将军英雄了得，此一去，联军必然大获全胜，老夫是一届腐儒，上不得阵，提不得刀，但也有心一助将军，以壮将军威武。”
说着身后之人已经托着一个托盘，转到了前面，托盘里面，是一柄闪着清冷寒光的匕首。蔡讽先生有几分得意：“将军可识得此物否，当年有汉贼携此匕首，惶惶立我大汉朝堂之上，终究饮刃而亡。今日老夫将此宝刀，赠与英雄，愿将军仍以此刀，饮汉贼之血，也叫此刀，永留忠义之名。”
托盘中的匕首，闪着清冷的光芒，看着平淡无奇。壮汉看了看，脸上明显流露出了失望，但又是蔡老先生当堂所赠，只能勉为其难，做出了一副感激的样子，抱拳致谢。
蔡老先生微微一笑，显是看出了壮汉的不悦，老先生和颜悦色地说：“曹将军不试一试刀么？”
壮汉一脸的勉强，一旁曹大人狠狠地瞪了他一眼，壮汉才勉强取了刀，也并不叫人另备材料，抽出匕首对着面前的托盘，一刀就劈了下去。匕首出鞘，这室内打了一道寒光，我虽然离着壮汉还有七八步的距离，但那兵刃透出来的彻骨的寒气，还是让我肤上一凉，“咔吧”一声，那木托盘应声断成两段，托着托盘的仆役吓得哎呦一屁股就坐到了地上。
不仅是壮汉，座上的诸人都倒吸了一口冷气。那位曹大人抢步出席，从壮汉手里拿过来匕首，反复看了看，侧头问蔡老先生：“若非下官走眼，这是失踪多年的虞帝匕首吧。”
蔡老先生哈哈大笑，“孟德果然好眼力，老夫的这柄匕首，虽然比不上孟德的七星宝刀名满天下，可是也是曾经功绩非凡的利器，我荆州子弟，虽不能上阵，老夫也愿献出此刀，愿此刀能重饮汉贼之血，壮将军神威。”
曹大人深深一礼：“先生高情厚谊，操实不敢忘，若真有除贼功成之日，操还来荆州，奉还老先生此刀。”
蔡老先生笑着，用手一指自己身边的一位中年文士：“操校尉又何必如此客气，实不相瞒，这也不是老夫之物，这是老夫女婿，黄承彦的家传之物，老夫今日只是借花献佛而已。他有心送与将军，将军何必再提归还二字。”
蔡老先生身旁，有几名中年文士，今日皆在上座做陪，因为是第一次见到，我都不认得。此刻蔡老先生指着的那个中年文士，三十多岁，帻巾包头，五官很是平常，圆脸，圆眼，圆鼻子，圆脑袋，人群之中，最稀松的长相，微微的发福，可喜一双笑眼，让人看了容易亲近。既是蔡老先生的女婿，想必这位就是蔡夫人身边那位黄姑娘的父亲，名满荆州的名士黄承彦了。
曹大人也向黄先生施了一个大礼：“黄兄如此厚赠，叫我们怎么承受得起。”
黄先生连忙起身还礼：“小可有心倾慕英雄，曹校尉在京中刺杀董贼之义举，为天下人仰慕，宝刀配英雄，此刀在我身边，不过一玩物而已，到曹英雄手中，就是重匡我汉室的神兵利器，万望曹校尉收下。”
虽然是一翻客气，可是面上却有十分的挚诚，连使君都帮着劝道：“曹校尉只管收了此刀，此刀在校尉手上，才是物得其主，我襟兄素有辅汉救主的旧臣之心，如今听闻将军义军剑指洛阳，虽然我等不能上阵杀敌，也聊表心意。”
接着转头对提田丰大人道：“我襟兄此心也是下官的心思，大人回去，再禀上袁绍将军，表已老矣，不复战阵，荆州城下，兵微将寡，但表仍愿意以部分粮草之资，力助将军讨贼，虽不能并骑歃血，也要于营前做个扳鞍坠蹬的小卒。”
一番言辞堂皇正气，又极为谦卑，我暗暗猜想，田丰大人此来，还是来联合荆州兵马，一并讨贼的，年前，袁术将军就嗔怪州牧大人虽是宗亲，讨贼不利，带着人马狠狠地在江夏城下溜达了一圈，州牧大人不愿为战，赔了不少粮草进去，这一次，田丰大人必是奉了他家主人袁绍的差遣，又来游说。风闻天下诸郡，都在召募义军，要打进洛阳，剪除董贼。袁绍大人的意思，大致也是如此吧。不过看州牧大人的话，荆州是不会的出兵洛阳的，但是也不愿拒绝与袁绍大人的合作，愿意破财免灾。这法子看似自保，实则万一这场仗完了，不论是谁胜，都免不了来找荆州的麻烦。袁绍必会记恨州牧大人不肯出兵的敷衍，董相未必也会忘记荆州在联军背后的这些功夫。大人此举，看似眼前自保，而长远看，实在是百无一利。
大人话音才落，长公子就出席跪倒：“父亲，您怎么能助了董贼的威风，灭了我刘家的锐气，孩儿虽然不才，也愿率领一支兵出荆州，孩儿是汉室宗亲，如今宗室蒙难，咱们万没有袖手旁观的道理啊。”
此言一出，正中田丰大人的下怀，他满脸欣喜之色：“少将军真是少年英武，不愧刘姓子孙的血性，就是高皇帝在地下，也能为刘姓有此儿郎欣慰。”转头又恳请使君：“大人，少将军有此雄心，不妨荆州也添上一支兵马，这天下对董贼，可谓同仇敌忾，我荆州儿郎，自然是翘楚英雄，不遑让人的。”
使君看着长公子皱了皱眉，也不直接驳长公子所请，只对田丰大人叹苦经：“田大人不知，老夫膝下，就这一子还堪用，前些时，荆州也不太平，老夫就是舍不得，也说不起要派了他上去讨贼，饶是如此，事情还拖了半年才把这城下几个匪贼剿平，他一出门，老夫在这府中是提心吊胆的。田大人还望可怜老夫一片爱子之心。”说着一指另一边的文聘将军：“不巧文将军又身患有疾，才上了书要返城养病，老夫本意让琦儿出镇江夏，哎，实在是荆州人才凋零，无一可用之将，但凡有一员像曹将军一样的猛将，老夫何止于支离至此，还请田大人多多禀上老夫一派苦衷，老夫若年轻二十岁，定然也上马横刀，随着袁将军去了，可怜啊，可怜我汉室，可怜我刘姓天下啊。。。。。。”
这话半真半假，最后说到动情之处，州牧大人泫然有欲泣之色，又一片拳拳爱子之心，听得铁石心肠的人也要动了侧隐。田丰大人默默地，也不好驳什么，地下站着地曹校尉，微微一皱眉，嘴角扯出一丝微微的笑容，旋即，立刻消失了，要不是我站地离他近，这一丝笑容，我也不能看清。
曹校尉对州牧大人道：“下官少年之时，家父厌我浪荡京师，与本初兄弟整日间好勇打架，当日同堂那些茂才孝廉，如今无不摄于董贼淫威，臣服于他，只有我与本初兄弟，舍命逃脱，才能得此机会重新杀入洛阳。长公子的年岁，正是少年勃发之时，此去，必能结交五都之雄，日后回来也能更好襄助使君了。”
我冷冷在心底哼了一声，曹大人若不说此话，停当些日子和使君磨磨，兴许荆州还能凑出一支兵马让长公子前去，这会儿，给这样的机会让长公子结识天下英豪，使君是绝不会让长公子出这个风头的。如今使君对长公子，父子之情已是面子情了，蔡夫人进府后，父子间更加疏远，使君如今所虑，不是长公子的无力相助，而是这襄助实在太过有力，有力地让使君厌恶了。
果然州牧大人略一沉吟，便推辞道：“老妻病势已成缠绵，琦儿自然该当在身边侍奉，立业虽要紧，但这人伦事大，曹大人万请体谅我荆州难处，实有力不从心之处。”
这时候抬出了王夫人当挡箭牌？！我心里冷笑了一声，这心里有两分瞧不上州牧大人了。
正这时候，少府史带着人捧着一副铠甲进了堂，银盔银甲，豹子盔头，护心镜锃明哇亮。壮汉一看便喜出望外，劈手就从仆役手中夺过了盔甲，抱在怀里像捧着一个漂亮姑娘一般的小心翼翼，州牧大人看他憨态可掬，笑了，指挥左右上前，替他披挂起来。一时间大家的注意力都聚集到了壮汉身上，一旁跪着的长公子和站着的曹校尉，两人都只能讪讪地各自归座。
披挂完毕，那壮汉再站到人前，就是一个浑身素甲，两眼如电的武将摸样，也只有他那样壮实的身量，才能撑得起这样英武的铠甲，座上诸人无不称赞，连州牧大人都挑起大拇指，赞到：“好一员上将军！”
诸人争相向壮汉敬酒，特别是小一辈的蒯祺，诸葛公子等人，更是频频来劝，喝到最后，壮汉索性抄起了一个酒坛子，和来人碰杯。正在喝得热闹，府中的管事从外面进来，附在使君耳旁说了几句，州牧大人的脸色骤变，酒杯落地。
