海上生活难以想像的艰苦。刚刚还被太阳烤得像熏肉一样的贺波，突然一阵雷雨袭来，狂风乌云席卷而来。狂风把他们架设在岛礁上的帐篷都掀翻了。瓢泼大雨淋透了他们单薄的衣衫。他们无处可躲，风让他们在光滑的岛礁上站立都困难，雨让他们浑身寒冷竦竦发抖。有战士干脆跳入海中去躲避去取暖，却被一排排巨浪冲击得晕头转向，差点淹死在海里。
在这样的情况下，那些老兵坚如磐石。贺波从他们身上看到了战士的坚强，战士的神圣。他们风餐露宿二十多天，经历着暴雨、大风和巨浪的考验，为的仅仅是远离大陆的一块小小的礁石。
贺波本身就出生在海边，对于大海有一种异乎寻常的感情。他知道大海的美丽富饶，他知道大海的神秘多变，他知道大海的亘古伟大。但在一次次执勤过程中，他还是被惊到了，每次都有新的惊奇让他激动，难怕是一条鱼、一块小贝壳，或者是一块小珊瑚。他们测量时，比较多地会用到橡皮艇，这种小艇比渔船还贴近水面，能用肉眼看到海里的情况。那些近礁寻食的鱼群，五彩斑斓的海贝，绚丽夺目的珊瑚。他们还看过到成群的水母、鲨鱼、海豚、江豚、虎鲸，他们甚至发现过“人鱼”。当时，天已近黄昏，他们正准备收工。这时海面上传来了一阵婴儿的啼哭声。战士们都顺着哭声望去。在二、三百米远的地方，浮着灰白色的一个人头。正在迟疑时，班长却见怪不怪地说：“那是‘海和尚’，是鱼，不是人。因为它有点像人，所以人家叫它‘人鱼’。”
“啊？！还有这种鱼？”新战士们个个惊奇地感叹。
贺波是第一次见到这种鱼的出现，出于好奇心，他与几个新战士划了一艘橡皮艇过去，想靠近它看个究竟。“海和尚”或者“人鱼”，学名叫“儒艮”，是一种海洋哺乳动物。成年体长3米左右，雄性略大。鱼的鳍肢长约1米左右，无后肢，不能登陆或步行。其头部较小，无明显颈部。体背呈灰白色，腹呈白色，皮肤上生有稀而细小的绒毛。这种鱼一般在早晨和晚上出现。雌性儒艮还会用鳍肢抱着幼仔喂奶，从远处看去，很像一个抱着孩子的女人。而且它的叫声又很像婴儿的哭声，真让人以为是一对落水的母子。
贺波的船还没划多远，就惊动了那条鱼，倏地钻入海中，消失了。
贺波爱上了海测这一行。他们每天戴着草帽，穿着便服，扛着测量仪，登小岛，跋泥滩，啃饭团，睡柴篷，足迹遍布每一海区。海测兵测量主要分为两种作业，海测、陆测。海测大多是运用仪器，在测量船上进行的。而陆测就要爬岛礁，涉海涂。尽管海图上对这海陆交界处的标注地方还不到1厘米，在整张海图上似乎可以忽略不计的，但海陆交界处的标识却是整张海图的精华所在，容不得半点马虎的。也正是这一厘米不到的标识，让海测兵爬山涉水，倾注了全部的心血。
海测的意义是用血的代价及惨痛的教训来证明的。1963年5月1日，我国第一艘自行设计建造的万吨轮“跃进号”在首航日本途中，在外东海的苏岩礁触礁沉没了。苏岩礁在我国专属经济区内，离南通和崇明岛150海里，离舟山群岛的最东侧的童岛132海里。礁石系暗礁，在最低潮位时，暗礁的最高点还离水面4.6米，周边海域平均水深50米，南北长约1800米，东西宽约1400米。尽管清末北洋水师的海图上就已经明确标注了苏岩礁，在国际通用的航图上也标注有苏岩礁，但解放后我国对苏岩礁的情况掌握不多。“跃进号”轮仅仅是因为船在海流和风浪的作用下惯性地偏左了一点，偏离了航道，就导致了惨剧的发生。被一块长约3.5米宽约1米礁石撞击后，船体受损，船舱进水，最后沉没。这一惨剧引起了中央领导的高度关注，责成有关方面采取措施，避免类似情况的再次发生。海测兵是海洋的探视仪，海测不但事关国防，还关乎港口、航运、渔业和海洋国土的事业。
贺波的班长一直津津乐道着，他们的这支东海舰队海测支队是功勋卓著的部队。令他们引以为傲的是，他们曾为北仑港的选址立下了汗马功劳。正是他们海测兵，发现了被中外专家惊叹为“黄金海岸”的北仑港。当时，北仑港不叫北仑港，仅仅是位于金塘洋靠近大陆一边的荒滩。那里，海涂广阔，淤泥没膝。海边的人根本不可能知道，在滩涂不远处的水下，刀削一样的陡坡，垂直地延伸到海底，近滩的海域水深一下子也超过20米，这是在全国近海几乎难以遇见的一个地质奇迹。芦苇丛生、野鸭成群的荒滩，沉睡了千百年，但并没有迷惑住海测兵的眼睛，是他们的火眼金睛撩开了“黄金海岸”的神秘面纱。1973年7月1日，粟*裕将军来到了宁波。他白天坐着海测船考察，晚上研看地图，粟裕对北仑港港口条件喜出望外。事后，人们才知道，粟裕大将是奉周恩来总理之命，以国务院港口建设领导小组组长的身份，从北到南秘密寻找深水良港。当时，航运业正在世界蓬勃兴起，而我国仅有的广州、大连、SH、青岛、TJ五大港口，却没有一个真正意义上的深水良港。北仑港平均水深18.2米以上，常年不冻不淤。而且岸线长，一条平直的岸线，几十公里长，其中水深达到二十米的有十几公里，具有建设大型港口群的条件。有八十余平方公里的深水锚地，可供300余艘远洋巨轮锚泊或作业。航道的条件更是优越，25万吨以下船舶可以自由进出，25万吨至30万吨级超大型船舶可以候潮进港。如此天然良港，世界上也不多见。粟*裕回京不久，国家便确定了把宁波作为港口发展的重点，1974年1月开辟镇海新港区，此后又新辟了北仑港区。
贺波的家就在这北仑港畔，从小就在北仑港的海涂上抓蟹撮泥螺抲鱼，对这一滩涂熟悉不能再熟悉，但他没想到这滩涂竟然是黄金海岸。听了班长的介绍，他才认识到海测兵的伟大，他自己恨不得早生几年，能一起参与到当年测量北仑港的海测任务中。————————————————————————————————
周小通从镇上骑自行车去北仑港，四、五十分钟应该可以赶到了。周小通惦记着这个约定的时间。昨天的电话里，北仑港外事接待办的工作人员十分严肃，再三地叮嘱他：不要迟到。外国人的时间观念很强，迟到的话就会有失国体，让外国人笑话。周小通尽管很不以为然，但迟到的话，毕竟不太礼貌，所以他大力地踩踏着自行车，争取早点赶到。
