大漠黄沙,驼铃声声。
“呼!”
叶度呼了一口气,干涩的喉咙吞咽了一下,抬起头眯着眼朝前看去,没有见到任何的绿色植物。
身后的骆驼发出呦呦的嘶鸣,吐出的热气都喷到了这个十五六岁的少年背上。叶度是一个牵驼人,这次随着驼队已经在这塔纳尔大沙漠中行走快一个多月了。
“哎!叶度小子!来一口!”一个嘴唇干裂的中年牵驼人,踱步到叶度身边,喘着气说了一句,随即掏出一把铜钱递了过来。
叶度同样是嘴唇干裂,他接过那人递过来的铜钱,拨弄着看了一眼,嘿嘿一笑:“五文钱,不行了,这点钱可不够一口!那是早上的价;现在一口十文钱。”
“啊!你小子太黑了吧!你不如去抢!你比那些沙盗还狠啊!”那中年人有些恼火起来。
“爱喝不喝。”叶度将那把铜钱抛了回去;那中年人接过铜钱,沉吟着低骂了几声,舔了舔干裂的嘴唇,终于还是愤然的从怀里又掏出了一把铜钱,仔细的数了一下,递了过去:“十文钱!”
“嘿嘿。”叶度一笑,却摆摆手:“现在是二十文钱了!”
“啊!”那中年人愣了一下。
叶度将他腰际左侧的一个兽皮袋朝向中年人撑开,已经被晒爆皮的脸上挂着得意的笑:“要不要喝!快哦,等下就是三十文。”
那中年人睁圆了眼,口里低声骂着;又从怀里取出十个铜钱,合着一把后扔进了叶度的皮袋中。
“承惠了!”叶度嘿嘿一笑,钱袋一合,这才从腰际右侧取下一个鼓鼓的水袋。
中年人舔了舔干裂的嘴唇,喉结不住滑动,眼光就钉在了那个水袋之上。
“张开嘴。”叶度尽管由于干渴,声音有些沙哑,还是尽量加大音量喊了一声;顿时引得驼队的其它牵驼人都将目光汇集过来。
“那小吸血鬼,又在引诱我们了!”牵驼人们都眼现渴望的朝叶度处看了过来。
就见叶度用手指按着水袋口,故意举得稍稍高了一些,然后挤出一道亮晶晶的水流,落进那中年人早就等在水袋之下,大大张开的口中。
所有看过来的牵驼人,喉咙都开始滑动;甚至连叶度自己也是不禁干涩的吞咽了一下。
“好了!多谢惠顾!”叶度拧紧水袋口,又放回了腰际。
那中年人吞咽了几口,珍惜的舔了舔嘴唇,却是埋怨非常的说:“小子!你这还不到昨天一口的一半!”
叶度嘻嘻一笑:“那你昨天可以多买几口啊,今天的一口就是这么多!”
“唰!”
中年人一下抽出腰际的长刀,恼怒的盯着叶度:“小子,你这也太过分了!”
叶度却是一点都不慌乱,十分放松的看向那个中年人:“哎,都渴成这样了,打斗可是相当不明智的哦;另外你要是惹恼了我,这水你就不要想买了!”
“你···”那中年人怒气冲冲,眼中却是寒光一闪:“我要是砍死了你,这一整袋水都是我的了。”
“是吗?”叶度一笑,将那水袋高举了起来;也唰的一下抽出了他腰际那柄锈迹斑斑的破铁剑;不过他却不是朝向中年人,而是朝向水袋:“哎,想要买水的都注意了,驼队唯一能用铜钱买到的水,马上就没有了。”
“唰!唰!···”
便是一阵抽刀声响,那个中年人脸色不禁一变,回转头去,便见至少五个牵驼人抽出了腰际的长刀。
一个身材干瘦的老者更是直接踏着黄沙走了过来,横看了一眼那个中年人:“买不起就不要喝!你当你是沙盗么?”
叶度所在的这个驼队,并不是那种归属于一个驼会的驼队;而是由数十个零散驼户组成。这些牵驼人彼此之间都不甚熟悉;不过进入沙漠以来,这个老者一人劈杀了四个游走沙盗;因此驼队中的人对这个老者都有一些畏惧。
那中年人盯着老者看了一会,悻悻的收回了长刀。
行走在整个驼队中间的两峰骆驼,上面骑乘的两个人,对这种情形看在眼中,却一点干涉的意思都没有。那两个人,就是雇下这些零散驼户组成驼队的商客;这两个商客甚是奇怪,没有直接去驼会找那种统一的驼队,而是不嫌麻烦的在塔纳尔大沙漠边陲的万驼城中,将诸如叶度这样的零散驼户组成了这样一个成分驳杂的驼队。
走商的商客最担心的就是所雇佣的驼队成分复杂,难于调派,还可能有沙盗内线之类的人混入其中,但这两个商客似乎毫不不担心;更异常的还有那两个商客并不是沿着常规的商道前行,而是朝着沙漠的最深处行进。
驼队继续朝着那两个商客指定的方向前行。
那老者踱步到叶度的身边:“小子,牵驼人都不是善与之辈,你还真是要钱不要命。”
“嘿嘿,现在我可是整个驼队中,唯一还往外卖水的人;便是你不出面,那些干渴得受不了的人,也不会让他得逞。”叶度胸有成竹的一笑。
“小子,在沙漠之中,水就等于命;现在已经走了一个多月,不知道那两个商客要到的地方是哪里;但是看这风貌地势,前面很难有绿洲;你的水还是留给自己保命的好。”那老者看向叶度:“难道你真不想要命了?”
叶度朝老者一笑,伸手指了指自己干裂的嘴唇:“看见没,其实我也渴得要命;不过一想到这一文不值的水,现在可以卖这么多钱,我还是忍住了;嘿嘿,我自有我的办法,就是要渴死,我也肯定会是这驼队渴死的最后一人。要钱不要命,我可没那么傻!”
“哦。”老者看这个脸上满是晒伤的少年,精瘦而显得有些苍老的脸上泛起一个笑意来:“这样看来,你这小子,不是要钱不要命,而是无利不起早的货色了!”
“一般一般,货色简单。”叶度舔了舔干裂的嘴唇。
那老者沉吟了一下,从怀里掏出一把铜钱:“哎,小子,给我来上一口!”
叶度注目着老者掏钱,脸上挂着那一成不变的笑容:“老伯,现在得五十文钱一口了!”
“啊!五十文钱,你还真敢开口!”那老者一愣:“小子,刚才多多少少,我也算为你出了一点力的吧!”
“这个嘛,帮忙是帮忙,买水是买水,两码事。你刚才帮我的一次,等你遇到危机的时候我自会还你。”叶度将腰际左侧的皮袋一下撑开:“嘿嘿,五十文钱,赶快哦,等下还要涨。”
老者无奈一笑,又掏出一把铜钱来,当着叶度的面点了一遍,却多出几个;那老者也不介意,手一扬扔进了叶度的皮袋中:“多出的几个就当是你已经涨价了。”
叶度取下水袋,放了一口水给那老者饮用。
“你这小子。”老者一笑,回身要朝他的骆驼那走去。
“哎,老伯。”叶度却是追出了数步,将几枚铜钱还给了老者,咧嘴一笑:“一码归一码,你喝的时候还没涨价就是没涨价。”
“嗯。”老者愣了一下,精瘦的脸上泛开一个赞赏的神情:“你这小子,有点意思。”
整个驼队继续前行,沙漠上的那种热气,让放眼看过去的光线都呈现一种扭曲的波光。
要说海面和沙漠,在阳光之下,有什么相似之处的话,那便只有这种波光的感觉几近相同;但却又截然相反,这种波光是由于极度的干热,而海面的荡漾波光则是因为充足的水汽。
“呼!”
叶度粗粗的喘息着,他其实也早已经干渴得受不了,按在水袋上的手都在微微颤抖,完全有一种冲动想要取过水袋来饱饱的喝上一口;但他终于还是忍住了,探手从怀里取出一块萎缩了大半的沙漠仙人掌,咬了一块在口中反复的咀嚼。
这种沙漠仙人掌,虽然可以补充少许的水分,但却苦得要命;并且在一些叶度翻看过的典籍中,还都不止一次的强调:沙漠仙人掌一旦服用过多,会让人产生幻觉,进而神志不清,然后疯癫狂舞死去。
随着朝塔纳尔大沙漠的深处行进,几天前整个驼队就已经处于严重缺水的状态;这样不沿着常规商道路线而行,最大的问题就是:永远不知道下一个可以补水的绿洲在哪里。
这些牵驼人能答应那两个商客不走常规商道的要求,很大程度上还是那两人给的佣费很高,几乎是走常规商道的十倍。
察觉到整个驼队开始缺水后,叶度就开始有意识的减少自身饮水;在极度干渴的时候,还冒险服用很少的这种仙人掌补充水分;因为他需要钱,是很需要钱;不然以叶度这样的年纪,也不会成为一个行走万里黄沙,朝不保夕随时可能丧命的牵驼人。
“若是再不能有绿洲补水,就是卖两百文钱一口,也肯定会有人愿意买的。”摸着腰际右侧那个装钱的皮袋,口里的苦涩似乎都减轻了一些;叶度现在心中十分矛盾:希望能遇到绿洲饱饱的喝上一顿,又希望不要那么快遇到绿洲,能让他可以赚到更多的钱。
狠狠的咀嚼了一会,将那已经嚼得稀烂的仙人掌咽了下去,仿若往外冒火一般的喉咙才稍稍的缓解了一些。
“呼!”
又呼了一口气,前面是一座接一座的金黄沙丘;叶度不禁回头看了一眼处在驼队中央的那两个商客;那两人尽管全身都包裹着素白的绸衣,但是偶尔露出的一点赤红色衣角却表明:这两人都肯定不是常走沙漠商道的商客。叶度的心里便疑惑起来:“这样一直往沙漠的深处行走,却是要到哪里去?”
“看,那是什么!”
走在驼队最前面的牵驼人摇动了吊在骆驼脖子上的驼铃。
就见远处的沙丘上,席卷下滚滚的沙尘。
“是沙暴么?”那个中年牵驼人问了一声,语气中甚是担忧。
“没有风!”那老者舔了一下手指竖立在空中,随即面色凝重的说:“那是沙盗。”
“当啷!当啷!”
驼铃急促而悠长的响了起来,那滚流而下的沙尘便传出一些马嘶人喊的声音,沙盗来袭!