新年刚过，曹操便带着二十余名精干家丁前往洛阳，就任典军校尉一职。而曹昂也没有闲着，知道历史发展方向的他知道很快皇帝就会驾崩、而汉末诸侯混战的时期就要开始，他必须提前开始准备。
曹昂首先要做的，就是在谯县县城钉上一颗钉子。上一次刘权暴起发难，如果不是曹操果断出手，也许曹家就要被拖进淤泥之中，曹昂可不希望等到日后自己上了战场，还有人悄悄拖后腿。
现在那袁平暂代县令一职，而他自身的县尉一职暂时就空了出来，加上县丞一职长期空缺，这谯县可是有两个好位置在等待着他。当然，现在的曹昂只有十岁，不，过了年十一岁了，虽然大了一岁，可远不到能做官的年纪。不过曹昂手中倒有两个人选，那就是夏侯惇和曹德。
夏侯惇既是自己的师傅之一，也是父亲曹操的好友，如果让他当了县尉，那谯县的防务可就在曹家的掌控之中了。
而叔父曹德被父亲曹操狠狠教训了一番后，终于真心改过，加上曹昂救出了曹安民，也缓和了与他们的关系，目前曹德与曹昂的关系还不错。如果将曹德推上了县丞的位子，以他的鬼心眼加上曹家的支持，定能坐稳这个位子。
而一旦夏侯惇上任县尉，曹德上任县丞，袁平也只能向曹家进一步靠拢，以免被曹家彻底架空。到那个时候，曹家就会稳稳地掌控谯县，不管风吹浪打，胜似闲庭信步。
曹昂越想越觉得自己的想法还不错，就马上求见祖父，将自己的考虑合盘托出。
曹嵩大笑，从囊袋里抽出一封信来，递给了曹昂，笑着说道：“子修，你看看！”
曹昂接过信来，打开一看，原来是豫州刺史写给曹嵩的回信，信中郑重承诺将这谯县的县尉和县丞职位交给曹嵩分配。
曹昂挠了挠头：“原来祖父早有安排，我这真是班门弄斧！”
曹嵩却笑着说道：“子修你能想到抢夺这两个职位，已经很是不错了。你祖父我当年十一岁的时候，还什么事情都不知道呢！对了，你父亲说，最近黄巾贼有死灰复燃的迹象，让我们训练家丁，以防不测，你看如何？”
“祖父，我觉得父亲说得甚是，甭说别的，前几天县城里面闹邪教，那些死忠教徒就有二百余人，要是突袭我们曹家，咱们根本就没有任何防备，很可能就会蒙受巨大损失！”曹昂低声说道：“狡兔尚且三窟，更何况咱们曹家。现在县城里有一处府邸，这曹家庄园也算是一处府邸，再加上黑风寨，咱们只有挑选精干人手，分驻三处，遥相呼应，才能够真正地立于不败之地！”
曹嵩点了点头，“昂儿你说得甚是，等夏侯惇上任之后，我准备将咱们曹家举家迁入县城，有城墙的保护加上夏侯惇所部将士的庇护，安全上面应该没有问题。至于这庄园，留下几个管事来管理田庄即可，比如说那老赵。倒是那黑风寨，远离咱们的视线，又有岩盐资源，得找个可靠之人来管理！”
曹昂笑着一拱手，“祖父，你看我如何？”
“你？”曹嵩摇了摇头，“昂儿，山寨那边的生活条件太差了，你现在正是长身体的时候，怎么能到哪里受罪呢？”
“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？！”曹昂大声说道：“祖父，眼下天下并不算太平，咱们必须得有自保之力，黑风寨地形易守难攻，加上还是岩盐的重要产地，咱们曹家必须加以重视，而我这个嫡孙在那里坐镇，无疑能稳定大家的情绪，让大家体会到那里的重要性。”
看着曹昂眼中的坚持，曹嵩笑着点了点头，也罢，就给他这么一个独当一面的机会吧！
于是曹嵩笑着说道：“昂儿，我给你三个月的时间，希望在这段时间内将黑风寨的大小事宜全都安顿好，三个月之后，你得回到谯县，跟着我去州郡逛逛，也结识一下有用的强力人士！”
曹昂连连点头，欣喜非常，又说了几句，便迫不及待地跑到丁氏那里，告诉她这个好消息。
不过丁氏听了却皱紧了眉头，连连摇头：“昂儿，不是为娘说你，那黑风寨是什么地方，那可是穷乡僻壤，要啥啥没有，一年之中大半日子都在刮大风！虽然你祖父同意你去，可你要是孤身前去，我可不放心，至少得把小乙、榭儿他们都带上。对了，子孝（曹仁）最近不是没事吗，你也得把他带上，起码他一身武艺能保得你周全……”
丁氏一连说了多半个时辰，曹昂一直笑着听着，他发现有人惦记自己的感觉真好！
一天之后，曹昂便带着曹仁、小乙、榭儿，又领着五十名精干家丁，往黑风寨而去。
等他们走到黑风寨山脚下的时候，山上的廖化等人已经得到了消息，提前在山脚下等候。
一见曹昂，廖化立即拜倒在地：“廖某多谢公子大恩，没有公子请来医师，我母亲很难挨过这个冬天！”
曹昂连忙将廖化扶了起来，笑着说道：“伯母的身体最近好些了，这些日子我事情太多，还没来得及探望，等上山了一定去你们家做客。对了，元俭，我临来之时，已经向祖父说明，将你提拔为外院管事，月俸翻番。我可是听说你就要定亲了，怎么样，还有什么事情需要我帮忙吗？”
廖化一听，深受感动，他只是黑风寨的一个山贼小头目，却被人家曹公子如此看重，三番五次救了自己，又救了自己母亲的性命，这样的主公，真是打着灯笼没处找！于是廖化拜倒在地，略带哽咽地说道：“主公大恩大德，元俭无以为报！愿为主公肝脑涂地在所不惜！”
曹昂听了心中很是高兴，连忙将他搀扶起来，携手往山寨里面走去。
廖化却不敢与曹昂并列，往后退了一大步，站在了曹仁身后。
这一退让曹昂暗自点了点头，能够知进退，才能有更大的进步。曹昂没有再谦虚推辞，而是大步走在了前头。
此时山寨上下都听说了曹昂来此的消息，全都停下了手中的活计，跑下来迎接。只是山道险峻，几个相对平缓的地方又新盖了箭楼，百姓们也只能够集结在寨门口，跪在那里等候。
曹昂一边走着，一边轻轻点头。山寨的防御设施比起上次来，要完善了许多，几个箭楼修建的位置很是巧妙，正好将山道彻底笼罩。如果上次杜远有这等规划，那曹家很难悄无声息地摸上来，更别说只付出那么点代价。
等到爬上山寨，见这么多百姓都跪在地上迎接，曹昂连忙双手抱拳，大声说道：“乡亲们，地上凉，快快起来啊！”
曹昂反复说了几遍，排在最前面的几个老头子这才拄着木棍颤颤巍巍站起来。其中一人大声说道：“少主啊，如果没有您提供的粮食，这个冬天我们就要饿死不少人啊！您救了我们的性命，帮我们从杜远那个魔头那里捡回一条命，我们给你跪下磕头也是应该的！”
说着说着，那人就要继续下跪，曹昂连忙上前搀住了他，“老人家，既然大家都信得过我曹昂，留在了这黑风寨，那我岂能置之不理？以后咱们的日子还会越过越好，不但能吃饱，还能吃好！”
“那敢情好！”老头子笑眯眯地，山羊胡子高兴地翘了起来。
曹昂搀着他的手，就往山寨里走去。这个老头子，表面上的身份是前不久被山寨收留的流民，其实却是曹家自家人，故意派到这里做细作，悄悄了解山寨中的各类情况。只是廖化他们没有经验，还真把他们一家当成了流民。
等曹昂进了山寨，就站到了高处，大声说道：“父老乡亲们，我这次进山，要跟大家多待一下时间，也没啥可带的，从家里面带了些厚实的布料，一会儿挨家挨户都分发一下，也算是新年礼物了！”
“谢谢少主！”百姓们都跪倒在地。
曹昂连忙扬手请大家起身，再次高声说道：“从今天起，我就要与大家一起生活了。我这个人，自认脾气还可以，只要你守规矩，老老实实做事、认认真真干活，就能得到我的认可！
廖化大家都认识，别看年纪不大，可他现在已经被我任命为外院管事，每个月五贯钱的月俸！等以后他再长大点，我们曹家还要给他娶妻，帮他盖房子！乡亲们，只要你们认认真真做事，你们之中也有人能有这待遇！现在山风太大，大家都散了吧，以后咱们有的是机会在一起聊天！”
被曹昂这么一鼓动，百姓们还真有些兴奋，冲曹昂行了一礼，然后结伴向自己居住的山洞或草棚子走去，一边走一边说个不停。
曹昂微微一笑，对廖化说道：“我听说这段时间都是你和子祥（曹端之字，书友≮云天青≯提供），这样吧，你俩一会来大厅向我汇报下情况，顺便把花名册带过来，咱们大家一起探讨一下山寨日后的发展……”
