冉家老太爷虽说不是开国功勋，三朝元老，可也是状元郎出身，还做了尚书令。老太太又封了一品诰命，故而中秋节，冉府的太太，奶奶和小姐们都要入宫觐见，朝拜太后。
上一次，冉幽蝉称病不去，因为那时候已经跟徐绍棠定亲，过不久便要成亲，老太太怕性子胆怯的她会丢了冉家的脸面，正好她又感染了风寒，便让她在家养病。
可今日不一样了，她不仅要进宫，而且是皇后发了话的，必须去。
这不，一早就被青莲海棠这俩个丫鬟叫起床，又是焚香沐浴，又是更衣梳头，上妆扑粉的。芍药和白芷两个丫鬟伺候左右，外头又有几个小丫鬟们守着，整个风雅筑差点没被掀翻了。
冉幽蝉睡眼惺忪，任由几个丫鬟摆布。昨儿跟青莲下棋下得晚了些，卯时又被叫醒，能不困么？
“好了么？还有多久？”她是闭着眼睛问的。
青莲笑了，“小姐，再耐心等待一下，就快好了。您是喜欢插步摇还是簪子？”
冉幽蝉无精打采地道，“你们看着办，都行。”
“是。”海棠从雕花妆盒里挑了一支步摇和一朵珠花，对青莲说道，“该摆早饭了吧？”
青莲把乌黑的发丝挽成一个忘仙髻，“不着急，今儿是要到太太屋里，跟太太一起用早饭。咱们动作得快些，让太太久等可不好。”
一炷香的功夫，终于大功告成了。青莲等人簇拥着冉幽蝉，惊叹，“小姐真是美若天仙，那天上的嫦娥也稍逊一筹呢。谁说咱们小姐不美来着，谁要是敢说我就跟谁急。”
冉幽蝉戳她的额头，“死丫头净说胡话，我怎么敢跟嫦娥仙女比？四姐和八妹那才叫做美，可不许跟外人说啊，不然让人听了笑话。”
“是。小姐，该去翠微居了，银杏姐姐方才来传话了，太太在等着呢。”海棠理了理她耳边的发丝，满脸笑意。
冉幽蝉到翠微居和三太太用过早膳后，就去了听雪堂。老太太和众人正在等着，说了好一会儿话，大多是嘱咐到宫里要守规矩之类的，特别叮嘱了冉幽蝉一番，让她在皇后娘娘跟前要慎言慎行，莫要胡说八道。
一行人入了皇宫，老太太等人被叫去了太后的永宁宫，其余小姐们则在永宁宫外，没有皇后娘娘懿旨觐见的话，只能在外头对着永宁宫朝拜，就算了尽了礼数了。
冉幽蝉搀扶着老太太，大太太跟在一旁，谨言慎行，不左顾右盼，不回头张望。
皇宫比冉府要富丽堂皇的多，单看那琉璃屋瓦，就比府里头的红檐绿瓦强的多。再有亭台水榭，廊腰缦回，檐牙高啄。一路的奇珍异草，百花争鸣，无一不显示永宁宫的庄严金贵。
到了永宁宫的正厅，许多千金小姐和官太太们已经到了。冉幽蝉在人群中扫视一圈，便看到了打扮得俏丽的南宫羽，她身边穿得雍容华贵的妇人，便是恭亲王妃无疑。
南宫羽也看到了她，忙向她招手，亲热地挽着她的手臂，“姐姐，当日一别也有数月，我可是很想你。若不是哥哥不让，说你忙着成亲的事儿，不然我早让人去请姐姐来了。”
冉幽蝉恭敬地行礼，“见过王妃，见过蕙福郡主。”
王妃含笑，“不必多礼。”上下打量了冉幽蝉，很是满意地点头。
冉幽蝉笑了，“数月不给郡主音讯，是我的过错，让郡主挂怀，更是我的疏忽，我在这里给郡主赔不是了。”说着就要福身，却被南宫羽一把拉住。
“哎呀姐姐，我跟你说这个不是让你赔罪，再说了，你何罪之有？来，我跟你介绍个人。”说着就拉了旁边正和贵妇人说话的妙龄少女。
“玉湘姐姐，我来跟你介绍，这是冉五小姐，也是我未来的嫂子；姐姐，这是宁国侯府的郡主。”
冉幽蝉福身，“冉幽蝉见过郡主，郡主吉祥。”
祈玉湘笑着道，“不必多礼。我听羽儿妹妹说起过你，她整日说她未来的嫂子聪慧过人，美若天仙，今日一见果然名不虚传。难怪她整日念着你。”
冉幽蝉含笑，“郡主说笑了，是蕙福郡主过奖了。”
祈玉湘道，“休要郡主郡主地叫，我叫玉湘，我可以喊你姐姐么？”
冉幽蝉一下子就喜欢上了这个心无城府的郡主，“当然，你可以跟羽儿喊我姐姐。想来我今儿多了两位郡主妹妹，好生福气。”
皇后这时候出来了，由众多宫女簇拥着，一太监尖锐的声音喊道“皇后娘娘驾到。”
众人哗啦一片跪下，只有少数的几个夫人不必行此大礼，众人齐声，“叩见皇后娘娘。”
“平身。”皇后的声音宛若黄莺，清脆悦耳。
冉幽蝉抬眼望着皇后，只见皇后眉若青黛，一头乌发梳成垂云髻，斜插一对滇红凤钗，髻侧别着数只珠花，一身明黄色的对襟宫装，满是描金绘绣，绣得是一簇簇雪白的梅花，体态端庄，明眸皓齿，神色和蔼。四十多岁的妇人看上去硬像是三十多岁。不愧是母仪天下，仪态万千。
“今日乃中秋佳节，本宫在此跟各位共享中秋皇上福泽，吾国之千秋万象。”皇后说了一些吉祥话，才跟众夫人说话。
皇后跟恭亲王妃说到世子南宫炎的亲事，这才见了冉老太太，“老太太身子可还健朗？”
冉老太太笑道，“托皇后娘娘的福泽，老身一切都还好。”
皇后颔首，往冉幽蝉瞧去，“这个可就是您的孙女，跟炎儿定亲的五丫头？”
冉老太太笑道，“是的。蝉儿，过来叩见皇后娘娘。”
冉幽蝉盈盈走上前，跪下请安，“臣女冉幽蝉叩见皇后娘娘。”
皇后颔首，“起来吧。”说着就细细打量了她一番。
她穿着一身粉红色的锦袍，绣得是嫣然盛开的桃花，梳着望仙髻，插着三柄珍珠攒玉簪，斜插镶嵌珍珠碧玉步摇。一双明眸波光流转。手如柔荑、肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀,螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮，眉如翠羽，齿如含贝，腰若束素，嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。一对翠绿色的碧玉凤镯躺在腕上，更衬得肌肤白嫩有光泽。
皇后当然认得那对镯子，和蔼地道，“果然生的标志，体态端庄大方，炎儿好眼力。难为炎儿刁钻的目光，挑出来的姑娘肯定不同凡响。今日一见果真好。”
老太太道谢，冉幽蝉也得依葫芦画瓢地叩谢。
皇后又和众夫人说了好一会儿话才散。
回府途中，八小姐不屑地冷哼，“不过就是凭着那狐媚手段才把世子迷住，连皇后娘娘都夸她，真不知道他们心里怎么想。就算打扮得再漂亮，也还是只装孔雀的麻雀，怎么就让世子上心了？”
二太太叹气，“你没瞧见蕙福郡主那高兴的样子，恭亲王妃满意的表情，连皇后娘娘都喜爱她，这也是她的福气吧。”
大太太心里可是阴郁的很，眼下为侄女和徐绍棠的事烦心，今儿又见五丫头出尽了风头，琴儿却没被皇后召见，让她心里怎么能舒坦的起来？
