金穗到此时才明白黄老爹来这趟的良苦用心，一股热血涌到胸口，只觉得闷闷的，无法言喻的感动窜上心尖，只天真地眨眨眼睛望着秦五奶奶。
看在秦五奶奶的眼里，就觉得金穗这孩子格外可人疼。
黄老爹便接了秦五奶奶的梯子：“不过是娃儿们寻常玩闹罢了，说陪不是就言重了。再说，小雨点也是个好的，肯护着弟弟妹妹，这样的娃儿打着灯笼都难找着。唉，我们家穗娘儿要是有个哥哥能像小雨点这样的，那该多好啊，就是我没了，她也有个兄弟帮衬……”
这话倒不是故意的，而是黄老爹发自内心的感慨。双庙村护短有护短的妙处，连个孩子都继承护短的优良传统。黄老爹可不得好好利用利用。
金穗忙拨了颗花生堵住黄老爹的嘴，嗔怪道：“爷爷，你乱说啥呢！”
秦五奶奶倒笑了：“亏得穗娘儿是个娘娃儿，不然小子哪儿能这贴心呢？”
顿了顿，又说：“你们是我们双庙村的人，‘乡里’后面跟着‘乡亲’，又有俗话说，远亲不如近邻。我们大家和和气气地住在一个村上，就当做自家人一样。以后啊，自有我们村里的娃儿们长大了好护着穗娘儿。只是一件，你家穗娘儿也该出来多跟娃儿们亲近亲近才是。”
秦五奶奶对席氏的教育颇不以为意，金穗是长得漂亮，比村里女孩好看，可就算金穗将来嫁给高官显贵呢，还得靠着娘家不是？黄秀才两次考试未曾试中，性格刚直迂腐，又无身份背景，凭席氏那点子小聪明，就算他将来中举了又能飞黄腾达到哪里去？
一个好汉三个帮，双庙村传承这么多代，秦家族里总有能靠得上的人，偏偏席氏都给疏远了。不说远的，就说近的，席氏在世时，没有村里帮衬，也难得事事称心。
黄老爹见她一口一个“穗娘儿”，越显亲近，说的话正是他所虑的，便做出虚心的样子，道：“还是你们做妇人的懂得教导娃儿，以后我要是有不懂的地儿来请教，你可莫推辞。”
这说的就是客气话了。
秦五奶奶向来骄傲惯了，这些年除了王老太那件糟心事儿，再加上前几年四郎家起堰塘的事儿，就没不顺心的，见黄老爹也赞成她的话，间接否定了心高气傲的席氏的教养，心中越发得意，只是因长时间愁虑秦涛的病情而压抑住了，面上反而越发谦和：“黄老汉是识字儿的人，我们粗人只懂些糙理儿罢了。”
双方你来我往互相夸奖几句，黄老爹实在应付不来跟妇人说长短，神情便有些局促，方四娘坐在一边暗暗好笑。
秦五奶奶又叫来自己的曾孙子们曾孙女们其中还包括了秦雁，交代他们平日要多找金穗玩耍——席氏的事情都过去一年多了，若不是黄秀才突然殉情跳河，风声早过去了。秦五奶奶又佩服席氏救人的勇气，并不太忌讳与黄家的交往，只是外头传得太难听罢了。
再者，她儿子是双庙村的村长，她作为村长的娘，理应积极促进村里睦邻友好，为儿子排忧解难。也是一片慈母心肠。
因提到了秦涛，秦五奶奶遂委婉地说道：“这几天忙着老四家的堰塘莲藕，我也没得空去老十家瞧瞧涛子。我听十郎家的说，上回还是你帮忙请的曹大夫，可见，你是我们涛子的大贵人了。要是穗娘儿还有精神头儿，我们就一起去瞧瞧吧。”
黄老爹便问金穗：“穗娘儿，你困不困？要是困了先回家睡会儿去。”
他特意这么早叫醒金穗，就是想让金穗趁这个机会回家补觉，反正她人小，礼数不周全也挑不出大错来。
金穗捏了捏手心，拢在袖子里的手攥成拳头，她想起了席氏去世前一天对她说过的话。时至今日，秦涛是那夜飞贼的事儿已是板上钉钉的真相。
她倒真想看看秦涛能有个什么好下场。
“爷爷，我不困，我想去十伯娘家。雁子，你也去吗？我想和你一起玩。”金穗天真地眨巴眨巴眼，暗暗在衣袖上擦了擦手心里的汗水，去拉秦雁的手，手伸到一半又怯怯地缩了回来。
金穗确实瘦弱得可怜，人乖巧得可爱，秦雁本年长，做惯了姐姐，对金穗倒不像对珍眉那样有偏见，因此便起了几分怜悯心，虽不算亲近，倒也不刻意疏离。
她前些天一直在学堂里，昨天在西头堰塘边上看人挖藕，她娘亲早早交代今天一定得去看秦涛，遂点点头道：“我自然是要去瞧六叔的。”
秦五奶奶有六个孙子，老大秦海、老三秦江、老四秦河是秦四郎的儿子，老二秦柱是秦大郎的儿子，老五秦栋、老六秦涛是秦十郎的儿子。所以，秦海的女儿秦雁叫秦涛“六叔”。秦雁只亲昵地叫秦江“叔叔”，不以排行论。至于那个在外当兵多年的“四叔”，因着秦河走时她年纪尚小，还未记事，只听家里长辈提过而已，并无印象。
秦雁目光下转，注意到金穗缩回的手，她听说过金穗有病，还是咳嗽之症，踌躇了下方握住了她。
金穗便抬起眼，长而卷的睫毛忽闪忽闪，眼中充满信赖和欢喜地望着秦雁，眼角微微弯起，菱形的小嘴抿出个彩虹的弧度。
秦雁萌了一下，也笑了起来。
黄老爹无可奈何，舍不得让金穗与好不容易交到的第一个朋友立时分开，只得紧紧拉住金穗当先起步往秦涛家走去。
金穗有意与秦雁交好，以便秦雁能在女学堂多多维护珍眉，倒没料到秦雁如此好说话，这么快接受了她，这倒是意外之喜了。她不刻意惹人厌，挣脱黄老爹的手，戴上手套，才又重新拉住两人。
秦十郎家与秦四郎家相隔不远，一行人很快便走到了。
黄老爹今儿有心让金穗露露脸，好让村里孩子识得金穗，便一味催促金穗与这两家的孩子多说话。
金穗苦笑，她的童年早过去了，加上身体不好，没法与秦家的孩子们一起玩滑冰堆雪人，只站在门槛里看着他们玩，时而为才记住名字的几个孩子喝彩鼓掌，耳朵却竖了起来，仔细听着堂屋里大人们的谈话。
李十娘极为兴奋，一扫前几天郁郁的神色，神采飞扬地笑道：“……瞧着比前些天好太多，吃得下饭了，昨儿的夜里还起来跑了回茅厕！待会儿啊，他穿了衣裳，我让他出来给你们见见礼，也免得那屋里的药味儿熏着了你们。”
男人们都出去各做自己的事儿去了，或者赶早去衙门里看热闹，或者去镇上城里卖柴火、冬季蔬菜，今儿是个赶集的日子，只留了些女人在家。
秦五奶奶焦虑的神色缓了缓，睨了李十娘几眼，前几天她不来瞧秦涛是因着偶然间听到这个儿媳妇在背后骂她狠毒，道秦涛都躺在炕上起不来了，她还要逮着点子小事儿骂人，吓得秦涛一病不起。
她心里自有说法，李十娘为了省几个钱舍了她介绍的好大夫，专请那不靠谱的大夫来诊脉开方子，甚至不听大夫劝告乱用土方子，有几个大夫听她用过土方子，再瞧瞧秦涛的光景竟是连诊脉都不肯了。
秦涛果真有个什么不好，她还要跟李十娘算算账！
心中思潮翻涌，秦五奶奶面上一片镇定祥和，说道：“有起色就是福气。”又让李十娘多谢谢黄老爹。
金穗听着李十娘的话心情有些复杂，她并非为了秦涛偷窃未遂的事儿而看不得秦涛好，而是因着席氏的死有秦涛在其中推波助澜。
这是她昨晚做梦时突然涌入脑海的片段。
这个片段金穗仍是作为旁观者，却不是像之前依照小金穗理解的记忆，而是站在了那一幕场景之外，像是看了一场戏，或者说，更像是冥冥之中席氏托给她的梦。
席氏在临死前一天见黄秀才郑重非常地出门，嘴角带着狠戾决绝，预感有不好的事要发生，便趁着家里只有小金穗的时候招了她到外锁的卧房门口说话。
席氏把事情的前因后果全盘告知小金穗，原来忽然出现在黄秀才桌案上被学生传得人尽皆知的信正是秦涛写的，因秦涛换了左手写字，字迹十分难看，一时没人觉察出来。
而席氏之所以肯定是秦涛则是因为，那****下河救十岁的少年——此少年姓姚，有一个躲在远处雨幕中的目击证人，便是秦涛。
秦涛目睹全过程，私下找到席氏，言语讥讽谩骂，连续数回勒索席氏。第一回开口十两银子，第二回第三回俱是二十两，秦涛转手在县府的赌坊里输光，第四次直接狮子大开口要一百两。
席氏无论如何凑不齐一百两银子，回拒了秦涛，她根本不信秦涛会如此绝情，连乡邻的面子都不看了，更不想从此便被秦涛拿捏在手中，成为他的金库。且秦涛没有真凭实据，空口无凭。
