黄来喜掰着手指头数，语气不无炫耀：“……南洋也是去过一、二、三回，三回的，该见识的都见识了，不该见识的也见识了，可是有什么用？见识再多，那些好东西都是别人家的……”
黄老爹忍下笑意，恭维道：“普通人连眼界都没开过，老哥哥你已经很不错啦！”
他心里默默算了算，商船出一趟西洋，来回差不多小半年时间，时间长些，一年都是有的，便是去南洋，近一些，也得两三个月，而且商船回了海港，得经过一段时间的修缮和保养，方能再次出海。黄来喜去过两回西洋，三回南洋，少说得三年时间：黄来喜说自己两年前才去商船上做水手，果真是骗他的。
黄来喜嘻嘻地笑了笑，盯着面前的鎏金酒盏，双眼熠熠发光：“是啊，眼前这个是真金的酒盏，海村里的人见都没见过，我却用它来吃酒！”他咧着嘴笑了两声，随手倒了盏水酒，一口闷了。
黄来喜吃酒不上脸，而且他脸黑，要不是说话大舌头，还真看不出来他醉了。
黄老爹笑道:“老哥哥你运气好，跟了个好东家，听说王家人很是心善，对水手格外优待。”
“什么心善，那是做给世人瞧的，”黄来喜一面吃着黄老爹斟的酒，一面不满地嘟哝道，“水手拿性命跟老天爷堵运气，活着回来就那十几两银子，死了的，家里得个二三十两银子。非打即骂，挣命的银子罢了！幸好遇到你，回去后我就能揣着银子发财了。”
许是因为提及海难前的情谊，黄来喜跟打开了话匣子似的。
黄老爹眼神微沉，细细打量黄来喜的醉态，状似无意地笑骂道：“怎么叫遇见我，你就得了银子？”
“嘿嘿，自有人给我银子，那什么王老板，把我狗腿像一样使唤来，使唤去，又不是正主儿，既当了狗腿，这银子自然得给我……”还未说完，满口嘟哝的黄来喜渐渐低了声，抱着鎏金酒盏睡着了。
黄老爹敛了脸上的笑意，黄来喜与那王老五果真不熟悉，看来，指使黄来喜到梁州来的人另有其人，如果没猜错的话，王老五早对他起疑了，直到另外一个藏宝赌坊的老板找到黄来喜，方叫黄来喜试探他。
藏宝赌坊的凝聚力不可小觑。
黄老爹叹了口气，是福不是祸，是祸躲不过。当务之急是把金穗弄到安全地方，思及此，他唤人扶黄来喜先去榻上歇着，等到了时间点唤醒他出城，他自己则急匆匆地回府寻找金穗，回府后一问，才知金穗去了蜀味楼，两人将将错过。
金穗在黄老爹回府之前便到了蜀味楼，于掌柜上前禀告说黄老爹在宴请友人吃酒，金穗昨晚上已经知道了，没有大惊小怪，也没去打扰黄老爹和黄来喜、秦淮两人“叙旧”，怕黄来喜对黄老爹不利，特意吩咐多叫两个店小二伺候，然后她呆在书房看账本。
作为账房管事，她可不能白白挂着名头不办事。
看完当季的账册，金穗无事可做，黄老爹不说出口的秘密让她百爪挠心，黄老爹不告诉她，她不问，但是她可以偶尔“偷听”。在蜀味楼溜达了一圈后，她溜进了黄老爹订的豪华包间长江阁。
因为是溜进来的，金穗没好意思问店小二里面的情况，因此不晓得黄老爹回府了，只看到软榻上躺着一个满身酒气的人，络腮胡，黑脸，满脸的褶皱，梦里嘟嘟哝哝的，嘴巴咂了咂，似在回味口齿生香的稻香里，醉态可掬。
金穗想，倘若不是亲眼见过黄来喜对黄老爹的试探，以及黄来喜对秦淮的珍珠起的贪婪之色，恐怕她也要认为这是一个很慈祥很可爱的老爷爷。
黄来喜醉了归醉了，梦里仍惦记着那只鎏金酒盏，迷迷糊糊地塞到嘴里咬了咬，翻个身，把酒盏揣怀里，又睡过去了。这期间，眼睛一直没睁开，更不晓得有人在打量他。
金穗捂嘴轻笑，忽然，肩膀被拍了一下，她吓得一个转身，同时狠狠地打了下那只拍自己肩膀的手，敏捷地倒退数步，抬眼便见一个年龄比她稍大的少年立在她面前，满脸的惊愕。
这人正是秦淮。
秦淮的手尴尬地伸在半空中，张了张嘴巴，他本来以为金穗是来偷东西的，金穗一转身，他看见她脖子里的金项圈，想着这人绝不可能是来偷黄来喜的东西的，遂一时语噎。
金穗躲在屏风后见过秦淮，陡然与秦淮见面难免错愕，也不知该说些什么了，她方才鬼鬼祟祟的，这可是被当场抓包啊！故而，心里无比尴尬，幸好她穿的是男装，应该能搪塞过去。
秦淮一惊之下，定了定神，他本来就没吃多少酒，加上黄老爹特意让人喂了他醒酒汤，醒酒也快，这一细看之下，越发惊愕了，他不记得小时候的金穗是什么样子，但是眼前的少年却与黄老爹有两分相像。因惦记着幼时的金穗小姑姑，他见过黄老爹之后，在脑海里勾画过金穗的模样，便是按照黄老爹的模样勾画的。
“小兄弟，我是黄老太爷的客人，这包厢是他订下的，请问，小兄弟与黄老太爷是什么关系？”秦淮迟疑地问道。
他记得非常清楚，黄老爹除了一个孙女，再没有旁的亲人，眼前出现个与黄老爹长得有两分像的少年，而且与金穗年纪相当，疑惑一下子灌满他的心，满脑门的问号。
金穗反射性地摸摸自己的脸，听秦淮的话，她似乎长得很像黄老爹？随即她唾骂自己一口，她是黄老爹的孙女，黄秀才长得像黄老爹，她继承了黄秀才的三分样貌，长得像黄老爹没什么稀奇的。
金穗暗暗瞪了眼睡得跟猪似的黄来喜，听他打呼噜的声音十分不爽快，都怪黄来喜疑神疑鬼，害她差点怀疑自己不是黄老爹的孙女了。
“小鱼儿，我们到旁边屋子里说话。”秦淮不是个傻帽，他一时猜不到自己的身份，事后总会反应过来的，与其那时候给他欺骗的感觉，倒不如大大方方地承认，所以，金穗索性叫出了秦淮的乳名。
话说，秦淮小时候得叫自己“穗姑姑”，因他年纪比她大，又不是在双庙村长大的，总是别扭得叫不出口，一直没礼貌地唤她名字“金穗”，这回她倒要瞧瞧，长大后的秦淮是不是还那么“没礼貌”。
怀揣着这等恶趣味，金穗请呆愣的秦淮到了旁边的锦官阁。
两人坐定，金穗亲手斟了杯茶，秦淮惊疑不定地坐下，眼瞅着金穗白皙细腻的手行云流水地斟茶，等金穗眉眼含笑地请他吃茶时，他突然醒悟过来，那分明是一双少女的手！
秦淮神情变得激动，猛盯着金穗瞧，结结巴巴地道：“你是……是金……”
金穗一挑剑眉，颇为威严。
秦淮忙转了口，道：“你是黄老太爷的孙女。”这回就顺溜多了。
金穗好笑道：“你还是跟小时候一样，不肯叫我姑姑。”
秦淮略显腼腆地揉了揉后脑勺，道：“我一心想着你比我小，村上的辈分排得奇怪，总是叫不出来。”
“不叫便不叫吧，我们家没那么多讲究，我这副打扮，别人都叫我金管事，你也可以这么叫我。”金穗不在意地笑道，让一个与她不熟的人叫她姑姑，她自己也觉得别扭。对秦淮，她一向是有好感的，说话的口吻特别和蔼可亲。
秦淮又惊讶又局促，见金穗不对他陌生，心里紧张又高兴，双手攥成拳头放在膝盖上：“金管事？这称呼怎么来的？”
金穗确认秦淮这人有小聪明，没坏心眼，便把金管事的来历略略讲了讲，少不了跟秦淮道谢，秦淮则抓耳挠腮地说不用，哪里还有面对黄老爹时的侃侃而谈，完全是一副不善言辞的少年模样，目光时不时地扫向金穗描画得精致又英气勃勃的脸，又是兴奋，又是黯然，一副很纠结的样子。
金穗和秦淮在锦官阁里感慨世事变迁，斜对面的牡丹阁里却坐着姚长雍和连年余。因听闻连年余赞过蜀味楼的菜色，不管是不是恭维之词，姚长雍都当做他确实喜欢这里，便把洗尘宴和践行宴一起放在蜀味楼请，两个大男人，也没必要关门、挡屏风。
金穗蹑手蹑脚地进了长江阁，出来时身后跟了个面目清秀的斯文少年，接着两人进了锦官阁，关门，这些都落在了连年余和姚长雍的眼里。
连年余心惊肉跳地偷偷望向姚长雍，只见姚长雍面沉如水，不动声色地招呼他吃酒吃菜。
连年余忙打哈哈道：“金管事可真够忙的哈！每天有谈不完的买卖。”
姚长雍温声道：“的确是，听说金管事要开第二家分店了。”
姚长雍越是心平气和，没有丝毫异样，连年余越是觉得心肝胆颤，默默无语地吃了几盏酒，着三不着两地聊些有的没的，一顿酒宴吃得格外漫长，过了小半个时辰才见对面的两人出来。
