堂上的黄老爹有同样的疑问，给秦淮看座，先夸奖一通秦淮一表人才，夸得秦淮铜色的脸泛起红晕，这才笑呵呵地问黄来喜：“老哥哥，你在哪儿找到的小鱼儿？”
小鱼儿是秦淮的乳名，当年秦淮一家子回村，村里人特意去看望过，因此，黄老爹对秦淮的印象比较深刻，不记得他的大名，对他的乳名却记得非常清晰。
秦淮微微撇过目光，显然听到乳名有些不好意思。
黄来喜哈哈笑道：“老兄弟，这可是人算不如天算，前天夜里，你不是说在兖州一个叫双庙村的地方住过十来年么？可巧，秦淮常常在瀛洲和泉州两地跑，这回王家商船出海，我想着他曾说自己祖籍兖州，昨天两下里问明白了，果真是一个村上的。”
说着，黄来喜一拍手，一副真巧的模样。
黄老爹抿了口茶水，暗暗打量秦淮，亦笑道：“那可真是巧了。”又问道：“小鱼儿，你家在瀛洲？”
秦淮答道：“爹爹几年前调到瀛洲，我们一家在瀛洲落户。外祖父在泉州经营渔船，我从小跟着外祖父长大，常常跟船打渔。这回遇着王家的商船出海，外祖父让我出来见见世面，才有机会来梁州。”
黄老爹点了点头，秦淮双目清明，话里没什么保留，清清楚楚的，倒是比黄来喜说得清楚明白多了，看来，黄来喜只是临时起意拉来了秦淮，而且秦淮见到他之后，十分吃惊，甚至有点手足无措的感觉，这么说来，秦淮不是黄来喜早早安排的人。
至于黄来喜说他之前住在老村附近的村子，前两年才去商船上做水手，这种话，也就骗骗没见识的小孩子罢了。倘若黄来喜前些年真的安分地呆在老村子里，慕容家和姚家不会查不到他的来历。
“这几年和兖州那边通过信么？你家奶奶和太太都很担心你们，可曾回去看望过他们？”黄老爹关怀地问道，秦淮给了金穗辣椒种子，黄老爹记起这个事，故而，对秦淮的态度十分亲善。
“这几年缓过来了，倒是有通信，爹爹在瀛洲写的信，外祖父开渔船带到泉州，再从泉州送到兖州。爹爹抽不开身，一直没回去过，心里一直惦念呢。爹爹许我经商，也有让我寻着机会回乡探亲的意思。”秦淮一板一眼地回答道，眼角微微而笑，心情很是愉悦，大概是顾忌着与黄老爹不熟悉，说话有些放不开。
黄老爹道：“你父亲也是有心了……”
这时，黄来喜加入谈话：“小鱼儿，你不是一直嚷嚷着学两手么？早些年咱们打渔的时候，你黄老太爷可是个好手，一把子力气羡煞了村里的年轻小伙。老兄弟，露两手呗！”
躲在屏风后的金穗撇嘴，这个黄来喜真是讨厌！原来他不是单纯地让黄老爹和秦淮认老乡，而是想让黄老爹露出破绽啊！金穗也不晓得海村里的黄老爹是个什么模样，因此，对黄来喜真真假假的试探，摸不准主意。
秦淮果然上钩，双眼发光地望着黄老爹。
黄老爹连忙摇头道：“老哥哥怎么还惦记着那点子事儿？小鱼儿，莫听他胡吹牛，莫说露两手，便是一手也没有。当初，我们出海遇到鲨鱼，好容易弄死了，却拖不上来，当时我在掌舵，去搭了一把，竟给弄上船了！从此后，村里的小伙们都说我力大无比，传着，传着，变成了我手上有绝世功夫。真真是好笑！如今我老了，除了逃难的时候跟人抢过食儿，打过架，这身肉松垮垮的，哪儿有什么功夫。”
说着，黄老爹瞪了眼黄来喜。
黄来喜微怔，嘻嘻哈哈地遮掩过去，神情有些不自在。
秦淮没看出两人之间的暗潮汹涌，但是也觉得气氛有些怪异，遂打圆场道：“黄老太爷，我正要学习经商，爹爹是个粗人，外祖父只晓得打渔，没地方取经呢，正巧向黄老太爷讨教。”
黄老爹轻轻瞥了眼黄来喜，对秦淮温和道：“我对经商也不在行，焰焰坊那边都有打理，我白坐等年底分红罢了。你真要学，要是得闲，我让店铺里的掌柜教教你。”
秦淮大喜过望，随即蔫了，沮丧道：“黄老太爷的美意我心领了，遗憾的是，我们明天起航去扬州了。”
黄老爹想了想，道：“不急，你是在王家的船上吧？王家船上有姚家的管事，里面有认得一两个，赶明儿我去船上打声招呼，总能给两分薄面。我瞧着你小小年纪能有这份周全的能耐已经很好了，以后多出去磨练磨练，大造化还在后头呢！”
秦淮喜得从椅子上蹦下来，深深地给黄老爹作揖：“多谢黄老太爷提携。”
接着，秦淮毫不犹豫地从身上掏出一个小盒子：“这是我在海外进的货，挑了最好的，就送给黄老太爷当做谢礼了。”
黄老爹笑眯眯的，这小子，礼尚往来，估摸着他先前并不知道黄来喜带他来的是黄家，自然没想到送礼之类，这是临时起意吧，又送得名正言顺。
黄老爹推让，还没开口，黄来喜便叫道：“哎哟，老兄弟，你在船上有人，怎不介绍两个给我认识认识？我也想经商哪！”
黄老爹笑骂：“你不瞧瞧你多大岁数了，还能折腾几年？听我的吧，趁着还能动，回去保养着，还能多享几年天伦。”这话就有警告的意味了。
黄来喜酸溜溜道：“果真是和我们不一样了，我们在海上跑的，靠老天爷吃饭，一辈子只能混个不饿死，保养之类的话，只有你这老爷能说得出口。咱们多年的兄弟，打小穿一个裤子的交情，你倒对没见过几回面的小子更亲些。”
黄老爹才不信黄来喜会吃醋，但是他的话听在耳里着实不舒服，拍了拍有些尴尬的秦淮的肩膀，说道：“这是两码事，小鱼儿可是对我们家有大恩。”
黄来喜双目一瞪：“听你说的，才见过小鱼儿几回，加上这回，才两回吧？哪里来的恩？”
秦淮诧异地看向黄老爹。
黄老爹本就没打算隐瞒，笑道：“小鱼儿小时候回双庙村，给了我孙女一包花种，其中有一种叫做辣椒，我们来到梁州后，发现梁州人对辣味情有独钟，就用这辣椒作为新的提辣味的调料。城里的蜀味楼有我们家的一份子，明天我给你们办个践行宴，就在蜀味楼里吃。”
说罢，黄老爹转向秦淮：“小鱼儿，到时你可要细细尝尝，这蜀味楼说起来也有你一份功劳。所以，你就不要过意不去了，这盒子，你收回去吧。你小小年纪的，出海经商也不容易。”
黄来喜完全惊呆了，暗道，黄家的运气怎么如此好呢？什么好事都给摊上了。
秦淮听罢，越发惊异，闻言，忙恭敬道：“黄老太爷，那花种放在我手中不过是明珠蒙尘罢了，实在于我没半分功劳。这份礼算是我孝敬长辈的，还请黄老太爷收下吧。”至于那什么提携之恩，因为还没影，他倒也不好说。
黄老爹几次推却不过，只好拿了过来，发现是一盒子珍珠，一大九小，颗颗珠圆玉润，散发着氤氲的光晕，应是极品的。
黄老爹惊讶了，这份礼实在有够重的，秦淮如此贴身放在身上，恐怕是极为宝贝的，怎么就随便给了他呢？他有些纳闷地凝视秦淮，转眼看见黄来喜贪婪的目光，眉一皱，本打算还回去的，想着秦淮是个小孩子，担心黄来喜打秦淮的主意，便收了回来。
“小鱼儿，你真是有心了。”黄老爹让丫鬟把珍珠收起来，慈祥地笑道。
秦淮见黄老爹收了礼物，大大地松口气，笑得如三月的桃花般灿烂：“黄老太爷不嫌弃便好。”
黄来喜郁闷地收回目光，面色有些后悔。
黄老爹知道他后悔什么，后悔带秦淮来认老乡。
这一茬话过，月婵便带人上菜，席间黄来喜数次试探，尤其是对黄老爹的发家十分感兴趣，他还算是个有分寸的人，没有直接问席氏的火柴方子是从哪里来的。
黄老爹则趁着黄来喜去茅厕的机会，硬是塞了秦淮一把银票，还交代秦淮出门在外要小心，财不可露白。秦淮无法，本来爽朗的脸添了几分腼腆，在黄老爹的注视下把银票塞进鞋底，黄老爹这才停止念叨，弄得秦淮啼笑皆非。
送走秦淮和黄来喜，黄老爹伸个懒腰，陪着金穗下了一盘棋，金穗安歇下，他却等跟踪黄来喜的人来回话，这一晚就在书房里安置。
回话的小厮道：“老太爷，来喜老爷和秦少爷坐马车回去的半路上，马车坏掉了，遇到了藏宝赌坊的王老板，因马车堵了路，王老板让人帮忙修车。来喜老爷扒着王老板说了会子话。马车修好后，来喜老爷直接带着秦少爷去城外了。其他的，没有什么异常。”
小厮回完话后，发现黄老爹面色僵硬，眼神阴沉如墨。
