黄老爹方走到街口，岔道口上过来一辆马车，车窗里露出一张熟悉的脸。
文太太望了眼黄老爹来时的路，笑眯眯的：“黄老太爷喝花酒哪？”
黄老爹喝了些黄汤，又因被贺世年刺激得思念起儿子，心情如这冬日的天气一般阴郁，闻言，他抬起头来看向马车，瞧见文太太眼中的戏谑，纳闷地顺着她的目光回头望了一眼自己来时的那条街。这才反应过来贺世年是在花街上请他吃的酒，不由地，本就醉酒的脸腾地一下子热了起来。
心中暗道，文太太出去行走外邦几年，竟越来越有男人的派头，连他都敢打趣。虽然她说着打趣的话，但神态坦荡，半点轻浮不曾有，这话若是旁的妇人说，他定会以为对方心存不良。
“哦，是文太太啊，文太太打哪儿来的？”黄老爹没有接话，热腾腾的脸红上添红，索性他脸黑倒看不出什么来，呼出口的白气浓浓地萦绕在嘴巴边上，几许胡子隐隐约约地笼在云雾里。
文太太看出黄老爹的窘迫，未揪着话不放，倒是黄老爹这副朝后望望、朝前瞅瞅的模样透着几分憨态可掬，听他说话竟又是清醒的，不由地笑道：“我正办完年货准备回府，老远瞧见隐约是黄老太爷的身影，便过来瞧瞧。黄老太爷的马车坏了还是咋地？不如我捎你一段儿？”
黄老爹越发窘然，窘迫之下打了个酒嗝，失态至此，他脸上不禁热了又热，忙上前两步拱手道：“多些文太太美意，老汉只是喝多了酒，并不曾醉。马车也未坏，只是下来走走，散散酒罢了。”
他慢走还不觉得，快走这两步，却有些蹒跚，显然是真醉了。
文太太朝他笑了笑，却是对他身后的山岚道：“山岚，这人来人往的，外面的风又大，可莫让你们老太爷图凉快便在大街上走，若是谁个冲撞了可不是好玩的。我瞧着黄老太爷是喝醉了，你紧着扶上车去吧。这都多晚的时辰了，黄姑娘在家里不定得担心呢。”
文太太一张嘴，语气和蔼，音调高昂，透着一股子活泛劲儿，黄老爹怔了怔，便见山岚应诺道谢，真听话地过来扶他胳膊。黄老爹脑袋忽然晕晕乎乎的，云里雾里地跟着山岚上了马车，还在踩马凳的时候踉跄了下。
便听见身后传来一声轻笑。
黄老爹翌日酒醉醒来，记起这茬儿，好几天没好意思出去会友，一直挨到过年，喜庆的气氛冲淡了他心头的尴尬，这才好转来，眨眼间便到了走亲访友的时候。
黄老爹的不自在金穗没察觉到，她屋里两个大丫鬟，一个成婚，一个待嫁，小丫鬟补上来，金穗重新分划职责，调动人事，大丫鬟只留了晓烟一个位置，其他贴身伺候的小丫鬟均划为二等丫鬟。
倒不是她克扣丫鬟们的份里，而是如姚府那般富贵的人家，千金小姐们身边都只是二等丫鬟做贴身丫鬟，姚莹莹、姚真真跟前的秀兰和秀枝是姚老太太赏的一等大丫鬟。她这个普通商户的女儿没必要打肿脸充胖子，弄那么多大丫鬟跟前跟后地伺候。先前她有四个大丫鬟，则是因月婵她们是楚王妃赐的，皆养做大丫鬟是给楚王妃脸面。
再者，一直以来，黄老爹身边伺候的都是小厮，没用过丫鬟，金穗一个孙女用那么多大丫鬟，不是越了黄老爹么？
内院的账册本是木兰在管，木兰走了，金穗自己先管起来，打算待月婵出了月子由月婵管，毕竟月婵连孩子都有了，一般媳妇嬷嬷们除了上夜，是不在姑娘们身边贴身伺候的。趁此机会把月婵的身份再抬一抬，正经给个内院管事媳妇做做，也好在她偶尔出府时，月婵能震慑住一众仆妇们。
初三，金穗和黄老爹去姚府做客，姚府内的一众男主子们都出去做客，只有个姚三老爷姚季白陪同黄老爹同席。金穗到了内院，内院的女主子们却是都在的。
姚老太太让姚莹莹姐妹俩陪着金穗说话，她见完本族中的访客，方叫来三个女孩。金穗嘴甜地送上新年祝福，行了大礼。
姚老太太笑眯眯地虚扶起金穗，把她搂在怀里，问她除夕夜做了什么菜，吃了什么。
金穗报了几个菜名，姚老太太便笑呵呵地道：“年前你爷爷送了两百个鸭蛋，真真是为难了厨娘，还是莹姐儿说你腌制起来，便也都腌了，除夕夜宴阖府都说吃着味道不错，彩头又好，真丫头，你三爷爷怎么说来着？”
姚真真看了眼姚莹莹，脆声道：“三老爷说，好事成双。”
姚莹莹脸红了一片，半掩着袖子不敢直面大家戏谑的目光。
姚真真捂着嘴巴笑得花枝乱颤，灵动的眼珠子溜了一圈，落在姚莹莹身子。
金穗很快便反应过来，瞥了眼姚莹莹，却是笑道：“我先恭喜老太太双喜临门。”
“好，好！”老人家最爱听吉祥话，喜得当即给金穗塞了两个大红包，说是应景。
金穗脸红了红，她一摸那红包便知里面装的是银票，黄老爹送的这个双黄蛋真真送到了姚老太太的心坎上。
晌饭是和姚府的女人们一起吃的，同宴的还有姚府几个本家的女人，大家知金穗得姚老太太的宠，都过来和她说话，见从她嘴里套不出什么话来，便悻悻地，只维持着面子情。
金穗无所谓，反正她与这些女人本就没有什么交情，而姚府的女人们早知金穗是姚老太太面前的第一等红人儿，又是姚长雍的“恩人”，虽不奉承巴结，倒也都和颜悦色，一派和气。便是连姚三太太说话都和风细雨的，笑得极为灿烂，但她面对姚老太太时又短了气焰。
望着众生众相，管她真心假意，金穗都笑着应付，认真说来，其实姚府的女人们皆为有教养的贵女出身，在面子功夫上，连姚三太太都驾轻就熟。
席间，因本族中来的妇人们都是辈分高的，姚老太太的三个孙媳妇在本族妇人面前自然得做做样子。源三奶奶为金穗布菜，金穗忙推辞说不敢，让小丫鬟们来伺候便是了。
源三奶奶甄氏笑吟吟地道：“今天我伺候黄姑娘，将来黄姑娘也有这么伺候公婆的一天。”
“这话倒是真的，黄姑娘且学着些。”姚三太太接上话笑道。
金穗忙装作羞涩地垂下头，口中嗔了几句，心想，这位源三奶奶平日瞧着是个伶俐有眼色的，今日竟打趣起她来。这种话随着她年龄渐长，也有听过几回的，便没放在心上。
因此，她错过了姚老太太眼中隐有深意的笑，以及姚大太太略微皱眉地朝源三奶奶看了一眼，源三奶奶忙低眉顺目地为姚二太太布菜。
饭毕，姚老太太照旧是要歇晌的，随着这几年精神不济，歇晌成了姚老太太的惯例，春夏秋冬，歇晌的时间有长有短，但这个习惯却养了下来，偶然不歇晌，她下午及第二天都会犯困。
这一回姚老太太却让金穗伺候她，琳琅为姚老太太整理床铺，盖上被子便沉默地朝两人蹲个身，退了出去。
金穗见姚老太太靠在大迎枕上，不见困意，笑问：“老太太既然不睡，我陪老太太说说话。”
“好，我这屋子里暖和，你要是困了也睡睡。”姚老太太慈爱地望着金穗。
金穗点了点头，应了一声。
姚老太太笑道：“我隐约听说长雍允诺了你，要带你出游？”
姚老太太最不喜孙子出门，金穗心里咯噔一声，忙解释道：“是我求姚公子在出行时，若是遇着机会合适带上我的。我常听女夫子说，读万卷书不如行万里路，在学堂时便多有外出。我想多开几家蜀味楼的分店，苦于一直没有机会外出游历，恰巧姚公子问我冀州柴府倒了要什么酬劳，我便腆着脸说希望姚公子外出时，也能带我见见世面。”
金穗说完，忐忑地垂首，紧张地绞紧手指。
姚老太太干燥温暖的手握住金穗的手，金穗慌张抬眼望了眼姚老太太，见姚老太太眼中含笑并未生气，顿时舒口气。姚老太太是那种听人怂恿她孙子外出会上去拼命的人，她不紧张才是怪事。
是她在提出要求时欠考虑了，只为图一时痛快，忘了此举会伤害到姚老太太的感情。当时她只是想到姚长雍时常在梁州晃荡，出府并不难，谁成想，姚长雍前脚答应她，后脚便中毒。姚长雍中毒后，姚老太太的“门禁”肯定会越发严格。
“好啦，瞧你一口气说下来，脸都憋红了。我又非不分青红皂白之人，长雍终究是男子，不可能不出门的。”姚老太太口吻和蔼，语气颇为慈祥，“且，上回你送了雪莲和雪灵芝来，我应允你会拿任何东西交换，你又迟迟不肯说要什么，既然长雍应允你在先，我便做个顺水人情吧。”
金穗嘴角勾起，如绽开一朵柔柔的花，笑道：“老太太宽容大度，这回是我冒失了，本该先请示老太太，只因一时兴奋过头，才僭越了。”
