金穗边听，边忍不住想，贺世年哪儿是在为她引见，这架势分明是在教导她识人之道和用人之道。这似乎，超出了他一个掌柜的职责范围，热情得有些过了。
回去的路上，连月婵都忍不住笑道：“姑娘，这位贺掌柜实在是有意思。”贺世年行事里带着些小心翼翼的味道。月婵百思不得其解，最后只能归功于姚长雍，认为是姚长雍特意嘱咐的。
虽不全对，却也对了一半。
金穗笑笑不语，歪头回忆贺世年自出现后屈指可数的几次见面，半晌后，突然一怔，直起腰身，问道：“月婵姐姐，你有没有觉得，贺掌柜说话的口音和我有些相似？或者说，贺掌柜说话带着兖州味儿？”
月婵杏眼微睁：“姑娘，你这么一提，我也有这种感觉。先前我就觉得贺掌柜说话怪怪的，因着我近些年听姑娘说话听习惯了，竟一时间没反应过来。难道贺掌柜是从兖州来的？”
金穗摇摇头：“我哪儿晓得，或许贺掌柜是兖州人也未可知。月婵姐姐，回头你找机会问一问姚府里的人……”
说到这儿，金穗脸上露出几许惆怅：“希望玛瑙姐姐没生气才好。”
月婵狠闭一下眼，语重心长道：“姑娘经了这回该稳重些，姚老太太多喜欢姑娘，玛瑙姑娘可没少使力——虽不晓得为什么，可这份人情姑娘得记着。”
“我记着呢，月婵姐姐，我知道这回我有错儿，可我没选择，总不能听了爷爷受伤的消息，我还坐得住。我要真坐得住，成个不孝、没良心的人，姚老太太别说喜欢我了，厌恶我都是该的。”金穗知晓这回月婵是担透了心，抱住她胳膊露出些撒娇的模样。
这些年金穗倚重月婵，却一直没从心底里亲近，这回因着金穗不好意思，反而亲近起来，月婵心底雀跃，到底不多苛责。况且金穗是个听得进奴婢规劝的主子，这样的主子才是真的难得。
月婵搂住金穗的肩膀轻拍，金穗赶好几天的路，回来后一刻没得歇息，她着实心疼，轻声笑道：“姑娘这话说的也对，明天见了姚老太太也该这么说。姚老太太重视规矩，尤其重视这个‘孝’字，肯定不会多苛责的。而且啊，我想着，姚老太太体谅姑娘，让姑娘多歇两天，这份心足以说明姚老太太还是喜欢姑娘的。玛瑙姑娘估摸着说了不少好话。”
金穗深以为然，她除非必要甚少揣摩别人的心思，还是月婵这个大丫鬟对大丫鬟的心思看得透，对豪门贵族的规矩认识更为深刻。
回府后，卧榻养伤的黄老爹叫来金穗一通骂：“跑了几天的路，昨儿的又喝成那个样儿，多歇歇总不会把骨头歇疼了。瞧你眼睛肿的，赶紧去睡会儿，明儿的不是要去姚府，不好好休息哪儿来的精神？”
金穗满口答应，给月婵使眼色，月婵却帮黄老爹的腔：“老太爷说的是，我正想说呢，姑娘该去歇歇啦，府里的事有我呢，多早晚理会不得？”原来是金穗一回府就叫管事媳妇们来回话，月婵正愁不敢说多劝穗，恰好遇上黄老爹。
金穗无奈，只得去歇息了，一觉睡到晌午饭时，晓烟这只小黄莺来叫时，尤见金穗嘴角带笑，不由地也笑起来。
下午，金穗翻看了去年腊月和今年正月的账册。黄家外院的帐有账房管，但外院的库房钥匙却由金穗和黄老爹掌管，金穗对外院有实际控制权。黄老爹有心教金穗人情往来，因此，外院的账册每日都会给金穗过目。
紧接着，珍眉听说金穗和黄老爹回府，急匆匆地赶回来，金穗好生安慰保证，珍眉才放过她，又是一番热闹。
第二日，金穗特意打扮一番便往姚府去。
未曾料到竟是玛瑙来接她，金穗受宠若惊地行了半礼，笑道：“玛瑙姐姐，今儿怎么劳动你大驾来接我？”
“黄姑娘还跟奴婢打马虎眼，奴婢不过一个小丫鬟，既当不起大驾，也不当不起姑娘的礼。”玛瑙闪身避开，皮笑肉不笑地说道。
金穗暗暗掐了自己一把，非常无奈地在心里给自己翻个白眼，她到底做了什么天怒人怨的事儿啊，这会儿要一个个来赔罪，想着一会见了姚老太太，少不得还要给姚莹莹、姚真真赔礼，顿时头皮发麻。
“玛瑙姐姐，”金穗赶紧厚着脸皮缠上去，抱住她胳膊任她怎么挣扎都不撒手，“好姐姐，这回是我错了。我诚心给姐姐赔不是，为表达我的歉意，赶明儿置一桌酒席，我自罚三杯可好？”
“奴婢是个什么下贱人，如何当得起黄姑娘的歉意。”玛瑙冷哼一声，这回眼底却有了笑意。
“玛瑙姐姐这话可是要让我无地自容了，这种话以后可不许再提，谁又真是那金尊玉贵的人了？再者，我确确实实得罪了姐姐，我既做得，自然赔罪得，玛瑙姐姐也自当得起。”
金穗不住口地道歉，其实这什么下贱人的话，在婢仆里面不是多恶毒的话，大丫鬟骂小丫鬟，老婆子互掐，随口就骂出来了，可金穗听着很是刺耳。
好一顿哄，到了荣禄堂门口，玛瑙终于松口，指个小丫鬟去通报，轻声提醒提醒金穗：“一会子黄姑娘见了老太太，只说是为黄老太爷心急，没顾得上别的。黄姑娘可当晓得，那日黄姑娘不告而别，只身上路，老太太是又急又怒，只差没立时亲自抓匹马去追了。还是四爷回来劝了一通，祝掌柜又带回黄姑娘平安的信儿，这才消了气，只念叨着黄姑娘早日回来。我们老太太啊，最重一个‘孝’字。”
竟跟月婵说的一样。
金穗忙感激道：“遇到机会可得跟四公子和祝掌柜亲口道谢，亏得二人肯为我周旋。呵呵，不过，我还是得谢玛瑙姐姐一句。”
这是金穗第二次从玛瑙口中听她提起祝叶青，她不由地怀疑，难道玛瑙对她若有若无地照顾，是因祝叶青的缘故？可祝叶青跟她没多熟，见面的次数十个手指头数得完，这么费心思地让姚老太太第一信任和倚重的玛瑙暗中照顾她，是不是太小题大做了？
金穗百思不得其解，玛瑙从第一回见面就向她示好，这实在有些说不过去。
“谢奴婢做什么？”玛瑙嘴角含笑，不等金穗回答，不好意思地赶紧说道，“老太太叫黄姑娘进去呢，莫让老太太等。”
金穗朝晓烟丢个眼色，晓烟机灵地点头。
荣禄堂里，姚老太太和姚莹莹姐妹都在座，金穗先见了礼，见姚老太太脸色仍是不霁，她红着脸挨个给三人赔罪。
姚老太太揪着嘴佯怒道：“你个坏丫头，这回吓得我没去半条命，一声不吭地就跑了，你年纪轻轻的，哪里晓得外面人心险恶，多的是用心不轨的歹人。你能好端端的，平平安安地到阳陵县，是老天保佑！”
金穗接口道：“我晓得老太太疼我的心，只是那会儿什么都不晓得了，又对爷爷的情况一知半解的，哪儿能安稳得住，也是鬼迷了心窍儿，就这么跑了。倒累得老太太担心，我一路都在后悔，但念着爷爷养大我不容易，凭着一股子傻劲儿向前冲。要不是四公子碰巧捡到我，这会儿说不得被哪个拐子拐走了。因此，这回不仅是老天保佑，还有老太太的福佑呢。”
说的姚老太太又是心酸，又是心疼，又是好笑，笑道：“可不就是傻劲儿么？亏得你机灵，晓得做个男娃打扮。”又不忍不住好奇道：“哪天你再穿那身衣裳来，给我也瞧瞧，我听长雍讲，你穿着男孩衣裳，竟是把他都比下去了。”
金穗大囧，与姚长雍认识几年，她知道姚长雍是个胸襟宽广的人，在阳陵县时才敢大着胆子顶撞他。纵然已知晓姚长雍为她求情，可他对姚老太太说这种话变相地求情，其实是有些不尊重的。这也说明，姚长雍依然把她当做那个七岁的小女孩啊！
她深深地无力，姚长雍这种主动把责任往肩上揽的人，他就不怕哪天被包袱压垮了么？这份人情真让人吃不消。
“呵呵……老太太，四公子芝兰玉树，俊美无俦，我再怎么化妆打扮，哪里敢和四公子相媲美？”金穗笑得尴尬，她眼风一扫，果然见姚莹莹姐妹俩不厚道地捂着帕子笑，姚真真的一对红鲤耳环抖得活蹦乱跳。
姚老太太抿嘴乐：“要是长雍晓得你这么夸他，他得多乐。不过，你个小丫头可莫想着夸长雍两句讨我开心就饶了你，这事儿啊，不只是我好奇，玛瑙也好奇呢。不信，你问问她。”说着，一手指指方才进门奉茶的玛瑙。
这是让金穗间接向玛瑙赔罪了。金穗便朝玛瑙道：“既然玛瑙姐姐也想看，少不得为老太太和玛瑙姐姐，我献丑一回，做个男子汉了。”
一语刚罢，满堂笑声。
