欢大奶奶便叫了牙婆进来，对金穗道：“黄姑娘先挑几个丫鬟婆子和厨娘，这是紧要的，等过两日，使顺手了，再叫牙婆来买护院。这几日，我先留几个护卫与你看院子。”
金穗心知，这是欢大奶奶袁氏要避嫌。她淡哂，若是姚家真有心安插人进来，别说她了，怕是黄老爹来也是挡不住的。不过，黄家到底没什么能值得姚府惦记的，恐怕还是因着姚府的补偿心理才会有今日这一出。
说的无赖点儿，她一个光脚的，还怕穿鞋的不成？
欢大奶奶带的牙婆有四个，先是牙婆进来给在座女眷见礼，倒是全部规规矩矩的，收拾打扮得干脆利落，不像外面四处跑的八婆，而是哪个府里的掌事媳妇一般。
想来是惯常在富人官宦后院走动的缘故，气质上倒更偏向后院的管事媳妇们。从这些牙婆手上买人，质量上自然会多些保障。
金穗暗暗点头，看来欢大奶奶是用了心的。
她暗自盘算一番，家里第一要紧的是买个厨娘，珍眉的将来她自有打算，暂且近身服侍，八宝和木兰虽说年纪小，一来黄家人口简单，人情往来也简单，两人都能当得事儿。如此，还得两个小丫鬟负责后院洒扫，两个婆子负责前面洒扫，再来两个婆子负责浆洗。
心下计较定，金穗先小声跟欢大奶奶及文太太说了心中想法，文太太还没什么，欢大奶奶眼中划过一抹惊诧，俄而笑道：“黄姑娘有主意，我越发放心了。就先按两倍的人数来定，等你使唤好了，把不要的奴仆们再打发回牙婆那里便得了。”
金穗忙点头：“还是欢大奶奶想的周到。”
四个牙婆挨个把人领上来，小丫鬟们有的畏缩，有的胆大地抬头扫视，有的木讷地立着，似浑然不知自己正被挑选，也有的紧张得忘了行礼问安，更多的是进退有度，仿佛前面那些人都是她们的陪衬似的。
金穗虽可怜她们被当做商品买卖，但想想前世自己有段时间求职，也如此一般被人挑肥拣瘦，和她们又有什么区别呢？不过是披着的社会性质的外衣不同罢了。
无论是哪个时代，都没有真正的平等和自由。平等和自由都是相对的。
金穗挑了四五个厨娘，让月婵带她们去灶房做菜，等那边做好了端上来，正堂上的小丫鬟婆子都选好了，按照欢大奶奶说的选双倍的人数，金穗挑过之后，欢大奶奶自己挑了一拨，又让文太太挑了一拨，恰好凑成两拨人，一共是十二个人。
四个牙婆听说只选十二个，且日后说不得还要退回来，心中多少没了巴结的心思，只碍着欢大奶奶的面子，面上还恭敬着。
金穗算是白捡了便宜，经过正经牙婆调/教的丫鬟们只看穿着打扮都比外面的寻常女儿家干净齐整。
“晓烟，你带她们先下去说说我们家的规矩。”金穗吩咐完晓烟，让月婵带厨娘们上来。
金穗几人捡了筷子，尝了尝厨娘们做的菜，其中一个嘴角长痣的李牙婆说道：“这几位厨娘是我们几个牙行里最出色的了，姑娘好眼光，她们擅长做各系的菜色，只看姑娘爱吃什么菜了。”
其实，这几位牙婆还没摸清黄家的底，因此带来的厨娘杂七杂八，几乎囊括了各地的菜。谁知，这小姑娘挑人先看厨娘的手干净不干净，头发扎得紧不紧，连问都没问厨娘会做哪样的菜。
欢大奶奶丢了筷子，丫鬟递上热手帕，她印印嘴角，笑问：“黄姑娘喜欢哪盘菜？”
金穗指向一道红烧狮子头，腼腆笑道：“这个我爱吃，尝着跟我们那儿的味道差不离。”
实则是，这么短的时间内，这位厨娘在灶房能倒腾出红烧狮子头实在不容易，说明办事干脆利落；而似黄家这等人家，从乡野里出来的，喜欢吃荤菜是正常的，多少能去了欢大奶奶的疑心，以补偿今日自己太过“有主意”的形象，如此张弛有度才不会让人怀疑。
金穗所期，正是欢大奶奶所想，见小姑娘有些不好意思，便笑道：“我也觉着好。”又问宋婆子：“这位厨娘先是哪里人？手艺出自北方，与我们这里大不相同呢，一点没掺杂我们锦官城的风味。”
李婆子一喜，这位会做北方菜的厨娘正是她的人，忙恭恭敬敬地笑答：“回欢大奶奶的话，这位厨娘夫家姓贾，人称呼一声贾娘子。先头主家是伯京里来我们这做官的，不知因着什么缘故，那主家把家下人等皆卖了，才回的伯京。”
那贾娘子虽做过官家的厨娘，约摸因着旧主犯事之故，十分本分老实。直到听见金穗说喜欢这道红烧狮子头，憨厚的脸上才浮起笑意，忽而渐渐飘散了，眉眼间流露出一丝忧虑。
欢大奶奶见金穗中意这位贾娘子，免不了多问几句：“贾娘子，你家里人和你一处么？”
“回奶奶的话，奴婢家里丈夫和两个孩子还在李嬷嬷那里。”顿了顿，贾娘子倏然跪下道，“要是奶奶家里缺个护院马夫之类，还恳请奶奶能试试贾贵，若是贾贵能和奴婢卖在一处，奴婢为奶奶当牛做马。”
你这身契一签，不想当牛做马，也得当牛做马了。
欢大奶奶心中淡哂，面上一团笑，还未曾开口，李婆子低斥道：“莫在贵人面前胡言乱语，且不说今天不是姚大奶奶买奴仆，即便是，哪有主家还没要你，你便提了这样一大堆的要求来的？”
贾娘子肩膀一抽，忙悄悄擦了泪，规规矩矩跪好，心中忐忑难安，再不敢开口置喙。
欢大奶奶笑道：“李嬷嬷，你出门做买卖，多少顾着些人情，贾娘子顾念丈夫儿女是人之常情。”
“欢大奶奶心善，老婆子记下了。”李婆子松了口气，忙蹲身下拜。
欢大奶奶看了一眼金穗，金穗不明所以，欢大奶奶便无奈地叹了口气，暗想，任凭这孩子多有主意，不过只得七岁罢了，和府中的二姑娘一般大，哪里就能看个眉高眼低了？当下起了怜惜之意，笑问金穗：“黄姑娘不是要买护院么？要是中意这位贾娘子，日后再问李婆子把那贾娘子的一家要过来，也算是齐整的一房。一家人待在一处也齐心。”
金穗早就意动，单看这贾娘子手艺没得挑，人老实，即便有两分不合礼之处，却肯听上面人的话，说明不是个多事的人。如此种种，这李婆子调/教人的本事可见一斑，倒也不怕那贾贵是个歪心烂肺的。
当下金穗笑道：“李嬷嬷好手段，我看贾娘子就很好，贾娘子的夫婿有李嬷嬷调/教想必也是个能来事儿的。”
这话便是要留下贾娘子了。
李嬷嬷心中欢喜自不必说，贾娘子喜极而泣，不住给金穗磕头。
金穗示意月婵将她扶起，这边事了，已是大半个时辰过去。金穗和欢大奶奶及文太太各自打了赏，四个牙婆欢欢喜喜地领着剩下的丫鬟婆子们鱼贯而出。欢大奶奶起身告辞，金穗留客不成，亲自送欢大奶奶上轿。
欢大奶奶笑道：“今天留下的人有一半是从李嬷嬷那里出来的，看来倒是她合了你的眼缘，今后你要买人只管使唤丫鬟子去她那便是，她自会带了人到府上给你挑。”
欢大奶奶今天来的主要目的是把牙婆们介绍给金穗，这个目的算是达到了，她又亲自来的，牙婆们不会怠慢金穗。
金穗想起自己早先心里的恶意揣测，不免有几分赧然，一样是送人，姚府和楚王府送人的手段各不相同。这与金穗在襄阳城和锦官城两地居住的时日长短有关，也与金穗与两家的关系有关。
金穗郑重地向欢大奶奶道谢。
欢大奶奶笑看一眼文太太，说道：“我们家老太太说了，要眼看着黄姑娘嫁了如意郎君才算安心呢。”
金穗又是震惊，却不知怎么谢才好了，垂首做羞涩状。欢大奶奶头回见金穗呆傻的模样，有趣地轻笑一声，命人起轿。
欢大奶奶走后，果真留下了四个护院，一一上前来拜见金穗。金穗发愁怎么安排他们，谁知四人中一小头目样的护卫竟说：“老太太交待，奴才们暂且回原住处，晚间有另外四个兄弟来换班。黄姑娘只弄些热的饭食送与我们便是，住处不必收拾了。”
虽如此说，金穗还是命月婵取了床褥茶具等日常用物放在门口旁边的小屋子里，供几位护院使用，并让月婵记下了他们各人的名字和相貌。
堂上，文太太笑道：“今日之事，我倒是放心了。看来，这姚府是真眷顾你的。”
“先人之荫罢了。”金穗淡笑，问了几句出行的事儿，知已是定了日子，不免又伤感一番，问起府中诸事儿，“那老姨太太可怎么办呢？”
文家的老姨太太因喜静，在路上时，常常自己独处，闲时做些针线。
