金穗和黄老爹回家，最高兴的要数珍眉了，因着家中主事人都不在，珍眉要在家中看守门户，看不得热闹，心里像有猫爪子抓似的。
金穗刚指着趴在墙头露个脑袋的珍眉对黄老爹道：“爷爷，你瞧，那是不是我们家的珍眉？跟五伯娘家的猫儿似的。”
说着，朝珍眉挥挥手。
就见珍眉哧溜一声滑下院墙，开了门扉，撒开腿朝两人跑过来，一把握紧金穗的手，一分委屈九分欣喜地道：“老太爷，姑娘，你们可回来了！姑娘住进县府的这些天儿，老太爷也不回来，我还以为你们俩个不要我和山岚了呢！”
金穗扑哧一笑，见珍眉眼里有几分小心翼翼的惶恐和受伤，心中微软，知这丫头并非开玩笑，是真的吓到了，便笑道：“我成天儿念叨要回来的，可城里太太们给我送银子，这又等了许多天儿，没等来银子，我就急着赶回来了。下回啊，再有太太们送银子来，你和我一块儿，省得我一个人抱不动！”
珍眉捧腹而笑，拍手道：“哪儿有姑娘说得那夸张，不过，姑娘是娇贵的人，那笨重的银子让我一个人抱就得了。”
金穗轻轻拍了她一下。
黄老爹展颜，跟在两个叽叽喳喳的小姑娘身后。
金穗进门后，脚步蓦地有些沉重，有种亲乡情怯的感觉，想要走快点，又怕自己失望，到底来到栅栏边上，果见鸡栅栏里只有一只小鸡了，另外花盆旁边还有一只大母鸡在晒太阳。
母鸡自从发过一回鸡瘟后，珍眉觉得它孤零零的怪可怜，便再没把它关在鸡笼里，只是看花圃看得紧，母鸡刨一回土，珍眉就赶一回。
渐渐的，母鸡大概不耐烦这种无聊的游戏，便再也不在花圃里刨土了，爪子痒了，嘴馋想吃虫了，就到几棵果树下去刨。
“只剩这两只了。姑娘，我没用，没能治好小鸡儿。”珍眉感伤地道，言语间很是羞愧。
“不怪你，唉，鸡瘟来了，挡都挡不住。”金穗想想便释怀了，人都有生老病死，何况是鸡呢？
珍眉说：“我们家活了两只鸡儿，五奶奶和四伯娘家里今年养的小鸡儿格外多，原指望小鸡儿多下几个蛋添些进益，谁晓得死得一个没剩，连去年前年的老母鸡也没了。五奶奶好几天没吃下饭，听人私底下说，十伯娘偷偷哭了呢。”
金穗点点头，自从卫氏来闹，李十娘憋着一股气要给孙子挣些家当，将来好长脸面。
“穗娘儿，养鸡的事儿过去这久了，便罢了，好歹留个打鸣的公鸡和下蛋的母鸡，算是菩萨保佑了。”黄老爹的声音突然插入两人之间，朝金穗招招手，“你来瞧瞧你种的花儿，长得花是花儿，菜是菜，草是草的，可见珍眉和山岚是上了心的。”
说起这个，珍眉尤为兴奋，忙拽着金穗的手到花圃里去看，指着花圃，骄傲地扬声道：“姑娘，早先不敢随便拔草，可巧，山岚哥哥是认得杂草的，拔去了他认识的杂草，他又在佃户来田地里拔草时请教。咱们这花圃里可是一根杂草也没有的，山岚哥哥还保证说，姑娘的花儿必定一棵不少的。”
金穗领了两人的心意，细细看一遍花圃，原来乱七八糟分不清草与花的花圃，现在整整齐齐，花草分布得错落有致，杂而不乱，数了数品种，她惊讶道：“原来那多都是杂草，我原先记得有些好看的，还以为是花儿呢。”
珍眉掩袖嘻嘻笑。
“你又耍啥鬼灵精？还不快说！”金穗佯怒道。
“姑娘真真好记性，”珍眉吃吃笑，说道，“原来的花儿长得有的大，有的小，委实太密了些，山岚哥哥在西北角又开了小块花圃，挪了些过去。姑娘，在那儿呢！”
说着，她指向灶房与卧室之间空出的一块犄角。
那里种了一棵核桃树，因核桃树生长期长，要许多年才会结果，因此现在还未曾结果。
金穗揉了一把珍眉的头发，忙过去看了看，她认真辨识，认出山岚移栽过来的花种多是长在树根下的，她的小本子上一一记下，因她前些日子天天侍弄这些花，是以，记得极清楚。这样的花种很可能喜阴。
金穗忍不住赞叹似的感叹一声，山岚可真是细心。
金穗边检查花圃，边问黄老爹：“爷爷，这些花儿菜啊，有你没见过的吗？”
黄老爹久居过扬州和兖州，先打渔后种地，花种恰恰是从扬州过来的，问他最合适不过。
黄老爹点了几个花种：“这是葵花，那是土豆，前面是苞谷，你脚边的是南瓜，都是从海外来的，这些我晓得。”又点了芋头、山药等，说是认得的。
这些不是本地的植物，就是近两三百年间从海外国家引进的，如今已成了家常见到的蔬菜。
金穗不认得苗子，却知晓目前大夏已有的品种，一边听黄老爹说，一边飞快拿出自己随身的小本子用炭笔记下来，每一种植物写完后，她把纸片撕下，放在那株植物丫杈上。
黄老爹暗暗点头，继续指点几种自己见过的种类。
金穗一口气记下来，然后看看剩下的几个品种，顿时宽面泪得很。
原来秦淮说的话不是诳她，真的大部分都是菜种，花种只占了很少的一部分，也可能是因为有些花种不适合兖州水土而没发芽。
而黄老爹不认识的那四五个品种，其中三种开花的植物金穗两眼一抹黑同样不认识，两种不开花的，长得娇娇弱弱的，似乎一场风吹雨打就能枯萎了。
所有的植株保存得很好，山岚认得的应该也不少，大概是想等金穗回来再处置，因此才没动。
金穗不敢动那几个“稀有品种”，和珍眉联手把家常蔬菜、家花野花一类都移植到黄家的菜园子里，四株向日葵就种在菜园东头的沟壑里，以便它们长大后天天向太阳。
因黄老爹说要等到贞节牌坊之后才会再议搬家的事儿，金穗便不急了，专心侍弄那几朵花。
大概是她太过悉心呵护的缘故，娇花更娇，一场春雨下来那两株弱不禁风的竟然给淹死了。
金穗欲哭无泪，倒是后来秦雁知晓了来葬花，面有悲色地安慰她：“落红不是无情物，化作春泥更护花。穗姑姑，莫伤心了。”
金穗抖了半天，确认自己被雷倒了，好半晌后才僵硬地问她：“你哪儿来的感慨？我们村里娃儿见多了落花落叶，也没见谁葬过一回花儿啊？”
那句诗，金穗不想追究什么盗版不盗版了，反正她不是龚自珍。
何况，她根本不是为化作春泥的落红而伤心，而是为自己没能看到果实而失望。
“嘻嘻，不是啦，”秦雁终于恢复正常了，揪着手指道，“是师傅们组织了春游，恰好和城里的娘娃儿们撞在一起，正好并作一堆热闹热闹。她们鼓捣的这个名堂，葬的是王家村桃园里的桃花，不少娘娃儿哭鼻子抹泪的，我听一个娘娃儿念了这句诗，就问了来背下。倒是蛮有趣儿的。”
金穗心中一动，问道：“这是那娘娃儿作出来的诗？”
她扯着自己的衣摆，竟然有些激动。
秦雁却忽然哈哈大笑，眼角沁出眼泪。
金穗便知自己闹了个乌龙，脸红了半边。
“她敢作这个诗吗？这是咱们高祖皇帝作的。穗姑姑，原来你不会背诗啊！”秦雁像发现了新大陆似的，长久以来在金穗面前的自卑感一下蹭蹭蹭升级为优越感。
金穗窘迫，小金穗读的诗是席氏教的，都是些浅显的诗词，而且因她年纪小，也没学多少，倒是启蒙的《三字经》一类学的多些。后来黄秀才接手她的教育，严苛地教导什么《烈女传》《女戒》《女训》，要把小金穗打造成标准的三从四德的古代女子。
正经的诗文，她倒真的没学过。
金穗头一回被人看以文盲的眼光，心里那个苦滋味，前世十六年寒窗白苦读了。
秦雁与金穗相熟已久，早把她当做自己的知心朋友，不忍她难堪，拉起她的手道：“穗姑姑，我乱说话，你莫放心上。你这聪明，现在背肯定比我背得快。”
想起金穗家的书已经全卖了，秦雁又体贴地道：“等我下学回来，把师傅们交代背的书背给你听，跟你进了学是一样的。”
金穗心中暖烘烘的，缓缓拉起嘴角，露出个最真挚的笑：“我……”
刚说一个字，黄老爹从屋外进来，笑问：“说啥呢？这开心？”
秦雁便把自己要教金穗背书的事儿说了。
黄老爹的双眼在夕阳里微微黯然，金穗忙推着秦雁，故作大惊小怪地道：“哎呀，你刚还说要去前头堰塘里赶鸭子的，天儿快黑了，我和你一起去，再晚了，小心五奶奶要生气。”
鸡瘟过去后，秦五奶奶家的鸭子死了大半，只剩下四只还活着，每天当宝贝似的，有她一口吃的，便饿不着鸭子，有时还专门让孙子去河里摸河蚌贝壳给鸭子加餐，看得比眼珠子还金贵。
