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方四娘和秦五奶奶的笑容淡下来，愁容爬到方四娘脸上：“不晓得咋了，这几天儿，村里的鸡怏怏的。你五奶奶本不想折腾去药王庙，昨儿的特意去求药王菩萨，就怕鸡染了鸡瘟。”
金穗这时才想起来：“我说呢，我们家的小鸡蔫头耷脑，我只当天气转暖，鸡也变懒了，哪儿晓得是鸡染了病？我得赶紧回家瞧瞧去。”
说着，匆匆回家。
恰好山岚一脸忧虑地蹲在栅栏里，“咕咕”地唤着，哄小鸡们喝水。而小鸡们多懒懒地眯着眼睛，歪着脑袋晒太阳，一副快睡着的样子。连那大公鸡和大母鸡也无精打采。
金穗此时才发现不妥，急声问道：“山岚哥哥，小鸡们是不是……”
山岚强装的镇定绷不住：“原来姑娘晓得了。我原没养过鸡的，这两天儿听村里人说有鸡瘟，回来瞧瞧咱们的鸡果真没往日精神，不吃食，还拉稀，我这才慌了。”
“村里有没人说咋办啊？我们家是头回养鸡，连那两只大的也病了……”
山岚道：“海子哥说，这一片的村子里养的鸡鸭都有染瘟疫的苗头儿，已经上报给县太爷了，让衙门想想办法，总比我们瞎喂药好。再一件，为这几只鸡花钱请兽大夫太心疼人！他说，往年都是饿着鸡只给灌清水，饿几顿，或者在鸡食里掺些酒，杀杀鸡肚子里的虫，能好则好，不能好，只能等兽大夫来了再说。”
金穗心疼得不得了，这些鸡是她一草一水养起来的，鸡瘟怎么说来就来？她还指望小鸡们长大了多下蛋，让家里经济宽松些，未料一场鸡瘟从天而降。
不过，山岚说鸡瘟能上报到县衙，连县太爷都重视，这倒是她没想到的。
金穗没有好办法，只能按照山岚说的，强行喂给小鸡们清水，珍眉割鸡草回来听说有鸡瘟，唬得差点流下泪来。
夜里，黄老爹听了山岚的话，默默寻思了会儿，第二天早早叫醒金穗，把她日常的穿戴换洗卷个包裹，直接把金穗打包带进城里济民堂的病房：“你身子骨儿弱，要真是鸡瘟，你住家里反而过了不干净的病气。”
金穗无奈，讲不过黄老爹，只能住进济民堂。
她在济民堂后院里待了一天，因着心里总惦记着鸡瘟的事儿，寝食不得安稳，索性到前堂看看。
她一个月来济民堂四五回，又是顾曦钧看重的病患，与药堂里的药童和大夫们逐渐熟识，坐堂大夫们只吩咐不许她出大门便不管她了。
金穗自己生病，因此怜惜生病的人，来了病人诊脉便先倒一杯茶水递上，此举赢得病人和大夫的交口称赞，越发得大家喜欢。
金穗羞涩地笑笑，搬个小凳坐在门口，济民堂对面恰好是一家客栈，客人多是病人的家属，或者排队等待救治的病人，生意不红火却也不冷清。
她正数着第十一个从客栈里出来的是九个男性时，却见那第九个男性有些眼熟，再定睛一瞧，不由得瞪大了眼，那人不是祝掌柜又是谁？只是他换了衣装，穿了一身墨翠色的春衫，低调了很多。
她正要喊，想起自己与祝掌柜并不熟，人家给了自己一袋金子，自己觉得是笔不得了的钱，人家心里却不当回事儿呢，又见祝叶青钻进了一顶轿子往城中心的方向去了，便合住嘴没叫出声。
祝叶青的脸有些青黑，不知为着什么缘故。金穗胡思乱想一阵，双手拄着下巴，看门前来往停伫的行人，亦是看人生百态。
祝叶青心烦的事儿正是为毫无知觉的黄家。那日从药王庙会赶回来，直接到了平安当，因他脸色不好，战战兢兢而又意外的贺掌柜大白天的关了店门，以为自己犯了什么错。
祝叶青带的人把各个门口守住，不许人乱走乱嚷，凡是妄想逃走的、想叫嚷报信的直接捆起来，堵住嘴扔到柴房里关起来，把窗户封死。
贺掌柜如大祸临头，跪在地上惶恐地问道：“二掌柜，小的到底犯了啥错儿？您好歹给个话儿，就算死也让小的死个明白！”
贺掌柜的老婆任是平日率性要强，也被祝叶青的架势给吓得身子抖成个筛糠样。
“你还问我你犯了啥错儿？！你犯了什么错儿，难道你自己不晓得？”祝掌柜劈头盖脸地问道。
贺掌柜打个寒颤，平复了些，想了想，终究没头绪，才抖着酱紫色的嘴唇问道：“求二掌柜示下，小的真不晓得犯了什么错儿。难道是账目的问题？可小的活到这个岁数，好歹是知道的，怎会做那糊涂事儿，临进棺材还弄鬼！还请二掌柜明察！”
祝叶青叹一声，说道：“看来你果真是不知的。我问你，去年大太太派人送来两万两银票给你，你可知晓？”
“什么！咋可能？”贺掌柜如被打了一记闷棍，“要么是我老糊涂了，要么是中间出了啥岔子，小的竟没从见过什么二万两银票！二掌柜，请您再明察。”
他一急，地方话夹着官话混着说，自己说得别扭，祝叶青听着也别扭，犹唯恐自己没说清楚。
祝叶青任他和他老婆跪在地上，屋子外面还跪了一地人，也不叫起，回身一撩袍摆坐到堂上左下首，细细解说：“贺掌柜，你也是姚家多年的老人了，我不给你体面自有我的理由和你的缘故。”便从年前看到的白玉开始说起。
“……我晓得你为人，定不会做那墙头草。论到年龄资历，我自问是比不上你的，你是老太太的陪房，比我金贵了一层，年龄大了我两轮多，又较我贵一层。过往不必细说，只说这件事儿，我听了其中粗浅，只着人细细地查，暗暗地访，那送银票的家人已经让大太太拿住了。哼，这就是我没叫你起的缘故了……”
祝叶青轻啜了口茶，他拿实了证据，反而不着急了，使个眼色，连年余忙递上一叠纸给贺掌柜。
