说了半晌，将小黄老板带来的酒一一品评了一个遍，始终没见着一坛合心意的，那醉汉就有些不耐烦起来，皱起眉头道：“行了行了，跟你絮叨了这半天，老子该说的也都说了，口干舌燥得很，就此别过！”
说罢，冲那黑狗打了一声呼哨，也不提要还钱给林初荷的话，转身就要走。
小黄老板一步抢上前将他拦下，低声下气地笑道：“曹师傅，我知道自己酿的酒入不得你的法眼，倒耽误了你这么多功夫，心里歉疚得很。这镇上有间小酒馆，菜香酒醇，还请你给我一份薄面，让我做个小东，请你小酌两杯，如何？”
他说着又看了林初荷一眼，道：“我瞧姑娘与曹师傅多有渊源，如不嫌弃，也可一同前来。”
“得了吧你，明知道这丫头张口闭口地管我要钱，你还拉着她一起，我看你就是生盼着我甩不掉她是吧？”醉汉瞪了小黄老板一眼，气鼓鼓地道，“我知道你对酿酒一事十分上心，也估摸着，你多半是想让我给你指点指点。只是我老曹已经多年不理酿酒之事，如今便只管喝，你缠着我也是白搭。啥事都得讲究个机缘，你不适合酿酒，趁早撒了手吧。”
他说着便不耐烦地挥了挥手，似是让小黄老板赶紧滚，又一面回过头，对林初荷嬉皮笑脸地道：“丫头，我知道自己个儿欠你的，可我现在身上真是一个子儿没有，你总不能把我这个人插上草标推到市上卖了吧？那啥，你的恩情，我老曹记下了，就是往后咱再见不着面，我也会一辈子在心里念着你的好的。”
无赖啊！林初荷又是好气又是好笑，然而看他那一穷二白的模样，心里也清楚，他的确是没钱。罢了罢了，反正昨日在哪酒楼前帮他付账那会儿，原本就没打算着让他还不是吗？
她撇了撇嘴，没好气地道：“算我倒霉，你有本事的，就别让我再瞧见你，否则，我总有一天把钱要回来！”
醉汉哈哈哈一阵大笑，领着那只名叫小红的黑狗，转身施施然而去。林初荷在站在原地，看着那一人一狗越走越远，不知怎的，忽觉那醉汉的背影，看起来颇有几分仙风道骨的感觉。
小黄老板叹了口气，偏过头来对林初荷对林初荷道：“姑娘，那我也便告辞了。”
林初荷连忙叫住他问道：“这位公子，借问一句。我听你口口声声叫那醉鬼‘曹师傅’，又对他毕恭毕敬的，他到底是个什么来头啊？”
“这……我也并不太清楚。”小黄老板无奈地道，“这位曹师傅约莫在一个多月前来到河源镇，身无分文，四处骗吃骗喝，凡到一酒楼食肆，必将那店家买的酒评头论足一番，还说的头头是道。我也是偶然听见他说的话，觉得十分有道理，这才上了心。实不相瞒，其实我也曾帮曹师傅付过一回酒钱，心心念念只想让他帮我酿酒之事出谋划策。谁想……”
他没有再继续说下去，只苦笑一下，对林初荷点了点头，也便径自离开。
林初荷却就此将这件事放在了心上。
简家酒坊伙计足够，顾老头和老曾老李他们，干活儿也十分卖力气，独缺一个对酿酒有见地的领路人。如果那醉汉真如小黄老板口中那般有真本事，那么，他无疑是带领简家酒坊发家致富的最佳人选。
林初荷有一种感觉，有一天，也许用不了多久，他们一定会再见面。
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在河源镇又住了几天，眼看着大年十五已过，这个“年”也就算是正式结束了。
简吉祥的病一日比一日更好，如今已经可以下床小小地溜一圈，人也精神许多，诊病闲暇，甚至还有兴头跟林初荷说两句笑话。若照此发展，再不用多少时日，他们便可以回小叶村了。
林初荷原本是个闲不住的性子，这河源镇再好玩，逛了四五遍之后，也难免觉得有些无聊。徐老爷的女儿徐莺儿打发家仆来给她送过一次东西，点心和果子之类自然是必不可少，难得的是，竟还估摸着她的身量做了两套新衫子，一套柳绿一套鹅黄，料子十分细腻精致。那家仆还带了话，说是徐小姐满心里盼着她能过去走动走动，林初荷前思后想，最终还是没去。
说白了，她与徐家人不过是生意上的往来，和这徐莺儿，更可以说说丝毫没有任何交情。徐小姐屡次叫她去，十有八九是看在当初那一批梅花酒的份上。简家是乡下人，现在又更穷了，做生意自是无妨，但平常交往时，最好还是能和这些有钱的大户保持距离，也免得惹来旁人话里话外的嘲讽。
主意已定，对着那家仆，她便只说是要照顾简吉祥，实在腾不开手，十分感谢徐小姐的礼物和盛情，等忙过了这段时间，一定会上门拜谢。那家仆苦劝无法，也只得去了。
这日，林初荷出门去买午饭，回到广德医馆时，就看见朱大夫正立在百子柜前指挥东子抓药。柜台上搁了五六个药包，用草绳扎得结结实实，此外还有一小包梅子杏脯。
见林初荷回来，那朱大夫就冲她打了个哈哈，道：“丫头，如今你哥的病已稳定下来，明儿个，你就能带他回去了。”
“真的？”林初荷倏然睁大了眼睛，这可真算得上是一件大喜事啊！
“可不是真的？”朱大夫笑呵呵道，“他这病，原就靠养，也不是一日两日就能完全去了病根儿的。这几天，我已经帮他去了肺火，算是将那凶猛的病势压了下去，他吃了那人参汤，身子应是强壮不少，往后只要好生照顾，按时吃药，轻易不会再犯病。只是……”
他顿了顿道：“他这个病，实在拖延了太多时间，病气已经深入五脏六腑，因此，这药是断不得的。你俩这趟回了家，以后每一个月，还得上我这儿来一次，我得帮他诊脉，看看他情况如何，这用药之法也需要随时调整。如不出意外，只要调理得好，再有个一年的时间，这病应当就可痊愈。”
这实在是一个天大的好消息，不管怎么说，简吉祥的命，算是彻底保住了。林初荷心里也很高兴，冲朱大夫连连点头道：“您放心，我爹和我娘对哥哥向来是最上心的，我们一定按时来，绝不耽误您诊病。”
朱大夫就颔首微笑道：“你这丫头心里头有谱，我不担心。这头一个月的药，我已经给你准备下了，挺多也挺沉，我想你今儿最好能想法儿给你家里带个话，让他们明天上这儿接你来，要不，你一个小孩儿，拿起来实在太费力气了。”
简吉祥大病刚刚有了起色，若是让他徒步走回小叶村，保不齐又会出什么茬子，林初荷一早便打定主意要雇一辆牛车送他们回去。只是这事儿嘛，怎么说也得先跟简家人打声招呼，也好让他们做个准备。她认识的人也不多，找谁捎个话好呢？
“……你要是担心情急之间找不到人，不如我让东子替你跑一趟？”许是见她脸上有几分为难之色，朱大夫沉吟了片刻，便张口道。东子在旁听见了，眼角就明显朝下撇了撇。
林初荷心里偷笑，小叶村那么远，这东子肯定是不愿意的，不过，人朱大夫一番好意，她又怎能拒绝？
“那就麻烦您和东子哥了！”她一脸灿烂地冲朱大夫和东西眯眼睛一笑，欢天喜地跑进厢房。
隔日一早，林初荷就在镇上花三十文钱雇了一辆牛车，带着简吉祥和一堆包得好好的中药回了小叶村。
这日恰巧是立春，小叶村里家家户户都在忙活着烙春饼。牛车刚刚拐进村西头，林初荷就瞧见简阿贵和简兴旺领着简元宝站在路口，翘首以盼。简元宝眼尖，最先瞅见坐在车上的二人，立刻撒欢儿地跑过来，高声叫道：“回来了，二哥和我姐回来了！”
简阿贵也迎了上来，满脸堆笑地道：“回来了？这一路累坏了吧？”一面又不住地对着简吉祥上上下下打量，见他气息平顺，精神头十足，喜得不知道该怎么办才好，只管不住地轻拍他的肩头。
林初荷付了车资，冲那赶车的老汉道了谢，简兴旺便过来将车上的药包都抱在怀里，憨憨地笑道：“咱娘从早晨就一直念叨着，这会子正在家里忙活着烙春饼，实在走不开，要不，她也想来接你们。妹子，我弟这一回能好，真是辛苦你了……”
“大哥，你为啥老跟我那么客气？”林初荷抬眼半开玩笑地道，“这不都是我应分的事吗？除非你不拿我当自家人。”
“这话咋说的？我要是不拿你当……咳，算了，我嘴笨，说不过你。”简吉祥抓了抓脑壳，“我早晨烧了一大锅水，咱赶紧回家去，你好好歇一歇，完了洗个澡换身衣服。娘买了不少好菜，今儿晚上咱吃春饼哪！”
“哎！”林初荷脆脆地答应一声，简元宝赶上来牵住她的手，连拉带拽地把她往简家小院扯，红着脸小声道：“姐，我可想你了。”
“姐也想你了呀！”林初荷揉了揉她的脸，一脚踏进院门，就见隔壁的春喜从厨房里跑出来，大声笑道，“婶子你快来瞧啊，荷丫和吉祥兄弟回来了！”
