“借钱？”徐老爷似乎并不怎样惊讶，微微一笑，端起桌上的茶杯，缓缓吹开浮在表面上那热腾腾的水汽，抿了一小口，方才不紧不慢道，“你为何事借钱，怎么会想到来找我？”
林初荷看了简阿贵一眼，示意他不要出声，由自己来说，接着便扁了扁嘴，吸溜着鼻子道：“徐老爷，我哥哥病了，病得很严重，昨晚，我和我爹娘、大姐，连夜将他送来镇上，如今正在绿云巷‘广德医馆’的朱大夫那里医治。朱大夫说，我哥哥的病，得先用人参吊命，光是那株参，就得花一百两，诊金和药钱还得另算。我们……我们没有那么多钱。”
她泫然欲泣，抽噎道：“徐老爷，我知道您是一个好人。我虽是个不懂事的笨丫头，却也常听人说，救人一命胜造七级浮屠。我们这些乡下人，万万不敢跟您攀关系，只请您帮帮忙，往后，我家一定会好好报答你的。”
“唔，一百两，倒算不得一个大数目。”徐老爷点点头，道，“只是，你哥哥生病，哪怕是病得快要死了，那也是你家的事，我为什么要把这钱借给你，平白无故趟你家的浑水？”
林初荷早料到他会有此一问，很想哭给他看，无奈此时此刻却是挤不出泪，只眨巴了两下眼睛，带着哭腔道：“徐老爷，常言道救急不救穷，若不是事发突然，我家又实在没了法子，我和我爹，也不敢腆着脸跟您开这个口。我家是老实人，从不靠坑蒙拐骗过活，您放心，这笔钱我们一定会连本带利地还给您。此外，我还能额外再许给您一样好处，保管不让您吃亏的。”
徐老爷噗地一声笑了出来：“哦，好处？原来我徐某还得管你这小小丫头讨要好处哇！那我是不是得预先跟你说声谢谢？”
“徐老爷，我只是个乡下丫头，没见识，也不会说话，您别跟我一般见识呀！”林初荷仿佛被吓住了，朝后退了退，诚惶诚恐地瞅着他道。
“我不过是跟你说句笑话，就值得你怕成这样？”徐老爷啼笑皆非地摆摆手，“无妨，我倒想听听，你有什么好门路要介绍？”
“可吓死我了！”林初荷用手拍了拍心口，仿佛心有余悸，顿了顿方问道，“徐老爷可曾听说过猴儿酒？”
决定了要上徐家借钱之后，昨晚，林初荷便翻来覆去地琢磨了半宿。
徐老爷是个商人，凡事最讲求的便是利益。一百两银子对他来说虽只是九牛一毛，但借与不借，皆是他的自由。姓徐的和简家非亲非故，就算他不肯出手相帮，在外人眼中，也是无可指摘。他是个嗜酒之人，要想成功借到钱，就得投其所好。
将猴儿酒作为成功借到钱的砝码，这样做自然与她原本的计划相悖，但人命关天，她实在也是顾不上那么多。不管怎么说，那猴儿酒的酿造方法只有她和小六子知道，只要能咬紧牙关守住这个秘密，那么主动权，就依旧牢牢掌握在自己手里。
徐老爷果然一下子来了兴趣，表面上却依旧只是淡淡的：“略有耳闻，如何？”
“一个多月之前，我在山中偶然遇见了一个会酿酒的胖猴子，悄悄地从他那里学到了酿猴儿酒的方法。那酒我曾经尝过，甘爽甜美异常，喝过之后，不但不会头晕耳热，反而浑身清爽舒畅，脑子仿佛也清楚许多，保准徐老爷您尝过一口，就再也撂不开了！”林初荷道。
“那又怎样？”徐老爷勾唇一笑，“难不成你们酒坊也要酿这样的酒？据说猴子酿酒之法极为特别，人即使依葫芦画瓢，也未必就能学得十成相似。再说，这对我又有什么好处？”
“不瞒您说，我已经开始着手试着酿造了，就连那酿酒的果子，都是我自己个儿到那猴子洞里偷回来的！”林初荷扬声道，“徐老爷，如果您愿意借那一百两银子给我，等猴儿酒酿造成功，正式开始公开售卖，我们每月便将所得利润分给您一些，权当作是您救我哥哥一命的谢礼。您想想，不管这酒成不成，横竖您借给我家的钱，最终我们都将连本带利地还给您，您可没有半点损失。我只盼着您能出手相助，帮我家解决眼下的燃眉之急……”
这样做，从短期来看，也许的确是有些吃亏，但却是不得不行的一步。如果有一天，那猴儿酒真的酿成，只在小叶村售卖自然是不够的，若能得徐老爷从中铺路，便可以借着他的名头，将酒引进到镇上，甚至县里。那猴儿酒与小酒坊里的村醪不可同日而语，一旦有了些许名声，银子便肯定会滚滚而来。舍不得孩子套不着狼，给徐老爷的这点分利，那是千值万值。
年轻人，目光要放远一点，步子要迈大一点嘛，反正她是个姑娘家，又不怕扯着那个啥！
徐老爷嗜酒如命，虽听说过猴儿酒，却始终不得一见，更别提喝上一口了。此刻被林初荷的一番话说得心动，抬了抬眼皮道：“可是，我却觉得没什么保障呀！到时候你们那酒酿成了，却反口不认，不肯分利给我，我岂不是竹篮打水一场空？”
林初荷嘿嘿笑道：“徐老爷，我知道您这是在给我下套呢。您是咱河源镇鼎鼎大名的米商、富户，见识多，人面广，要对付我们这群乡下人，还不是易如反掌？话既然说出了口，我家自然是要和您立个字据的，到时若我们反悔，您只管拿着那字据，把我家人扭去见官便是，这又怎可能难得住您？”
徐老爷也笑了，指着她道：“你这丫头，真真儿是个人精，我竟被你说得哑口无言了！”
这便是要答应的意思了？林初荷喜上眉梢，忙道：“徐老爷，您是不是愿意借钱给我们了？”
“莫急，还有个事，咱得说清楚。”徐老爷此刻再不似先前那般神色轻松，而是蹙起眉头，手指无意识地顺着茶碗边儿绕圈，显然是真个上了心。沉吟片刻，他便道，“若你们这猴儿酒十年、二十年都酿不好，我岂不是空等？我可不知道自己能活多大岁数啊！咱得定下个期限才是。”
林初荷暗自思忖一阵，便仰脸冲他笑道：“这个好说，徐老爷，咱们就以半年为限，等我将那猴儿酒酿好，自会送来给您第一个品尝。至于这还钱的期限嘛……”
这事儿她可不愿瞎许诺，回头就看了看简阿贵。
简阿贵一直听天书似的站在一边，简直满脑子浆糊，此时见林初荷看他，这才如梦方醒地道：“那……那一百两银子，我们也能半年还出来，徐老爷，咱立个字据，把这两个事儿都写写清楚吧！”
徐老爷摆摆手：“不急，有些细节我还得想想，再说，咱也得请两个见证人才是。反正你们是有名有姓的人家，我也不怕你们跑了，那一百两你们先拿去应急。广德医馆我知道在何处，和那朱大夫也有些交情，明儿个自会将一应东西准备妥当，亲自到那里与你们将字据立下。”
说着，便命马管家回屋取出一张一百两的银票，又格外拿了一吊钱，对二人道：“一百两银子太重，你们不好拿，就用这银票来付诊金，只怕还便当些。小丫头年纪不大，脑子活络又能干，着实惹人喜爱，这一吊钱，你拿去买点零嘴儿吃，是徐伯伯给你的，不用你还。”
他忽然对林初荷自称“徐伯伯”，便是有亲近之意，可见对她十分满意，林初荷心里乐开了花，虚推了推，也就收了。话说，这有钱人家可真是大方啊，打发她这么一个小丫头，都能给一吊钱这么多？这钱够她攒上好几个月啦！
简阿贵揣好银票，拉着林初荷又道了谢，便和她一起，从徐家大宅退了出来。
“爹，这太多钱了，我不敢要，还是你拿着吧。”林初荷就把那一吊钱掏出来往简阿贵跟前递，手却攥得死死的，十分不愿松开。
简阿贵朝她脸上看了一眼，呼出一口长气笑着道：“人徐老爷给你的，你交给我干啥？爹不要你的钱，你好好收着，自个儿买东西吧。你这孩子真是又懂事又中用，要不是你，今儿这钱能不能借到，还得另说哪！不过荷丫头，那猴儿酒，是咋回事？”
林初荷自知今日当着他的面将这件事说了出来，就再没有瞒着的道理，况且，这酿酒一事，她也需要简家人的帮忙。只是，她一定得让简家人知道，他们欠了她的人情。
她当下也不愿意多说，只抬头对简阿贵笑道：“爹，这不是个三言两语就能说清楚的事。你别着急，等哥哥的病有了起色，咱和他一起回了小叶村，到那时，我再慢慢告诉你和娘。也不知娘今天回村去借钱究竟是咋样，咱们现在，还是先去瞅瞅我哥，好不？”
“那也成。”简阿贵就点点头，和她一起去了绿云巷。
刚走进广德医馆的大门，那简如意立时像阵风似的扑了出来，嘴里一叠声地嚷嚷道：“你们干啥去了？大半天也不见个人影！我昨晚就没吃饭，身上又没钱，一直饿到现在，前心都贴后背了！吉祥是亲生的，我就是捡回来的？”
