那人影一下子呆在原地，过了片刻，又朝树后挪了挪，东挤挤西蹭蹭，不知琢磨了多久，想是终于认清藏不住了的事实，只得从那不过碗口粗细的树干后走了出来。不出所料，果然是那黑狼寨里的壮汉跟班小芳。
“你老跟着我干嘛？”林初荷虎起脸来，故作严肃地问道。
小芳站在离她五尺远的地方，略有些心虚地应道：“谁……谁跟着你了，这山路又不是你开的。”
“还不承认？”林初荷走近了些，指着他的鼻子道，“要是我没记错的话，打从我下山那阵儿起，你就一直跟在我后头，转悠了好大一圈哪！你那牛高马大的身材往林子里一钻，弄出来的动静可不算小，赶紧老实告诉我你到底要干嘛，不然我去报官抓你啊！”
小芳原就嘴笨，匆忙中被发现，更是压根儿没准备好说辞，如今听她这样说，竟傻乎乎地发起呆来。隔了好一会儿，他才狠狠白了林初荷一眼，嘴里嘟嘟囔囔地道：“女人他娘的就是麻烦，三爷脑子是给驴踢了还是咋的，偏生给我派了这么一活儿，我……”
“说什么，大声点啊。”林初荷好整以暇瞅着他道。
“老爷又没犯事，你告到官府也拿我没辙！”小芳一梗脖子，万般不耐烦地将拿着一个半大酒坛子的手从背后伸出来，“拿去拿去，给你的东西。”
林初荷却没伸手接，看了看他，问道：“啥东西？”
“好东西呗！”小芳眼睛一瞪，眉头皱得更紧，粗声大气地嚷嚷道，“要不是三爷吩咐了这玩意儿务必由我亲手交给你，你当我愿意跟着你大老远地跑这么大一圈？我还嫌麻烦呢！”
林初荷心里就是一动。这么说，她之前关于沈醉的猜测还是很靠谱的，那家伙要么是已经回到了黑狼寨，就算没有，至少，也和小芳互通了消息。
“……他在哪儿？”她这才伸手接过酒坛，前后左右打量了一番。
坛身上光秃秃的，别说标签和文字了，甚至连一个小小的图案也没有。
“我哪儿知道他人在啥地方！”小芳抬头望天，满脸迫不及待想离开的神色，“这东西是三爷打发人来交给我的，说是他四处淘来的好酒，别提多难得了，知道你开了酒坊，这玩意儿可能对你有用，就让我带给你，还说啥不能假手于人——直到现在我连他的面都没见着呢。”
“他怎么知道我开了酒坊？”林初荷笑眯眯地瞅着他。
“当然是我……”小芳话说到一半才自悔失言，一跺脚，破罐子破摔道，“哎呀得了，我脑子笨，你也别套我的话了。三爷的确是没回黑狼寨，他现在人在哪儿我也不知道，反正他打发了一个人，时不时带点消息给我，也让我帮他办些事情。前儿我在山上找到的那小孩儿就是你弟吧？带给你的东西，你也拿到手里了？”
林初荷不答他的话，明知道这酒坛封得严严实实，仍是忍不住凑到坛口闻了闻。
难得的好酒？有多好？回头想想，沈醉那家伙似乎对酒也很有兴趣，当初正是因为有他帮忙，林初荷才学会了那猴儿酒的酿造方法。连他都夸赞的酒，应当错不了吧？
一小坛，的确是少了点，但拿回去让曹广森研究研究，说不定还真能对小山居的酿酒事业有所帮助哪！
小芳将她从头到脚看了一遍，鼻子里冷哼一声。
“看什么看，再看把你眼珠子挖出来！”林初荷抬头半真半假地凶他。
“嘁，老爷我还能怕你不成？”小芳嘀咕道，“三爷那是啥眼神儿啊，你这丫头，也就是长得好看了那么一点点，这凶巴巴的脾气，谁受得了！”
“你下回要再找我，用不着这么偷偷摸摸的。”林初荷不接他的茬，径自吩咐道，“反正你跟我弟那儿，不是把我现在的住处都打听清楚了吗？或者上小山居来找我也行。”
“我是山贼，你见谁家山贼正大光明到处溜达的？三爷说了，让我千万注意安全，别被人当贼给抓起来！虽然名号里都有个‘贼’字，但小偷小摸那种事儿，我们黑狼寨的人可不干。”小芳理直气壮地道。
德性！当山贼也就罢了，还是最没出息的那种，真不知道他有什么可得意的。
“行了，事儿也办完了，老爷我懒得跟你多说，下回有啥我想法儿找你，用不着你操心。那啥，三爷还让我问你，有啥话要带给他没？”小芳挥了挥手。
“没有。”林初荷想也不想地道，“有也不告诉你，你让他有本事自个儿来。”
“嘁！”小芳翻了个白眼，转身就走，不多时，身影已消失在山林之中。
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腊月二十六，小山居的伙计们凑到一起吃了一顿过年饭，林初荷和曹广森张罗着将年礼派给了大家，席上不免又说了些寄望来年之语。
说真的，虽然眼下并没有那样的财力，但倘明年小山居真能更上一层台阶，到那时，她不介意多给伙计们涨些工钱，过年时多发个红包什么的。小山居并非靠她和曹广森二人便能成事，必然要依仗伙计们多多努力，而物质奖励，永远都是最实际，也最起作用的手段。
少了石头一人，小山居的伙计们并没有因此便惴惴不安，反而干起活儿来更花心思、卖力气，当然，这顿过年饭，桌上也是推杯换盏好不热闹。
“我没啥别的想头，就盼着等明年冬天，咱那武陵桃源酒能顺顺利利的出窖。那可是我半辈子的心血呀，老子活了四十来岁，心心念念想的都是它，连做梦都梦到它，要这回真能酿出来，老子这辈子也就值了！”
曹广森喝了不少，脚下已经有点打晃，歪歪扭扭搂着平日里与他关系不错的牛大栓，喷着酒气大声嚷嚷道。
旁边的岳昆哈哈笑着接口：“曹师傅，虽说酿酒是大事，可你也不能只想着它呀！你看你都这岁数了，连个媳妇都没有，你就不着急？”
伙计们轰地笑了出来。
“谁说老子没媳妇？”曹广森饧着眼道，“老子的媳妇比、比……”
他四周看了看，突然指了指林初荷：“比小姑娘长得还好看呢！你们是没见着，那家伙，就跟从画儿里走出来似的！”
“你就吹吧！”场子里十几二十人，显然谁都不信，“你媳妇比荷妹子还好看，我们咋从来都没见过？荷妹子都告诉我们了，你从前身边倒真有个伴儿，是条叫小红的黑狗，敢情儿那是你媳妇儿啊？”
林初荷忍不住扑哧笑了出来。这帮人，坏心眼儿倒是没有，这嘴可真够损的。
“老子弄死你你信吗？”曹广森又笑又骂，指着那说话的伙计道，“我是真有媳妇，骗你们干啥？只不过老子福薄，她跟了我五年，就得病死了，现在那一般的女人，老子压根儿看不上！你们知道这叫啥不？这叫曾经沧海难为水！咳，你们这帮泥腿子，跟你们拽文，你们也听不懂。”
伙计们没想到事情竟是这样，纷纷安静了下来，向他投以或同情或安慰的目光。
“别用那种破眼神瞅老子！”曹广森一挥手，“老子是条汉子，伤心难过，那是难免的，但都已经这样了，我也得好好过日子不是？我媳妇儿走了之后，我也离开家乡，再也没回去过。说句实在话，就我现在这样，要钱没钱，要房子没房子，谁愿意把闺女嫁给我？这不是耽误人家吗？”
“你们别看我现在好像落魄，这就不算是个事儿！咱小山居生意挺好，大伙儿干活也踏实勤快，往后肯定有大前途啊！等到了那时，我要娶老婆，还不易如反掌？”
众人皆点头应和，唯独另一桌上的小六子红了脸，吭吭哧哧地道：“说到娶老婆……我娘给我说了一房媳妇，明年开了春儿就要过门儿，到时候，请大家都去我家吃杯酒。”
“呀，小六哥要成亲了，咋不早说？”林初荷笑嘻嘻蹦了过去，“我得好好准备准备，到时候，肯定给你送份大礼。”
“不用，不用。”小六子连连摆手道，“等到日子了，你们能来，那就比啥都强。我来小山居干活儿，心里比从前踏实，也高兴，咱这一伙人能凑到一起不容易，荷妹子从前也帮过我不少，就……”
“那不行，再怎么说，这礼也不能少。没到眼前的事儿暂时先不说了，小六哥，要不咱大伙儿一起喝一杯，提前贺一贺你？”林初荷笑着道。
众伙计顿时面面相觑，半晌，那牛大栓方道：“荷妹子，你一个姑娘家，喝啥酒？这不合适。”
不等林初荷答话，曹广森便大大咧咧地道：“酒坊的东家，不会喝酒那怎么行？小姑娘一看就是海量啊！过了今儿，大家伙儿就放假回家过年了，咱凑在一处乐呵乐呵，喝两杯，有啥不行？”
说着便将一坛酒顿到林初荷跟前。
林初荷二话不说便倒了一大碗：“咱这花果酒好喝不上头，让我喝两口，没事儿。”
她得承认，看着众人喝得热火朝天，自己却连点酒味都沾不着，早就馋得要流口水了。
听她这样说了，大家也就不再多劝，端起自己的酒碗，大声吆喝笑着碰了一下，发出一片清脆的响声。
