听说要去逛街，林初荷还算镇定，倒是那简如意，一蹦三丈高地跳了起来：“那敢情儿好！我都听人说了，这县城里的胭脂色儿鲜艳，闻着也香，比镇上的可好多了，就咱那小叶村，就算捧着一手板儿的钱，那都没处买去！上回我跟包勇来，他死活也不给我买。爹，咱买泥鳅苗子，不是剩下来不少钱吗？正好，我……”
“你给我滚一边儿拉稀去！”简阿贵原本心情很好，被她这一通絮叨，眉毛立刻皱了起来，“你都被包勇休了，还整天把人家挂在嘴边干啥？咋的，现在又想起来人家的好了？你少在我面前提他，说的我心里膈应，恨不得一拳头鎚死你！”
简如意吓得肩膀一缩，退到旁边嘟嘟囔囔地小声道：“干啥呀，一天到晚的就跟我呼呼喝喝，跟荷丫头倒比跟我还亲，到底谁是你亲闺女呀！”
简阿贵懒怠搭理她，朝地下啐了一口，转身便对林初荷和颜悦色地道：“咱出来之前，你娘原本就吩咐我在县里买几个尺头，说是比咱乡下的强。咱如今跟镇上的石记酒家长期做着买卖，徐老爷那儿，时不时也得来往一下，不能穿得太寒酸，那不像样。呵呵，丫头，你爹我是个大老粗，也不知道啥样的好看，你给出出主意，啊？”
林初荷自然是无可无不可，便点头道：“行啊爹，反正咱正事办完了，那我就陪你去逛逛。”
简阿贵呵呵一笑，这才对简如意道：“先说好了，胭脂啥的，我是不会给你买的，反正你每天都在家里往死了睡，也没人稀罕瞧你，买那些个东西也是白搭。我和你妹子去买尺头，顺便的，再买点糕饼点心之类的回去，你要愿意去，你就跟着，要不，你自个儿滚回客栈去。”
简如意嘟了嘴：“我也没说不去啊，荷丫头是个山里头来的，她懂啥好看不好看，还是我帮着瞧瞧得了。”
林初荷也不分辩，似笑非笑地瞅她一眼，转身就跟着简阿贵出了市场，往街里而去。
几人人生路不熟，也不知那衣料铺子在啥地方，又觉肚子有些饿，便在路边的摊档吃了点东西。简阿贵俭省，就要了三碗素面，简如意不满，闹着想要吃那肉丝面，又被简阿贵骂了个臭头。填饱肚子，边走边问，到了下晌，才寻到那间青怀县有名的衣料铺。
满屋子各型各色的尺头让简阿贵挑花了眼，不住地拉着林初荷问这问那，只把简如意晾在一边。两人低语了好一阵儿，商量着给简吉祥挑了一块艾绿的料子，靛青色的，就给简兴旺和简元宝做衣裳，简阿贵自己，则选了一块偏褐色的尺头，打算和谭氏各做一身新衫子。
随后，他又看上了一块海棠红的，用手搓揉了一下，对林初荷道：“这个色儿倒娇艳，给你嫂子……还有你大姐做衣裳挺好。至于荷丫你，我倒觉得你穿黄穿绿好看些，方才我瞅见那边儿有一个柳黄的尺头，咱一道儿买下，你看咋样？”
“我就算了吧。”林初荷笑了一笑，虽说觉得那柳黄的尺头的确挺好看，不过她可不想因为简阿贵给自己买了东西，回去就被谭氏骂，“我有衣裳穿，爹你瞧我身上这件，没穿过几回。”
“数来数去，也只有这件像样点，那咋成？”简阿贵正色道，“人徐老爷看重你，啥事儿都愿意跟你商量，那你就该打扮得齐整些，这也是你娘的意思。”
话音未落，简如意就跳了出来（话说她这两天一直挨骂，为什么依旧不肯收敛些？），粗声大气地嚷嚷道：“爹，那海棠红的我可不要，那大红大绿，一看就知道咱是村里来的！你瞅瞅这大街上，稍微讲究些的大姑娘小媳妇，谁穿这种颜色？”
“你要看不上的，你就穿那些个旧衣裳，要不地，你拿破布裹着也使得。给你买点东西，还得求着你咋的？”简阿贵没好气儿地吼她，立即就将那海棠红和柳黄的尺头拿起来，又选了两匹做小衣的白细棉布，交给店里的女伙计，让她结账。
这几块尺头，一块就要七八十文，这便又是三四百钱使了出去。其后，三人又去到那“百味斋”买了几盒枣泥糕、双色马蹄糕、鸳鸯卷之类的点心，直弄得怀里都要抱不下，这才心满意足地回了客栈。
刚一进门，那贺掌柜便笑意盈盈地迎了上来：“哟呵，几位回来了？买这么老多东西，累坏了吧？”
简阿贵十分疑惑地跟林初荷对望了一眼。
这可真是奇了，客栈的掌柜向来极会察言观色，这两天，他们住在大通铺房中，就算用脚后跟儿想也知道，他们是因为囊中羞涩，想省两个钱。也正是因为如此，这贺掌柜虽不算怠慢，但对他们，也万万称不上热情。今儿是怎么了，刚一进门就殷勤招呼，太阳打西边儿出来了？
“安小子，你还能不能有点眼力见儿了，看着人小姑娘怀里抱那么多东西，咋就不知道给搭把手？”贺掌柜一边数落着伙计，打发他上来帮忙，一边就凑到几人跟前，笑得嘴都何不拢，“今儿有人来给您几位送东西，都在我那柜台后头搁着呢，我给您拿出来瞅瞅？”
说着便亲手走进柜台，从里面一摞接一摞地抱出来许多东西，皆是包裹得十分精美。
林初荷心下着实觉得奇怪，细看看，那些东西里，除了三个上好的尺头，还有同样从“百味斋”买的点心。贵妃红、金乳酥、四甜蜜饯，比他们自己买的可要高档不少。除此之外，还有几盒一望便知价格昂贵的胭脂水粉，色艳味浓，红香白滑，就连那装胭脂的盒子，也是格外精致。
简如意一见那几盒胭脂水粉便不得了，惊叫一声劈手夺了去，贺掌柜便笑嘻嘻地道：“这馥香阁的东西就是好，除了他们家，这青怀县里，保准你再买不到这么好的胭脂哪！”
简阿贵给唬得嘴都合不拢，磕磕巴巴地道：“贺掌柜，你是认错人了吧？别说我们在县城压根儿就没熟人，那就算有，也不可能这么阔绰。你瞧，这些个东西太贵重，保准不是送给我们的。”
“没错，绝对没错！”贺掌柜指着简如意道，“这姑娘，是姓林的吧？”
林初荷心中一惊，这该不会是……
“我姓林。”她慢吞吞，不情不愿地道。
“咦，是小姑娘？”贺掌柜也觉得有些讶异，但很快就调整了情绪，道，“那就绝错不了了！这些东西，就是给你们的！”
“给荷丫头的？”简阿贵愈加摸不着头脑，瞪着贺掌柜道，“借问一句，送东西来的是哪位啊？”
“呵呵呵，老哥，不是我说，你心里头还能没数？这么些礼物，都是咱乔县令的公子打发家仆送来的，明说就是给一位姓林的姑娘。老哥，你闺女是遇上贵人了，虽说现在年纪小，那保不齐过二年……嘿嘿！”贺掌柜说着，意味深长地摸了摸下巴。
果然是那个乔朗送来的，这人到底能不能有点谱？林初荷暗自叹了口气，完了，这回算是摊上大事儿了。
“乔……县令？”简如意将那胭脂拿在手中反复把玩，忽听得这三个字，一下子反应过来，一把将林初荷拽到自己跟前，大声道，“荷丫头，那天咱们在沧波楼遇上的那位乔公子，是县令的儿子？！”
“……是。”林初荷耷拉着脑袋，毫无底气地道。
“人乔公子可是个善人，长得也俊俏，这城里但凡有点家底儿的姑娘，谁个不想有朝一日嫁进他家，飞上枝头变凤凰？人家可是县太爷的儿子啊！对了，你们的房钱，乔公子的家仆也帮着结了。要我说，你们认识了这么个大贵人，还住啥通铺房，我这店里的好房间，那是随便你们挑哇！”贺掌柜兀自在喋喋不休。
林初荷偏过头偷眼看了看简阿贵，见他表情虽然还有些发懵，但显然，已经把整件事的关键处给弄了个清楚，脸也垮了下来。
她吐了吐舌头，连忙道：“贺掌柜，那送东西来的，是乔公子家的家仆？他来了多久了，啥时候走的？他家住在啥地方？”
“小姑娘这是怎么个意思？”贺掌柜怔了怔，“你该不是想把东西送回去吧？人家一番好意，你怎么这样不爽利！那家仆来等了一会儿，久不见你们回来，把东西搁在我这儿就走了，那都是一个时辰之前的事了，你哪里还追的上？”
“再说，那县太爷的住处可就在县衙后头，你就是去了，没有帖子，你也进不了门！你要真把东西还回去，可太不给人乔公子面子了，这不是给自家惹祸吗？我劝你呀，就别推三阻四的，这些东西，对人家来说不过九牛一毛，你大大方方收了，不就得了吗？”
“既然还不回去，我就把东西依原样留在你这儿，麻烦你帮我……”林初荷又道。
“别来，别来，这种事我可不包揽。”贺掌柜连连摆手。
简阿贵越听越气，那张脸已经阴得好似要下雨，厉声对林初荷道：“荷丫头，到底儿咋回事？”
林初荷心里震了震，老老实实道：“爹，我也不知道那乔公子为啥要送来这些个东西。上回我跟我哥去镇上，在朱大夫那儿看病的时候，不是被人把衣裳给弄脏弄坏了吗？那人就是乔公子，后来，乔夫人就领着我去裁缝铺做了一件新的……”
“既然已经把衣服赔给你，那你们就两清了，他巴巴儿地送这些东西来，又是想干啥？他咋知道你来县里了？”
我怎么知道？！
林初荷在心里翻了个白眼：“那天我和大姐去沧波楼买包子，恰巧遇上的。爹，我也不知道是咋回事。”
“哼，既然人家送你东西，你又还不回去，那你就收下呗！至于这件事，等明儿个回了家，咱们再细说！”简阿贵说罢，背着手蹬蹬蹬就往客房走。
“老哥，要不你们住楼上，那儿宽敞，舒坦，反正房钱已经给了，还有富余的哪！”贺掌柜追在他屁股后头叫道。
简阿贵回头狠狠瞪了他一眼：“不用，我们就住通铺房！”
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三更~~
