萧平回到自己的房间锁上门，带着两个大背篓进了炼妖壶。他这次进炼妖壶有很明确的目的——采茶。
壶中的环境显然非常有利茶树的生长，虽然从种下御茶苗到现在的时间也不长，但已经长得十分茂盛。所有的茶树全都长到了半人多高，枝叶越来越茂密，还新吐出了大片嫩芽。所有的嫩芽全都刚刚张开第一片小叶，无论是大小还是形状，全都符合明前茶的标准。这个时候采摘下的茶叶价值最高，再长大一点的话品质就会变差了。
采茶可是非常讲究时机的把握的。特别是采摘明前茶这种等级的茶叶，时机的掌握就尤为重要。因为茶叶生长的速度很快，往往晚个几天的功夫新芽就会长得太大，不符合特级明前茶的标准了。
而在炼妖壶里种茶的萧平必须尤为注意这种情况。因为动植物在炼妖壶里生长的速度特别快，留给他采茶的时间也更短。很有可能只是耽搁了一两个小时，新芽就生长到不符合标准了。所以萧平不敢有丝毫的耽搁，在大白天就进炼妖壶采茶了。
萧平还是第一次干采茶这工作。采茶看起来似乎很容易，但真做起来才会发觉并不简单。采茶人的手要又快又准，不但要尽快把茶叶采摘下来，还要保证叶芽的完整，是一项既需要体力又需要技术的工作。
好在萧平的身体素质远强于常人，在最初的忙乱过去后，他很快就适应了这份新工作。不但采下的叶芽片片完整无缺、品相极好，而且速度也不比那些采茶老手慢。以萧平的采茶水平来说，他完全可以靠这门手艺混饭吃了。
四十多株茶树听着不多，但因为每棵树都长得十分茂盛，所以全采一遍倒也要花不少时间。萧平足足忙了两个多小时，才算把所有的叶芽都采下来。虽然他已经十分卖力了，但在采摘最后一棵茶树时，已经发现叶芽长得有些大了。只要再晚上半个小时，这棵茶树上的叶芽就达不到特级明前茶的标准了。
“呼……总算完成了！”萧平擦了把额头上的汗，暗暗地松了口气。两个多小时的劳动成果是一篓半新鲜的茶叶，这些茶叶当然不能直接出售，还要经过杀青、炒制等多道工序，才能成为受人追捧的顶级茶叶。萧平根据以前的经验估计，这么多新鲜叶芽最后也就只能炒制成两斤多茶叶而已，产量和狮子山上十八棵御茶差不多。当然，炼妖壶里的茶树还会继续长大，产量也会随之增加一些的。
采下了新鲜的茶叶后，接下来要进行的步骤就是杀青了。首先要把新鲜茶叶放在太阳下晒一会，以去除茶叶中的草腥气。萧平当然可以把茶叶带到外面的世界晒太阳，不过他最终还是选择在炼妖壶里晒茶。
对炼妖壶了解得越多，就越能体会到它的神秘。萧平相信让炒制茶叶的过程都在炼妖壶里进行，肯定能提高茶叶的品质，炒制出更好的茶来。
炼妖壶里的光线向来很好，唯一要防备的只是那些跑来跑去吃草的小牛，别让它们把茶叶踩坏就行。为此萧平把装茶叶的大箩放在小叶紫檀高高的树杈上，这样就不用担心牛的问题了。
晒茶需要半天的时间，到了傍晚时分萧平再次进入炼妖壶，正式开始炒茶的工作。萧平为炒制茶叶做好了充分的准备，特意带了只铁锅进炼妖壶。除此之外，他在多日前就砍了一些橡树的树枝晒干，就是打算在炒茶时当柴烧的。
萧平就在河边的草地上挖了个坑，熟练地用橡树枝点起一堆篝火，然后把铁锅稳稳地架在上面。等到铁锅的温度合适后，他把第一批茶叶放下锅，集中精神开始炒茶。
虽然离向乔老头学炒茶已经有段时间，但萧平也没丢下这门手艺。只见他的手掌在锅里不停翻飞、抹压，带得茶叶犹如风中的落叶般在锅中翻腾，这情形看上去煞是精彩。
在萧平的努力下，锅里的茶叶受热均匀，被加热的程度也恰到好处，其中的水分慢慢蒸发，最终形成了龙井特有的扁平的形状。眼看一锅茶叶已经炒制完成，萧平手掌一翻，将锅里的茶叶稳稳地倒进早就准备好的箩里晾凉，然后又往其中加入新鲜的茶叶，继续新一轮的炒茶工作。
炒茶是门技术活，同时也是门细致的工作。每次炒茶的数量绝对不能太多，否则会令茶叶受热不均，令整锅茶都变成不堪入口的垃圾。所以萧平只往锅里加入很少的茶叶，尽量将茶叶的品质控制在最好。
这么一来萧平采摘的新鲜茶叶必须分成很多次炒制才行。事实上他也忘记同样的过程究竟重复了多少次，反正一直忙到深夜才算吧所有的茶都炒出来了。
看着晾在大箩里的茶叶，萧平不由得轻轻松了口气。毕竟炒制极品茶叶需要时刻全神贯注，在整个炒制过程中不能有丝毫懈怠，否则就有可能毁掉整锅的茶叶。即便对萧平来说，要完美地炒出这么多极品茶叶也是件不容易的事。
萧平把茶叶带出炼妖壶称了一下，得知总共炒出了两斤四两多的茶。既然茶都炒出来了，那当然应该先品尝一下。萧平找了个玻璃杯用刚炒的茶叶泡了一杯茶，惬意地坐在别墅的露台上，对着满天星光品尝自己的劳动成果。
虽然萧平在品茶这方面只能算是略窥门径，但还是可以肯定炼妖壶里出产的绝对是好茶。无论是从茶叶的外形、香气还是茶汤的色泽和味道来看，这茶至少不会比狮子山上那十八棵御茶出产的茶叶差到哪里去。
萧平慢慢地喝了口茶，心满意足地叹道：“真是好茶呀！”
不过萧平对茶叶一道毕竟不是专家，虽然他知道这茶不错，但究竟好到什么程度还是心中没底。既然自己不能确定，那就要请教专家。而萧平认识的最好的茶叶专家，毫无疑问就是住在狮子山古庙茶室里的乔老爷子了。
