申时三刻，林府后院的厢房。
居中朝阳的院子中立着一张石桌，上面零零散散的摆着几个酒坛子，桌子边倚着一个醉醺醺、胡子拉碴的男人。不远的花丛旁散落着一堆碎瓷片，显示着这里不久前似乎发生了一场冲突。
“彭！”一个从门里飞出的碟子落在地上发出清脆的碎裂声，并为那一堆碎瓷片添加了新的伙伴。显然，冲突还没结束。
“老婆子我一生勤勤恳恳的，有什么对不住他林家的，我还奶了老爷呢，吃他一碗乳羹就对我要打要杀的，没有我，老爷能长大？哎呦!你个小蹄子，下手这么重，你个没心肝的。”在小柴房关了一天后又冷又饿的李妈妈仰首给了身边的小丫头一个巴掌，兼着抓痕与乌青眼睛的脸上满是凶神恶煞，小丫头向后瑟缩着，李婆子见了更是厌烦，手伸到丫头腰间狠狠拧了一把，这小丫头疼的满眼是泪也不敢哭只一个劲的磕头求饶。
“行了，你先下去吧，以后好好做事。不然有你好受的。”门口掀帘进来一个穿着艳红纱衫、打扮的花枝招展的女人，这女人看着躺在床上哼哼唧唧的李婆子，不屑的撇撇嘴，又很快换上一脸的谄媚说“好了好了，娘，那姓顾的就不是个好东西，定是她在夫人面前说了您的坏话，不然夫人也不会这样处置您，看着吧，老爷回来定饶不了她。”
李婆子不耐烦的看了这个媳妇一眼说：“你以为这不是那个贱人的意思？早先我帮着老妇人做的那些她都记得呢，如今就来折腾我这把老骨头了。”说完又看了一眼这个媳妇，突然不满道：“你是我们李家明明白白娶回来的，你男人都醉成这样了，你不好好服侍他，穿的跟个窑姐儿似的瞎转哒什么？”
这媳妇眼里飞快地闪过一丝恶毒，拿起帕子在嘴边抹了抹，娇笑道：“娘，我这不是去忙你说的事了吗？我总得好好打扮打扮不能对了您的人啊。”
说道面子，李婆子从鼻子中发出“哼”的一声，放下刚才那个话题问：“那事怎么样了，她可是愿意做了？”
李家媳妇就势坐在床边，两手给李婆子捶着腿，口中道：“她敢不做吗？咱们手里还有她那个赌鬼父亲的欠条呢，除非她想让她妹妹被卖到那种地方去。”
李婆子满意的嗯了一声，又厉声说：“你自己行事小心些，不可被人发现了，说起来也是他们林家不仁我才不义，怪就怪有人挑了个好时机吧。”说完李婆子就叫她那儿媳妇出去了。
李家媳妇站在门口，掏出帕子狠狠的擦着手，嘴角勾起一抹讽刺的微笑扭着腰走了。
寻香馆内，黛玉坐在榻上，交代培荷和桂香找个锦墩坐在塌旁。黛玉低头打量桂香——桂香看着不过十二三岁的年纪，鸭蛋脸柳叶眉，已稍稍显出一些清秀佳人的模样。
“你这丫头长得到好，倒不像个丫头的样子。”桂香赶忙从锦墩上下来，高声道：“这都是小姐的栽培。”
黛玉抬手让她坐好，又问：“桂香，你是家生子吗？”桂香点头，培荷在一旁小声说：“小姐，桂香是大厨房五婶子的女儿。”
黛玉点点头，挥手让培荷出去了。黛玉看着桂香说：“这次回去，你家里还好吗？”
桂香脸上带着笑说：“嗯，我爹听说我在小姐屋里伺候很是高兴，说让我手脚勤快一点，不要误了小姐的事。我娘也说让我尽心竭力的伺候小姐呢。”
黛玉想着培荷给自己说的话，桂香的爹管着外面马匹的草料，是个一锥子下去也不吭一声的老实人，桂香的娘就有本事一点，在大厨房干活，不过手艺好，人也算厚道，培荷打听是也听了不少好话。黛玉身边老的老小的小，得用的没几个，短时间内指望贾敏买来能用的小丫头是不太可能的。桂香还算机灵，培养培养还是不错的。
黛玉心思百转，面上却是抿嘴一笑：“桂香，你觉得怎么样才算是尽心竭力？”
这个难不倒桂香，作为一个优秀的家生子，一生下来就被灌输着身为林家仆人的自豪。其实的确如此，作为大家族的奴婢，他们不用朝不保夕的生活，他们不必考虑生计，还能得到脸面。其实也的确如此，每当名声好的门阀世家主子身边的丫头因为年纪大了放出去时，总有很多人求娶，因为她们在样貌、见识、头脑、礼仪方面的确比小门小户的女子有优势，更不用说他们可能带来的人脉。
桂香迅速的答道：“要细心照顾小姐的饮食起居，小姐吩咐的是要做好，要对小姐忠心。”
黛玉又问：“什么样的忠心才算忠心。”
桂香傻眼了，她只知道爹娘告诉她要对小姐忠心，却没告诉她要怎么样的忠心才是忠心。桂香想找出个答案，可惜脑子里只是一片空白。桂香越来越急：要是小姐对我失望了怎么办？不由的急了一脑门的汗。
黛玉见状，安慰她说：“你别急。这样吧，我举个例子。比如说我有一件事不想让人知道，或者说我有件隐秘的事要你去做，如果夫人问起，你会不会说？”
午后的寻香馆内一片静谧，阳光透过窗棂照亮了一片地面，阳光里上下飞舞着一片尘埃，熏炉里的檀香放出一片幽幽的气息，只有外间的钟摆发出滴滴答答的走动声。桂香坐在锦墩上，一半身子沐浴在阳光里，仿若雕塑一般一动不动。黛玉也不催她，就静静的等。
桂香从来没想过这个问题，在她看来主子就是主子，主子交代的就要听，没有谁说的之分。桂香作为一个家生子，日日听父母诉说对林家的感恩之心，桂香也知道相比其他家的奴婢，在林家她能吃饱穿暖，没有妈妈主子们的打骂，逢年过节还能得到赏钱是很不错的，但是谁会想一辈子都做三等丫头？这就是个可以不再做三等丫头的机会。
桂香抬头，一字一顿的说：“小姐，桂香知道自己不是最聪明的，但是小姐，桂香会是最忠心的那个，只听小姐一人吩咐。”
阳光照在桂香脸上，这张还很稚嫩的脸庞一片坚定。“好。”黛玉说：“放心，我不会叫你做什么伤天害理的事情。”黛玉沉吟一下，说：“你有没有见过少爷身边的青萍？”桂香想了想答到：“奴婢见过，但是不太熟。”桂香说完生怕黛玉失望又接了一句“不过奴婢和少爷院子里的青叶从小在一处长大，可以向她打听打听。”
黛玉点点头说：“好。你今天去找青叶，打听打听青萍最近有没有什么异常，再让她多注意些，有什么不对就传消息过来。还有你去打听打听今天有没有人见过一个穿着艳粉纱衣，挂了个金鱼戏莲叶荷包的媳妇。你机灵些，别被别人瞧见了。”
桂香虽然不知道黛玉为什么对这些人感兴趣，但她自然会一件一件全做好。
桂香下去后，黛玉揉了揉太阳穴。时间离珩玉出事越来越近了，黛玉一日三问，珩玉这几日有一些嗜睡，胃口也不好，乐先生回家探亲，请的先生说是夏日天气炎热，小孩子胃口不好。黛玉虽不放心，也不好质疑大夫的医术，只能换着花样的做菜，今天去时，珩玉虽然还是胃口不好，但精神不错，黛玉也还算放心一些。
黛玉越想越觉得今天看见的那两个人不对，只希望桂香能查到些东西了。
