好容易忙完了一天的活计，金福拖着铅一样沉重的双腿，回到了冷清清的家中。没有了妹妹玲珑，整个家里，冰锅冷灶，毫无人气，尽管已经立夏，可金福坐在一个方凳上，仍然觉得浑身上下冰凉冰凉。
金福父母早亡，与妹妹玲珑相依为命，原想着自己拼命在庆盛昌做工，赚一笔银子，为妹妹置办嫁妆，然后再觅一个老实厚道的妹婿，将妹妹风风光光嫁人。至于他自己何时娶妻，他倒真的没有考虑过，在二十五岁的金福的心里，只有妹妹玲珑一人。也许，只有玲珑嫁了人、过上了安稳的日子，他才会考虑自己婚姻大事。
可是现在，一切希望都破灭了。妹妹玲珑被二少爷强行带走，生死未卜，他几乎找遍了整个宁州城，可是，没有得到半点有用的消息。
金福想过，将这一切告诉大少爷，求大少爷想办法把自己的妹妹救出来。可是转念又一想，二少爷深藏不露，心思狠毒，若是没等到大少爷救妹妹出来，却被二少爷先一步察觉，那么妹妹的命，是一定保不住了。
金福也想过去告官。可是，自己一个小伙计，怎么能够保证二少爷在官府没有一两个耳目呢？万一自己前脚才递了状子，后脚二少爷就知道自己做了什么，那妹妹还是逃不过一死。金福也听人说，新来的知府齐大人清正廉明，而且，这一次在处理清泉坡命案的时候也确实断案如神，还了林家一个清白。可是，自己一个小百姓，怎么可能与财大气粗人脉广泛的林家相比？林家能答应这个官司，固然和齐大人清廉公正分不开，可最重要的，是因为林家在宁州的声望低位啊！
金福还想过，干脆拼个你死我活，怀揣利斧，找二少爷去拼命，自己活不成，也要拉上他林世伟做个垫背的。可是，林世伟走到哪里都是保镖不离身，自己根本接近不了他，而且，就算能够接近，自己怎么能够敌得过那前呼后拥的保镖而一举要了林世伟的命呢？
金福重重地叹了口气，抱着头蹲在地上，一边捶着自己脑袋，一边大骂自己没用，连唯一的妹妹都保护不了。若是有一天在地下见了爹娘，可怎么跟他们交代啊。
………………………………………………………………………………………………..
听了叶紫灵的话，林世杰心里升起了一种不祥的感觉：“不会吧。金福做事一向小心，不会连跟踪个人都办砸了。”
叶紫灵说：“但愿如此吧。”心里却嘀咕着，你那弟弟，真的不是什么良善之辈，敢在光天化日之下对我动手动脚，想必那胆色，也是一般人比不了的。
叶紫灵还有一种感觉，觉得林家的人并不是很了解林世伟。
他的生母骆姨娘，叶紫灵见过几次，几乎可以肯定，那是一个老实得几乎窝囊的妇人，否则，也不会被陈姨娘为了争竞两串佛珠气得只会落泪。
在叶紫灵的印象中，林老爷倒是经常对这个二儿子赞不绝口。
叶紫灵能看得出来，在林府三位少爷中，林老爷最满意的是二儿子林世伟。也难怪，林世伟经营的东记分店，利润总是最多的。而刚刚过去的清泉坡一事，虽然已经证实了责任不在林夫人的表弟曾广成，可林老爷难免会认为，至少曾广成也负有不够小心谨慎的责任，如果他够小心，能够多留那么一点神的话，清泉坡的阴谋诡计，也是不可能得逞的。
这个意思，叶紫灵听见林老爷流露过几次，当然原话没有这么直白，但是不难看出，林老爷已经认为，林世伟是三个儿子中的佼佼者，可以寄予重任了。
这也是叶紫灵一再要求要到老店里去给林世杰做助手的重要原因之一。
林世伟这个人，很不简单，明明这次清泉坡的事情是他一手策划，可到头来，他却撇得干干净净。叶紫灵曾经考虑过很多次，可是因为林世杰一再说，金福很可靠，所以才没有往更深处去想，只能认为林世伟运气好，没有被金福发现什么。
可是现在看来，事情远远没有那么简单。
想到这里，叶紫灵忽然开口：“明天，大少爷能不能派个人到金福家里去看看？”
“你还是担心他家有事么？”林世杰没有叶紫灵想得那么深，因为他根本不会想到，正是他的亲弟弟林世伟，谋划了这一切，并且恐吓了他派去的小厮金福，使他误认为，他的弟弟，和这件事情是没有关系的。为此，他还跟叶紫灵开玩笑，说她过于紧张了。
叶紫灵紧皱眉头：“不好说。但是，周全一点总是没错。”想了想，又说，“这一次，你能不能派个机灵点的人啊？上一次，金福什么都没打听出来。”
林世杰也显得心事重重：“金福的事情，也许是我疏忽了。可是我也预想到了最坏的情况，那就是他被二弟发现。但是，金福这个人，腿脚很利索的，如果发现情况不对，他很快就能跑掉，不至于被二弟抓住了做什么吧。退一万步讲，就算是二弟抓住了金福，那么又能做什么呢？总不至于杀人灭口吧？而且金福还好好的活着。最多最多，就是收买或者恐吓罢了。但是，我相信金福不会被收买或者恐吓，因为他对我很忠心。”
“就怕二少爷用了什么非凡的手段迫使金福隐瞒了某些事实。”叶紫灵越想越不放心，索性放下筷子，“要不，我们两个现在就去金福家里走一趟。”
林世杰明白她的意思，只是暗暗叹息，今天，那枚钗是买不成了。
…………………………………………………………………………………………….
林世杰和叶紫灵带着两个小厮来到金福家中，却见门大敞着，屋里却没有点灯，也听不见有人说话。
一个小厮奇道：“金福大哥今儿是怎么了，这么晚了居然让房门大开着？”
另一个小厮也说：“是啊，金福大哥还常常叮嘱我们一到天黑就要锁好门户呢。”
叶紫灵有一种很不好的感觉，吩咐两个小厮小心一点，进屋去看个究竟。
两个小厮提着灯笼，一点一点往屋里面走，忽然，走在前面的小厮碰着了什么东西，差点儿害他摔一跤。
小厮站稳了脚步，不满地嘀咕道：“金福大哥也真是的，把东西放在屋子当间儿，又黑灯瞎火的，不摔一跤才怪呢。”
一边嘟囔着，一边举起灯笼往前照去。
忽然，看见一双脚在半空中摇晃，很可能刚才他撞到的就是这双脚，所以，这双脚摇摆的幅度还挺大。
小厮装着胆子再往上看去，却看见了金福耷拉下来的脑袋和已经没有血色的脸。
后面的小厮也看清楚了，一时慌得大喊：“不好啦！金福上吊啦！”
林世杰和叶紫灵一个箭步冲进屋子里，两个小厮已经将金福解了下来，又是掐人中又是灌水。可是，金福窒息的时间太长，已经气绝身亡了。
林世杰抱着金福的尸体，心痛不已，这么忠心耿耿的一个仆从，就这么去了。
“他为什么要这么做？”林世杰喃喃自语，他实在想不通，就算金福遇到什么事儿，完全可以和他说啊，为什么非要自尽？
叶紫灵说：“你不是说过，他还有一个妹妹吗？这么晚了，他妹妹去哪儿了？”
林世杰这才想起来，金福自尽，那么一直与他相依为命的妹妹金玲珑哪儿去了？金福对妹妹管教很严，天一擦黑，他就不准妹妹出门了。按理说，这时候，金玲珑应该在家才对啊。
两个小厮房前屋后细细找了一遍，连井里也找过了，又去附近的几条街上寻找，可是，金玲珑神秘地消失了，就像金福神秘地自尽了一样。
………………………………………………………………………………………………..
回到竹影轩，林世杰闷闷不乐地坐在椅子里，眉头紧锁，想弄清楚这究竟是怎么回事。叶紫灵也不好惊动他，只得沏了茶，轻轻放在他手边。
林世杰刚想对叶紫灵说声“谢谢”，却见严玉容的丫鬟萍儿进来了。
林世杰强打起精神问道：“萍儿，有事吗？”
萍儿一面斜眼瞅着叶紫灵，一面说：“大少奶奶派了奴婢专程过来请大少爷过去。”
“你家大少奶奶又怎么了？”林世杰本来心烦，一听严玉容要他过去，更加不耐烦。
萍儿说：“大少奶奶这两天胃口不佳，又好几天不见大少爷，吃不香睡不好，还请大少爷过去宽慰宽慰吧。”
林世杰十分生气：“回去告诉你家大少奶奶，本少爷今天没空！身体不舒服，只管去请大夫。”
萍儿委屈地说：“可是大少爷，您现在不是刚好有空吗？”
“本少爷有没有空是你说了算吗？”林世杰极力压制着心中的怒气和烦躁，吩咐叶紫灵，“紫灵，替我送送萍儿姑娘。”
叶紫灵心想，萍儿回去一说，严玉容百分之百会认为是我留住了林世杰不让他去掬雪楼的，这好容易和她关系缓和了一些，再闹出误会来，可怎么好，我可不想树敌过多。
于是轻声劝道：“不如大少爷去一趟掬雪楼吧，说不定，大少奶奶身体不舒服得厉害呢。”
林世杰无奈地站起来：“好吧。我这就去掬雪楼看看，你先别睡，等着我回来。这件事情，我们一定要好好想一想。”
