张氏父女两个签了三张大单子，心中喜悦，一面答应工匠伙计们，这三笔订单交货之后就将那一成工钱给他们，极力安抚工匠伙计们的情绪，使他们安心在东记做工，一面抓紧时间从清泉坡采购木材，并且与祝仲连商量，虚报账目，在单据上面多写了木材的数量，多付的二百两银子，自然是打算给祝仲连，来抵消欠条上那五百两银子的。
从祝仲连口中得知这一消息之后，叶紫灵本打算当即就将祝仲连这边掌握的证据呈给林老爷，可又担心，林老爷不相信，反倒怀疑自己串通祝仲连做了假账陷害张家，所以暂时忍耐着没有发作，而是与祝仲连商议好了运送木材的日子，等到那一天再做文章。
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这一天刚好是月底，叶紫灵来到林府，例行向林老爷汇报本月盘点的情况。
林老爷可能是因为身体逐渐痊愈的缘故，看上去心情不错，听了叶紫灵的汇报频频点头，并不住地夸奖她经营有方，将原本三家店铺里面最不起眼的南记打理得有声有色，反倒弄得叶紫灵满心疑惑，心说今天的太阳是不是打西边出来了，那天还对自己横眉冷对的林老爷，怎么忽然对自己大加赞许了呢？
果然，这些夸赞只是前奏，林老爷话锋一转，忽然问道：“听说前一阵子东记有很多工匠和伙计都辞工去了南记，他们在南记有没有用心做事啊？”
叶紫灵心中一凛，心想这算不算是林老爷替张家在向自己兴师问罪，责备自己挖了东记的墙角？
于是笑道：“老爷，前一阵子，东记是有几名工匠和伙计来到南记，请求在南记做工，我想着，若是拒绝了他们，就等于将他们撵出了庆盛昌，以后若是再想请他们回来，恐怕就难了。而我已经离开了东记，之前与张小姐又有些小误会，所以也不好开口询问那些工匠和伙计为什么要离开东记来到南记。于是就想着先让他们在南记干着，万一哪一天，他们又想回东记，再回去也不迟。如今那些工匠和伙计在南记干得不错，为南记出了不少的力呢。”
林老爷点点头：“你这样做也极是妥当的。不过如今东记接了好几笔大订单，我担心他们的人手不够。”
叶紫灵心想，果然张家藉此做文章在林老爷面前告状了。
于是依旧微笑着说：“老爷，原先东记那几位工匠和伙计，都是自己要求去南记的，如今我撵他们回去也不大合适。不过，东记人手的确似有些紧张，这样好了，我可以让原先南记的一些工匠和伙计去东记那边帮帮忙，但是不用东记过去的人，这样，既能缓解东记人手紧张的情况，也可以让南记的人在东记历练历练，岂不是一举两得？”
林老爷沉吟片刻，点头同意：“这倒也使得。这样吧，后天，东记从清泉坡运送木材过来，刚好你带南记的人过去给他们帮忙搬运木材。就是不知道，南记那边，是否能抽得出人来。”
“没问题。”林老爷这个提议正中叶紫灵下怀，哪里有不答应的道理，“那么，后天卯时三刻，我带人在东记那边等候。”
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两天时间很快就过去了，这天卯时三刻，叶紫灵带了南记的二十名工匠，如约来到东记作坊，准备给张家父女帮忙。本来张清芷听林老爷说了这件事，极力反对南记来帮忙，可林老爷说，你不是一直都喊着东记人少吗？而且还说东记很多人辞工，都是叶紫灵在挖墙脚，那么，现在不管怎么样，人家叶紫灵主动提出来给你们帮忙，也是主动和解的意思，你怎么反倒不乐意了呢？于是林老爷露出了不悦的神色，张清芷不敢再多说什么，只是祈祷佛祖菩萨保佑她和父亲，不要被叶紫灵发现什么。
穆向东瞅了个空子跑到叶紫灵跟前，悄声问道：“若是老爷不来，咱们这出戏怎么唱？”
因为林老爷这时候还没有丝毫大驾光临的迹象。
叶紫灵笑道：“不急，老爷一定会来的，他若是不来，怎么能知道我今天是真心帮助他的表弟和表侄女儿，还是虚情假意故意来坏事的。”
穆向东又想说什么，忽听得门外一阵嚷嚷：“老爷来了！”
叶紫灵对穆向东说：“穆大哥，你先赶紧进去吧，免得被人发现了。”
穆向东答应一声走了。
果然张清芷已经起了疑心：“你去南记的人那里做什么？”
穆向东假装气愤地说：“我叫他们把大门让开一点，一会儿清泉坡的马车要进来的，可他们居然不听我的，真是气死我了！”
张清芷冷哼了一声：“叶紫灵带的那些人，都和她一样没有礼貌。算了，不用理睬他们，等会儿木材一到，他们自然会让开的。”
林老爷被方正天搀扶着下了马车，叶紫灵和张清芷同时上前问候。
林老爷抬头看了看天，问道：“清泉坡的木材还没有运来吗？”
张清芷说：“快来了。”
林老爷又看向叶紫灵：“紫灵啊，你今天肯带南记的人来帮忙，这叫我很是欣慰。”
叶紫灵笑道：“老爷这是说哪里话？无论是南记，还是东记，都是庆盛昌的店铺么，一家人不说两家话，东记如今缺人手，南记来帮个忙，也是分内之事啊。”
林老爷不住地点头：“紫灵很懂事，深得我心。”
张清芷十分不服气，虽然暗暗告诫自己要忍耐，可到底年轻，沉不住气，忍不住出言讥讽道：“叶姑娘真是会说话啊！如今东记人手紧张，原因叶姑娘是心知肚明，却当着我大伯的面装好人。”
叶紫灵笑而不语。
林老爷轻声斥责道：“芷儿，不许这样说话。东记的人想去南记，那也属正常，何况从这里走掉的，有一大半是去了老店，难不成，你认为世杰也在挤兑你吗？”
张清芷涨红了脸，哑口无言。
正尴尬间，忽然有人喊道：“木材运来了！”
张清芷松了一口气，急忙对林老爷说：“大伯，一会儿这里要搬运木材，闹哄哄的，您还是到后边去休息吧。”
叶紫灵说：“老爷好不容易到东记来一趟，就是想瞧瞧这副热闹的景象高兴高兴呢，张小姐何必阻拦？”
张清芷冷哼一声，不再说话。忽然心中有些紧张，隐隐约约觉得，自己是搬起石头砸了自己的脚。之前，她一再向林老爷告状，说东记走了很多工匠和伙计，都是叶紫灵在捣鬼。而现在，叶紫灵主动提出带人来给东记帮忙，她自然无法拒绝。而叶紫灵这一来帮忙，会不会发现木材的数量上面有什么问题呢？
张清芷想了想，安慰自己，说不会的。木材的数量这么多，她总不可能一根一根清点吧。到时候，南记来的这些人帮忙将木材搬运到库房里后，就赶紧想办法请叶紫灵离开这里。
不过，她也知道，自己不能再请林老爷到后边去休息了，她若是再坚持，恐怕林老爷也要起疑心了，疑心她一个劲儿地将自己支走，会有什么目的。
这个时候，工匠伙计们已经开始往里面搬运木材。
叶紫灵忽然大叫：“等一等！”
众人都诧异地看着她。
林老爷也不解地问道：“紫灵，有什么问题吗？”
叶紫灵说：“我怎么总觉着，这木材的数量，似乎不够呢？”
张清芷心里“咯噔”一下，心想这个叶紫灵果然要向自己发难了。可是，木材数量这么多，她怎么可能看出来够不够呢？
叶紫灵看着张清芷诧异而紧张的表情，心中暗笑：张清芷啊张清芷，你恐怕还不知道吧，祝仲连早就将你订单上购买的木材的数量，和今天运来的木材的数量，都告诉了我，我怎么会不知道你在木材数量上面做了手脚？
张清芷自然不知道这些，而是充满敌意地看着她：“叶姑娘，今天你带南记的人来给我帮忙，我十分欢迎，也十分感激，可若是你想在这里捣乱，那就还是请回吧，我们东记不缺你这几个人。”
林老爷摆摆手，看着叶紫灵：“紫灵啊，木材数量有问题？你是怎么看出来的？”
林老爷心中充满了疑惑，心想这样大批量的木材，多了一些少了一些，根本就不会有人一眼就能看出来，需要仔细清点过后才会知道数量到底对不对，可是还没开始搬运和清点呢，叶紫灵居然就能看出来数量不对。
叶紫灵说：“只是觉得，东记三笔大订单呢，怎么可能只用这么一点点木材？”
林老爷果断地一挥手：“你们一边搬运一边清点，先不要把这批木材运到库房去，清点过的，先放在那边空地上。”
张清芷冷汗直流，尽管现在天气并不热：“大伯……清泉坡与咱们庆盛昌做生意也不是一天两天了，不会连这个都弄错的。”
“那可不一定哟！”叶紫灵在一旁接口道，“上一次我们南记就是因为太相信清泉坡，以至于购进了一大批腐烂的木材，可见现在的清泉坡，已经和以前不能相比了。张小姐还是谨慎一些的好，免得和我一样，吃个哑巴亏。”
林老爷说：“紫灵的担心也是有道理的。芷儿，这么大宗的木材，还是当着他们清泉坡的人的面点清楚的好，万一再吃亏上当，那咱们庆盛昌也好留个证据去官府告他们欺诈。”
张清芷的腿肚子已经开始打哆嗦了。而已经站在门口指挥着工匠伙计们搬运木材的张老爷也像傻了似的，脸色惨白，目瞪口呆地看着女儿，一时间没有了主意。
