张清芷匆匆回到荷香院自己的房间，命绿珠将房门紧闭，自己则坐在床上，默默的只管流泪。
绿珠心下十分不忍，劝解道：“小姐，不要哭了，仔细眼睛疼。”
张清芷伤心地说：“绿珠，你告诉我，我什么地方比不上那个叶紫灵了，居然大伯和表哥都对她念念不忘？”
绿珠思考了半晌，才说：“叶紫灵是林家家奴，自小长在林家，也许是……她和林家的人更加熟悉一些吧。”
“可是，大伯不是对叶紫灵当初自请下堂很生气吗，那为什么还想着要她回到林家来？”张清芷叹了口气，“不过，大伯想让她回到林家，也只是叫她回来做妾，而表哥，对她百般呵护，对我却不理不睬。”一想起来今天在老店林世杰对自己一副冷冰冰的样子，张清芷就伤心不已。
绿珠安慰她：“小姐，您不要多心了，就算叶紫灵回到林家，也只是做妾，还不是要给你认低服小？所以小姐大可不必忧心。”
“可那个叶紫灵，不是个好对付的人啊，一个人能撑起东记和南记两家店铺还有作坊，那心思、那手腕，可不是一般人可以相比的。我担心啊，就算日后我为正妻她为小妾，我都会败给她。”
绿珠一听这话也紧张起来：“不会吧，叶紫灵也只是一个普通的女子而已，又没有三头六臂，哪里会这么厉害？”
张清芷轻轻摇摇头：“绿珠，你没看见今天的情形吗？叶紫灵一句都没说。”
绿珠不解地眨眨眼睛：“好像是……是一句话也没说。不过这有什么好奇怪的？她大概知道自己以后是要给小姐您认低服小的，所以现在不敢得罪您呗。”
张清芷没好气地看着她：“绿珠，你能不能长点儿脑子！她那是怕得罪我吗？那分明是有表哥替她说话，她自己倒落得装个好人！”
“哦……”绿珠不好意思地咧了咧嘴，“不过即便是这样，也没有关系么，反正叶紫灵再怎样，也不可能越过你去的，这可是刚才林老爷亲口说的呀！”
“唉……”张清芷没有接绿珠的话，而是兀自叹了口气，“我真的怀疑，我就不该来到宁州，可是落霞镇那些土包子，我真的毫无兴趣。”
“小姐，不要多想了。如今林家的大少奶奶都已经走了四个多月了，而且现在已经过了十五，再等两个月，你就要成为林府新的大少奶奶了，这是林家和咱们家早就定好了的，万无更改么。”
“可大伯还说要我和叶紫灵和睦相处呢。”张清芷眼泪汪汪的，“叶紫灵那么厉害，恐怕就算是我有心与她和睦相处，她也容不下我。”
绿珠十分理解张清芷对林世杰的感情。自从那年在林府做客之后，张清芷就对林世杰不能忘怀，以至于到了嫁人的年纪，那么多人上门来提亲，她都无一例外地拒绝，就是为了有朝一日，能够做林世杰身边的人。当然，后来他们明白林家的心思之后，也就断了这个念头，只是现在情况发生了变化，严玉容已经过世，而林家也遭受了很多变故，林老爷的想法也随之改变，于是，这让本来已经心灰意冷打算随便在落霞镇找个差不多的人嫁掉的张清芷，又重新燃起了与表哥永结同心的希望。
而这一次，似乎是十拿九稳了，林府的一家之主都表了态，那就等于是不可更改了，可是，她们没想到，半路又杀出来个叶紫灵，不知使了什么狐媚手段，迷住了林世杰，让林世杰对张清芷既客气又冷淡。
不过绿珠毕竟只是一个丫鬟，想的没有那么深，只是认为既然林老爷心目中的儿媳妇儿人选就是自家小姐，那么叶紫灵再怎么有心机有手腕，也不过就是做小罢了，怎么可能对自家小姐构成威胁？更何况还有公婆坐镇呢。林家是正经人家，不可能出现宠妾灭妻的事情。于是继续劝慰张清芷：“小姐，其实你根本不用担心的，林老爷这么说，也不过是希望家宅宁静，又不是要让小姐你对叶紫灵低头。若是林老爷真存了这个心思，那何必要咱们举家来到宁州呢？不如就让大少爷去娶了叶紫灵不就完事大吉了？”
张清芷歪着脑袋想了好一会儿，不得不承认，绿珠这丫头，这番话还是很有道理的，如果大伯真那么看得起叶紫灵，想让她和自己平起平坐，那么怎么不让她做儿媳妇儿？
这样一想，张清芷总算是长出了一口气，可随即又愁眉不展：“可是，就算大伯向着我又有什么用？表哥对我不冷不热，却处处护着那个叶紫灵，只怕将来，我这个林府大少奶奶当得不会很顺畅。”张清芷一副忧心忡忡的样子，就好像她已经成为了林家大少奶奶，与不安分的小妾做着斗争似的。
绿珠显然认为事情没有那么严重：“这有什么关系啊？小姐您想想啊，到时候您可是大少奶奶啊，想整治一个小妾还不容易？”
一句话，让愁眉不展的张清芷茅塞顿开。是啊，日后她就是林府大少奶奶了，而林夫人身体虽然已经恢复了不少，可仍旧很虚弱，说不定啊，她进门之后，就要给林府当家了，那个时候，林府的一切还不是她说了算，想对付一个小妾，那简直是易如反掌。
想透了这一点，张清芷才拿了绢帕拭掉泪痕：“是我自己糊涂了，竟然杞人忧天。绿珠啊，幸亏你提醒了我，要不然，我还真的是自己吓住自己了。”
绿珠抿嘴笑道：“小姐啊，您这可是世上本无事，庸人自扰之。那叶紫灵算什么东西啊，就算当初是自请下堂的又如何？最后还不是离不了林家，要靠着林家才能有饭吃啊？不然，为什么她要赖在庆盛昌不走？还不是担心没有了庆盛昌这棵大树依靠，就会饿死啊！”
张清芷连连点头：“对啊对啊，我的确是糊涂了。叶紫灵若真有那么大本事，有那么高的骨气，当初自请下堂之后，就不该再倚靠着庆盛昌啊！看来，她不过也是个绣花草包罢了，还拿股份威胁大伯，真是太可恶了。等到我做了大少奶奶，一定要让她好好吃些苦头，叫她收敛一下她那个性子，乖乖儿地在我手底下做小，否则，我叫她有苦说不出！”
第二天，张清芷已经完全恢复了往日的温柔与娴雅，用早饭的时候，和气而礼貌地问候长辈，又主动帮着丫鬟婆子布菜，脸上始终挂着得体的微笑。
林老爷欣慰地对林夫人说：“夫人啊，你看芷儿是愈来愈懂事了。”
林夫人只是笑了笑。
林夫人的心情也是矛盾而复杂的。本来，她的打算是，等严玉容过世之后，平静一段时间，亲自去找叶紫灵谈谈，让叶紫灵回心转意，给林世杰做个续弦，当然是正妻。对于叶紫灵，她一直都是欣赏而疼爱的，与林老爷对叶紫灵只是利用的心理完全不同，因此，她不在乎有一个丫鬟出身的儿媳妇儿，哪怕这个丫鬟曾经是那样的不安分，竟然自请下堂。在林夫人看来，叶紫灵比其他任何女子都适合给儿子做妻子，不仅仅因为他和林老爷都知道算命先生说过的那句话，叶紫灵进门，会让林家大吉大利大富大贵，而更是因为，她是从内心里喜欢叶紫灵的。
可是，当时因为严玉容还没有过世，而林世杰也坚决地表示，只要严玉容还有一口气，他就不愿意听到任何关于他续弦和纳妾的话，再加上并没有把握让丈夫同意自己的想法，因此，也就没有表露过想把叶紫灵娶进门的意思。
而丈夫这个突然的决定，打了她一个措手不及，而她作为家里的主母，又不能不礼貌地对待远道而来的客人。其实从内心深处来说，林夫人是不喜欢张清芷的，她总觉得，这个女孩子不那么阳光，心里总像是藏着什么事儿似的，不像叶紫灵，虽然厉害，却十分坦荡。
而当初，丈夫的表弟和表弟媳委婉地表达了想让他们的女儿张清芷给林世杰做妾的心思之后，她就有本能地有些反感这一家人，认为他们为了攀附富贵人家，竟然不惜牺牲自己女儿的声誉，让一个好端端的女孩子给人家做妾。当然，她知道张清芷是真心喜欢儿子世杰的，可是，她仍旧不能够接受她给自己的儿子做妾。庆幸的是，当时丈夫一门心思要与严家做亲家，对于张家这个委婉的心愿竟然视而不见，或者说根本不予考虑，因此，张家也就断了这个念头。
而现在，丈夫旧事重提，而且这一次张清芷不是做妾，而是要成为大少奶奶了，这叫一直不喜欢张清芷的林夫人头痛不已。她不知道，现在的自己，还有没有那个实力和果决去阻挡已经恢复了元气的丈夫，让他改变主意。
林老爷却仿佛没有领会妻子并不想夸赞张清芷的意思，或者说他今天就是和妻子较上了劲儿，非要从妻子嘴里听出来自己想要的那个效果，所以又追问了一句：“夫人，你看芷儿是不是愈来愈懂事了？若是咱们家有这么一个好儿媳妇儿，那就是我林家祖坟上冒青烟了。”
