张家父子遇到了这件莫名其妙的事儿，竟然连刚来到庆盛昌的锐气都给挫伤了，张清岩要在庆盛昌一展宏图的决心和信心更是大打折扣。正月十五过后，各家店铺重新开门做生意，都是一副喜气洋洋、盼望着今年财源滚滚的迹象，可唯独庆盛昌东记十分沉闷，与这新年伊始万象更新的喜庆氛围似乎格格不入。
这一天，叶紫灵到老店作坊来给林世杰帮忙，中午两人吃饭的时候，林世杰忽然放下筷子叹了口气：“紫灵，你说会是谁骗了表叔呢？而且，设计这场骗局，对这个人自己又有什么好处？他不仅没有拿到家具，还损失了三成的订金。你说，谁会做这种赔本的买卖？这不是吃饱了撑的吗？”
叶紫灵放下筷子，想了想说：“不知道。也许，这只是一个意外吧。也许，那个莫金山，当初出于某种原因，用了化名到东记去订做了家具，而后来，他又离开了永济县，所以，你们自然是找不到这个人了。”
“唉——”林世杰重重地叹了一口气，“这次的事情，让表叔和清岩一蹶不振，他们几乎都打不起精神来做生意了，倒是清芷还有些信心，在东记硬撑着。”
叶紫灵冷笑道：“既然有张大小姐坐镇，那么日后东记肯定是财源广进，根本用不着你这个老店的管事去担心。”叶紫灵特意在“老店”儿子上加重了语气。
林世杰笑道：“怎么，我夸了清芷几句，你吃醋了？”
叶紫灵说：“要吃醋也轮不到我，那是大少奶奶的事情。”
一提到严玉容，林世杰脸上的笑容慢慢消失了：“时间过得真快啊，这一转眼，玉容已经走了快四个月了。”
“不用发愁的大少爷。”叶紫灵不无讽刺地说，“等到春暖花开，新的大少奶奶，就要进门了。你放心，到时候，作为庆盛昌的股东之一，我一定送上一份厚礼，恭贺你续弦。”
林世杰看着她：“紫灵，今天你是怎么了，说话怎么这么怪呢？我从来也没有想过要娶清芷，你别多心了。”
“我哪里有资格多心？”叶紫灵有些伤感地说，“我不过是庆盛昌的一个伙计罢了，不像张老爷和他的一双儿女，是林家的亲戚，他本人又是林家未来的亲家，轻而易举就拿走了我苦心经营才起死回生的东记。而我，还傻乎乎地留在这里替你们两家赚银子。”
林世杰诧异道：“紫灵，你怎么突然说起这个话来了？我可从来都没有把你只当做一个伙计来看待啊，其实在我心里，我早就把你当做了我的……”
“你把我当做了你的什么？”叶紫灵盯着他的眼睛，追问道。
林世杰张了张嘴，眼前却忽然浮现出严玉容在自己怀中闭上双眼时那枯槁嶙峋却又哀怨婉转的身影，顿时眼里失去了光彩，颓然道：“你知道的，我一直将你当做我的左膀右臂，我对你的信任，是任何人也无法比拟的。那么，你能不能不要拐着弯子和我说话？你心里想什么，就明白告诉我吧，即便爹现在已视你为外人，可至少还有我替你做主呢。”
叶紫灵眼圈红了：“你替我做主？你能替我做得了什么主？当初你表叔一家将我从东记赶走的时候，你替我说过半句话吗？”
林世杰惊奇地说：“可当初是你自己提出来要退出东记的。”
“当时那个情形，我不主动退出，恐怕连那一成股份都要保不住了。”叶紫灵第一次在林世杰面前掉下泪来，“老爷一心想要未来的亲家在庆盛昌站稳脚跟，所以将情况较好的东记交给张老爷和张公子经营，我能够理解。可我不能理解的是，这一切和我有什么关系，你们结你们的亲家，我做我的小伙计，井水不犯河水，可为什么非要逼着我去南记？为什么不把我的股份给我让我离开庆盛昌？知道的人，说我是迫不得已，不知道的人，还以为我做错了什么事儿，老爷才罚我去了南记呢。”
林世杰的确是吃惊了，因为在他的印象中，叶紫灵自从成为自己的小妾以及自请下堂之后，从来没有在自己面前表现得这样软弱无力，因此，他一直都以为，叶紫灵是个坚强的女孩子，无论遇到多大的难处、受到多大的委屈，都不会抱怨诉苦，而是勇敢地去面对，就算是当初被北溟国王子劫持，五花大绑站在云阳县城下的时候，都没有流过一滴眼泪，没有表现出一丝一毫惊慌害怕的神色，可今天，不过是一个小小的东记，她竟然难过成了这个样子。转念又一想，这也不奇怪，叶紫灵又不是铁打的人，只是一个女孩子，根本没有义务和责任处处都表现得那样坚强。何况现在又不是面对着朝廷和七国联盟的千军万马，只是面对着自己，为什么不可以表现出柔弱的一面呢？
想到这里，林世杰不由自主想去握住紫灵的手，想通过这个动作给她一些安慰。可手伸到半空中，忽然又停顿住了，因为他忽然觉得，自己不应该对叶紫灵这样轻浮，如今的叶紫灵，已经不是他的女人，他不能这样轻薄，而且他知道，叶紫灵虽然承受了太多的压力，表现出了柔弱和无助的一面，可这并不代表，她就已经软弱到底了，她的自尊心还是在的，自己若是这样唐突去握她的手，万一给她误会，以为自己想趁机占她便宜，那事情会变得更加糟糕。
于是温和地劝道：“紫灵，我知道这件事情你是受了委屈的，可我那天不是告诉过你了吗，等天香歌舞坊的这批家具做好之后，我就将老店的生意分一些给南记，反正，老店本身也是人手有些紧张的。而且，我打算让原先从南记拨到老店的工匠还回到南记去，增强南记的实力，日后再接几笔大订单，足以与东记抗衡了。”
叶紫灵拿袖子胡乱擦了擦眼泪，苦笑道：“你的想法倒是不错，可老爷能答应吗？张老爷、张公子和张小姐能答应吗？上次张小姐自己不小心碰到了锯末垛子，还故意诬陷我推了她一把，才让她那样狼狈不堪。为了这个，老爷已经起了将我赶出庆盛昌的念头，不是我厚着脸皮提出要走那一成股份，恐怕这时候我都已经在大街上要饭去了。日后若是你敢将老店的生意分给我一些，还不知道张小姐怎样嫉恨我呢。恐怕到那个时候，我更加没有好日子过了。”
林世杰皱眉道：“我是不相信你会推清芷一把，不过爹肯定是向着她了，你也知道，你是自请下堂的，这叫他觉得十分没有颜面，认为林家没有本事，连个小妾也留不住，所以对你颇有些微词。而且爹的心思，你也不是不清楚，连我和娘也猜不透，就像之前世伟的事情一样，旁人都觉得，世伟的用心在明显不过，而且世伟还当着他的面要杀了他，可爹就是一味地偏袒他，我和娘还不是没有办法说服他？”
叶紫灵忽然生出来一种想法，林老爷若是一直病着就好了，虽然固执偏袒，可也没力气做什么。可忽而摇摇头，暗暗自责自己怎么会这样想。不管怎么说，林老爷也是林世杰的亲生父亲，虽然很糊涂，可自己也不能这样诅咒他啊！
不过对于张家人，叶紫灵就不会心存内疚了，她看着愁眉不展却又极力安慰自己的林世杰，忽然生出些许内疚，觉得自己这样欺骗他很不应该，可转念一想，不欺骗他，难道要将实话全都告诉他吗？
叶紫灵又猜测，林世杰听见真相之后会是什么反应，会不会索性将自己赶出庆盛昌。
思虑半晌，叶紫灵依旧告诉自己，不要告诉他真想，永远也不要。自己已经被林老爷所不容了，难道，还要再得罪林世杰弄得自己腹背受敌不成？
有时候，叶紫灵觉得自己真的很卑鄙，这样算计张家父子，而且看着他们欲哭无泪萎靡不振的样子，真的很不忍心。可是，又觉得自己别无选择，如今的情形，不是她主动出手对付他们，就是她自己等着有一天被林老爷算计得身无分文离开庆盛昌。她不会天真到以为林老爷会对她心存仁慈，无论怎样，都不会打她那一成股份的主意，且不说林老爷本来就对林世杰母子两个在他病染沉疴诸事不管期间给了自己一成股份而耿耿于怀，单单只是自己自请下堂炒了林家的鱿鱼，就足以让林老爷不愿意再接纳自己了。而且林老爷因为病了很长时间，对庆盛昌的生意不甚了解，并不知道庆盛昌这段时间经历了怎样的磨难才没有倒下去，因此，他从内心深处并不愿意承认她的功劳，尽管，林夫人和林世杰已经给他说过很多，若是没有她，庆盛昌也许就此一蹶不振了。
叶紫灵很清楚林老爷的想法。林老爷认为，庆盛昌之所以历经风雨而屹立不倒，完全是因为根基深厚的缘故，与叶紫灵没有多大关系，而且他认为，就连叶紫灵都能将东记打理得有声有色，自己的表弟和侄子侄女还能经营不下去？况且，肥水不流外人田，他既然打定了主意要与张家结亲，那么自然是要将好的店铺给未来的亲家，至于叶紫灵，反正是个外人，就不必顾及到她了。
想透了这一点，叶紫灵知道，自己不得不狠下心来，去算计张家父子，去算计东记，去欺骗林世杰。
