由于林家和张家常有书信往来，所以，张清芷知道，表哥林世杰有一妻二妾，正妻严玉容已经病入膏肓，两个小妾也相继下堂。但是详细的情况她就不知道了，比如，她不知道叶紫灵如今已经成为林世杰生意上的左膀右臂。
于是，听见林世杰说起“紫灵”二字，不免心中生疑，可碍于客人的身份，又当着这么多长辈的面，不好直接询问，只得看着林老爷夫妇。
林夫人说：“那么紫灵现在好了吗？”
林世杰点点头：“已经好多了。”
林老爷有些不快，当着远道而来的客人的面，他们母子竟然旁若无人地谈论一个自请下堂的、心思根本不在林家的女子，这让客人多尴尬啊。
于是林老爷咳嗽了一声，说：“时间也不早了，清芷和清岩都饿了吧，那咱们这就开饭吧。”又命丫鬟上来斟酒。
林夫人只得用目光示意儿子不要再提叶紫灵，安心吃饭。
林夫人何尝不明白儿子的心意？更何况，她一直都是喜欢叶紫灵的，并且希望叶紫灵能够重回林家，重新回到儿子的身边，不仅成为儿子生意上的有力助手，而且能在生活起居上照顾儿子，与儿子琴瑟和鸣。只是，因为儿子并未放弃严玉容，所以，她只能把这个希望藏在心里，就连儿子林世杰，她也没有说过。
对于林老爷这次的突然的决定，林夫人无法反驳，因为，林老爷并没有明说是让张清芷在严玉容死后给儿子世杰做填房，而是本着替庆盛昌负责的态度，请亲戚来帮忙打理生意，所以，她也不能说不让人家来，只是前两天在给荷香院添置东西的时候轻微地抱怨了几句，说林老爷纯属多此一举，如今庆盛昌三家店铺和作坊都是顺风顺水的，根本用不着请好几年没有走动过的亲戚来帮忙。林老爷自然是拿林夫人的表弟曾广成的事情来堵住她的嘴，说既然你的表弟可以打理南记，那我的表弟和侄子为什么就不能来做庆盛昌的账房和管事呢？林夫人只能闭口不言。曾广成的事情，一直都是夫妻二人之间的一个坎儿，也是林夫人愧对林老爷的一个理由，毕竟，曾广成虽然被诬陷和误会在先，可后来，他对庆盛昌的报复，也是极其凶狠的。
用过了午饭，林世杰说店铺里还有很多事情要做，向表叔一家道了歉，就走了，林老爷和林夫人陪着他们来到了荷香院，看着下人们将他们带来的行李归置好，然后叮嘱他们好好休息，也告辞走了。
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第二天，林老爷带着张家父子两个去庆盛昌，打算先让他们熟悉一下庆盛昌的环境和生意流程，张清芷提出来，也想去宁州最大的木器行去看看。其实她主要是去证实一下，昨天午饭时表哥林世杰所说的“紫灵”，是不是四年前在林府处处挤兑自己的那个丫鬟叶紫灵。林老爷不明就里，看这位表侄女儿兴致勃勃，也就一起带着去了。
几个人先来到东记店铺，林世杰自然是不在的，因为按照他和叶紫灵商量好的，他只管做好老店的事情，东记这边，由叶紫灵全权负责。
叶紫灵心中忐忑不安，但依旧是热情招待。
林老爷一面吹着水面上茶叶的浮沫，一边慢慢说：“南记的事情，不是很忙，家具订单也接到的不多，所以，就让世杰的表舅和表弟在东记做管事和账房吧，紫灵，你看怎么样？”
叶紫灵在心里叹了口气，心知自己这个冒牌货算是把人家真正的叶紫灵在林老爷心目中的好印象给毁了个干净，所以现在，人家林老爷不再信任自己了，而自己又几乎把持着东记和南记全部的生意，所以，病体逐渐痊愈的林老爷要开始在这里安排自己的人了。
于是只能笑道：“一切但凭老爷安排。”
叶紫灵在说这句话的同时，已经想好了，这几天就找个机会和林世杰好好谈谈，离开庆盛昌，专心经营自己的木器精品店。她倒不是担心看上去还算老实憨厚的张老爷和张清岩会在东记挤兑自己，她只是本能地感觉到，那位张小姐看着自己的目光十分不友好，也许，她和以前的叶紫灵产生过什么矛盾？
张家父子态度十分谦虚，表示他们只是来给亲戚帮忙，其实他们对于家具生意并不熟悉，因此，还需要请叶紫灵多多关照，多多指教。可是张清芷就没有这么客气了，对叶紫灵在账本盒子上面用油漆划线的做法给予了轻微的藐视，说只有记性不好的本人才会这么做，把好端端的盒子弄得乱七八糟。
叶紫灵解释说：“张小姐误会了，这样做，只是为了账簿不会丢失，顺序不会被弄乱，因为这些账簿不是一个人在看。”
张清芷轻笑道：“那么宁州这么多做生意的，都没有用叶姑娘这种方法，那人家不是一样也在做生意？”
张老爷看了女儿一眼：“芷儿，不许无理！”
张清芷闭上了嘴巴。
叶紫灵越发怀疑，自己的本尊以前和这位张小姐的确是有过矛盾的，否则，张清芷只是一个客人，怎么会一来到东记就处处针对自己？
几个人又由叶紫灵带着，去了一趟东记作坊，然后，林老爷对张老爷父子说：“那就辛苦你们了，我和清芷，先回去了。”
“大伯，我也想留在这里给表哥帮忙。”张清芷不肯和林老爷一起回去。
叶紫灵一听，有些头晕，因为“表哥”这个词儿，让她想起了贺昭云。前不久，称呼殷子桭为“表哥”的贺大小姐，害得自己差一点儿没了性命，那么，眼前这位称呼林世杰为“表哥”的女子，会不会也给自己带来灾难？
张老爷沉下脸来斥责女儿：“芷儿，我和你弟弟留下来，是因为有正事要做，你就不要跟着添乱了，回家去陪着你伯母和母亲。”
张清芷对林老爷说：“大伯，清芷以前也在爹的店里面帮过忙的，多少学过一些生意经，而且，清芷也想助表哥一臂之力，把庆盛昌的生意越做越红火，大伯能不能给清芷一个机会，让清芷也留在这里？”
张老爷瞪了女儿一眼：“胡闹。咱们以前那个小店子，怎么能和庆盛昌相比？”又抱歉地对林老爷说，“大哥你看，清芷这孩子，让我给惯坏了，说话做事极不稳重，让大哥笑话了。”
林老爷却饶有兴趣地看着张清芷：“芷儿，你真的想在这里学做生意吗？”
张清芷眼睛一亮：“大伯，您答应清芷了吗？”
林老爷含笑道：“清芷想做的事情，大伯怎么可能不答应？不过，清芷啊，你可要想好了，这做生意，是很辛苦的，尤其是木器行的生意，尤其不那么好做，需要吃很多苦。你一个女孩子家，能吃得消吗？”
张清芷急忙点头：“请大伯放心，清芷能吃苦的。”
张老爷急忙对林老爷说：“大哥，您别听小孩子胡说，她在家娇生惯养，哪里吃得了这个苦？”又转头斥责女儿，“不要在这里胡说八道惹人笑话了，赶紧和你大伯回去！”
张清芷笑道：“爹，女儿只是说在这里学做生意，只是做个学徒而已，又不是立时三刻就要替表哥做生意，瞧您急的。”
林老爷说：“好啦季山，芷儿既然有这份心，那我一定会成全她的。芷儿这孩子从小聪明伶俐，行事稳重大方，又在你的店里帮过忙，对于做生意，也不是一窍不通么。而且难得她有这份儿为世杰分忧解难的心思，若是她真的学成了，世杰就不用那么辛苦了。”
被众人忽视的叶紫灵已经完全明白了林老爷的心思，他是想请自己家亲戚来，打着帮助林世杰的旗号，逐渐将自己排挤出庆盛昌。
那么，自己应该怎么做？
如果趁着这父子三人初来乍到对庆盛昌的事情一窍不通，再加上林世杰对自己的信任与呵护，完全可以将这三个人玩弄于鼓掌之中，让他们笑着来，哭着回去，尤其是这位张小姐。
可问题是，这样做有什么意义？
如果说，她本来有着耐心等待严玉容咽气后嫁给林世杰的打算，那么，这样做倒是十分值得，可问题是，她并不打算续严玉容这根弦，哪怕，她明白林世杰对自己的心意，并且，她对林世杰也有着同样的心意。
得到了林老爷的支持，张清芷心中十分得意，可并不表现出来，而是谦逊地对叶紫灵说：“叶姑娘，以后清芷在这里做学徒，还要请你多多指教了。”
叶紫灵立刻还之以得体的微笑：“张小姐这话真是折杀我了。我只不过是庆盛昌的一个伙计、大少爷的一个助手而已，何德何能，可以指教张小姐？今后，紫灵还要拜托张老爷、张小姐和张公子多多关照呢。”
张清岩虽然老实憨厚，可并不笨不傻，已经看出来自己的姐姐和这位据说是表哥林世杰的助手的叶紫灵已经在暗暗较劲儿了，于是笑道：“姐姐，你看你，都弄得人家叶姑娘不好意思了呢。”又转头对父亲说，“既然大伯已经答应姐姐在这里做学徒，那么，咱们也别耽误时间了，叶姑娘这里一定也很忙，咱们就开始学着做事吧。”
林老爷点头道：“清岩说的极是。那么，我就先回去了，清芷，清岩，叶姑娘是庆盛昌的老人儿了，你们要多多向她请教。”
林老爷走了。
叶紫灵说：“张老爷，张小姐，张公子，那么，我先带你们去熟悉一下各个工坊的情况吧。”
