叶紫灵跟着燕子出去之后，梅大爷和那个伙计根本无心入睡，而是坐在门房里面，一边喝着热茶，一边等候叶紫灵回来。可是一直等到天快要亮了，为了不睡着，茶叶都换了两遍，却一直没有等来叶紫灵。
梅大爷十分不安，对那个伙计说：“叶姑娘去了燕子家中，这时候也该回来了呀，怎么这都一晚上过去了，还不见人？该不会是出了什么事儿吧？”
梅大爷虽然没提到上次叶紫灵被劫匪劫持的事情，可那个伙计一下子就明白了他的意思：“梅大爷，您别着急，或许是燕子的弟弟病得厉害，叶姑娘一时回不来吧。我这就去蔡家巷找找看。”
“你知道燕子家吗？蔡家巷那里的院子都不大好找。”梅大爷问道。
伙计说：“找不到我可以跟人家打听么。”然后走到院子里，打上来一桶井水，倒在井台旁边的一个木盆里，匆匆忙忙洗了一把脸，然后就走了。
梅大爷和那个昨天晚上跑肚的伙计宗祁则焦急地等着。
那个伙计一路拔腿奔跑，来到了蔡家巷，找到了燕子家，大声叫门：“燕子！燕子！”
很快，燕子打开了门。伙计也不客气，抬脚就跨了进去，一面用目光在这个狭小的院子里搜寻，一面问道：“叶姑娘呢？”
燕子反倒像是吃了一惊的样子：“昨天晚上已经回去了呀！”
伙计大叫起来：“你说什么？”
燕子不得不重复了一遍：“昨天叶姑娘来到我家中，帮我给弟弟治好了腹痛，然后就走了？”
“她什么时候离开你家的？”
“大约是……”燕子略微思索了一下，说，“大约快到寅时了吧。”
伙计不觉生气道：“都那么晚了，你居然放心让叶姑娘一个人回去？难道你不会先留她在你家住一晚？”
燕子低垂下了眼帘：“叶姑娘不肯留，说担心天亮了回去被人发现。”
“那你好歹陪她一起回去也行啊！”伙计觉得燕子没良心，她弟弟生病，她不请大夫反而跑那么远的路去找叶紫灵帮忙，而叶紫灵半夜三更冒雨来给她帮忙，现在她却像没事儿人似的，连叶紫灵究竟有没有平安回到南记都不知道，而且看上去也并不关心这个问题。
燕子一直低着头，显得心事重重的样子：“我……我是想陪着叶姑娘一起回去的，可是……可是叶姑娘不让，说她一个人不要紧。再说……再说……我弟弟也需要我照顾……我……”
“行了行了！”伙计不耐烦地打断了她，心说这也真的不能怪她，一个女孩子，半夜里弟弟得了急症，她哪里能想那么周全？再说了，叶紫灵本来就天不怕地不怕的，坚持一个人回去也不奇怪，“若是有叶姑娘的消息，你赶紧去南记说一声啊！我先走了。”
伙计匆匆忙忙离去了，燕子长长吐出一口气，不由自主地抓着门框跪了下来，嘴里喃喃地说：“紫灵姐姐，别怪我，别怪我……”
伙计回去和梅大爷和宗祁说明情况后，三个人都出了一身的冷汗。
梅大爷急道：“咱们得赶快将这事儿告诉大少爷。”
昨天夜里跑肚的宗祁说：“难道又被劫匪劫持了？可是，恒裕不是已经完蛋了吗？难道是金顺、承泰两家在报复？”
刚刚回来的那个伙计正准备去给林世杰报信，林世杰却自己来了。
今天，林世杰来得比往常都要早一点，却并不是因为对叶紫灵失踪有预感，而是今天早饭，厨房的秦大娘做了一些小点心，十分可口，其中好几样是叶紫灵以前喜欢吃的，所以林世杰就让丫鬟将这几样点心装了起来，打算早一点来到南记店铺，把这些点心带给叶紫灵。可是一进门，就听见了叶紫灵再次失踪的消息。
问清楚了事情的经过，林世杰问道：“那么燕子今天来上工了没有？”
梅大爷摇摇头：“还没来呢。这还没到上工的时间呢。大少爷，咱们要不要报官？”
林世杰摇摇头头：“之前咱们说，紫灵是因为自己得了重病而辞工离开了宁州，这时候去报官说她失踪，岂不是自己打自己嘴巴？算了，还是咱们自己找吧。”
不一会儿，店铺的伙计们陆陆续续来上工了，燕子也来了，依旧是低着头，一副胆怯的模样，走进了厨房，开始生火。
林世杰让人把燕子叫到了自己的房间：“昨天夜里，你弟弟忽然得了急症，你跑到店铺里来，请叶紫灵去你家帮忙，是不是？”
燕子像往常一样低眉顺眼，低声答道：“是的大少爷。后来紫灵姐姐就从我家离开了，后面的事情，我也不知道了。”
林世杰皱眉道：“她什么时候离开你家的？”
“大约快寅时了。”
“那么晚了，她怎么可能一个人离开？”林世杰的声音里微微有些怒气。
“我……我也说了那样不安全，可紫灵姐姐说，说白天回来怕被人家发现。”燕子的头越来越低了。
“胡说！”林世杰一拍桌子，“即便是怕被人发现，可也没理由那个时辰一个人走夜路啊。紫灵一向谨慎，就算到了寅时，她也不会一个人在那个时辰出门，一定会等到天快亮的时候再回来的。”
燕子磕磕巴巴地说：“我……我也不知道为什么……紫灵姐姐自己说……她要早点儿赶回来的。”
林世杰收敛了怒气，点了点头，又问道：“那么你弟弟的病好些了吗？昨天夜里，他得的什么病？你们请大夫了没有？”
燕子显得有些慌乱，结巴地更厉害了：“我我我……我弟弟就是肚子痛，肚子痛……也没什么大碍，现在……现在已经好了……”几乎将头垂到了胸前。
林世杰说：“为什么不请大夫？”
燕子依旧低头回答：“紫……紫灵姐姐说不用了，她去了之后，给我弟弟喂了些热水，又揉了揉肚子，我弟弟……就……就没事了……”
“燕子，”林世杰的语气变得温和起来，“我只是问你一些话，又没有怀疑你做了什么，你不用这么紧张。别低着头，抬起头来和我说话。”
“不……我习惯这样了……”燕子依旧低着头。
“抬起头来！”林世杰忽然厉声喝道。
燕子下意识地一哆嗦，同时将头抬了起来。
林世杰看见，她满脸都是泪水，当然也有汗水。
林世杰冷笑道：“你还想狡辩？还不说实话？”
燕子惊恐地缩着瘦小的身体：“大……大少爷……我说的全都是实话啊……”
林世杰看着她：“说没说实话，你自己难道还不知道吗？或者，等着我找人来撬开你的嘴，你才肯说实话？”
燕子拼命地摇着头：“没有……大少爷我什么都没做啊……我真的不知道……真的不知道……”
燕子仍旧在语无伦次的辩解着，忽然，门被推开了，同海和丰年带着一个八九岁的少年走了进来。
燕子一看见少年，立刻扑了上去：“含洲，含洲你没事吧？”
少年懵懂地看着自己的姐姐：“姐姐，我没事，只是不知道为什么这两位哥哥要将我带到这里来。”
叫做含洲的少年虽然不明白为什么自己会被带到这里，可是因为以前跟随姐姐来过南记店铺玩耍，所以认得林世杰、同海、丰年等人，所以也并不怎么害怕。
林世杰笑道：“含洲啊，这几天，你有没有遇见过一些奇怪的人或者奇怪的事情？”
含洲想了半天，说：“就是前几天，好像有人跟踪我，不过我好好儿的，也没什么事，也许，根本没有人跟踪我，是我自己看花眼了吧。大少爷，您今天叫我到这里来，有事吗？”
林世杰看了看燕子，又问道：“听你姐姐说，昨天晚上你忽然腹痛发作，今天好些了吗？”
含洲莫名其妙地看了一下自己的姐姐：“姐姐，你糊涂了吧，我哪儿有腹痛啊？”又对林世杰说，“大少爷，昨天晚上我很好啊，根本就没有腹痛。”
燕子无力地瘫坐在了地上。
含洲大惊，急忙跑过去：“姐姐！姐姐你怎么了？”转向林世杰，带着哭腔道，“大少爷，我姐姐她怎么了？”
含洲毕竟只是个八九岁的孩子，看到姐姐忽然似是要晕厥过去，不免心中骇然。姐姐是他唯一的依靠啊，如果姐姐有什么事，他守着那样一个酒鬼父亲，该怎么办？
林世杰说：“你姐姐生病了，怕你担心，所以没有告诉你。不过你不用着急，我会请大夫给他治好的。不过，你家里条件也不好，你父亲又总是酗酒闹事，所以呢，我打算让你姐姐从今天开始就住在这里，专心养病。至于你，你先住在林府吧，这几天就不用去私塾了，你和三少爷一起念书，也好做个伴儿。”
林世杰担心有人威胁了燕子，所以一向胆小、老实、乖巧的燕子，才会欺骗叶紫灵，酿成大祸，而且他猜测，那些人一定使用她弟弟威胁了她，否则，燕子是绝对不可能伤害叶紫灵的。而现在，燕子的所作所为已经败露，天知道那些人会不会拿着只有八九岁的含洲泄愤？所以，他打算让含洲暂时住在林府，将他保护起来。总之，要比蔡家巷安全多了。
