“老爷！老爷！”一个仆人飞奔着跑进了内院，手里紧紧捏着一个信封，一直来到正坐在庭院中喝茶赏花的苻大人和苻夫人面前，垂手而立，“老爷，夫人，同文县的费老爷来信了。”
“姑父？！”苻大人略微有些吃惊，一面从仆人手里接过那封信，一面嘀咕道，“姑父怎么会给我送来书信？”又怕是姑母费夫人有什么事，急忙打开信封，取出信纸扫了几眼，却是哑然失笑。
苻夫人怀中抱着小公子，纳闷儿道：“老爷，您笑什么？”同时也放了心，因为丈夫既然都笑了，那么就说明不是姑母姑父家中出了事。
苻大人将那张信纸递给了妻子，笑道：“你自己看看。唉——姑父也真是，都这么大年纪了，还要争这一口气。”
苻夫人接过信纸，看了看，也笑起来：“真没想到啊，咱们只不过是想买一套家具，竟然惹出这么多事来，连姑父都惊动了。”
“是啊，”苻大人大笑，“那天庆盛昌的林大少爷和叶姑娘专程来访，倒也爽快，直言不讳地请求我在他们庆盛昌订做家具，还送了一套古代战车的模型。原本我想着，就在他们那里做了算了，因为殷公子也是在那里订做的，我想做得应该不差。可谁承想，姑父又送来了这么一封信，让咱们在恒裕订做家具。”
苻夫人沉吟道：“以前就听说姑父有一位义弟，常年在宁州城里做木器生意，可我也不知道，他那位义弟究竟是谁。现在看来，就是恒裕的曾老板了。那么不如就听姑父的吧，在恒裕订做算了，免得惹姑母和姑父不高兴。”
苻夫人性格温柔，与世无争，而且对家具陈设的要求远不及夫君那样严格，想着无论是庆盛昌，还是恒裕，都是很有实力的木器行，估计做出来的东西也差不多，所以哪家的都行。再说了，这事儿当然要帮着自家亲戚，总不能先帮着外人吧。
可是苻大人看上去有些为难：“照理说，既然姑父都说话了，那是应该按着姑父的意思办，何况也不牵扯什么大是大非。可是，我听说近来恒裕的三家联盟接到的订单太多了，那三家作坊已经忙得不可开交，恐怕咱们签了订单，不知道什么时候才能拿到家具呢。”
苻夫人并不太关心这些事，她是大家闺秀，只有三大爱好：读唐诗、画竹子、管孩子，其余的事情，都是不大上心的，觉得麻烦，自己又管不好，索性都交给了夫君去做主。
听见夫君这么说，就随口谈了一下自己的看法：“恒裕那三家联盟能得到那么多订单，不正说明人家做家具做得好嘛。至于这时间么，反正咱们又不着急，慢慢等着也就是了。再说了，若是在庆盛昌订做，万一姑母和姑父生气，咱们还得费一番口舌去解释呢。多一事不如少一事，就在恒裕做了算了。”
苻大人又将姑父费老爷写来的那封信看了两遍，头痛道：“唉——只不过买套家具而已，居然弄得这么麻烦。在恒裕做吧，对不起殷公子；在庆盛昌做吧，又对不起姑父姑母。真叫人为难！”
正在惆怅，大公子忽然跑过来了，手里举着一辆战车模型：“爹爹，母亲，这个战车有个轮子坏了，走不了了。”
苻大人接过来一看：“这轮子不是好好儿的吗？”
大公子说：“可就是走不了了。我上紧了发条，它也不动。爹爹，能不能找人修一下啊，这个战车，我最喜欢了。”
“修？”苻大人正为了到底在哪里订做家具而有些烦心，就不耐烦地说，“到哪里去修啊？弄坏了就弄坏了，那一套一共十二件呢，你再拿一件去玩耍不就行了？”
大公子不依：“可是爹爹，我最喜欢的就是这件。我听他们说，只要是庆盛昌出售的这些模型损坏，他们都能给修好的。爹爹，咱们这就去庆盛昌好不好？”
苻大人有些心不在焉：“哦，是么？那就让燕大叔带着你去吧。”
燕大叔是苻府的一名家丁，最喜欢小孩子，整天带着两位公子玩耍，两位公子也喜欢亲近他。
大公子说：“哦，好吧爹爹。儿子这就去找燕大叔。”
“我也去！”一直被苻夫人抱在怀中没说话的小公子忽然挣脱母亲的怀抱，飞跑过来，“我也要去庆盛昌！”
苻夫人微微皱起了眉头：“你去做什么？你的模型又没有坏掉。”
小公子说：“我要去看看那里还有什么好东西，让燕大叔给我买了来！”
苻大人吩咐一个丫鬟叫来了燕大叔。
燕大叔垂手道：“老爷夫人有什么吩咐？”
苻大人说：“你好生带着两位公子去庆盛昌，修补一下这个战车模型，然后，看看小公子还喜欢什么，照价付银子，买了来就是。”
燕大叔带着两位公子刚要走，苻夫人开口道：“我也去。”看着夫君诧异的目光，笑道,“我是担心，庆盛昌会不要银子又白送呢。”
苻大人点头道：“夫人说的极是。”
苻夫人和燕大叔带着两位公子，拿着那个损坏的模型，来到南记的店铺。
林世杰不在，他去老店作坊监工去了。店里只有叶紫灵一个人忙里忙外。因为南记之前元气大伤，现在只能靠着木制小摆件维持生意，加上李满仓被赶走后，林世杰又没有请到合适的账房先生，所以，叶紫灵在南记身兼数职，整天忙得不可开交。
正在低头画图的叶紫灵疲惫地抬起头来，打算转动转动脖子，免得落个颈椎病，忽然看见了苻夫人。那天，在苻府，苻夫人并没有出来迎客，可叶紫灵还是能够肯定，这位优雅高贵、衣着华美的妇人，就是宁州同知苻大人的夫人。因为被她牵着左手的那个小男孩儿，手里面抱着的，正是那天她送给苻大人的古代战车模型中的一件。
叶紫灵立刻猜到，小男孩儿的那个模型损坏了，是来修理的。庆盛昌出售的木制小摆件质量三包，这个宁州城里大人小孩儿全都知道。
叶紫灵急忙笑容可掬地迎了上去：“苻夫人，您好。两位公子好。”
苻夫人惊讶道：“你怎么知道我是苻夫人？”
叶紫灵得体地微笑着：“因为这样的古代战车模型，我只做了一件，已经送给了同知苻大人。那么现在，拿着这个模型来到庆盛昌南记修理的，一定是苻府的公子。而且夫人您看上去温柔娴静，端庄雅致，那么，非苻夫人而谁？”
苻夫人立刻露出了开心的笑容。这也难怪她承受不住两句奉承话，且不说她本来就是一个女人，多少有那么一点点虚荣心，爱听好话，而且她本身也是担得起“温柔娴静，端庄雅致”这八个字的。
叶紫灵又道：“苻公子这个模型出了什么问题？”
苻家大公子将模型指给她看：“这个轮子，就是上紧发条也不走了，也不知道是怎么回事。姐姐，这个能修好吗？这个战车，我最喜欢了。”一双晶亮的眼睛天真无邪地看着叶紫灵。
叶紫灵欲哭无泪，自己好像也比眼前这位苻夫人小不了几岁么，怎么平白无故就比人家低了一辈儿，成了人家儿子的“姐姐”？那自己岂不是要叫人家苻夫人一声“阿姨”？
勉强维持着得体的微笑，接过模型看了看，说：“哦，是里面的一个小齿轮坏了，能修好的。”
苻家大公子高兴道：“太好了！姐姐，能不能现在、马上就修好呢？我还等着玩儿呢！”
叶紫灵自动忽略了“姐姐”二字，说：“当然可以了。苻公子不要着急，我这就将它拿到里面去修理，不过还请公子和夫人稍稍等一下。不如，趁着这个模型拿进去修理，夫人和二位公子在店里面随便看看吧。”
苻夫人带着燕大叔和两个儿子在店铺里面看了起来。
苻家小公子比大公子更加活泼好动，又加上只有五六岁，看见喜欢的模型和小摆件，只管张口就要：“母亲，我要这个风铃！母亲，我要那个小鸭子！母亲，这个小人儿打架我也喜欢……”
苻家小公子所说的小人儿打架，是叶紫灵利用齿轮、棘轮、连杆以及滑轮等原理设计的，两个小人儿的脚固定在一个圆盘上，鞋底与圆盘之间装着滑轮，只要轻轻晃动横杆，两个小人儿手里拿着的刀剑就会动起来，看上起像是在打斗。男孩子都喜欢这个，几乎来过南记的小男孩儿，人手一个。
叶紫灵不等燕大叔掏银子，早就从柜台上取下了这几个小摆件，命伙计打包装好，笑吟吟地对苻家小公子说：“小公子还喜欢什么？我都送给你。”
苻夫人急忙示意燕大叔付钱，又说：“叶姑娘，这些东西是庆盛昌拿来换生计的，我们怎能让你送？这一共多少银子？”
叶紫灵急忙推辞：“苻夫人这就见外了。今天我看着两位公子，觉着很是投缘，而且小公子还叫了我一声‘姐姐’。那么，这些小摆件，就当是我这个姐姐送给小公子的一点点小心意吧，还请苻夫人不要嫌弃粗陋才好。”
燕大叔听了叶紫灵这番恳切的话，掏出来的银子停在半空中，不知道该给，还是该拿回来。
