叶紫灵直摇头：“不必了，一则那不是我的东西，二则我现在整天在作坊里，哪儿有机会佩戴首饰？戴那么贵重的首饰，是需要行不动裙笑不露齿的。再说了，我觉得自己现在这样挺好啊。”
林世杰不好再说什么，因为他知道，叶紫灵表面上一副满不在乎的样子，可实际上是个很要强的人，若是自己一再坚持要给她什么，她说不定会翻脸的。林世杰发现，已经离开林家的叶紫灵，越发不是自己能得罪得起的了，现在的叶紫灵，可以说是庆盛昌的大救星，千万要小心伺候着。
想到这里，林世杰只好说：“好吧，你自己觉得好就行。”顿了顿，又添上一句，“其实，无论你什么样子，都挺好的。”
“对呀，别再惦记那枚头钗了。那枚钗，顶多也就值六百两银子，这次若是瓦解了四家木器行的联盟，庆盛昌赚到的，岂止六百两银子？”叶紫灵自动忽略了林世杰后面添上的那句话，踌躇满志。
“你就这么有把握，能够瓦解四家木器行的联盟？”林世杰不似叶紫灵这样乐观，“那四家木器行虽然说只是为了打击庆盛昌而暂时联手，可他们毕竟有一个共同的目标，在这个目标实现以前，他们的联盟仍旧是牢不可破的。”
“所以，你要好好想一想，怎样从荣丰那里找到突破口。”叶紫灵说，“总不能一直都靠着我给你出主意吧。其实，你自己办的几件事情，比如囚禁二少爷，比如打压严玉容，比如对付严家，比如以迅雷不及掩耳之势兼并庆盛昌三家作坊和店铺，也都办得干脆利落。”
林世杰笑道：“难得你还能数出我几件好处来。不然啊，我以为自己快要笨死了。”
“嗯——”叶紫灵将双臂抱在胸前，故意拉长了声调，“有自知之明就好——”
“嗬，闹了半天，还是在挖苦我呀！”林世杰装出凶狠的样子，作势要冲过来。
叶紫灵急忙求饶：“好啦好啦大少爷，我不过就是开个玩笑么，活跃一下紧张的工作气氛。不过说真的，你可真的要赶紧想办法与荣丰的何老板畅谈一番，若是等他们的联盟牢固，咱们可就难以寻到突破的缝隙了。”
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过了两天，林世杰不知用了什么法子，居然真的约到了荣丰的何老板，担心庆盛昌的人出现在荣丰会引人怀疑，所以林世杰不得不破费一次，将何老板约到了留仙居酒楼三楼的雅座里。
叶紫灵一听，感情这古代和现代也差不多呀，都是要在酒桌上谈事情。于是预祝林世杰马到成功。林世杰却要求她同去，理由是担心自己嘴巴不会说，万一谈崩，就没有回转的余地了。叶紫灵想了想，也的确担心两个大男人谈崩，于是答应了。
来到留仙居酒楼三楼订好的雅座里，等了很长时间，离约定的时间过去了大约半个时辰，何老板才姗姗来迟。
何老板个子很高，不胖，穿一件黑缎子长袍，外罩质地上乘的墨狐皮大氅，戴一顶水貂绒皮帽，只带了一个年轻的小厮，急匆匆走进了雅座。
一进门，何老板就拱手道歉：“真是对不住林大公子了，临到出门，忽然店里有些事情，必须要处理，故而来晚了，请林大公子见谅。”
何老板道歉的态度很诚恳，而且能看得出来，他的确行色匆匆，鼻尖上还挂着汗珠子，帽子也有些歪斜，看来真的是临时有事情耽搁了。林世杰也不好说什么，只得拱手道：“何老板太客气了。在生意场上打拼，很多时候也是身不由己。来，请坐。”
何老板落座后，显得有些愁眉不展，心不在焉。
叶紫灵说：“何老板是不是刚才碰到的事情还没有完全解决？如果何老板今天不方便，那么不妨改天吧。”
林世杰也看出来何老板的心神不定：“是啊何老板，要不您先去忙自己的事情，咱们改天再约。”
何老板定了定神，笑道：“无妨，无妨，都已经处理完了。”
叶紫灵说：“真的吗？可是看何老板这神色，似乎还有些麻烦呢。如果是生意上的事情，不妨说出来，也许我们庆盛昌能帮你出些主意呢。不过，若是何老板不想说，那就算了。”
何老板重重地叹了口气，有些不好意思地说：“实在不瞒二位，小店的确遇到了一点麻烦。”
叶紫灵诧异道：“何老板不是才与恒裕、金顺、承泰三家木器行联手吗？你们四巨头这一联盟，那可是所向披靡啊，怎么何老板店里还会遇到麻烦？就算是遇到麻烦，就算是以何老板一人之力解决不了，那还有那三家盟友不是？”
何老板苦笑道：“叶姑娘取笑了。说起这次的联盟，不要说旁人，就是连我自己，现在还有些摸不着头脑呢。”
“这是为什么？”林世杰诧异道。
“唉——”何老板又重重地叹了口气，“不说这个了。林大公子，叶姑娘，今日相邀，恐怕也是为了我们四家联盟的事而来吧，既然我已经答应和你们见面，而且瞒着另外三家，那么就是想听你们说真话。所以，你们有什么想法，不妨打开天窗说亮话，这样，也省了兜圈子走弯路。谈得来，咱们就接着向下谈，若是谈不来，咱们立刻各自走人，也不至于耽误了正经事。”
“何老板果然是个爽快人！”林世杰击掌道，“其实，何老板已经能猜到八九分，这次我们请您来所为何事。我们想知道恒裕曾老板的底牌，想知道曾老板究竟打算将庆盛昌打击到什么程度。”
何老板摇头叹息道：“请恕我直言，林大公子。您问的这两个问题，我都没有办法回答您。想必你们都已经打听出来了吧，我的荣丰在四家联盟中，地位是最低的。本来我也不想掺乎这件事儿，可是一来抹不过与金顺杨老板的交情，二来还借着金顺一笔银子没有归还，被他们半是邀请半是威胁，就加入了这个联盟。可是，现在我……”又是一声长叹，仰起脖子，惆怅地看着天花板，沉默不语了。
叶紫灵和林世杰对视一眼，无声地交流着这样一个问题：他说的，是真的吗？
叶紫灵替何老板斟了一杯茶：“何老板，来，先喝杯茶，润润嗓子，刚才看您走得急，气喘吁吁的，这时候，一定是口干舌燥了吧。”
何老板不客气地接过杯子，一口气喝干了那杯银针，又轻轻将杯子放在桌上，眼中全是掩饰不住的焦虑。
林世杰举箸招呼道：“何老板，咱们吃菜吧，边吃边聊。”
何老板也拿起了筷子，可是显得心事重重。
叶紫灵实在忍不住，说：“何老板仿佛有心事啊。”
何老板反客为主，自己斟了一杯酒，举起来：“多谢林大公子和叶姑娘的宴请，何某人先干为敬了。”
一样脖子，就像喝白开水似的，喝干了那杯酒。
叶紫灵和林世杰面面相觑。这种百合蜜酒，是不宜空腹喝的。刚喝下去的不觉得有什么，可是后劲儿很大，恐怕何老板回去的时候，就要东倒西歪了。
林世杰说：“何老板为什么只管喝闷酒啊？有什么心事，不妨讲出来，即便我们不能替你解决什么问题，可至少，能让你一吐为快。何老板放心，今天咱们不涉及庆盛昌与四家联盟的事情，就当是同行之间的一般来往，今天咱们在这里说话的，出门就烟消云散，谁也不许再提起来。”
何老板又接连喝了好几杯酒，已然朦朦胧胧有了一点醉意：“林大公子啊，其实，我本来不想夹在恒裕和庆盛昌中间，你们这两家，我哪一个也得罪不起啊！何况我知道自己不是做生意的料，只是从家父手里接过了这个店铺，小心翼翼经营，只求不出差错、别将祖宗的基业给丢了就行。可是……可是……”
叶紫灵真想问一句“可是什么”，可最终还是忍住了，只是低声安慰道：“何老板这个心情，我理解，正所谓神仙打架，凡人遭殃。说句不怕何老板着恼的话，荣丰本身资金并不雄厚，规模也不大，走的路数是细水长流，而且何老板性子温和，其实并不适合卷入这种激烈的争斗。”
何老板已经是毫不客气了，只管自斟自饮，也不晓得招呼林世杰和叶紫灵，那一坛子百合蜜酒，已经被他喝得七七八八了。
“当初我就不想答应，可是谁叫我吃人嘴软拿人手短呢？”何老板眼中的醉意更浓了，可是看样子仍旧十分清醒，只不过是想借着酒意发泄点儿什么，“去年夏天，我经营不善，亏了一笔银子，资金周转不开，眼看着就要将祖宗留下的这个小店给抵押出去了。若不是杨老板出手相救，恐怕我现在已经是个不肖的子孙了。可这笔银子，我终究要还给他的呀，又不是打算赖账不还，更何况当初借钱的时候也是立了字据的，照着市面儿上的利息还给他。本来说好了最晚明年秋天就还的，可是谁知道，宁州城里这么不巧开张了一家恒裕木器行。好吧，你开张就开张，与我何干？可是金顺的杨老板——哦，就是我的远房表兄——竟然打算与恒裕联手。好吧，你们联手就联手，我不闻不问，我不想掺乎，总可以吧？可是不行，我那位表兄突然就跑来跟我说，要我加入他们的联盟，否则立马叫我连本带利归还那笔银子。可是说好的是明年秋天还清的呀！而且他明明知道，荣丰才有了些起色，经不起折腾，可他就是铁了心，要么我加入联盟，要么我马上还他银子。唉——我真的是没有办法啊……”
