严玉容看了她一眼：“萍儿，这里人多嘴杂，不要乱说话。”
萍儿吐了吐舌头：“奴婢失言了。”
严玉容说：“屡次和你说，你就是不长记性。下次若还这样，一定要掌嘴！”
三个人一面说，一面慢慢回去了。
一个小厮对秦叔说：“果然是墙倒众人推，想当初高素月进门的时候，何等风光，这府里上下，哪一个不知道她是大少爷的心肝儿宝贝，哪敢对她不恭敬？可这才几天功夫啊，竟然落到了这个地步。”
秦叔叹了口气：“主子们的事情，咱们做下人的少议论。”
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回到掬雪楼，严玉容显得忧心忡忡：“这个高素月，果然是不死心啊，都到了这份儿上了，还想着要拿腔作势。如是这次给她翻过身来，恐怕她会变本加厉，连我也要被撵出去了。”
于大娘说：“您和叶紫灵不一样，叶紫灵只是一个家奴，一个小妾，而您是明媒正娶的大少奶奶，就算高素月能翻过身来，也不敢拿您怎么样。这一次，也多亏了她，把叶紫灵给弄走了，否则，咱们就要腹背受敌了。”
严玉容一边慢慢品着小丫鬟端来的枸杞红枣乌鸡汤，一边说：“我们决不能让高素月翻过身来！若真的这次不能将她打击得毫无还手之力，等哪天她重新回到大少爷身边，咬不着叶紫灵，就该咬我了。说不定，连带对叶紫灵的仇恨，都要一并算到我和我的孩子的身上。”
于大娘点头道：“大少奶奶顾虑的是，高素月这个人，手腕毒辣，我们不得不防。单是看她怎样对付叶紫灵，我就出了一身冷汗。不过叶紫灵也算是命大福大，没有上她的当，可饶是这样，还是被下堂了。”
萍儿插嘴道：“可是我听说，叶紫灵是自请下堂的。”
“如果不是高素月屡次针对她，她用得着自请下堂吗？”于大娘白了萍儿一眼，“我就不信，叶紫灵宁愿到外面去吃苦，也不愿意做林家的妾室，这其中一定是有原因的。而且，高素月对叶紫灵做的事情已是人尽皆知，更不要说还搭进去了一个丫鬟的命，可是，大少爷只是将她贬为洗衣的婢子，却没有其他的责罚，这就足以说明，大少爷对她还是有情的。高素月又是那种心思细密的人，若是给她借着这点情，又回到大少爷身边，那咱们掬雪楼，又得提心吊胆了。这个女人，可比叶紫灵要狠十倍还不止呢。”
严玉容紧锁着眉头：“奶妈，那咱们该怎么办？如今高素月在洗衣房呢，咱们鞭长莫及，再说做得太明显，大少爷总会察觉的。这次叶紫灵自请下堂，大少爷对勾心斗角之事已是深恶痛绝了，咱们可不能在这个风口上惹出事端。”
萍儿也着急道：“是啊于大娘，您年纪大，经历的事情多，就赶紧替大少奶奶拿个主意吧。”
于大娘思忖片刻，说：“为了斩草除根，只有一个办法。”
严玉容和萍儿同时眼睛一亮：“什么办法？”
于大娘压低了声音，对严玉容和萍儿耳语了很长时间。
严玉容担忧地说：“这行吗？”
萍儿倒是对于大娘一百个信任：“肯定行！咱们只要做的巧妙一些，神不知，鬼不觉，一定不会有人想到是咱们做的。”
严玉容沉吟道：“与其提心吊胆，不如放手一搏。不过这件事情，只有你们两个去做了，别人，我还真的不能相信。你们一定要小心，千万不可被人发现端倪。”
于大娘说：“大少奶奶，您就放心吧。”
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日子过得飞快，转眼间，已是隆冬季节了。
叶紫灵裹着棉衣，坐在火炉旁边，一面喝着滚烫的茶水，一面看着屋外纷飞的大雪。
在花锦巷的这个宅子里住了一个月了，一切平静，除了古代没有天然气没有电没有自来水、做家务麻烦一些以外，其余的，叶紫灵觉得自己都还能适应。只是，正如她担忧的那样，木石湾的里正果然眼红她和村民们赚了银子，禁止任何人进林子伐树了。叶紫灵十分犯愁，总不能坐吃山空吧。
这几天，她一直在盘算着，再度与庆盛昌合作，依靠林家的财势和关系网，把那个满脸横肉的里正的气焰压下去，继续在木石湾采伐树木。
前几天，叶紫灵以走亲戚的名义去了一趟木石湾，得知里正付云东害了红眼病之后，有些情绪失控，不仅加重了每家每户的赋税，而且还在林子入口处围上了栅栏，挂上了牌子，声明那片林子是朝廷的财产，任何人，如果没有得到朝廷的准许，一律不得入内。
此项有点儿丧心病狂的举措，引起了木石湾村民的不满。大家议论纷纷，说里正就是看不得他们过好日子，并且想把那片林子据为己有，然后自己采伐，大把大把赚银子。
可是里正目前还没有做到这一点，因为没有一个村民愿意进林子采伐树木，说白了，就是大家让他守着那片富庶的林子干着急。
里正十分生气，以加倍收税来威胁村民们，可是没人买账，大家手里都有了些银子，又随着叶紫灵进城见了些世面，胆子大的，已经开始进城做小买卖了。剩下的，反正里正和他手下那几个爪牙也不可能一天到晚守在林子外面，所以依旧有村民进入林子，可是采伐的树木也不多，不过就是砍上一两棵树发泄一下对里正的不满罢了，再就是捡些枯枝干草回家烧火，因为他们一时之间找不到买家，就算是采伐了树木，也是闲的。
也有胆子大的、心思活络的村民打算自己去找到买主，然后偷偷采伐树木运出去卖掉，可大多数村民都很厚道而且胆小。厚道主要是真对叶紫灵，他们认为，是叶紫灵发现了木石湾蕴藏着的巨大的财富，是叶紫灵奋不顾身闯入密林，证实了林子里没有什么白狼妖，才给大家壮了胆，让大家放心大胆进入密林去采伐。至于胆小，主要是针对里正和外面精彩而复杂的世界，一是担心和里正作对，私自砍伐树木，会被里正送到官府去，二来担心自己和城里打交道的经验极少，若是没有叶紫灵，那些奸猾的商人会欺骗他们。
所以，那些村民七嘴八舌告诉叶紫灵这些天发生的情况，主要是迫切希望她再次站出来，带着他们采伐树木，战胜里正，发家致富。
可是，林世杰三四天都没有来这里了，叶紫灵也没有办法向木石湾村民作出任何承诺，而只能坐在屋子里无聊地喝茶。
忽然，响起了熟悉的敲门声。
叶紫灵急忙披上斗篷，跑过去打开了院门。
果然，门外站着头发上和身上都落了一层厚厚的雪花的林世杰。
叶紫灵一面将他往屋子里面让，一面说：“怎么也不带个帽子？这么大的雪。”
“反正也就几步路，再说我也不怕冷。”林世杰站在台阶儿上，一面脱下斗篷抖着上面的雪，一面说。
“快进屋暖和一下吧。”
自从叶紫灵住到花锦巷以来，林世杰经常来看她，有时候，早上已经来看过一次了，可下午又来了，弄的叶紫灵不知道该烦恼还是该感激。不过，叶紫灵并不想拒绝他来，因为， 要想继续采伐木石湾的木材，必须要依靠林世杰。
况且，叶紫灵毕竟不是土生土长的古人，并没有那么多“男女之大防”的迂腐思想，现在的她，只是单纯地将林世杰看做一个生意合作伙伴，而且还是一个值得信赖的合作伙伴，因此，本着与这位值得信赖的合作伙伴建立长期友好合作关系的原则，叶紫灵自然不能将林世杰拒之门外，不仅不能拒之门外，而且还要以礼相待。当然，也不用刻意巴结，因为，林世杰也需要一个新的木材供应基地。
叶紫灵洗干净一个茶杯，为林世杰斟了一杯红茶：“快喝杯热茶暖暖身子吧。”
林世杰捧着茶杯，眼神却有些发直。
叶紫灵问道：“你有心事？”
林世杰点点头：“素月病了，病得很厉害。”
不知道为什么，两个人如今没有了丈夫和小妾的关系，反而能够心平气和说一些事情了，就像是平常的朋友，可以互相倾诉一下烦恼，分享一下喜悦。就像此时此刻，林世杰很自然地告诉叶紫灵，高素月病了。
叶紫灵说：“我记得，一个月之前，高素月不是发烧了吗？怎么，这病都拖延了这么长时间？”
“那次发烧是好了，可是不知为什么，近来她总是头晕，不思饮食，有时候还精神恍惚，最近几天，她精神恍惚得更厉害了。”林世杰一副百思不得其解的表情，“请了大夫来看，只说是身子虚弱。”
“这么说，你已经让她离开洗衣房了？”
“是啊。”虽说现在自己已经和叶紫灵没有了任何关系，可是一说到高素月，林世杰仍旧觉得愧对叶紫灵，“她的身体已经糟糕透了，若是继续在洗衣房，恐怕连命都没有了。”
叶紫灵平静地说：“想当初她一心置我于死地的时候，不知道大少爷有没有像现在这样怜惜我的命。”
