“娘，您怎么来了？”林世杰心想，还是惊动了母亲。
林夫人脚步虚浮，在金大娘的搀扶下勉强站稳：“我再不来，这里就要翻天了。世杰，究竟发生了什么事？”
林世杰笑道：“方才儿子无意中看见艳霞这丫头戴着一对金镯子，竟然与骆姨娘去年过生辰时，爹送给她的那对儿绞金丝镯子一模一样。儿子起了疑心，因为当初爹在珍宝坊定做这对镯子的时候，给李老板说好了不许再给别人做相同样式的镯子，所以儿子就想看个仔细。岂料这丫头支支吾吾，不肯给儿子看。儿子越发疑惑，后来把爹也惊动了出来，大家一看，原来正是骆姨娘那副镯子，听世伟说，不知什么时候，这丫头从水云榭偷了来。爹为这事儿都气得晕倒了。”
林夫人疑惑地看着骆姨娘：“雪英，老爷送给你的生辰贺礼，你怎么这么不当回事？”
骆姨娘不敢抬眼看林夫人，只管低着头认错：“夫人，是妹妹错了。原本是世伟跟我要了去，打算比着样子打制一副银手镯，将来相亲的时候用，可是谁想到，被人偷了……”
林夫人不忍心再吓唬她，因为看她汗流满面畏畏缩缩的样子，真的担心，再多说她一句，她也会和林老爷一样晕过去。于是，林夫人转向了林世伟：“世伟，你怎么这么不小心，让骆姨娘的心爱之物随随便便就被人偷了去，还是被一个丫鬟偷了。”
林世伟虽然心中对林夫人十分不屑，可眼下林家仍是父亲说了算，因此，他极力忍耐着，装出恭敬的样子，说：“夫人这话问得好像是儿子刻意让这对镯子被人偷走了似的。其实，东西是在儿子那里丢的，儿子比谁都着急。”
林夫人沉吟道：“艳霞那丫头虽说平时爱占些小便宜，可并没有胆子大到明目张胆去水云榭偷这么贵重的一件首饰。那么她人呢？我要好好审问审问。”
林世杰说：“世伟一时没压住火，踢了她一脚，将她踢昏过去了。”
林夫人十分诧异：“踢昏过去了？世伟啊，你这是滥用私刑，你知不知道啊？况且我还没有问话，你怎么就能私自处置我云熙堂的人呢？”
林世伟黑着脸说：“儿子也是一时气愤，又见她抵死不认，巧言狡辩，就忍不住想要给她一个教训。”
骆姨娘不安地看着林夫人，说：“夫人，是二少爷莽撞了。不过，他也是心里着急，夫人能不能……”骆姨娘心疼亲生儿子，怕他受到林夫人责罚，可又觉得今天的确是儿子太过分，所以左右为难。
林夫人摆摆手：“行了，这件事情我会处理。”又吩咐丫鬟好生服侍骆姨娘回水云榭去休息。
骆姨娘心神不定地走了，一边走一边回头看着院子里的几个人，微微叹了口气，走出了院门。
林夫人对管家秦叔说：“二少爷目无家法，妄用私刑，罚跪一个时辰。秦忠，你在这里看着他，没有跪够时辰，不准他起来！”
林夫人的语气甚是严厉，秦叔不由自主站直了身子，大声答应了一个“是”。
林世伟却硬撅撅地站在原地，仿佛根本没有听见林夫人的话。
林夫人冷冷地瞥了他一眼：“怎么，我的话，你已经不愿意听了吗？是不是以为老爷病了，你就可以无所顾忌了？”
林世伟不易察觉地撇了撇嘴，慢慢跪了下来。林夫人这才带着林世杰、金大娘等人走了。
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“怎么伤成了这个样子？”虽然金大娘知道，自己一个下人不该多嘴，可看到躺在床上气息奄奄的艳霞的时候，还是忍不住咬着手指叫了起来。
艳霞还处在昏迷之中，大夫带着一名小徒弟，在她的一些穴位上扎着针，忙得满头大汗。
林世杰给林夫人使了个眼色。
林夫人对大夫说：“这女孩子，请先生多费心了，一定要让她醒过来。”又叮嘱金大娘等人好生配合大夫，然后跟着林世杰走出了屋子。
来到无人的地方，林夫人说：“世杰啊，你一定有话要对娘说，是不是？”
林世杰说：“娘，这件事情太蹊跷了。之前儿子在父亲房里说话，就发现有人鬼鬼祟祟在窗外偷听，出来一看，艳霞正在院子里找东西，说是她丢了一个戒指。儿子疑心她就是偷听之人，本想再吓唬她几句，可不曾想，竟然发现她手腕上戴着一对只有骆姨娘才有的镯子。艳霞姿势百般抵赖，后来惊动了父亲，父亲又将骆姨娘和世伟叫过去对质，正在审问艳霞，世伟就飞起一脚，刚好踢中艳霞的胸口，艳霞当场口喷鲜血，昏倒在地。”
林夫人压抑着怒气：“这么说，艳霞极有可能是世伟在云熙堂的眼线？怨不得我每次和老爷说些什么，世伟都像是了如指掌的样子。”
林世杰笑道：“其实，各房各院在云熙堂都有人，只不过，大多数人只是为了及时知道父亲和您的喜好厌恶，打些自己的小九九罢了。唯独这世伟，实在是太反常了。而且之前艳霞一个劲儿地喊冤，说那对镯子是世伟赏给她的。那么，世伟怎么可能将这么贵重的首饰赏给一个不起眼的丫鬟？而且，为什么这个丫鬟戴着那对镯子被发现之后，他又是那样的恼羞成怒。当时，儿子看他的样子，似乎想一脚就要了艳霞的命呢！”
林夫人倒吸一口冷气：“世伟果然心怀叵测。只是眼下你父亲和我双双病倒，只剩了你一个人，不知道有没有把握应付得了。”
林世杰平静地说：“娘，您太小看林家二少爷了。眼下这情形，我们只是应付已经远远不够，我们要做的是，反守为攻，方能确保无虞。何况，爹现在身体状况，不知道还能不能镇得住他。今天的事情，爹已经有所怀疑了，如果世伟想趁着爹病重之际做些什么，那我们就必须要提早防备。”
林夫人惊讶万分：“世伟虽然一直都想吞并南记和老店，可他对你父亲还是很孝顺的，不至于置礼义廉耻而不顾，做出忤逆之举吧？”
林世杰微微皱着眉头：“还是有备无患的好。世伟不是已经对南记下手了吗？他那样做的时候，何曾考虑过爹的身体能不能承受得了？而今天这件事，极有可能会引发积累了多日的矛盾，到时候场面失控，我怕……没有人能够阻止他。”
林夫人抚着胸口，似乎有些站立不稳：“那你打算怎么办？”
“先下手为强！”林世杰眼中露出了决绝的目光，“爹那边暂时不用担心，因为有方叔呢，那些人忌惮他一身的好功夫和对爹的忠心，暂时不敢轻举妄动。我最担心的是娘，您的病刚刚好一点，本该静养，却又不得不卷进这场风波。儿子已经打算好了，您暂时离开林府，找个僻静的地方养病，带上玉容，这样，儿子就没有后顾之忧了。”
林夫人含泪道：“真没有想到，我和你父亲辛辛苦苦打拼这么多年的庆盛昌，最后却要落到那个孽障手里。唉——若是你父亲不那么偏疼他，事情绝不会弄到今天这个地步。”
林世杰一笑：“爹一定也想不到世伟会有这样的狼子野心。不过现在说这个已经不重要了，趁着世伟还被你罚跪在云熙堂，你带着玉容赶紧先离开吧。如果我猜得不错，世伟一定不会照你的吩咐，老老实实跪在云熙堂，秦叔，可应付不了他。”
林夫人点头道：“那你自己一定要多加小心。”
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林世杰回到云熙堂，果然，林世伟已经站了起来，正在和秦叔争吵。
“我要见我爹！”林世伟理直气壮地冲着秦叔嚷嚷。
秦叔忠于职守：“二少爷，我劝您还是跪着吧，若是让夫人发现您不听话，她可是要生气的。”
“她生气！”林世伟露出了一个嗤笑的表情，“本少爷我还生气呢！她凭什么罚我跪着呀？自己的表弟不争气，贪污了南记的银子，她还有脸管这管那的？你给我让开，我要进去见我爹！”
“二少爷想见老爷，这不难。”秦叔用他那一如既往的不紧不慢的语调说，“等二少爷跪够一个时辰，自然就可以想去哪里就去哪里了。”
林世伟冷哼一声，目露凶光：“你到底让不让开？”
其时，秦叔正守在林世伟必须要通往林老爷房间的一个角门处，一夫当关，万夫莫开，林世伟没有办法，急得想要推开秦叔，可是又不太敢做得这样明显，因为他不知道父亲这一晕倒，是立刻就能醒来，还是和夫人一样，昏迷个几天。
东升替主子出头，拿出了一把雪亮的短剑，指着秦叔的鼻尖威胁道：“快给二少爷把路让开，你这个老不死的！”
秦叔不为所动，只是从鼻孔里哼了一声，显然不把林世伟的这个贴身仆人放在眼里。
林世伟暂时不想把事情闹大，急忙喝道：“东升，把剑放下！”
东升不甘心地收回了短剑，但仍旧瞪着秦叔，恶狠狠地恐吓道：“老不死的你听好了，如今府里是二少爷说了算，你最好识相一点，别自找不痛快！若是有一天，老爷将整个林府交给二少爷，我叫你吃不了兜着走！”
秦叔依旧保持着平日的慢条斯理：“那我倒要瞧瞧，老爷会不会这么做！”
