林世杰点头道：“记得。”
夏荷继续说：“正是因为高姨娘和高姨娘的哥哥举荐了那个和尚每日来给叶姨娘讲经，叶姨娘就认为，戾气和讲经，只是一个借口，而高姨娘是想借着这个机会，阻碍她和大少爷您在一起。”
林世杰刚才很紧张，以为夏荷要说出一个什么惊天的秘密，可是，忽然听见是这个话，顿时气不打一处来：“夏荷，你是不是在捉弄本少爷啊？还是你发烧烧糊涂了在说胡话？叶姨娘怎么可能存了这样的心思？好了，你不要再胡说八道了，我要走了。”
夏荷急忙举手对天发誓：“大少爷，奴婢所言字字为真！若有半字谎言，就叫奴婢遭五雷轰顶，不得好死！”
林世杰有了两份认真，因为这样的毒誓，如果不是心地坦荡的人，是绝对不敢说的。难道，夏荷这丫头，真的知道些什么？
林世杰定了定神，问道：“这到底是怎么回事？你细细说来。”
夏荷说：“大少爷，您也知道，叶姨娘从小不信神佛，这一次，高姨娘举荐了然师父来家中讲经，她十分不乐意。而且她以为，高姨娘说她身上有先天带来的戾气，纯粹是信口开河，是想找这个借口不让大少爷您和她亲近。因此，叶姨娘对高姨娘一直都心怀怨恨。”
林世杰十分不以为然。他心想，如果没有叶紫灵，高素月都不一定能进门，叶紫灵怎么可能嫉妒高素月？而且以叶紫灵的心胸，也绝不会因为这么一件事就怨天尤人。
可他没有表露出来这个意思，而且听夏荷继续说。
夏荷说：“所以，叶姨娘就打算找一个办法，让了然再也不用到林府来讲经。”
“哦？”林世杰不动声色地问道，“那她想了个什么办法呢？”
“叶姨娘给了然和夏莺的茶水里面放了药，然后故意带着采璎躲出去，让竹影轩里，只剩下了夏莺和了然两个人，因为那天早上，徐大娘告了假，而冯大娘和奴婢去了云熙堂，去拿大少爷给叶姨娘买的那些丝绸。所以，那天早上，整个竹影轩，就只有夏莺和了然。他们两人药性发作，自然不能自持，所以才会出了那种事情。”
林世杰笑道：“你这话越发离奇了。既然那件事是叶姨娘一手谋划的，那一定会瞒得密不透风，你又是怎么知道的呢？”
夏荷按照高素月教她的话，不慌不忙地说：“奴婢也是无意中听见的。因为在那天之前，有一次奴婢看见采璎不小心将一个小纸包掉在了地上。奴婢当时好心，以为是采璎姐姐跟谁要来的胭脂香粉，就想捡起来给她。可是她不知为什么，突然凶巴巴地吼了一声，不许动！当时奴婢吓了一跳，心想采璎姐姐向来也不是小气之人，有了什么好东西，总是给我们一些，可那天，她居然将那个小纸包看得那样要紧，奴婢心想，也许是上好的、难得的胭脂香粉吧，她害怕我看见了跟她要。所以，奴婢就没去动那个小纸包，然后采璎姐姐神色慌张地将那个小纸包捡起来就走了。
“奴婢起了疑心，因为采璎姐姐从来没有那样慌乱过，于是奴婢心想，是不是那小纸包里的东西是她偷来的呀，或者里面有什么见不得人的东西。而且奴婢看见，她将那个小纸包藏进了袖子里，然后去了叶姨娘房里，奴婢就紧张起来，心想采璎姐姐不会是想对叶姨娘做什么吧？看她那鬼鬼祟祟的样子，真的很像是去做坏事的。
“奴婢就悄悄蹲在西厢房的墙根底下，听屋里的动静，没想到，竟然听见叶姨娘让采璎给了然和夏莺的茶水里面下药。而且叶姨娘的语气还恶狠狠的，奴婢隐隐约约听见，她说什么，这一次要让了然那秃驴滚蛋滚个彻底，再也不要来烦她。
“可是奴婢也没有听清楚叶姨娘让采璎放的究竟是什么药，本想弄个清楚，可又害怕，打算先看看再说。可没想到，还没等奴婢想清楚到底该不该做些什么，或者告诉大少爷，就发生了那天早上的事情。
“当时奴婢又惊又怕，又因为那天看见了那个小纸包，害怕叶姨娘和采璎找奴婢的麻烦，所以竟然不敢替夏莺妹妹出头，眼睁睁看着她受此大辱却无可辩驳。后来，奴婢听叶姨娘说要将夏莺打五十大板，一时没有忍住，跑去替夏莺妹妹求情。夏莺妹妹当时说，是有人要害她，她只是个丫鬟，也没有办法申诉，只能含冤而死。
“再后来，奴婢眼看着夏莺妹妹被打死，心里越发惊惧，生怕叶姨娘怀疑到奴婢头上来，或者因为奴婢替夏莺妹妹求过情而和怨恨奴婢，所以这几天来，奴婢提心吊胆，不知道怎样应付才好。所以，奴婢求求大少爷，给奴婢一条活路吧，奴婢真的不想步夏莺妹妹的后尘啊……”
夏荷说到最后，又大哭起来，可能怕人听见，使劲儿用牙咬着帕子。
林世杰将信将疑：“这是真的吗？那你为什么不早说？”
“奴……奴婢不敢……”夏荷抽噎着，肩膀一耸一耸的，“这府里，叶姨娘有很多眼线，若是奴婢敢多说半个字，那下场一定会和夏莺妹妹一样的……”
林世杰想起来常喜常贵兄弟俩，想起来叶紫灵瞒着自己，派了常喜常贵去打探了二弟世伟在闹市区买的那处宅子，还发现了玲珑。凭着这一点，他相信，叶紫灵若是在府里各处安插几个眼线，绝非没有可能。当然，这也很正常，谁没有几个亲近些的人呢？尤其是各房，都想及时知道云熙堂的最新消息，叶紫灵有些耳目，也没什么奇怪的。但是，说是耳目，也不过是帮着各房打听一些消息罢了，各房用这些消息来决定，怎样讨好老爷和夫人，若说是利用这个来做别的什么，林世杰相信，至少叶紫灵是不会的。
林世杰心里有些乱，对夏荷说：“你这话，我不能相信。叶姨娘虽然不信神佛，也不愿意听经，可她为了赶走了然，办法也多的是，何必将夏莺搭进去呢？我记得，以前你们一起做丫鬟的时候，三人处得还不错啊。再说叶姨娘也并非心狠手辣之人，不会这么对待夏莺的。不过，夏莺也有可能是被冤枉的，说不定，是了然那个胆大包天的秃驴干的好事！说不定还是他下的药呢！”一提起了然，林世杰就来气，并且直到今天还在后怕，怕哪天早上在西厢房和了然****着身子滚作一团的不是夏莺，而是叶紫灵。
夏荷摇摇头：“奴婢知道，大少爷对叶姨娘是极信任的，不可能怀疑叶姨娘。起初，奴婢也不相信，叶姨娘和夏莺能计较什么呢？她已经是姨娘了啊！可是后来，奴婢想起夏莺曾经说过一句话，可能就是那句话，让叶姨娘对她有了芥蒂。”
“夏莺说过什么话？”
“那还是高姨娘进门之前，有一天，采璎陪着叶姨娘去了作坊，奴婢和夏莺还有徐大娘冯大娘在院子里一边做针线，一边闲聊。当时就说到新姨娘要进门了，新姨娘是大少爷指名儿要来的人，若是她一进门，竹影轩就更冷清了。夏莺就说，等新姨娘进门，她就去求夫人，让她去服侍新姨娘。这话后来不知怎的就被叶姨娘知道了，叶姨娘心高气傲，听见自己的丫鬟生出外心，一定很生气。”
林世杰沉吟道：“你的意思是说，因为夏莺说过要去服侍高姨娘，不安心待在竹影轩，再加上了然每日来讲经，让叶姨娘不胜其烦，所以，叶姨娘来了个一箭双雕，既赶走了了然，此后不用听经，又惩治了夏莺这个不安分的奴婢？”
夏荷点点头：“是啊。刚开始，奴婢以为，夏莺不过最多做个替罪羊，等叶姨娘赶走了了然，随便惩罚她一下，掩人耳目，也就行了。可没想到叶姨娘一点余地都不留，打算赶尽杀绝，竟然将夏莺活活打死了。奴婢十分害怕，因为奴婢从来不知道，叶姨娘竟然是如此的狠毒。”
“狠毒？”林世杰重复了一下这个字眼，认为叶紫灵做事果决，从不拖泥带水，但是“狠毒”二字，似乎还不大恰当。
夏荷怯生生地看着他：“大少爷，奴婢说了不该说的话，请大少爷责罚。”
林世杰说：“无妨。那么你今天特意在这里等我，就是为了和我说这个吗？”
夏荷犹豫半晌，又说：“还有一件事，不知该不该告诉大少爷。”
“别吞吞吐吐的，赶快说！”林世杰暗自捏了一把汗，生怕夏荷又说出来能够证明叶紫灵“狠毒”的事情。可已经听了这么多了，也不在乎多听一些。至于夏莺说过要服侍高素月之类的话，叶紫灵的确和他提起过，当是叶紫灵的表现也的确很气愤，说夏莺那丫头小小年纪就跟红顶白，再长大几岁，可是不得了。当时林世杰并没有当回事，因为等到高素月进门，母亲自然会安排下人去服侍，不会从竹影轩调人过去的。
夏荷说：“还有……还有高姨娘那只脚……那只脚其实不是高姨娘自己弄伤的。”
林世杰惊讶万分：“夏荷，若是被我发现说了半句谎言，我立刻叫人把你打死！高姨娘明明是自己不当心崴了脚，加上她那只脚本来没有全好。你怎么竟敢胡说八道，说不是她自己弄伤的呢？当时在云熙堂，老爷夫人亲眼看见的。”
夏荷鼓起勇气说：“大少爷，奴婢也是听绾翠阁的小玉偷偷说的，她说……”
“这真是奇了，绾翠阁的小玉为什么要偷偷和你说？这有什么见不得人的吗？”
夏荷心里直打鼓，因为看林世杰这情形，与高素月预测的情形差得远着呢，根本就没对叶紫灵起疑心么。可是，都已经说了一半儿了，剩下的一半儿也开了头，已是骑虎难下，只能硬着头皮往下说了。
“大少爷有所不知啊，这事儿说来话长。”
“你慢慢说，本少爷听着呢。”
“夏莺妹妹因为一心想去服侍高姨娘，加上叶姨娘知道她说过的话以后，十分不待见她，所以，夏莺总是往绾翠阁跑，大概是希望高姨娘能开口将她要过去。所以，夏莺与绾翠阁的人倒是十分亲厚。因此夏莺死后，绾翠阁的人还难过了好一阵子，偷偷给她烧了纸钱。奴婢因为素与夏莺感情深厚，所以这几天也经常去绾翠阁，和她们说说夏莺——大少爷，真的夏莺是被人陷害的。您想想，即便是她想与那个和尚做些什么，可至少她也不敢那样明目张胆呀！所以，奴婢和绾翠阁的小玉都认为，夏莺死得好冤枉，所以，偷偷背过人，给她祭奠一下，好让她早日投胎。”
“行啦！夏莺冤枉不冤枉，不是你操心的。你只说高姨娘的脚是怎么回事？”林世杰有些不耐烦了。
“奴婢听小玉说，高姨娘后来才告诉她，那天在云熙堂，叶姨娘一个劲儿地祈求高姨娘陪她去圆因寺听经，而且每天都要去，高姨娘心里十分不安，担心叶姨娘因为了然的事情要报复她，夏莺已经被活活打死，接下来，叶姨娘要对付的，也许就是她了。因为，一则了然来讲经，叶姨娘就很不高兴，二来，高姨娘说她身上有戾气，弄得她不能和大少爷您圆房，这叫她更加生气。所以，高姨娘不敢再沾染这个事儿，于是极力推脱。可叶姨娘步步紧逼，高姨娘实在没有办法，只好装作走路不小心，在门槛那儿摔了一跤，谎称那只脚又扭伤了，这样，她就不用陪着叶姨娘去圆因寺了。”
“唔，那么后来呢？”
“后来叶姨娘扶着高姨娘回到了绾翠阁，让丫鬟婆子们都去忙，她自己服侍高姨娘。大家也没疑心。可是小玉在外面忽然听见高姨娘惨叫了一声，叫的声音很大，小玉跑进去问怎么回事，高姨娘只说脚痛得厉害。小玉那时候还不知道，其实，是叶姨娘趁着屋里子没有下人，她故意将高姨娘那只脚给掰断了。高姨娘有苦说不出，因为之前在云熙堂当着老爷夫人的面，她自己说的，那只脚，又扭伤了……”
“你说的是真的吗？”林世杰猛然抓住夏荷的衣服前襟儿，几乎将瘦小的夏荷两脚悬空拎起来，“素月的那只脚，真的是……”林世杰真的不敢想象，被人生生掰断一只脚，那是什么滋味儿，哪个人又会受得了。更何况，那个被叶紫灵生生掰断了脚的人，是素月。
