林世杰说：“当初紫灵给我做助手，也是您和娘同意的，而且她真的很适合做生意，若是没有她，北平王府这笔大订单我们还拿不到呢。何况夏莺虽然是紫灵的丫鬟，可紫灵也不能天天都盯着她，所以，这件事情，紫灵没有责任，完全是夏莺那个贱婢和了然那和尚不知廉耻，胆大包天。再说了，一样是竹影轩的下人，可采璎夏荷为什么就规规矩矩的，偏就夏莺出了事？可见根本不是紫灵不会管教下人，而是夏莺那个贱婢的所作所为实在不是常人能够预料的。”
林老爷哼了一声：“你就是会狡辩。可见你读书读得多，我们都说不过你。照你说的，既然没有紫灵，你就拿不到北平王府的订单，那么就说明，你太笨了，做生意甚至不如紫灵。那么，不如这样好了，让紫灵回家，好好整肃一下竹影轩，你也回家，认真读书准备参加后年的春闱考试，老店就交给世伟一并管理。”
林世杰正要反驳，林夫人先慌了：“老爷为什么突然会做出这样的决定？世伟一个人经营东记已经够辛苦了，再把老店给他，岂不是要把他累坏了？况且世伟这眼看着就到了成亲的年纪，上一次韩家那门亲事没有说成，当然也是因为韩家也不行了，所以我正在打听有没有其他合适的女孩儿呢。若是过些日子，世伟就要成亲，再有了孩子，那就更分不出精力来经营两家作坊和店铺了。”
林老爷放下茶碗：“这个你不用操心，我和世伟谈过了，他能顾得上。反倒是紫灵，虽说咱们林家比较开通，宁州找个地方女子做生意的也不止一个两个，可毕竟紫灵精力有限，我看这几个月她也着实累坏了，不如回家来，好好养着身子，赶紧给世杰生几个孩子才是正经。咱们林家，也不是没有人，非要把一个女子累成这样。”
林世杰心里都明白，一定世伟听说了竹影轩丫鬟与和尚的丑事，本着替自己的哥哥和叶紫灵着想的原则，在林老爷面前，推心置腹深谈了一番，使得原本就误会林世杰用了不光彩手段与北平王世子殷子桭签了订单的林老爷更加认为他的话有道理。
林夫人坚决不同意：“老爷，为什么世伟说什么你都相信，而世杰就算是拿到了北平王府的订单你也不高兴。这未免也太偏心了吧。”
林老爷有些生气：“这怎么叫偏心？事情明摆在这里，虽然世杰和紫灵拿下了这笔订单，可依我看来，他们要想把这批家具做好，做得让北平王府满意，恐怕要焦头烂额了。再说了，世伟也是咱们的儿子，把老店交给他，你有什么不放心的？”
林夫人满肚子的话说不出来，只得柔声道：“老爷，我不是不放心世伟，而是担心他太辛苦。再说了，世杰已经错过了考取功名的最好时机，这三年来，他的全部精力都放在了家里生意上，至于以前那些书本，他几乎再也没有看过。你这突然叫他去参加科考，他不也得苦读个两三年才有把握？这一耽误，就是好几年啊。”
林老爷说：“好几年就好几年，总比好好的老店被他败掉的好。”
林世杰实在忍不住了：“爹，我经营的老店虽然比不上二弟的东记赚了很多银子，可这几年来，也没出过什么岔子啊，何况这一次，我和紫灵还努力接到了北平王府的订单。可是爹您为什么要这样说儿子，儿子不明白。”
林老爷真的火了：“你不明白是吗？那我就告诉你，没人冤枉了你。你且说说，北平王府那笔订单，你究竟是怎么弄到手的？”
林世杰心中一冷：“爹，是不是世伟和您说了什么。”
“听你这话的意思，你背后算计了自己的弟弟，还不许人家来诉诉苦？”林老爷猛地一拍桌子，“我看世伟就是太老实了，才会屡屡被你逼到墙角。”
林世杰说：“爹，儿子没有做过任何对不起世伟的事情，如果您不相信，大可以去查个清楚。再说了，为什么世伟说什么您就相信什么呀，我也是您的儿子，您为什么就不能像相信世伟一样相信我？”
“那你得做出来叫我相信的事情才行啊！”林老爷气得又剧烈咳嗽起来，“别以为我现在不管事了，就什么都不知道。北平王世子本来是打算在东记订做家具的，可就是因为你们在他面前说什么东记的家具用的木材不好，东记的家具精巧有余而大气不足，才会让世伟的东记蒙受不白之冤。我也不是说，北平王府那批家具非要在东记做，你们两个都是我的儿子，老店和东记都是林家的店铺，在哪里做对我来说都一样，可我断断不能容忍有人为了赚银子就给自己的兄弟背后使绊子。这两年来，东记的生意比老店和南记都要好得多，越来越多的人都去东记订做家具，我早就有心把生意全都交给世伟了，可看你还算用心，所以打算再给你一两年机会，只要你平平稳稳，把老店经营下去，我也不再多说什么。可是你现在做的这叫什么事？居然算计自己的亲弟弟！你叫我怎么能相信你？”
林夫人又着急又伤心。着急的是眼看着丈夫听信了庶子的谗言，对自己亲生的嫡子产生了误会，还要收回自己这唯一儿子经营家中生意的权力；伤心的是自己这么多年来为林家辛苦操劳，却连儿子都保护不了。
越想越难过，林夫人不由得滴下泪来：“老爷教训的是，世杰的确不成器，让老爷失望了。可是，既然世杰一直存了挤兑世伟的心思，那么当初，也不必放弃科考的最佳时机，回到家来从头学做生意。我知道，老爷一向都最喜欢世伟，这个我不奇怪，世伟那孩子的确能干，也很孝顺，世杰连他的一半儿都赶不上。那么，既然老爷心意已定，我们母子也就没什么可说的了。世杰——”转头吩咐道，“你现在就去作坊和店里，把一切事情都与你二弟交割清楚，然后回家来好好读书，即便考不上功名，也别做你二弟的绊脚石，别叫你父亲再生气了。”
林世杰急道：“娘，怎么连您也不相信儿子！儿子究竟做了什么大逆不道的事情了，让你们二老对我如此的不放心。儿子也不是一定要管着老店，其实你们心里也应该明白，我从小最喜欢的是读书而不是做生意。那一年，我什么都准备好了，连衣服鞋袜盘缠都已经收拾妥当，只等着上京赶考。可是爹因为连病带气带累，从陈州回来后就一病不起。难道那个时候，我放弃科考开始学做生意，就是为了今天能够挤兑二弟吗？这代价未免也太大了吧！好吧，我承认做生意我的确不如二弟，可是这一次北平王府的订单，千真万确是我们老店凭着良好的声誉和过硬的实力才争来的。当时我的确没想让着世伟，只想大家公平竞争，如果殷公子当时选择了东记，我也毫无怨言！”
林老爷还是不太相信他：“若不是你这两年来总是跟人家说东记所用的什字村的木材远远比不上清泉坡的木材，那世伟怎么会丢掉这笔订单？”
林世杰说：“那是因为什字村的木材本来就比不上清泉坡的。儿子一直都是这么认为的，但是儿子绝对没有故意中伤什字村和世伟的东记，不过是有客人偶然询问起来，儿子据实回答罢了。父亲若是不信，可以再过一两年留心一下那些用什字村的木材做出来的家具，看看有没有什么变化。”
林夫人叹息道：“我今天才知道，原来世杰为家里牺牲了那么多，也抵不上一句谣言。早知有今日，当初还不如叫他别管家里死活，一门心思去京城参加科考，哪怕只在穷乡僻壤做个九品芝麻官儿，也好过留在家中被人猜忌中伤。”
一听这话，林老爷脸上的怒气慢慢消散了，对林世杰哼了一声：“即便是世伟用的木材不好，也用不着你来说。做生意么，就是个你情我愿，既然有人是冲着价钱便宜来的，那也不能指望着价钱便宜的家具和价钱贵的家具一个样。”
林世杰说：“爹的心思，儿子明白，爹只是担心儿子做不好北平王府那批家具，给咱们林家丢脸，砸了庆盛昌这个字号。可是俗话说得好，没有金刚钻，不揽瓷器活儿。既然儿子有胆量将这个订单接过来，那儿子就一定有把握将它做好。”
林夫人依旧在生气：“别说了世杰，你父亲已然决定了，你再说什么也没用。我看你还是回家来好好读书吧，看看那些当初被迫丢掉的书本，你还是否能看得进去！”
林老爷叹道：“你这是说哪里话？我那不过是气话罢了。其实我知道，世杰不至于那样做。”
林夫人不肯原谅他：“你知道还那样说？多伤孩子的心哪！请老爷扪心自问，自从那年世杰放弃了十年寒窗的苦读，决定在家里最艰难的时候挑起重担，这么久了，对林家、对您、对骆姨娘母子和高姨娘母子有没有做过什么伤天害理的事？”
