叶紫灵叹息道：“既如此，那么我只能按照规矩来办了。来人！”
冯大娘与采璎、夏荷走了进来。
叶紫灵吩咐道：“采璎，你和冯大娘去给秦叔说一声，竹影轩的丫鬟夏莺与和尚私通，罪不可恕，重责五十大板，逐出林府。”
尽管知道夏莺纯属自讨苦吃，可听到叶紫灵的这个决定，三个人还是不由得打了一个冷战。五十大板啊，虽然林家的板子比不上官府的板子那么厚重，林府小厮打人的手法也比不上官府衙役那样熟练，可是，那五十板子下去，就是一个壮汉都不一定能挨过去，何况夏莺？闹不好，夏莺还没等到五十大板打完，就一命呜呼了。当然，官府是不会追究这种事情的，尤其是宁州的官府，历来都痛恨这种事情，若是给他们来处理，只会处罚得更加严厉。
冯大娘和采璎出去了。
夏荷看了看蓬头垢面、额头上凝结着血迹的夏莺，咬了咬嘴唇，忽然“扑通”一声跪在叶紫灵的面前。
叶紫灵被吓了一跳：“夏荷，你这是干什么？快起来！我不是和你们说过吗，不要动不动就跪下。”
夏荷说：“奴婢想求叶姨娘一件事，希望叶姨娘能够答应。”
叶紫灵说：“你是想替夏莺求情吧。”
夏荷艰难地点点头：“叶姨娘，能不能不要给夏莺妹妹这么重的处罚？她年纪小，身体单弱，恐怕连二十大板都挨不过去，更不用说是五十大板了。”
叶紫灵平静地反问道：“那么你认为，我应该怎样处罚她比较合适呢？”
夏荷畏惧地看着她：“奴婢知道，今天的事情，是夏莺自作自受，叶姨娘怎样惩罚她都不为过。可是，奴婢斗胆向叶姨娘求个情，能不能饶恕她这一回，给她一个机会，如果她以后再犯了错，叶姨娘一并重重处罚，奴婢绝不敢多言。”
叶紫灵又问：“那么你认为，以后她再犯了什么样的错，我就可以一并重重处罚她呢？”
夏荷磕头道：“奴婢不是有意冒犯叶姨娘，也不是要纵容夏莺。只是……只是夏莺年纪小，这一次，恐怕是受了那和尚的诱惑和威逼，不然，就算她不知廉耻，但也决不可能再在这天化日之下做出苟且之事。因此，奴婢还请叶姨娘查明此事，还夏莺一个清白。”
“你是说，夏莺是被那和尚骗了？或者被那和尚强行逼迫了？”叶紫灵不由地叹了口气，“她本来是清白的，而我冤枉了她？”
本来，干脆利落处置了这个夏莺，高素月就不可能在竹影轩内部再培养一个耳目了，可是，不知情的夏荷顾念姐妹之情，以为是夏莺受了那了然和尚的诱惑或者威胁。
叶紫灵头痛不已，因为她既不能告诉夏荷真相，也不能宽恕夏莺。
可是，如果不把真相告诉夏荷，夏荷一定会认为，她是一个恶毒的主子，至少是没有宽容之心，对于一个很可能是被逼迫而犯了错的丫鬟如此的苛刻，连一个改过的机会都不给人家。
那么，就将真相告诉夏荷，让夏荷明白她的无奈？叶紫灵当然不会这么傻，毕竟，夏荷比不上采璎，对她忠心耿耿。而且，如果说出真相，夏荷以及阖府上下都会认为，她叶紫灵简直就刻毒到了极点，既然已经发现夏莺图谋不轨，那么及时阻止，再加上事后重罚也就行了，为什么一定要让一个清白的女孩儿失去贞洁呢？
知道这时候，叶紫灵才发现，自己简直是太笨了。还自己为聪明，将计就计，既粉碎了高素月的计谋，又狠狠教训了夏莺。可现在看来，还真不是这么回事儿。即便是这一次她赢得漂亮，可这个苛待下人的罪名，肯定是坐实了。等到日久天长，也许仍会有人记得，林府一个名叫夏莺的可怜的丫鬟，就因为被一个和尚诱惑上了床，就被她的主子叶紫灵活活打死。
沉思良久，叶紫灵又问夏荷：“你有什么证据能够证明，夏莺是被了然诱惑或者逼迫了？他们两个在我的房间内行苟且之事，老爷、夫人、高姨娘，还有高姨娘的丫鬟小玉和秋慧都听得清清楚楚，甚至抓了个现行。她根本不是被威逼或者诱惑的，叫床叫得那么肆无忌惮，这难道不是心甘情愿主动求欢的表现吗？”
“夏莺就算是存了与那和尚苟且的心思，可是，她毕竟也知道廉耻，决不会大白天就在叶姨娘您的房间里做那种事情，难道她就不能找一个合适的时间合适的地方吗？夏莺没有那么傻，这么主动，给人把柄？”夏荷振振有词。
“那你替她分析分析——”叶紫灵朝一旁跪着的夏莺看了一眼，“她为什么要做这种蠢事？或者不如，你现在就当面问问她。”
夏荷满怀希望地转头去问夏莺：“好妹妹，你跟姐姐说句实话，这究竟是怎么回事？是不是那个了然欺负你？是不是他吓唬你？是不是他强迫了你？”
叶紫灵轻轻摇摇头，觉得啼笑皆非。
夏莺又一次流下了泪：“夏荷姐姐，多谢你替我求情。可是，这件事情与你无关，你就不要管了。”
夏荷急得冲上前去不停地晃着她的双肩，几乎将已经虚弱至极的她晃得晕倒：“怎么与我无关啊？你忘了，咱们是一起长大的，虽说咱们不是亲姐妹，可是这么多年来，咱们比亲姐妹还要好。现在你有了难处，我怎么能眼看着不管？”
夏莺缓慢而又沉重地摇了摇头：“夏荷姐姐，我真的希望，来世还能做你的妹妹，而且是做你的亲妹妹。”
夏荷嚎啕大哭，不顾一切地跪行到叶紫灵脚下，祈求地看着她：“叶姨娘，能不能少打几板子？夏莺她……真的受不了啊！”
叶紫灵心情复杂，真的不想因为夏莺这个垃圾就失去夏荷这么好的一个丫鬟。也不知道为什么，夏荷虽然喜欢耍些小聪明，偷个懒什么的，可心眼不坏，与处心积虑害人的夏莺简直是天壤之别，可偏偏她们两人要好，处得真像是亲姐妹。
夏荷不停地在地上磕头：“叶姨娘，您就做一件善事，饶了夏莺吧……饶了她吧……”
叶紫灵想了想，慢慢地说：“夏荷，你的心情，我能够理解，你与夏莺的姐妹深情，我更能够理解。可是这件事情，已经不是由我说了算了。老爷、夫人、高姨娘和那么多下人，都亲眼看见了，她和了然那和尚，在我这屋里做了什么事情，如果我饶恕她，那么我怎么跟老爷夫人交代？高姨娘会不会认为我在包庇纵容我的丫鬟？以后林家其他的下人会不会心存侥幸，也拿着家规不当回事儿？夏莺好歹也跟了我这些日子，现在她出了这样的事情，我也不忍心责罚她，可是，如果我不责罚她，老爷夫人就会将她和了然一起送到官府去，你想想看，官府会给她一个比五十大板还要轻的处罚吗？”
夏荷流着泪，无言以对。
夏莺对夏荷露出了一个笑容：“夏荷姐姐，这件事情，你是不会明白的，是有人存心害我，我想躲也躲不过去……我不怨谁，只怨自己命不好，只能做个丫鬟……”
叶紫灵正要驳斥她这番话居心不良，管家秦叔已经带着几个健壮的仆妇等候在门外。
秦叔进来说：“叶姨娘，我们这就得将夏莺带走，您还有什么别的吩咐没有？”
叶紫灵说：“我有两句话，对夏莺说完，你们就可以带她走了。”
秦叔站在一旁等候。
叶紫灵看着夏莺，一字一句地说：“夏莺，你自己做了什么，你心里最清楚，不要企图让别人误以为是我在陷害你。我有必要这么做吗？你值得让我这样大费周章吗？你就安心去接受你应该受到的惩罚吧，你应该明白，我给你的惩罚，比起你对我做过的事情来，已经是偷工减料了。”又对秦叔说：“好了秦叔，我的话说完了，请你现在就带她走吧。记住，林家的家规，不容任何人触犯！”
秦叔和仆妇们粗暴地提溜着夏莺，将她拎出了西厢房。
夏莺发出了绝望而又凄厉的嚎叫：“叶紫灵……你这个贱婢子……你不得好死……我就是做了鬼也不会让你好过的……你不会有好下场的……”
仆妇们急忙将她的衣服扯下一块儿，将她的嘴堵上了。
夏荷看着远去的夏莺，眼睛里流露出了怨毒的目光。转过头看着叶紫灵：“叶姨娘，难道，您真的必须要这么做吗？林家的家规奴婢也知道，只要您说一句话，夏莺还会有一条活路。这是您……为什么就一定要做得这么绝？”
叶紫灵微微叹了口气，千算万算，什么都算到了，可就是没有算到夏荷与夏莺的感情如此深厚，而夏荷又是如此执着和倔强。虽然夏荷不敢将刚才那种怨毒的目光直接投到她身上，可她不难感觉到，这个早上还与自己有说有笑的女孩子，已经开始怨恨自己了。这让叶紫灵不得不重新预测自己在林家的未来，不得不重新审视自己的计划。
