一连好几天，叶紫灵都没见到小豆子从大街上捡回来的那条可怜的、和他一样无亲无故的小狗。
这一天，叶紫灵来到刨工房，很随意地在小豆子身旁站了一会，说：“我记得，你是叫做小豆子，没错吧？”
“是的，叶姨娘。”小豆子局促地站起来，一只手拿着簸箕，另一只手拿着笤帚，显得十分紧张。叶紫灵暗笑，那天见了北平王世子，也没见这个小伙计有这么紧张啊。
叶紫灵微微一笑：“怎么这两天不见你养的那条小狗了？”
小豆子额头上渗出了汗珠，尽管如今早已是秋凉季节了：“呃……那个……我也不知道，它怎么就突然会不见了。也许……也许是被谁给捡走了吧……”
叶紫灵：“可是，狗对自己的主人是很忠诚的，尤其是与之相依为命的主人，那意义更是非同凡响。也许，那只小狗有一天会找到机会回来见你的。”
小豆子不由自主抬起那只拿着扫帚的手，很别扭地用袖子擦了一下额头的汗，因为不擦不行了，那汗水都快流到眼睛里了。
叶紫灵拍拍他的肩膀：“不要太伤心了，小兄弟，是你的，终究是你的，不是你的，强求也求不来，你自己好自为之吧。”
叶紫灵走了，去了别的工房，可小豆子还站在原地，回味着叶紫灵刚才说的话。
一个工匠喊他：“小豆子，别傻站着了，赶紧干活儿呀！”
小豆子像是如梦初醒，重新开始忙碌。
………………………………………………………………………………………………….
林老爷的生日快到了，林家阖府上下喜气洋洋，精心准备，打算给林老爷过一个热热闹闹的生日。虽然不是整岁数，可林夫人说了，就是图个喜庆，所以，这次的生日家宴，她很早就开始筹备，购买了不少鸡鸭鱼肉时令鲜果，还准备了很多金银锞子，等到林老爷生日那天，赏给孩子们和下人们。
大家都在忙着张罗给林老爷的生日贺礼。叶紫灵听说，骆姨娘准备的是一双鞋，轻巧结实又耐穿，正好适合秋天穿着。陈姨娘似乎是想准备一套寝衣。叶紫灵听说，别看陈姨娘人厉害，可针线功夫不差，林老爷穿得寝衣，大多都是她做的。
林世杰说：“也不知道娘要送给爹什么好东西。”
叶紫灵说：“夫人的礼物，自然是最好的。只是，我都不知道我应该送什么好。”
林世杰白了她一眼：“整个林府之中，你最是心灵手巧，随便做出一样东西来，爹都会笑纳的。”
叶紫灵顿时冷汗直流，心说我可真的不会做那些女红啊。
林世杰接着说：“要不，你就绣上一百个‘寿’字吧，我给你写。”
叶紫灵为难地说：“可是那要花费很多时间的，我现在整天不是在作坊就是在店铺，忙得要死，哪里有时间做那些细活儿？”
“可是，你最拿手的就是女红了，不送这个，你打算送什么呢？”
叶紫灵老实说：“我还没想好，但是我真的不想拿针线，一点儿也不想。”
“你真的是愈来愈懒了。”林世杰说。
“我这还叫懒啊？整天忙得脚后跟打后脑勺。”叶紫灵十分委屈，“而且作为您老人家的助手，我已经帮你赚了不少银子了，可我的薪水，依然是一个月十两银子。真是万恶的旧社会啊，想替自己维权都找不到有关部门。”
“等等，等等。”林世杰截住她的话头，“你都在说些什么啊，我怎么越听到后面，就越听不明白了？”
叶紫灵在心里哀叹道：你当然不会明白了，因为你就是那万恶的地主阶级啊。
嘴上却说：“没什么，胡说八道罢了，发发牢骚罢了，哀叹一下我时运不济罢了，小小地奢望一下下个月能多领些薪水罢了……”
林世杰啼笑皆非地摇着头：“紫灵啊，果然这府里还得数你牙尖嘴利。”
叶紫灵托起香腮：“牙尖嘴利有什么用啊？还不是要看你的脸色在你手底下讨口饭吃啊！”
林世杰笑了笑，没再说什么。
因为，这几天林老爷对他顺利完成柯老板的那笔订单十分满意，觉得也许他真的有做好北平王府那批家具的潜力。倒是林世伟，这些天来总是耷拉着个脑袋，黑着脸，见谁都像是人家欠了他三百两银子似的，弄得家里的下人们远远见着他就躲开。
林世杰心知肚明，可表面上依然亲热：“世伟啊，这两天我看你都瘦了，是不是东记的生意太忙了？生意要做，可自己的身体还是要保重的。你如今是咱们林家的顶梁柱，爹前儿还夸你来着，说闹不好啊，家里的生意都要仰仗你才能维持下去。你可不能让爹失望，一定要保重自己，好好经营咱们庆盛昌，给林家争光啊！”
林世伟阴沉一笑：“到底是大哥，知道心疼弟弟。只是，弟弟东记的生意固然忙碌，可大哥老店那边恐怕也不轻松吧，所以弟弟希望大哥也同样保重身体，打理好老店的生意，不要让爹再生气了。”
林世杰笑道：“多谢二弟牵挂。”
两人对视了足足半分钟，才又各自走各自的路了。
林世杰不想耽搁时间，因为刚才管家秦叔过来说，高素月的哥哥高天翔从老家专程来了一趟，说是有事情和他商量。
林世杰快步走到前厅，高天翔果然已经等候在那里。
看见林世杰进来，高天翔显得十分激动，不住地搓着双手，一会儿站起来，一会儿又重新坐下去，折腾了好一会儿，才说：“大少爷，我妹妹好吗？”
林世杰说：“素月一切都好，等会儿我带你去看看她。”
高天翔说：“只要她过得好，我就放心了，看不看的，倒不打紧。我知道，你们大户人家规矩多，我若是总去见我妹妹，恐怕不太合适。”
林世杰含笑道：“可是你这不是第一次来吗，看望一下自己的妹妹，这也是人之常情。”
高天翔喝了几口茶，放下茶碗，局促地说：“实不相瞒，此番我回到宁州，实际上是因为……因为在老家种地太辛苦了，所以我想，能不能请大少爷在庆盛昌帮我找个差事，工钱多少都无所谓，关键是够吃饭穿衣就行。”
林世杰当然能想象得到，在宁州城里长大的高天翔哪里会适应乡下那种面朝黄土背朝天的苦日子？不过，高天翔这个请求也不过分，都是亲戚，而且他以前帮助高老爷经营过药铺，尽管药铺最后倒闭了，可那也不是他的过错，所以，林世杰认为，高天翔在庆盛昌还是能有用武之地的。
只是，是让他去老店，还是去表舅的南记呢？而且这件事情，他必须请示过父亲才能决定。
于是，他对高天翔说：“这件事情，我会和父亲说的，只要父亲点头，那就没有问题了。对了，二老在乡下还住得惯吗？他们身体还好吧？”
高天翔点点头：“我爹娘倒是喜欢乡下那种生活，身体倒比在宁州的时候硬朗了一些。”
“那就好。”林世杰站起来，“那么我们现在就去看看素月吧，若是她见到你，还不知会高兴成什么样子呢！”
两人来到绾翠阁。
高素月正坐在紫藤萝架下绣花，忽然一抬头，看见自己的哥哥进来，惊喜之下，竟然愣在了那儿，怔怔地看着高天翔，脸上的表情似笑非笑，还有一点儿想哭的样子。
林世杰说：“怎么，见着亲哥哥，高兴傻了？都不知道过来问候一声。”
高素月这才连哭带笑走过来，颤声叫道：“哥哥……你总算想起来看我了……”
“兄妹重逢，是大喜事，素月啊，别哭了，你应该高兴才对啊。”林世杰吩咐小玉去沏茶。
“咦，小玉怎么好像清减了许多？”高天翔看着小玉的背影，问高素月，“是不是不太习惯这里的生活啊？倒是妹妹你，比以前胖了一些，看来，大少爷真的待你不错啊。”高天翔显出欣慰的样子。
高素月苦笑一下，心里说，大少爷的确对我好，对我太好了，好得连碰都不舍得碰我一下。可仍旧笑道：“爹和娘都好吗？我好想他们啊！”说着，眼圈已经红了。
高天翔急忙说：“他们比在宁州的时候还好呢。乡下人少，清净，虽然每天粗茶淡饭，可是没有在宁州的时候那样操心，有空了养几只鸡鸭，也不错的。”
高素月点头道：“那就好，那就好，只要爹娘和哥哥都好，我就放心了。”停了停，又说，“哥哥，这次你到宁州来，是专程来看我，还是要办什么事儿？是打算住几天就走呢，还是想长住下去？”
高天翔吱唔了一会儿，不好意思地看着林世杰。
林世杰只好代他回答：“是这样的。你哥哥这次来，是想在庆盛昌谋个差事呢，毕竟他年岁又不大，总是要出来做点事情。”
高素月看着林世杰：“可是……这个……老爷夫人能答应吗？”
林世杰说：“问题不大。你哥哥以前也打理过生意，如果这次能用心学，一定会很快就适应的。好了，你们兄妹俩先慢慢聊着，我去云熙堂，和爹娘说一声，顺便提一下你哥哥要来庆盛昌谋个差事的事情。今天的午饭，我叫大厨房做，咱们三个好好叙叙旧。”又对高天翔说，“高公子，我先失陪了。”
说完，林世杰走了。
看着林世杰走出了院子，高天翔才露出了疑惑的神色，小声说：“妹妹，我记得，以前，他都叫我大哥的，可是现在，是不是因为我落魄了，所以他都不肯这么称呼我了。还有啊，他对你到底好不好？我怎么看上去，你和小玉都好像不开心呢？”
