梵蒂冈，这个在1000年后世界上最小的主权国家，也是世界上人口最少的国家。
位于意大利首都罗马城西北角的梵蒂冈高地上，四面都与意大利接壤，是一个“国中国”。
领土包括圣彼得广场、圣彼得大教堂、梵蒂冈宫和梵蒂冈博物馆等。国土大致呈三角形，除位于城东南的圣彼得广场外，国界以梵蒂冈古城墙为标志。梵蒂冈属亚热带地中海型气候。
梵蒂冈城本身就是一件伟大的文化瑰宝，拥有许多世上重要的作品。
虽然梵蒂冈在地理上是一个小国，但因天主教在全球庞大的信仰人口，使其在政治和文化等领域拥有着世界性的影响力。
教宗牧徽，是梵蒂冈的标志。为盾徽。盾面为红色，其上有两把交叉着的钥匙和一顶罗马教宗的三重冠冕。
红色在历史上曾是天主教教堂的颜色；金黄色和银白色的两把钥匙是主给圣伯多禄（《圣经》中耶稣十二门徒之一）的，象征把天上和地上的一切权力都交给他；三重冠是主教冠和人间的皇冠结合产生的。按照天主教的说法，罗马教宗为基督在世代表。
然而，以上所说的都是一千年后的教廷，一个被远远排挤在世界政治舞台之外的国中国。
那么接下来让我们将实现转移，挪到1000年前的中世纪罗马城中的教廷。
说起公元1185年的教廷，就不得不让我们回首千禧年之前的古罗马时代。
公元392年，罗马皇帝狄奥多西一世，宣布取缔所有异教，基督教成为了帝国的国教。基督教成为国教后，罗马教会就成为罗马帝国的一个部门或机构，受皇帝的管辖。西罗马帝国灭亡后，罗马教会开始在在政治上脱离罗马帝国的控制，并逐渐走向他权利的顶峰。
西罗马帝国灭亡后，罗马教会依然和当时意大利的统治者日耳曼的东哥特人保持距离，仍臣服于远在君士坦丁堡的东罗马帝国皇帝。但是，由于罗马处于日尔曼蛮族的政治军事影响之下，加之距离遥远，使君士坦丁堡要实现对罗马教皇的有效控制事实上是不可能的。在日尔曼人入侵期间，或在罗马行政机构撤退或失控的地区，罗马教会作为意大利地区硕果仅存的罗马帝国的政治机构，当时它代表了罗马和基督教的古老传统，它屹立于日尔曼人入侵造成的废墟上，似乎是蛮族无法摧毁的永恒之城，因而在5－6世纪之交时，罗马教会将大批罗马遗民聚集在自己周围。这大大提高了教会的威信。罗马教会因而开始成为一股独立的政治势力。
536年，东罗马帝国皇帝查士丁尼一世攻灭东哥特王国，重新统治意大利，罗马教会重新回到了罗马皇帝的控制中，从此直到8世纪中叶，罗马教会一直在拜占庭皇帝的控制（或者说是名义上的控制之下）,其间绝大多数教皇均系叙利亚人或希腊人，而当时的教皇也不得不屈从于拜占庭诸皇帝的武力统治，那时的教皇们若不顺从，即会被遭到皇帝的囚禁。但罗马教会最终还是彻底摆脱了拜占庭皇帝，并和君士坦丁堡教会正式分裂，这来自以下三方面的因素：
一是，至6世纪中叶起，日耳曼的伦巴第人开始持续进攻意大利，不断蚕食拜占庭在意大利的领地。拜占庭的势力在意大利日趋于衰颓，大约在公元751年，伦巴第人攻陷了拜占庭意大利的首府拉韦那。拜占庭势力被赶出了意大利中部和北部。这事虽使罗马教皇遭到伦巴第人的极大威胁，但也使他们脱离了对拜占庭皇帝全面的隶属关系。然而，这些都只是罗马教廷的形成历史，还并没有达到最终的独立目地。对罗马教会的地位，起决定性作用的是法兰克人。公元739年伦巴第人在国王留特普兰领导下企图征服罗马，教皇格利高里三世依靠求助法兰克墨洛温王朝的宫相查理·马特，击退了伦巴第人对罗马的进攻。公元754年教皇斯蒂芬三世为了逃避伦巴第人，越过了阿尔卑斯山投靠查理·马特的儿子“矮子”丕平，双方缔结了一个双赢的协定：丕平为教皇提供军事保护；而教皇则正式承认丕平取代墨洛温王朝的傀儡君主，获得国王的合法称号。754,756年，丕平两次出兵翻越阿尔卑斯山，打败了伦巴第人，并从他们那里夺取了意大利中部以罗马和拉维纳为中心的大片土地，丕平为了答谢教皇对他王位的认可，把这片土地包括拜占庭总督在意大利的全部辖区赠给了教皇。这就是著名的“丕平献土”，教皇国的成立，意味着罗马教会同东罗马帝国在政治上的正式分离。
为了使教皇国的立国合法化，法兰克人（应该就是丕平及其部下）伪造了一些极其重要的文件，例如：“君士坦丁的赠予”，把它说成是罗马君士坦丁大帝颁布的一项教令，大意说，当他创建新罗马（指君士坦丁堡）时，他曾将旧罗马以及其所有的西方领土赠给了教皇。作为教皇世俗权力基础的这项馈赠竟被以后中世纪的人们一直深信不疑。——————————————————时间流动到1185年的今天，自从教皇国成立后已经经历了数百年的历史，教廷的权力一度扩展，自从第一次十字军东征后教廷的权威已经上升到无与伦比的程度。随着神圣罗马帝国入侵意大利，教廷就曾不止一次的警告过红胡子巴巴罗萨，警告他不要一而再再而三的冒犯教廷的威严。但是也正如人们所知道的那样，年轻时的红胡子根本不理教廷的那一套，深信武强而可夺天下的信念的红胡子，曾今敢公然在教皇面前杀死上千人就是一个最好的例子。1185年三月，红胡子虽然在教廷的强势压迫下不得不调整战略，掉头东进前往威尼斯，但是一路上几乎将沿途所有村庄全部烧毁。抱着我得不到你们也别想好过的心态，红胡子一口气屠杀了上百座村子，直接致使意大利原本就不多的人口锐减了五万有余。1185年三月，教廷无法忍受红胡子继续这般祸害意大利，分别向法兰西王国，西西里公国，还有匈牙利，波兰，以及英格兰发布天主联军。天主联军是仅次于十字军东征的天主号令，不同于十字军东征是对付外邦人。天主联军是唯有当欧洲大教基督教受到威胁时，由教皇亲自颁发并且派遣天主骑士亲自送到各国领导手中。凡是接到这个命令的国王，必须无条件响应联军，否则就会被视为异端。这次神圣罗马的进攻因为太过犀利，让教廷已经无法坐以待毙了。毕竟没人知道红胡子巴巴罗萨这个疯子究竟会做出什么事情，一旦威尼斯陷落那么就代表着意大利联邦已经陷落了两个。唯一还可以依靠的就只有西西里了。ps：这个时候教廷还不知道西西里已经被罗马给打残了……为了以防万一，教皇一边不停的督促在佛罗伦萨休整的联邦残军继续进攻，另一方面还不断派出信使前往西西里首都巴勒莫。自从上一次联邦会议开始已经过去了快半个月了，在威尼斯和米兰纷纷回应的情况只有西西里那边一直没动静。这由不得教皇不着急，现在整个意大利联邦就只能依靠西西里来独撑大局了，至少在天主联军到来以前是没人可能阻止红胡子的。于是，综上所述！在某一日，巴勒莫的港湾处，多了一行衣着打扮奇怪的人。他们自称是神的使徒，要求会见巴勒莫的总督。
