衔尾龙山谷外边数里的平原。
从死神的镰刀口逃脱的教廷圣女刚出虎穴犹入狼窝。
一群人数过百的骑兵把3位惊慌失措的教廷圣女和她们身边寥寥无几的护花使者围住。
“你们猜，我在前面看到了什么？哈哈哈，3个各有千秋美女。看起来应该很美味很新鲜，特别是中间最年长最肥美的那个，扒光衣服就可以吃了，轻轻地尝试一口绝对会流出许多水。当然了，女人，本少爷不是没有玩过，而且本少爷不是想玩她们。不过说出来得把你们吓一跳，现在这3位被我们围住的竟然是恩督斯教廷的圣女！”
骑兵里，那位带着轻浮强调说话的贵族少爷打了响指，随后把手指向3位被摆放在砧板上的鱼肉，露出暴狞的神情，他期待地舔了舔嘴角：“真是感谢以利安，我想要一个教廷圣女，最好是两个。但这次他一次派出3个教廷的圣女。3位圣女，就连红阿色芬的皇帝都没那个能力去享用啊！抓住她们！”
一场闹剧就此落幕。
马诺尔德斯城，文森特伯爵府邸，一封由神圣教廷仲裁厅发出的信函经过皇家刺杀大师的手转递到了这位主导了整个闹剧的幕后黑手的手中。
雪白的纸张，黑暗深邃的笔墨，构成出一份被帝国的仲裁之手丢进地狱深渊的倒霉者们最后遗留在这个世界上的记忆。三十四个人数百人以下的小型异端组织，十三个中型三百人左右拥有奥术师的中型异端组织，两个成员千人甚至腐蚀了当地官员的大型异端。它们由恩督斯教廷在战事不利时期接受红阿色芬人的援助发展起来，又或是趁帝国分身乏术兼并同行慢慢在当地壮大。历时百年，一个两个全成了爱伊伦上层建筑都知道却都避而不谈的毒瘤。
不过这下好了，超过三千人被审判，两百七十个人被逮捕，除去部分无关紧要的逃亡，主要首脑不是被击毙就是被抓捕，只有极少几人逃脱升天。但这些还不是西马诺过去数年的筹划所获得的战果。多亏了艾维斯只带着寥寥十数个护卫去格莱德西地，弄得虚虚实实的。因为艾维斯是诺森内特最后继承人的缘故，这位诺森内特伯爵四周没理由不受到严密的保护，闻风而动的白阿色芬地下黑市认为此行困难重重便卯足了劲抽调了人手去全力以赴。结果是神圣教堂的仲裁厅钻了空子，仲裁厅的人在剿灭异端的同时，也顺手把这些隐藏在白阿色芬黑暗温床里的蛀虫们躲藏的老巢全部揪了出来。
白阿色芬的地下黑市和不受帝国监管的赏金猎人行会算是同国内存在的异端组织一样属于历史遗留问题。大量的战争给许多人造就了飞黄腾达的机会，也给了拿黑心钱的贪婪者们提供了温床。如今的白阿色芬的地下黑市只要有钱什么都能买得到，据说克劳黛尔皇女陛下的初夜都能在里面用黄金估价。如此荒唐的行为没人怀疑是否能够实现，因为对为黑市服务的赏金猎人们眼中只有钱，若报酬足够，他们估计连皇帝都能杀掉。
狂妄的行为给帝国的稳定造成了很大的困扰，攘外必先安内，启动一场灭国之战就必须保持相对稳定的大后方。
于是便有了西马诺的这份计划。
由一份假的错误情报引出红阿色芬恩督斯教廷突袭白阿色芬，双方大打出手，再误导众人以为白阿色芬会挽回颜面发动强而有力的突袭去报复红阿色芬。事实上，大家都是这么以为的。贵族要面子，一个国度更要面子，白阿色芬让红阿色芬抽了一巴掌就一定会还手的想法误导了所有人。白阿色芬的人手是调动了，在许多人眼皮底下调动，红阿色芬严阵以待，可到头来，这些矛头虚晃一枪却把目标直指国内。这便是表面上针对国内异端机构却实际上针对国内黑市的行动。
等到严阵以待的教廷察觉情况不对头的时刻，什么都晚了。他们大部分人都被派了出去，仓促间突做改变只会徒增伤亡。原本教廷一庭三部的人手还是挺富裕的，即便死徒全灭，想要接应一下白阿色芬境内的倒霉鬼给神圣教廷的仲裁厅制造大量的麻烦仍然很简单。只不过格莱德西地联盟的战事拖住了圣事部的许多人手。圣事部的人大量被派遣到国外，而圣职部的人动用了巨大的力量想要去追回他们的宝物。传教部则是有心无力。
丧心病狂的异端组织外加神秘莫测受到当地贵族支持的地下黑市，一个在当地盘踞已久根深蒂固，另一个背后有帝国地方贵族的支持，实力不可小觑。可因为没有任何的防备，这些人被仲裁厅打得措手不及，如今反应过来想要反击也被削弱得也就勉强能翻腾出几个小浪花，然后就注定要被历史的尘埃给淹没。
一百七十三支被黑市登记在册赏金猎人队伍名单和背后的小秘密被找到，到目前为止，包括那些参与追捕艾维斯的赏金猎人队伍有二十七支队伍被剿灭。
很辉煌的战果，有一部分归功于艾维斯自愿在司伦特公国边境的狼狈逃窜。剩下的那一部分这些功勋足够让文森特伯爵改头换面成为把伯爵爵位的称呼更改为侯爵了，但也足以令文森特断子绝孙。
白阿色芬的皇帝很厚道，他会把这些功绩记在心里，谁也不说。
西马诺在府邸的窗台边随手写了封几句话转交给候命的皇家刺杀大师：“请把这封信函转交给诺森内特伯爵。就说格莱德西地有些麻烦要他帮忙。”
诺森内特家获得一只天使的意义很大。但对普通的平民阶层而言，跟他们屁事都没有。这就像当年自由民主的风通过老外的口刮遍了中国的大江南北，不过在人人都有口饭吃的情况下，大家还是老老实实地被大辫子统治着，直到后来实在忍不下去了，他们才高举起各种高尚的旗帜给自己贴金。总的来说，天使对平民而言，太过遥远，与其羡慕那种飘渺的东西，还不如赞美帝国新一轮的税收改革。
过去数百年，白阿色芬的精力都用在打仗和扩大税源这两个方面上。很多方面都被滞后。如今，成为了第一位皇帝的李德斯尔陛下决心降低对普通平民的税收，进行一次全面的和更加合理的财政改革。与其相应而来，自然是农业的发展和道路的修缮。
除了皇帝有意提高对贵族的税务令贵族阶级比较在意，其他就不那么打紧，相比之下，他们更愿意探听到最近诺森内特家族那位伯爵令人匪夷所思的举动。
这位帝国公爵的继承人居然在帝国和格莱德西地联盟停战却又要随时开战的关键时刻于春季动身前往了联盟的巴特尼亚王国。
巴特尼亚王国首都莫内洛斯，索隆斯伯爵在首都外面建立的庄园为迎接白阿色芬帝国伯爵搭建起了花团锦簇的舞台。
巴特尼亚王国特有的浅绿碎金色彩在装饰庄园幔布、地毯、亭廊中到处都是。黑压压一片身穿礼服的巴特尼亚王国贵族三五个聚在一起，不过气氛比较沉闷。倒是巴特尼亚王国的贵夫人小姐们手握颜色各异的羽扇，正兴致勃勃地交头接耳。发出的响动完全把旁边的男士们压过了一边。
没办法，谁让艾维斯不是白阿色芬帝国出了名的美女。要是白阿色芬皇朝的皇女出现在此地，一定能让巴特尼亚王国的男女双方们都爆发出震天的骚动。不过男人一定在谈论这位皇女的姿色和情史，女人一定在从鸡蛋里头挑骨头喋喋不休地诽谤帝国皇女殿下。
近千身穿重甲，开面金属头盔上插着绿色羽毛的王家近卫军在索隆斯伯爵庄园入门一字排开，虎视眈眈的注视着门口的人群。生怕有那么几个不长眼的刺客忽然从人群里蹦跶出来。要知道整个巴特尼亚王国除了国王陛下没有亲自到来，几乎是把大半个王室都派了出来。公主、王子，就连王后都不例外。
这样的规格若不是只是以索隆斯伯爵私人名义召开的欢迎会，都快赶得上往年巴特尼亚王国招待联盟内其他三国国王和大公的规模。
诺森内特家马车队的黑色轮廓出现在庄园外侧。
春季清凉的春风下，带头显现出来的骑士，单手握着诺森内特的的旗帜。掩面阿色芬帝国古朴骑士头盔上方清一色的猩红艳羽。诺森内特骑士团统一装备的黄纹狮头式重铠，厚重的铜黄配上洁白的漆饰，华丽而威严。
巴特尼亚王国的男性贵族脸色就是一沉，贵妇人小姐们眼中闪烁着狂热。
“听说诺森内特骑士团里骑士可不单单只是普通的骑士那么简单。或许那边正持枪向我们骑马走来的骑士可是一位男爵大人呢！”一位花痴的贵族小姐双手合十，差点连口水都流了出来。
一位不知道是孤陋寡闻还是为情郎打抱不平的贵族小姐不悦地说道：“不过一位男爵而已，我们巴特尼亚王国那边不是有着好几位伯爵和子爵么？”
“这你就不知道了吧！阿色芬帝国的男爵哪里是我们巴特尼亚王国的男爵能比得上的。那个白阿色芬皇朝的版图可是比我们格莱德西地联盟加起来都要大上好十几倍！就连一位准爵拥有的财富兴许都比我们的男爵来的高。”最先说话的贵族小姐冷眼讥笑着同伴的无知。
“若真的是这样，那您这位男爵的小姐就是撅起你的******，人家白阿色芬皇朝的爵士都不会脱下裤子来干你！”
“没试过怎么知道呢！”
两个女人的激烈交锋在一阵七嘴八舌的议论中给淹没下去。
“不知道那位诺森内特的伯爵有了恋人没有？”
“如果能够嫁进诺森内特家，那我们家也能算是顶级的大豪门了！”
“以为自己是交际花就了不起。就凭你一个子爵小姐也想嫁到那种级别豪门，你一定是昨晚在某个骑士的床上弄得太久了，失水过多，现在还没睡醒。人家是未来是大公爵，你一个子爵小姐也配的上他吗？脱光了爬到那位伯爵的床上，人家都会觉得干你是浪费时间。最起码也得像我这样的伯爵小姐才有资格！”
“伯爵小姐么？王国有13个侯爵，37多个侯爵小姐，43个伯爵，114个伯爵小姐。排除到结婚的、岁数大的、长的丑的..”另一个伯爵小姐开始用排除法，她并不笨，过了好几秒，她鼻息就是一重，双眼盯着那辆马车，目光灼热，“侯爵小姐11个，伯爵小姐23个！”
一点都不矜持的巴特尼亚王国贵族小姐闹哄哄的吵成一团，相比之下，那群打扮更加妖艳妩媚额贵夫人们就要文静得多。这当然了要跟她们经受过更多岁月的洗礼和有过更多的见识相关。嫁入阿色芬帝国的诺森内特家这种豪门？别开玩笑了，除了巴特尼亚王国的公主有可能，其他人想都别想。
但做情妇或许还能是办得到的，哪怕只是一次鱼水之欢。爬上过诺森内特继承人的床铺，让他狠狠地玩弄过，以后在宴会上说出去都是特有面子的风流韵事。
虎视眈眈地贵夫人细眯着眼睛把目光移向了停靠在庄园大门边的马车上。
车门打开，明媚的阳光照射进来，一只手先伸出车厢外，艾维斯先走下了马车。望着对面密集的人群，他得意似的笑了笑。
半精灵菲瑞茨特拉了帽檐跟着其他诺森内特骑士一起站在艾维斯背后，不过她显得很局促地走了出来。
闹哄哄地庄园霎时间就是一静。
“欢迎来到我的庄园。艾维斯伯爵阁下。”走上来的索隆斯伯爵眼神复杂地说道。
PS：不枉我抽空写了一篇通知，还是有人看得懂的，我很欣慰，也很震惊，有位强人的翻译很猛，顶了。昨天写文之余，偶然间找到本老书，也是写贵族生活的，一看之下惊为天人。跟他的一比，我的书简直就是一坨屎...一口气看完...我有种汉末哪个谁看了陈寿的三国志就要撕自己辛苦写魏书的冲动...话不多说了，书名是顺昌逆亡，就在边下的推荐栏里，强烈推荐大家去看...
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