“大福，给爹和娘的礼物都准备好了吗？”漕船停靠城外码头，客气地与早已等候在码头前的各家商铺当家寒暄完，铁男快马奔向漕帮聚义厅，却吩咐大福先回慕家大宅，将准备好的礼物送去。
一身小厮装扮却其实为铁男贴身丫头的大福赶紧点头：“这么紧要的事情怎么会忘记？都照您的吩咐准备好了，我这就送去。”
铁男微笑点头，转身大步跨进聚义厅内，却忽略了不远处廊檐下传来的两声小小的惊呼。
“啊，姐姐，你看，是慕哥哥！”粉妆玉砌梳着两条精致羊角辫的小女孩大概六七岁，扯着身后姐姐的衣袖叫道。
十来岁的女孩已懂得羞涩与矜持，听得妹妹如此放肆，已初具美人姿态的小脸微红，飞快捂住妹妹的嘴，只用一双脉脉含情的翦水双瞳目送那挺拔如松的身影离去。
“姐姐，你干嘛不让我叫住慕哥哥？”小女孩挣脱姐姐的手，眼见叫不回那俊逸不凡的人儿，只得撅唇不依地向姐姐撒娇。
女孩只是抿唇娇羞的笑，见妹妹憨态可掬，忍不住捏了捏她肥肥嫩嫩的小脸，拉着她离开：“你还小，不懂。”怀春少女的心思百转纠结，只要能这样远远地看上心上人几眼，她已经可以开心好几天了。
聚义厅内，扬州漕帮各大当家按资排辈团团而坐。铁男一一见过礼后，转身朝坐在主位第一把交椅上的大当家江之勤抱拳行礼道：“侄儿自旧年九月押船北上，一路行经各大城镇，均奉行大当家的教导，南物北贩，贱买贵卖，果然获益颇丰。”说着递上一沓厚厚的银票，“这是京城最大的泰隆钱庄的大额银票，足有十万两，是侄儿孝敬各位叔叔伯伯的。”
她话音一落，厅中本来热闹和乐的气氛陡然沉了下去。
漕上货船夹带私货虽是不成文的规矩，但毕竟不敢明目张胆，一路上各官府关卡盘剥，也剩不了多少。如铁男这般一趟船便得足十万两雪花银的少之又少。她这般拿出来，不得不让人疑心这钱财的来路。
见在座各大当家都不善地看着她，铁男知他们不解她为何不将银票交于帐房却交给大当家，便不好意思的笑笑，低声道：“帮中夹带的私货账目已交于帐房张师爷点算，这些，”她素来不算白净的脸突然转红，拿眼角望了望一直冷着脸看着她的慕飞龙，咬了咬牙，才又接道：“侄儿在京城见到一些小巧玩意儿，虽赶不上我们扬州花样儿新颖精巧，却胜在大气高贵。侄儿……侄儿自作主张，就私购了些，前些日子船过南京，一路上船停靠时就命大福拿去城里卖了，没想到就卖了如许多……”她越说声音越小，似是怕极了会遭到责骂般。
随着她的话，座上各当家的脸色渐渐的就有些精彩了起来，笑的笑，憋的憋，和慕飞龙熟识的便都斜着眼睛瞄他，那眼中的戏谑、取笑、羡慕、嫉妒等等情绪各不相同，倒也颇为有趣。
连大当家江之勤也斜眸瞟了慕飞龙一眼，又看看一直小心翼翼觑着他的铁男，怪笑一声道：“铁男侄儿如此有经商头脑和眼光，又是如此出众的模样，连我看了都喜欢的不得了，不知二弟作何打算？”这是想结亲招婿了。
各大当家心照不宣，便越发笑得暧昧了。
慕飞龙一张冷硬刚直的脸却毫无变化，只冷冷地看着铁男，见得大当家开口，方略欠身，沉声道：“这孩子年岁尚小，做事不知道分寸，大哥不责罚他小弟已经感激不尽了，哪里还敢做什么打算？”要知道漕船夹带私货一旦被官府抓获，不但会被没收，还会连带整个漕帮赔上大量的金钱财帛，搞不好还会有牢狱之灾。铁男一趟就能赚得如此之多，可见所带私货也颇多，相对的风险也极大，是以慕飞龙才有此一说。
铁男听得他如此说，便越发的垂低了头，作声不得。厅上几位头领就有些看不过去了，为人一向最为豪爽大气的李四粗黑的眉一掀，大声吼道：“赚了钱，得了功劳不奖赏却要责罚，咱们漕帮啥时候有了这个规矩？各位哥哥们，小弟可是不服！”
便有几人纷纷叫道：“没错，弟兄们可是不服！”几个年轻的起身站到铁男身后，揽着她的肩，一副力挺她到底的模样。
慕飞龙见得如此，那张本来就冷硬的脸顿时更难看了，吓得铁男大气也不敢出，各头领一时打趣的有，和说的有，指责的有，幸灾乐祸落井下石的也不在少，聚义厅中热闹非凡。
江之勤眼见慕飞龙无动于衷，铁男反而越发害怕的样子，一挥手止住众人的喧腾，含笑道：“天下哪有不以儿子自豪的父亲？你们七嘴八舌的，操的都是哪门子的闲心？好了好了，时间也不早了，铁男侄儿才刚回来，想必也累了，先回去休息吧。”
觑一眼慕飞龙，铁男躬身行礼离去，才刚踏出大厅，几个年轻的后生顿时窜了出来扑到她背上，嘻嘻哈哈的闹成一片。
“好小子，出去一趟又成熟了不少啊。”
“成熟倒不见得，只是这越长越俊的模样儿，勾得扬州城里的女子思念如潮才是真的。”
“铁男哥，给我们讲讲京城里的新鲜事儿呗，也让咱们兄弟见识见识皇帝老爷住的地方是怎么个繁华富庶法。”一个年岁尚小的男孩笑着道。
毕竟都是年轻的，一听得有京城里的风物人情可听，便纷纷闹着要铁男赶紧说，还吵着闹着去花楼找几个貌美如花的姐儿一起喝酒耍闹。
铁男不着痕迹的躲开揽上来的手臂，一边躲着一边笑着求饶：“各位兄弟不好意思，我离家这么久，理当先回家去看过母亲尽过孝道，咱们改明儿个再约行吗？”
众后生一声哄笑，纷纷道：“就知道你会如此这般说话，慕家婶婶还跟我们赌你定会先去花楼呢，这回可是我们赢了。”
年纪小的更是欢呼雀跃起来：“慕婶婶亲手做的桂花糕都是我的了！”那可是扬州城最好的酒楼也没有的美味呢。
“什么？”铁男蓦然一惊，“娘亲手做的桂花糕？她一年才做两次，我只有出船回来才能吃上一回，你们竟敢拿桂花糕打赌？”让她情何以堪？
“你们这些小兔崽子，全部不准进我家门！”大吼一声，铁男迈开步子就朝自己家奔去。
开玩笑，娘亲手做的桂花糕必须全部归她，谁跟她抢她就废了谁！
