第四十四章 (2)
斯佳一边赶着车一边想，威尔肯定会欢迎萨姆到塔拉来帮忙的。波克干地里的活儿一直不在行，有了萨姆，就可以让波克到亚特兰大来，和迪尔茜待在一起，这是父亲去世的时候她答应过的。
到了木材厂的时候，太阳已经快落山了，约翰尼?加勒格尔站在一所破房子的门廊上，这所房子就算是这个木材厂的厨房了。屋前的木头上面坐着四个囚犯，他们穿着囚服，又脏又臭，脸上都是消沉、绝望的神情。斯佳一眼就看出，他们都很瘦，而且健康状况也很差。可是就在不久前，她刚把他们雇来的时候，他们都还很结实的。斯佳下了车，这些人看都不看她一眼，只有约翰尼转过身来，摘下了帽子。他跟斯佳打了个招呼，脸绷得像个核桃似的。
“我可不喜欢这样，”她开门见山地说，“他们看上去身体并不好。还有一个呢?”
“他说他病了，”约翰尼冷淡地说，“他在里边躺着呢。”
“他得的是什么病?”
“多半是懒病。”
“让我去看看他。”
“不用了，说不定他在里面没穿衣服呢，我会照顾他的，他明天能上班。”
斯佳犹豫了一下，她看到有一个犯人抬起头来狠狠地瞪了约翰尼一眼，一副痛恨的样子，接着垂下头来，两眼盯着地面。
“你打他们了?”
“对不起，肯尼迪太太，现在谁管理这个厂子呢?是我。你当初说，随便我怎么使唤他们的。你有什么好生气的?我比休?埃尔辛先生出的木材多一倍，难道不是吗?”
“的确。”斯佳说，同时打了一个冷颤，仿佛有一只鹅踩上了她的祖坟。
她开始觉得这里有一种阴森森的气氛，而这是休?埃尔辛经营的时候所没有的。她还觉得这里有一种与世隔绝的感觉，让人不寒而栗。这些犯人远离外界，任凭约翰尼?加勒格尔随意摆布。如果他用鞭子抽打他们，或用别的什么办法虐待他们，她是不会知道的。犯人不敢向她诉苦的，他们怕她走了以后会受到更重的惩罚。而且即使他们告诉她，她又能怎么样呢。
“这些人怎么这样瘦啊，你给他们吃饭了吗?上天可作证，我在伙食上花的钱可是足够把他们喂得像猪一样肥的。上个月，我花了三十块钱买猪肉和面粉。晚饭你让他们吃什么呢?”
她走到厨房前面，往里一看，有一个黑白混血的胖胖的女人在作饭，她向斯佳轻轻地行了个礼，便继续搅着锅里的黑眼豆。斯佳知道约翰尼和这个女人同居，但她不想管他们的事。她看出来，除了豆子和玉米饼子之外，没有别的东西可供他们吃。
“没有别的给他们吃吗?”
“没有了。”
“豆子里没放点腌肉吗?”
“没有。”
“那炖咸肉呢，也没搁吗?黑眼豆必须放咸肉才好吃，为什么不放点咸肉?”
“加勒格尔先生说不用放咸肉。”
“放一点。我给你们的东西呢?”
那女人显得很害怕，眼睛下意识地往壁橱转了转。斯佳走过去拉开橱门，里面放着一桶玉米面、一小袋面粉、一磅咖啡、一点白糖、一加仑高粱饴，还有两只火腿。其中一只火腿搁在架子上，显然刚做熟，只切去了一两片。斯佳转过身来，气冲冲地瞪着约翰尼。约翰尼也是满脸怒气，正在冷冰冰地看着她。
“上星期送来的五袋白面呢?那一口袋糖和咖啡呢?我还叫人送来五只火腿、十磅腌肉，还有许多的甘薯和爱尔兰土豆。即使你一天让他们吃五顿，也不可能在一个星期内就吃光了。你准是偷着卖了，还把钱都私吞了，你这个贼!你竟让那些人吃干豆子、玉米饼子，怪不得他们这么瘦呢。你给我滚到一边去。”
她怒气冲冲地走到门廊上。
“你，最高的那个——对，就是你，过来!”
那人站起来，吃力地拖着两脚朝她走过来。她看了看他光着的脚脖子，那里被脚镣磨得通红，几乎磨破了。
“你上一次吃火腿是在什么时候?”
那人没回答。
“你说呀!”
那人还是站在那里不说话，垂头丧气，最后，他终于抬起头看了斯佳一眼，像是在恳求她不要问了，然后又低下头去。
“不敢说?那好，你去把食品框里架子上的火腿拿来。丽贝卡，把刀给他!你拿过去把它分了。丽贝卡，准备一点咖啡和饼干，再拿一点高粱饴，快点，我要看着你拿给他们。”
“那是约翰尼先生自己的面粉和咖啡。”丽贝卡惊恐地低声说着。
“他自己的?真可笑!这么说，那火腿也是他自己的了!少啰嗦，动手吧!约翰尼?加勒格尔，你跟我来。”
她大步走出去，上了车，看见那几个人拼命地往嘴里塞火腿，好像会有人跟他们抢似的。她看到这里虽然仍怒气未消，可也算得到了一丝的安慰。
“你真是个少有的无赖!”她怒不可遏地朝约翰尼吼道。约翰尼懒懒地站在车旁，帽子扣在后脑勺上，“我送来的那些东西，你如数把钱还给我。从此以后，天天有人送吃的来，不再按月送了，我看你还怎么跟我捣鬼。”
“以后我就走了。”约翰尼淡淡地说。
“你说你要走?”
本来斯佳是想说：“你想滚就滚吧!”可又忍住了，觉得还是慎重些好。约翰尼要是走了，她可怎么办?他比休出的木材多一倍呀。她手头上刚来一张大订单，数量之大，是前所未有的，而且要急着交货呢。一定要把这批货赶出来，约翰尼要是走了，谁能接替他把这批木材弄出来呢?
“没错，我是要走。你说过让我全权负责的，说你只要求我尽量多出木材，当时你可没说我应该怎样管理这个厂。你不必管我我怎么出木材，也不能责怪我没有信用。我为你赚了钱，拿了我那份薪水——当然，有外快可捞，我也捞着。可是你当着那些犯人的面扫我的威信，这叫我以后怎么维持纪律呢?这些懒骨头，偶尔抽他们一顿还算便宜他们了。他们吃不饱，这又有什么关系呢?他们也不配得到更好的待遇，要么我们今后井水不犯河水，要么我现在就走。”
他的脸硬得像石头了。斯佳进退两难，他要是今晚就走她可怎么办呢?她去找谁看着这些犯人啊?
约翰尼看出了斯佳这种进退两难的心情，他的脸不再像刚才那样绷得那么紧了，说话的语气也委婉了很多。
“天色不早了，肯尼迪太太，你最好还是回家去吧。我们别为这点小事闹得不愉快了。这样吧，下个月扣我十块钱工资，这件事就算这样了结了。”
斯佳不由得又看着那帮可怜的犯人，他们还在那里吃火腿，她还想到那个躺着的病人。她得把约翰尼弄走，他是个贼，是个没有人性的人。谁知道他是怎么虐待这帮犯人的呢?这样下去，这帮人不可能有活路!可是另一方面，确实，这个人很能干，现在还不能让他走啊，他能给她出很多的木材，替她赚钱呀。不过，今后她一定得让犯人吃上他们该吃到的东西。
“我要扣你二十块钱的工资，”她直截了当地说，“我明天一早还要来跟你说这件事。”
斯佳赶着马车往回走。这时，她的良心和赚钱的欲望展开了激烈的斗争。她不该把犯人交给那个心狠手辣的小个子，要是他折磨死了一个犯人，她都难辞其咎，可是，谁让他们犯罪呢，受到不好的待遇也是活该的。想到这里，她又心安理得了。可是等她的马车上了大路以后，那些犯人们的一张张无精打采的脸又不断地浮现在她的脑里，挥也挥不去。
“唉，还是等以后再说吧。”她就把这件事推进了她心中的木材库，并且把大门也关上了。
斯佳又来到了拐弯的地方，太阳已经完全沉下去了，两旁的树林都黑黝黝的，冷风扫过阴暗的树林，沙沙作响。这是她头一次在外面呆得这么晚，而且还是在这个恐怖的地区，因此她害怕极了，恨不得一步踏进家门。
大个子萨姆不知跑到哪儿去了，斯佳停在路边等他，心里暗暗着急，为他担起心来。过了一会儿，她听到了脚步声，才松了一口气，她想，萨姆这会儿才来，非得好好教训教训他不可。
但是来的人并不是萨姆，来的是一个衣衫破烂的大个子白人，后面跟着一个小个子黑人。她赶紧抖起缰绳，并顺手抄起了手枪。
“太太，”那大个子白人说，“给我点儿钱吧，我饿坏了!”
“闪开!闪开!我没钱。驾!驾!马儿快跑!”她一面回答，一面极力保持镇定，同时又抖动缰绳催着马。
那人一把抓住马辔头。
“抓住她!”他对着黑人喊道，“她的钱肯定就藏在胸口那儿。”
后来的事情对斯佳来说就是一场噩梦。她只记得自己抄起了手枪，但又不敢乱开枪，怕伤了马儿。那黑人冲过来，她就对着他开了枪，似乎并没有打中，紧接着她的手便被牢牢抓住，她的枪也被抢走了。那黑人贴近她，连身上的臭味儿她都闻到了。那黑人想把她拽下车去，她拼命挣扎，去抓他的脸，后来她就觉得那人在摸她的脖子，只听“哧”的一声，她的衣服从领口到腰际全给撕开，接着那只黑手就在她胸口一阵乱摸，嘴里还发着怪叫。她从来没有这么恐惧过，就像疯了似的大声喊叫起来。
“堵上她的嘴，把她拉下来!”那白人命令道。于是那黑人伸手摸到斯佳的脸上，摸到了她的嘴。她使劲地咬了那黑人的手，拼命大喊起来。这时她听到了那个白人的咒骂声，意识到来了第三个人。萨姆朝这边冲了过来，那人才放开斯佳跳了下去。
“快跑呀，斯佳小姐!”萨姆大声喊，与那个黑人扭到了一起。斯佳哆嗦着，抓起了缰绳和马鞭。那马飞快地跑起来，她感觉到车轮从一件柔软而有弹性的东西上辗过，原来是那白人，萨姆把他打倒以后，他便直挺挺地躺在那里了。
斯佳吓坏了，拼命地甩鞭子，那马也就跑得飞快，惊恐之中，斯佳感到后面有人追，便把马催得更急。
这时一个声音从后面传过来：“斯佳小姐，停下!等等我!”
她不敢放慢马步子，先是战战兢兢地回头看了一下，一看果然是萨姆，他的两条腿快得像动力很大的活塞。斯佳停车，萨姆跑到跟前，纵身跳上了车，因为他的块头实在太大，斯佳便被挤到了一边。
“您没事吧?他们伤着您没有?”萨姆气喘吁吁地问，他的脸上汗水和血一块儿直往下淌。
斯佳惊魂未定，一时说不出话来，只见萨姆很快地转了一下头，朝别处看去。她这才意识到自己的衣服已被撕裂至腰际，白白的胸脯和内衣都露出来，她哆哆嗦嗦地拉好衣服，埋下头，抽抽搭搭地哭起来。
“把缰绳给我。”萨姆说着，接过缰绳用力一抖：“驾!好马儿，快跑!”
那马向前一跃便狂奔起来。
“但愿我把那个黑鬼弄死了，不过我没看清
