浑浑噩噩不知到底发生何事，乘云努力回想在玉龙台的点点滴滴。石弦被投入狱中，莫非是因为自己？樱娘娘说大哥哥司徒廷飞深得父皇欢心，可是犀牛短刀却归自己。这又如何说得通？
这一切，有蹊跷。她想弄个水落石出，无奈此时弱不禁风。
午膳时分，樱贵人特意叫厨房做了碗蒜香苋菜，配以新小米粥，想让乘云养养胃。红苋菜泡汤饭，红艳艳的一碗，可惜乘云并无食欲。
晌午过后，司徒廷飞和清瞳一道来探视乘云，来得正是时候。
“大哥哥！这究竟是怎么一回事？”婢女雪丝来报大皇子驾到的时候，乘云忙迎了出去。
“什么怎么回事？你昨天可把人吓死啦！可是我看你倒还是好好的嘛。”清瞳在一旁抿着嘴微微笑。
“姐姐还是生龙活虎的，这下才叫人放心。”乘云应和地敷衍着清瞳，她哪里顾得上什么寒暄客套。
在她的追问下，司徒廷飞才把事情的来龙去脉都说清楚。
原来，当日他孤身策马前行，留下乘云在后头追赶，可直到最后都不见她人影，倒是一帮子弟都追了上来，正纳闷时石弦与他不期而遇，可是马前却驮着奄奄一息的乘云。石弦说服他停止追赶麋鹿，先行空手归见皇上。从而使得众子弟有机会一展身手。在那众人之中有个名叫高涯的，武艺过众猎得了麋鹿。后来石弦带着受伤的乘云，同高涯一道，回到皇上等所在的观望台。石弦却道是乘云为了猎获麋鹿险些罹难。当时高涯并无反驳。既已比出高下，接下来的环节也无所谓了。加上乘云意外受伤，皇上便急急结束当日的检礼，带着乘云即刻回宫。乘云如此便成了勇士。
乘云看看桌上那一把犀角短刀，这才恍然大悟。
“可那个人……石……你的陪侍，是怎么说服你的？他不知道那是你的大日子吗，竟叫你空手回归。”
“正是多亏了石弦点醒，我才顺利过关。他告诉我，那铁血宝马上虽坐的是你，但实则父皇自己。父皇正是要考验我的赤胆丹心，以及我有无容人的胸襟。争强固然重要，然而比起野心，能否忍让皇妹，是否有顾全大局的智谋心思和王者气概，更能考察我的本质。我只有舍弃自己的私心，方能显得沉着大气。”
司徒廷飞倒是能倒背石弦的话似的。他本也将信将疑，但皇上赞许的反应果然符合石弦预期。司徒廷飞不得不佩服自己陪侍的远见卓识。
“本来万事皆顺，除了你的事。哪知今早早朝，那高涯之父高持忠将军奏上一本，说是昨日石弦撒下弥天大谎，犯了欺君之罪。”
“什么欺君之罪？”
“照他说法，那匹麋鹿乃他儿子高涯所猎，居功的并不是你，可是石弦却把功劳揽在你身上。”
乘云竟为这个小气鬼略感不平。事实上她对当时他不断靠近以致自己摔下马来一直耿耿于怀。但她觉得，或者，他另有隐情？否则平白无故来害自己做什么？当时他们才是二次见面。
“就算如此，父皇怎么就将他投入天牢了？责罚未免太重？”
的确，单凭高涯一面之词就将石弦治罪，未免草率。但从晨间收到举报到将人拿下，短短几个时辰之内怎么能够明察秋毫并且印证事实？如此不是草菅人命？
“也不知石弦现在如何。”司徒廷飞看似忧心忡忡。城门失火尚且殃及池鱼，作为陪侍的石弦犯了事，他一个主子恐怕也不能完全置身事外。比起石弦的安危，他究竟是更挂意自己。
不过，当他想起在皇上面前极言石弦不是，掇成此事的幕后之人正是自己的母后时，他终于稍感放心。母后必然是不会做有损自己利益之事。但今早她对于石弦又是为何那么激烈，司徒廷飞一时也不得而知。母后行事，向来讳莫如深又棋高一着。
司徒廷飞和清瞳走后，乘云兀自想了一会子，奈何脑中思绪混杂，犹如乱絮。
是高涯，那个人她记得，他父亲可是皇上的大将军，从前他偶尔也随着他父亲进宫过，一副尖头鼠目的模样，叫人看了生厌。偏生那麋鹿竟是他猎的，那桌上那把犀角短刀……来不及物归原主。可是想到终究是那人之物，乘云也舍不得。
她走过去，把犀角短刀从檀木架上取下，打开自己的大漆木雕花盒，把短刀放了进去。
“罢了，此物生了这几多事，料他也不敢再来讨。”
正欲盖上盖呢，蓦地瞥见躺在犀角刀旁的那方白玉。
初见石弦的记忆浮现起来，不过是两三日，竟恍恍惚惚犹如隔了许久。
不行。她终究克制不住，是好奇心，同情心，且不去管他了。她不能放着石弦在天牢不管。要知道，从天牢出来的人，十有八九都是行将就木的人了。一只脚都踏进了棺材，叫我怎么还他宝贝？况且我还未寻修补匠呢！
乘云这样打算着，借口午时没有用膳，让雪丝差人再去暖一碗红苋菜汤饭来。就这样渐渐引开众人，先后溜出了栖伶阁和樱园。
这边乘云在摸索着路头，那边昭德宫里皇后怒火正盛。
“他是如何得知的！本宫精明一世，他小小牛犊果真不怕虎么！”
“皇后娘娘息怒，不过一个陪侍，不足为患。更何况此时已被投入天牢，只待皇上发落。”
“说得轻巧。先前那个野丫头来坏我大事，老天不开眼没让她摔死，这就算了。他倒先露锋芒，识破我们的计谋。可见此人非可小觑。必得早早灭了。”“哼，”和皇后对话的人从鼻孔出气，冷笑了一声，
“石弦是该被解决掉。他日大皇子登基，免不了他要沾光飞黄腾达。但他不是我们的人，万万不能容他羽翼丰满。更何况如今，哼，不过如今奈何他也成不了气候了。”言者一脸愤懑，似与皇后大有同仇敌忾之势。
“哼，小子聪明倒是聪明。可姜还是老的辣，他还是不知本宫所布下的网触之所及。可笑，几锭白银就想封高涯的口。却没料到，高涯乃是我们的人。”皇后口吻轻蔑，言罢得意轻笑。
“皇后，微臣须得告退了，这后、宫、之内虽为皇后独大，但被人看见了只怕惹了不必要的事端。”
皇后这才回头看看高将军，意味深长地对他说道，
“持忠，大事未成，我不敢懈怠。望你一定要全力保我母子周全。他日事成，必不忘恩！”
高将军听罢，不假思索，
“我一定，全力助你。”说完便告退了，在小太监护送下急急离开昭德宫。
另一边，石弦因为高涯“叛变”而莫名身处大牢。起初他不知为何事情会败露，他明明与猎得麋鹿的那位高官子弟做好了交易，一旦受贿，便不得在圣颜前再重提此事分毫。但转念一想，便知其中有诈。想来那个子弟并不愚笨，虽看着像势利之人，但原来心中颇有算计！
他是栽了。中计了，他向来英明，偶然以貌取人却吃了一堑。忽而想起，今早皇上并未拿定惩治的主意，是皇后在一旁唆使。莫非……这二者之间有什么联系？但他不明所以。
正在冥思苦想当中，天牢的大门打开了。外头一片人声混杂，守卫的侍卫跑了出去探情况。
不久，有人进来了。来者何人？
