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第177章 星辰与礼炮

机械奴工们沉默的工作着,将一具具尸体小心的放入临时用钢板拼凑焊接而成的棺椁,然后加进钷燃料,仔细的予以密封,并装上填充了压缩空气的钢瓶。

这样的棺椁共有六具,用以承载六十三位逝者的身躯。那些尸体大多残缺不全,有些甚至支离破碎,即便最细心的整理都难以恢复他们的面容,我们只能从其装束分辨身份——零碎的锁子甲、烧焦的皮毛和残破的战斧,属于芬里斯人,折断的砍刀和灰烬中的小块红布,属于卡塔昌人,战斗修女身上损坏的铠甲已被取下,身上裹着写满经文的朴素僧袍,并有贞洁封印贴于其上,至于海军的战士,除了一身尚算整洁的军装,再无其他。

“今日我们见证这份牺牲,并且铭记于心。无需更多赞颂,牺牲本身便是最大荣耀,其为帝国基石,人类火种。无论这宇宙如何残酷充满绝望,无论我等眼前如何黑暗,只要还有人为之战斗,为之牺牲,这废墟与灰烬之上,这鲜血与尸骨之间,人类不灭,帝国长存!”

年轻的芬里斯之女声音愈加洪亮,在这宽阔的舱室中来回反射形成多重奏响,甚至连这钢铁的地板与墙壁也为之共鸣。

所有尸体都已装载完毕,机械奴工们最后一遍检查了所有棺椁的密封性,检测了燃料和空气的注入情况,随即,在一阵巨大的震颤中,巨大厚重的闸门缓缓升起,将那黑暗而广阔无垠的茫茫宇宙展现在我们面前。

外面是冰冷和真空,断绝一切生机的虚无世界,将那片世界与机库阻隔开来的,此时只有一道薄到几乎没有厚度的力场。这是我施展的空气阻隔力场,其效果仅仅用来阻挡空气的逸出,无法阻挡任何固体。

奴工们的身躯发出单调的机械音,缓缓推动着那些庞大的灵柩,将它们一个个退离机库,无声的滑入外面的太空之中。离开机库之后那些钢铁箱子便失去了重力的束缚,渐渐的飘向远方。

稍后,那些灵柩开始发红发光,在漆黑的星空中形成一颗颗红亮的星辰,令远方的万千星光相形之下显得暗淡。那些星辰越来越亮,钢铁在高浓度的钷燃料焚烧之下变得炽烈而耀眼。很快,密封的钢铁柜子被高温烧蚀破损,将更加明亮的火焰喷射到茫茫虚空之中,那鲜明的红色犹如动脉血管被割开之后喷发的血液。最后,连钢铁本身也在富氧空气中燃烧起来,一个个棺椁燃成硕大的火球,其白炽夺目的光芒甚至一度掩盖了距离我们最近的那颗恒星,这个星系的太阳。

“让我们记住这一刻的光芒,待到我等荣耀终归,我们的身躯也将如此燃烧。我等点亮灯火,化为星辰,为这万古长夜带来一瞬光明。我等向世界宣告,于此亘古常存的黑暗之中,人类的火种永不熄灭!”

芬里斯人将战斧举至胸前,修女双手在胸前交叉做出鹰翼的手势,其他军人——卡塔昌,海军,还有我——则致以正常的军礼。对着那燃烧的星辰,我们送上最后的礼节。

仿佛是事先约定过似的,在深邃的夜色中,更多的灯光星星点点的闪亮起来,密集的显现出三个巨大的轮廓,那是静默之厅要塞跟异端救赎号与冰霜之牙号两艘巡洋舰。在异端救赎号的一侧,也有星辰开始燃烧,足有数十个之多,那是另外一场葬礼在同时进行。在异端救赎号上,由于处于被动防御,面对的又是最精锐的混沌星际战士,我们付出的伤亡要远远大于这边。

短短的几分钟内,那些星辰一个个变得暗淡下去,钢铁的棺椁,连同其中十数具尸体,都在钷燃料发出的炽烈高温下化作细碎的灰烬,散落于无尽的虚空之中。然而,就在那战舰和要塞的舷窗透射出的灯光同时熄灭,太空重新变得黑暗之时,突然有更多的光芒出现在我们眼前。一条条粗大的光柱,如炽热的剑刃般斩破黑暗,彼此交叉将无尽深邃的虚空切割得支离破碎。这是数十门光矛在开火,这些人类所能铸造的最强大的武器,机械巫术的最高结晶,此时正肆无忌惮的朝笼罩我们的黑暗世界宣泄它们最强的力量,用最炽烈的光和热宣告着人类的存在。太空中无法传来任何声响,这耀眼夺目而无声无息的礼炮是献给逝者最隆重的敬礼。

站在人群靠后的位置,我看到西尔维娅的背影在那一片光明之中显得越发高大,炮火的光芒让年轻的舰长姑娘身上也散发出一层异样的光彩。这光彩仅仅只是一瞬,光矛毕竟无法长时间照射,短短片刻之间外面的宇宙又重新恢复黑暗,但那一瞬间的光芒已经在我心中长存!

有朝一日,若我也能享受到如此规格的葬礼,那倒也算是完满了——纵使没有读取他人的思维,我也相信这一刻,在场的并非我一个人在这么想。

漫长的从军生涯中,我已经经历过不下上百次葬礼,特别是近年来,作为军官和年长的老兵,我还曾经亲自为别人主持葬礼。我见过数万具尸骨堆成的高山,在数十吨钷燃料的焚烧下那浓烟形成乌云连续三天三夜遮蔽天空。那种气味,足以让来自任何世界的新兵——包括曾经的我——作呕不止,但用不了多久,所有人都会不可避免的喜欢上它,这种钷燃料和尸体混合燃烧产生的气息,被我们称作是胜利的味道。就像搜集与分配战利品一样,焚烧尸体同样是胜利者才能拥有的特权——不论烧的是敌人还是战友。

我已经很久很久不再去记住那些死者的名字,并且刻意去忘记那些葬礼。很多时候,战斗并非以胜利结束,而且也不是每一场胜利我们都有机会打扫战场收殓尸体。更多的逝者,他们倒在他们战斗过的地方,腐烂在那里,有些甚至遭到可怕的亵渎……

我们都认为死者需要一个葬礼才能安息,但我知道,死者什么都不需要。死亡本身已是安息,是最终的结束。死者无需告慰,葬礼真正所能告慰的,是我们自己。

就像现在这样,即便没有我所熟悉的那种胜利的气息,即便没有礼炮的轰鸣,仅仅是这闪耀在漫漫长夜,照彻苍穹的光芒,已经足以打动很多人。

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这一章是彻底文青了。

曾经我想试着去做个面向市场的通俗写手,但有些事情,我一旦认真起来,还是经常去做这些完全是费力不讨好的事情,比如写这种看起来完全没有阅读快感的文字。

我知道读者们乐于看到什么,并且会努力的写出来。但一味去写那些大家喜闻乐见的段子的话,战锤就会变味,失去她原本的魅力所在,所以一旦有机会,我还是会把大量笔墨用在这种压抑沉重的渲染上。这看上去就像明明点了一道酸菜鱼,端上来一看却发现鱼占了还不到一小半,其他大多是成堆的重口味佐料和蔬菜,这不得不说是个很让人气愤的事情。不过我想,既然大家看我的书这么久了,应该忍受得了我这些毛病吧,就像食客明明知道那道菜一点儿都不实惠却依然要点一样。

总之,我认识到了自己的错误,并且决定慢慢改正。也请大家一如既往的继续支持我。嗯,具体怎么支持呢,其实大家都懂的……

不管怎么说,这一仗总算是打完了啊。

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