衣着不凡的门卫分立大门左右。时不时盘问着想要混进去的年轻士子。
于小川虽然穿得富丽堂皇，但依然受到门卫的盘问，不得已之下，于小川只得取出名刺，那人查验了一番，方才放于小川进去了。
于小川跨入大门，太渊阁的内景才一览无余，石雕狮子卧路旁，相连近十丈，蜿蜒曲折又数米，直通莲花池，莲叶片片，晶莹露珠，荧光点点；池深可见底，鱼群相交，偶有宫燮一脚，映入水中，白云飒飒，似羽化归翔。
绕过莲花池，红毯铺地又数米，左右宛转扶梯，盈盈而上。于小川立于梯口，不辨左右，取其一方，摇扇而上。
上了楼宇，狭窄的前景又变得豁然开朗起来，于小川不知该走向何方，恰在此时，一名衣着干净，气质不俗的小厮迎上来道：“这位公子，请问你是寻墨香，还是交霓裳？”
“寻墨香？交霓裳？这位小哥，在下为交友而来，此两意何解？”
小厮凑近了身子笑道：“看公子一身打扮，定是江南赶考的富生，依小人看来，江南多美人，公子定然闻衣识香，阅尽美貌，故这交霓裳一途不太适合公子，正所谓美人兮，功名候枕，公子定是为了功名而来了。”
于小川故作神秘，轻摇纸扇道：“我道京师无一人能有识人之明，如今看来，我却是错了，这太渊阁果然不凡，像小哥这般人物，真是越发少见了。”
那小厮面露得色道：“多谢公子夸奖，我与公子投缘，不如我们找个僻静之所，小人愿为公子投石问路。”
“哦？你知道我所求何事？”于小川露出一副被说中心事的样子问道。
“公子请到这边来。”
于小川跟着眼前的小厮穿过一道隐蔽的门进入一个狭小的空间之内。
于小川打量着只有文房四宝和一张檀木小桌越发好奇。
小厮将于小川的神情看在眼中，眼中闪过一丝得意，“公子请坐，这里是专为贵客设的雅间，简陋之处，还望公子海涵。”
“无妨，虽然比起江南的楼阁简单了一些，但足见京师之富足了。”于小川摇了摇纸扇，假装不在意道。
小厮听说此处简陋，非但不怒，反而一喜道：“江南之富庶，小人是听过的，只是未得一见，公子既是江南人，定是名门之后了？”
于小川面露惭愧道：“说来惭愧，本人并不是名门之后。”于小川顿了顿，见那小厮面露沉思，接着说道：“自祖父一辈，皆是商人，历经三代经营，如今小有成就，不瞒你说，家父正在京师谋划新的生意。”
小厮尴尬道：“原来如此，原来如此，公子虽不是名门之后，但富敌一方，此番又进京考取功名，实在羡煞小人。”
于小川摇摇头道：“家里虽然有些财产，但家父一直希望我能走仕途，可惜……可惜在下才疏学浅，古人之训难记一二，当今之势难断曲直，想要一举成名，机会渺渺呐。”
小厮眼珠一转，知道时机到了，轻咳两声道：“不瞒公子，小人以前是做木工的，机缘巧合之下来到此阁当差，时常被他人欺负，亏得小人管家对我护爱有加，管家常对小人说‘世上无难事，只怕有心人。’小人经过几年的打爬，如今还算混得可以，公子又非池中物，何叹大事难了。”
于小川神色一正，左右看了一眼道：“我听闻此太渊阁举行文人交流会，想来增长一番见识，可惜依我看来，大家各怀鬼胎，未必肯说实情。”
“公子果然聪慧过人，此处举行交流会确然不假，不过那都是给那些平庸之辈的，像公子这般人物，何须去那种地方问道。”
“嗯？莫非此地还有别的交流会吗？”
小厮凑近了一些道：“的确是有的，不过……”那小厮双手揉搓，欲言又止。
于小川会意，从袖口掏出一锭纹银，往小厮手中一塞道：“说来惭愧家父对我管教甚严，不许我携带更多的银两，待我功成之时，定然不忘小哥恩惠。”
那小厮掂了掂手中的重量，满意道：“公子果然非同常人，如此，我带公子去另外一处交流会，不过小人要提醒公子，今日的一切，该忘记的都要忘记。”
“放心吧，本公子知道。”
于小川在小厮的带领下向上面的一层楼阁走去，进了一道厚重的门后，只见不远处的柜台后面，一名三十余岁的中年人往于小川身上上下打量着。
“公子请稍后，我去去就来。”小厮向于小川说道。
“无妨，小哥请。”
小厮走进柜台，低声说着什么。
“确定他不是条子了吗？”
“小人试探过了，此人来自江南，商人世家，经小人试探，此人胸无文墨，应该是前来赶考的秀才。”
“你这小子，欲发知晓门道了，你去把他叫来，咱们还有正事要办。”
“小人这就去。”
于小川假装左右观望，小厮上前道：“我们管家有请公子过去。”
“好，多谢小哥。”
于小川靠近柜台打量着这三十多岁的男子，只见此人额头上有一道小小的刀痕，眉间煞气时隐时现。
中年男子看了一眼于小川，眉头一皱道：“公子能来到此处，就算我们的贵客了，不过在这之前，公子还需自报家门，说出自己家居何处，所谋何业。”
见于小川低头沉思，中年男子面露不烦道：“怎么公子怕我等图谋你的家业不成，我们只是将贵客的背景登案造册而已，别无它意。”
“原来如此，在下王富贵，扬州人士，家父扬州布商。”
中年男子用带茧的手快速写下地名身份，又从另外一本厚厚的册子翻找着什么，一会之后，中年男子眉头一舒道：“原来是王公子，这里已经办妥了，公子请进去吧，待人齐之后，自有人招呼。”
于小川向里面走去，心中暗暗舒了一口气，回过神来才发现自己背心已被冷汗浸透。
“还好自己留了后手，假借王富贵之名，才过了这关。”于小川低头自语道，经于小川观察，那中年男子身份一定不是管家那么简单的，他的一举一动无不显示着此人经常走动在刀尖之上。
而于小川进去之时，那中年男子也低头自语道：“奇怪，我观此人眉间隐现杀气，莫非是个练家子？难道江南书生一改文风，转而学武了？”
于小川静静推开虚掩的门帘，里面的布置一览无余，数十张巨大的八仙桌摆布房子中间，每张桌子布置八张檀香沉木椅，房间两侧，一格又一格的小间被卷帘遮掩，房间的最前面，是一个小小的阁台，上面几名歌姬或唱或弹或跳，惹得下面叫好一片。
于小川寻声看去，只见这些人分立而坐，或三人，或两人，但大多数都是一人占据一张桌子，生怕过于接近他人而被知晓了什么似的。
突然，于小川面色一惊，看着某个方向静立不动。
