艳阳高照，蝉儿依附在树梢高声欢快地鸣唱着生命的乐章。
在树林下的阴凉处，一队车马正停在那里歇息。树林旁是一条清澈的小溪，队伍里的骑士车夫都把牛马赶到溪边饮水。十数名全副武装的士兵在四周戒备，车队中的其他人有的闲坐在树下纳凉，有的则干脆把脚泡在小溪里感受溪水带来的清凉，不时还可以听见那边传来数声笑闹。
应惜儿和丫鬟紫绮也下了车，就有女仆过来为她们在草地上铺好坐席。此时紫绮就羡慕地看着那些可以在溪边肆意欢腾的男人们，忍不住叹了口气道：“奴婢真是搞不懂三公子。这好不容易南昌终于安定了，诸葛府君也平安到了太守府，眼见再调养一段时间就能无碍，这种时节三公子却急着带人出来巡察地方做什么呢？在府中安享太平岂非更好？”
应惜儿微微一笑，轻轻掠起被汗水微微粘湿的发丝，不无艳羡地看了一眼那清凉的溪水，口中却悠然答道：“正是这种时候，三公子才必须要走这一趟。这豫章初定，太守巡察地方本来就是情理之中的事情，如今诸葛府君虽然伤势日渐好转，到底不能自由行动，这事情也只能三公子来做了。何况如今他不来，等到诸葛府君伤势痊愈了，可就未必还能来了。”
紫绮听得有些不解，接口问道：“可是二公子来做也是一样的啊？虽然二公子不似三公子那么鬼精鬼精的，可是也聪明得紧。再说其实这等巡察小事无非就是充个门面，就算两位公子都不来，一应事务交给刘郡丞不就好了？”
应惜儿听紫绮形容诸葛均的口吻颇有几丝无礼，不由得好气又好笑地瞪了她一眼道：“三公子和二公子毕竟还是不一样的，若让二公子来做，对三公子可就未必好了……至于刘郡丞，让他一人出来巡察还是算了吧。”
紫绮听得歪了歪头，一时间也想不穿究竟诸葛均和诸葛亮二人的身份到底是那里不同，只是隐约觉得自家夫人似乎不太信任那么刘郡丞。不过这小丫鬟仔细一想刘壹那看起来就很狡猾的枯瘦老脸，倒是也觉得夫人的担心似乎不是没有道理。便又叹息道：“若非那庸医刘租，老爷只怕已经能够行动了。这次出巡他也就能亲自出来，何必夫人这么辛苦呢。”
原来薛果这次虽然因为伤病不能出力，但是诸葛玄这次能入主豫章，确实是靠薛家出了大力。论功行赏，投桃报李，在情在理诸葛玄都要对薛家有所回报。这不只是报答功臣，而且南昌乃至豫章的世家豪族都在看着呢，你诸葛家对反抗者够狠，那对支持者呢？够不够大度？这一点必须要表现出来。古人虽然不知道什么“大棒加糖果”，但恩威并行这四个字还是懂的。因此尽管薛果伤还未好，诸葛玄就宣布要察举他为孝廉，等到伤好后就会先请他担任督邮一职，代诸葛玄视察豫章事务。
薛家上下得知此事都是大喜。但是不想薛果到了南昌不久，伤势就忽然恶化起来。他的伤势和诸葛玄不同，乃是医曹吏刘租负责治疗。此时刘租束手无策，虽然满心不情愿，但也只能赶去请教华佗。华佗闻讯赶来一检查登时大吃一惊：那刘租开的药方里面有两味药非但不对症，长期服用还会导致身体虚弱，甚至毒害人体。薛果身体强健，一开始还不觉得毒害，可这日子渐渐久了，竟然便在此时爆发出来,一发不可收拾。
诸葛玄听了详情，不由得大为担心，就请华佗为薛果好好治疗。幸好此事发现得早，华佗手段也是高明，这才救了薛果一条性命。但是这么一来薛果短时间是万万无法巡查豫章郡了。而如今诸葛玄新入豫章，观察各地官吏民情那是首要的急务，既然他自己和薛果都受伤不能成行，也只得劳动郡丞刘壹了。但刘壹的滑头多变诸葛玄一入南昌就听诸葛均和刘详二人详细汇报了，深知此人不可信重，必须有人从旁监视。于是经过一番仔细思考，又想到诸葛均平定豫章的表现，诸葛玄就决定这一次依然由诸葛均在名义上代理自己，刘壹等人从旁辅助，巡查豫章一郡。而应惜儿也不知道用了什么法子，居然又说动薛果同意她陪同诸葛均出来巡查。
此时她听见紫绮感叹薛果不能成行，口中虽然也跟着叹了一声，眼神却一下子冷了下来，口中就淡淡说道：“你这小妮子倒是知道心疼老爷。既然如此，那他下次向我要你，我可就答应了。”
紫绮听得面色如土。她其实已经有十五岁了，只是容貌稚嫩，身材不高，看起来倒仿佛只有十二、三岁一般，和诸葛均的大姐诸葛慧乃是相反的类型。薛果却偏好这一口，打她的主意已经很久了。若非应惜儿从中作梗，恐怕紫绮早就成了薛果这恶狼口中的美食。而紫绮一直跟在应惜儿身边，对薛果为人知之甚深，心中恐惧嫌恶倒是胜过薛果那一家之主权势的诱惑。何况应惜儿本身就不是个好对付的主，敢分她的宠，那是活得不耐烦了，紫绮这小丫鬟又那里敢去做？这时候她便颤声说道：“夫人，奴婢但愿一生一世伺候您，也就够了。老爷他身份贵重，奴婢岂敢高攀呢？”
应惜儿看了她一眼，笑道：“你倒是会说话。不敢高攀？看来老爷不是你的心头所好了？也是，老爷毕竟年纪大了点，不解风情。看来你是另有意中人了？比如说诸葛家三公子那样的？”
紫绮听得心头一寒，连忙说道：“夫人此言折杀奴婢了。那三公子何等身份？奴婢万万不敢，便想一想也是罪过了。”
应惜儿这才点了点头，缓缓说道：“你是我的丫鬟，就要知道规矩。三公子他不拘小节，喜欢和下人贱民笑闹，原也无妨。但是你一个小丫鬟这么做，难免被人误会，说我没了规矩！何况若被清漪看到，她也是会不高兴的。”
紫绮连忙唯唯诺诺地答应了，保证自己断然不敢再和诸葛均嬉闹。不过她的小心眼里倒是开始好奇：为何自己和诸葛家三公子说话儿，薛清漪会不高兴？难不成……
应惜儿倒不是存心折辱紫绮。只是她眼见自从薛清漪自上缭带人运粮赶回南昌后，和诸葛均就日渐亲密。虽然那三公子还未表露意愿，但薛清漪的小小心思倒是似乎都已经被拢在了诸葛均手中，只是两个当事人自己都还懵懵懂懂罢了。就连这次巡查，薛清漪也找了个由头跟了上来。应惜儿眼见如此，一边感叹真是女生外向，另一边又不得不为薛清漪的将来操持打算。
这情天恨海，应惜儿自己就是过来人，如何会不知道其中利害？今日她训诫紫绮，也是不想自己因此和薛清漪更加生分，同时也存了避免紫绮被薛清漪吃醋嫉妒而伤害的心思。因此她话语虽然严厉，其实倒是一番好意。
就在主仆两人各怀心思的时候，林外传来一阵喧哗，只听得蹄声得得，两骑人影飞快地冲了进来，风也似地自紫绮面前掠过，就把这童颜俏丫鬟给吓了一跳，不由得“呀”地惊叫了一声。
来人哈哈大笑，自马上翻身而下。紫绮定睛一看，不由得拍着小胸口怒道：“三少爷，你又来吓奴婢了！”话一出口，紫绮忽然省起应惜儿的吩咐，心头吓了一跳，立刻住了口。
来人自然正是诸葛均，而从他一旁下马的娇小人影则是薛清漪。原来薛清漪这次回上缭之后，却留了个心眼，又挑了一匹上好的小马带回南昌，送给诸葛均作为礼物。
诸葛均见这个女孩子居然连自己当初在江边观看她小马的艳羡神色都能记在心里，大感意外之余也有些感动。何况他当日在船上两次为薛清漪所救，才能避开敌人暗箭的袭击，心中自然也是大为感恩，平日里对薛清漪就越来越好。他又总想着自己是个大人，便是起了什么争执也都温言软语地让着她，这么一来两人关系固然是日渐亲密，可这早熟的人儿心中那丝萌芽的情愫却也就更加茁壮起来。旁观者如应惜儿、诸葛慧等人都已经看得分明，只有诸葛均这个感情小白身在其中却全然不察，居然只当自己交了一个忘年交。
按照诸葛均的思维，就算不能上阵杀敌，起码转身逃命的技术是要熟练的。因此一得马匹，他就每日必定抽空练习。等到这次出巡，他甚至很少坐牛车，一路都是骑马前进，反而苦了樊阿、邓大率领的一众护卫追随奔波。不过如此一来，诸葛均就渐渐习惯了这汉代的早期马具，如今已经可以勉强骑马奔行了，倒也算是多了一件本事。
这时候诸葛均倒没有留意紫绮的神色变化。他前世没有这么多的尊卑上下礼节，而且本人也不是什么大人物，因此和下人说话也就一向随和，倒不是故意讨好卖乖。结果下人们也不如何怕他，都和他颇为亲近，那就是意外收获了。因此他只是不以为意地挥手笑道：“紫绮你的胆子也太小了，这样可骑不得马啊。你也不要生气，我今天找到了一样好东西，真是难得的好宝贝，一心想着拿回来大家共享，也就冲得急了些。”
紫绮听得好奇心起，想要问问到底是什么，可看了应惜儿一眼又乖乖闭嘴。应惜儿这时便从旁含笑问道：“能让三公子如此急切，想来是不错的物事。可否让妾身一观呢？”
诸葛均便从马后取下两个包裹，然后打开。二女凑前一看，见那物事小斗大小，形状椭圆，以翠绿色为底，间或分布着一条条墨绿色的条纹。两人看了又看，面面相觑，一时间都想不出来这是什么东西，却听见诸葛均笑道：“原来这西瓜豫章地界竟然就已经有了，真是意外之喜。此物甘甜滑美，清凉解暑，在夏日可是好东西来的。”
他一边说一边叫人将其中一个瓜放入溪水中冰凉，另一个却就当场切开，分作小块给大家食用。大家见这西瓜切开后里面是红瓤黑子，瓜皮内壁却是一层白色的内肌。一口咬下去甜美多汁，吞入咽喉便是一片清凉，在这种热天吃起来颇是过瘾。于是一个个赞不绝口，都眼巴巴地看着那泡在溪水里的另一个西瓜。
应惜儿看得蹙眉深思，忽然展颜一笑说道：“是了，想来此物便是东陵瓜，又名五色瓜，又名寒瓜。妾身虽然未尝一见，但是却也曾经听人说过。”
诸葛均听得一愣。其实西瓜竟然能在汉末找到实在是大出他的意料之外，因为作为一个吃货加厨子，他对吃的多少有些研究。他前世隐约记得西瓜的出现似乎很晚，虽然记不清楚具体时间，但可能要到唐宋时期从外国引入才有。不想这次出巡，诸葛均为了解豫章的农业情况而深入田间，竟然意外发现有人种植这东西，不由得又惊又喜。如今正当西瓜成熟季节，他就问瓜农摘了两个，和薛清漪飞也似地骑马回来品尝。却把刘壹等人丢在了后面。
不想应惜儿居然知道西瓜？虽然她将此物叫做“五色瓜”或者“寒瓜”，不过诸葛均回心一想：西瓜外皮翠绿墨绿相间，里面的内皮却是白色，而瓜瓤乃是红色，瓜子更是黑色，仔细一算的确是五种颜色没错。于是诸葛均便问起究竟，应惜儿就略微对他解释了一下：原来这五色瓜的出名，乃是因为秦朝的东陵候昭平。此人在汉朝灭秦后隐居于长安东门种瓜为生，瓜很甜美，最特别的是瓜有五色，于是人们就叫它东陵瓜或者五色瓜。而此瓜的瓜肉清凉寒美，因此又叫寒瓜。
东陵瓜诸葛均倒是听过。不过这是因为他有几个客人爱好收藏艺术品，诸葛均和他们来往多了，倒也听说了一些东西。据他所知，有一种紫砂壶就叫做东陵瓜壶，但记得仿那东陵瓜佛是说南瓜？怎么如今又变成了西瓜？这可奇了。
诸葛均自然不知道南瓜乃是很后面才传入中国的，一般认为其记录见于元末明初，如果考虑到其原产地乃是美洲的话，或许这个记录说的也未必就是他前世大家熟悉的南瓜。——但昭平一个秦末汉初的人要上那里去种南瓜？难道穿越去美洲取种？
汉代的瓜类其实不多，除了本土产的冬瓜，大约就是黄瓜了。而西瓜传入的年代一直有所争论，有人说汉宣帝时期就已经传入了中国，还发现了墓葬里的西瓜子。而有人引用李时珍记录西瓜的“寒瓜”别名证明五代时就已经有西瓜了，顺便一提这记录发生的地点恰好便是豫章的郡治南昌。
而最出名的记录大概是三国时魏国大才子刘桢的《瓜赋》，里面对西瓜如此描述：“蓝皮密理，素肌丹瓤……甘逾蜜房，冷亚冰圭。”墨绿色的纹路，白色的内层，红色的瓜瓤，放在水里冻凉，然后大家切开分着吃，比蜜还甜，和冰差不多凉爽——你说这能是什么瓜？冬瓜？黄瓜？别扯淡了。
昭平当时种的什么瓜难下定论，但因为他种瓜“五色”的传说，这汉朝的人却把西瓜叫做东陵瓜或者五色瓜。到了三国时期南方和北方都有一定的出产，产量却很稀少，所以曹植才用来待客显摆，而在三国时期的吴国也有记录：吴桓王时，会稽生五色瓜。吴中有五色瓜，岁时充贡献。——说的就是孙策时期江东就已经有五色瓜了。这东西稀奇，因此每年都拿来当朝廷贡品。
而豫章郡邻接会稽，距离吴中也不远，西瓜瓜种的传入并不稀奇。只是这东西并不普及，种植量极少，虽然历史有记录却始终不曾大规模流传开来，因此后世往往以为西瓜是由五代时和峤时引入，却不知道在这之前西瓜就已经悄然登陆中国了。
不过对于诸葛均来说，既然见到了这种好东西，那自然就不能任它沉沦。就在用刀剖分第二个水镇的西瓜时，他已经在考虑如何扩大西瓜的种植，并且好好利用这一后世常见，如今却还是稀罕物事的瓜种了。
