西南一行状况百出，比如马车在官道上翻了不下五次，苏味庄歇息的厢房经常发生不明分子夜半袭击，要么窗棂被震地粉碎，要么第二日醒来时发现房间的门不翼而飞。
清痕每次都能够化险为夷，顺利到达西南境内。穿过钟熟城里的一座大山，就能够看见翼阳城了。
她拿着腰牌走进苏味庄，暗中十人准时出现在身后，一路蹭着免费的食宿，当着免费的保镖，尽职尽责，没一句抱怨。
清痕知道先前几次凶险万分的伏击，暗中出手救助的绝不止他们十个人，不由在心里感叹竹林山庄实力之大。江湖上至今没有出现关于它的只言片语，又可见其隐藏之深。
但她忽略了另一种情况，比如，也许暗中保护她的本来就有两队甚至三队人马？
躺在“天字一号”超级豪华包厢富丽堂皇的床上，她习惯将四本秘笈拿出来瞅一会儿，每天背一点儿，路上一个多月的时间，差不多将它们全部装进了脑子里。
吃饭时只有她一个人，十个暗卫在不同的方位和地点隐藏好，从不主动打扰她的生活。
清痕几乎可以预见今晚将会有一场血战，离翼阳城越近，这种伏击的密度越大。也许他们担心她越过翼阳将秘笈卖到南疆换个好价钱也说不定？这倒不失为一个好主意。她这样想着，摸了摸涨鼓鼓的肚皮，蹬了蹬腿，惬意地闭上眼睛。
朦胧中听到窗棂轻微嘶哑，她倏然睁开眼睛，身子却没动，这种试探性的前奏，一个暗卫就可以解决了。出乎她意料的是，无论是房顶、屋檐下还是房外树上，都没有任何动静。
“难道是风？看来是自己多疑了。”清痕如此想着，重新闭上双眼。
约莫过了一个时辰，一扇窗户被一阵狂风猛地吹开，清痕猛地从床上坐起，扯起夹袄掩住口鼻，躲到屏风后面，静等着屋外的动静。
又是虚惊一场，窗户在风中摇了摇，嘶哑着停止了挣扎。
她皱眉立了半响，抱着衣服重新爬回被窝，却睡意全无，翻来覆去，索性起身走到桌旁，从桌上拿起火折子。一双手出其不意地从窗外飞进，以超乎常人的速度点了她的穴道，从她手下拿过火折子，轻轻一擦，放在油灯下。
“你不用叫了，整个苏味庄的人都被我迷晕了。”来人穿着妖冶至极的花夹袄，脸上肥肉横飞，浓妆艳抹，香气扑鼻，却长着一副公鸭嗓。
“食物有毒？”清痕转念一想，他们用的银筷，问题不可能出现在食物上，茶水也是检验过才喝的，这个人用得不是常规的下毒手法，看来这次自己没那么幸运了。
“小美人儿不要皱着眉头，这样会加速衰老的。”来人笑嘻嘻地伸出手，在她脸上蹭了蹭。清痕动弹不得，只得瞥过目光，紧抿着唇。这人长得肥头大耳，双手却骨节修长，肌肤如玉，她心里蓦地一顿，“你易容伪装？”
“小美人好眼力，一眼就看出来了！”
清痕只见她双手在胸前一扯，眨眼之间，从那团臃肿的躯壳里走出一个全新的人影。一身修长的曳地白衣，一头漆黑如瀑的长发侧肩垂下，恰好遮住大半的脸庞，露出一个瘦削的侧影。
“怎么样？本公子是不是长得英俊潇洒、风度翩翩、面如冠玉、目若郎星、唇若涂脂、倾国倾城、完美绝色？”那人故作深沉地以手撑额，边说边朝她眨眼睛，一时电光四射，对她似乎不怎么起作用。
“你想怎么样？”她抬眼冷观月光下一张绝世皮囊，不得不说，容颜比苏霖还美上三分。
“放着这么美的美人儿，作为采花大盗，我当然是劫色咯！”他说着欺身一步，颀长的身躯几乎将她包围在黑暗中。
袖子里暗风流动，片片半透明的叶片唰唰飞出，片刻之间，彩绣飘摇，白片纷飞。
来人后退三步，毫不费力地挥手抵挡，一双比女人还狐媚的眼睛饶有兴味地盯着她看，似乎在欣赏一场精彩的表演。
袖子里的叶片没剩多少了，身体受制，内力也有限，清痕只能死死瞪着他，尽力拖延着时间，潜意识里，她不太相信那些经验丰富的暗卫也会被他下三滥的手段迷晕。
“小美人儿，有味道，公子我喜欢！”来人绞了所有叶片，随手一挥，它们整齐划一地钉在窗台上。
他提脚正要靠近，面色微微变了变，窗外响起低沉的箫声，似在人耳边汩汩低吟，又因声音过于低沉飘渺，倒像是一场梦境。
脸上忍不住爬上一层嘲讽，她故作惊讶地说到：“看来苏味庄还有醒着的人呀！”
“有点儿乐曲，岂不更有气氛？”他妩媚一笑，分外妖娆。
话音刚落，原本钉在窗台上的叶子仿佛长了翅膀，相应飞出，从背后朝他击去。清痕瞅准时机，瞅准他全身几处要害，射出袖内最后二十枚叶子。
那人几个翻转回旋，避过大部分暗器，手上不小心划出一道伤痕。原本极细的一道伤，手上的肌肤却迅速变黑，并朝四周蔓延。
“你中毒了！”清痕幸灾乐祸说道，那毒显然不是自己下的。
“嘿嘿！小美人儿，我们后会有期！”那人挤出一个魅惑的笑，眨眼间，消失在窗外。
乐声不知何时消失了，清痕等了许久，不见有人现身，心下闪过一丝狐疑，救了她，却不想让她知道身份，是你么？阿呆？
她挣扎了一个时辰，方才用内力冲破穴道，窗外照进一米阳光，天亮了。
苏味庄从晨曦中醒来，十名暗卫早饭时方才缓缓现身，面上露出一丝愧色，“昨天是小的守护失职，让小姐受惊了！”
“查出来人身份了么？”清痕淡淡问道，语气里没有责怪的意思。
“如不出所料，此人应当是最近几年在江湖上臭名远扬的采花大盗江如练。”暗卫首领孟阔说道。
“江如练出身洛离派，武功路数邪乎且用毒手法独特，据说几个月前被白龙庄联合几大门派围捕，最终以美人计诱其上钩，没想到他又会在江湖上兴风作浪。”副首领池颉补充道。
“看来是受人所托以此作为获释的条件。”清痕冷声说道，白龙庄为了四本秘籍，居然使出这种手段，果然大派风范！
“昨日吹箫之人查出来了吗？”
两位首领脸色变了变，“禀小姐，手下并未不知昨夜有人吹箫。”
“昨夜晚有人先用箫声惊扰江如练，后以内力驱动暗器，且隔空传毒，不过毒有可能是江如练自己自作自受，总之没有他的帮助，我只怕脱不了险。”
“是属下们失职！”十人齐声说道。
“既有心相救，当是友非敌。你们不要自责，吃饭吧。”清痕亲自给每人舀了一碗粥，夹菜的空当随口问道，“公子昭接管你们多久了？”
“八个月。”孟阔回到，公子似乎没有特地嘱咐他要向小姐隐藏自己的信息。
“八个月？”清痕不动声色地喝了一口粥，“那白总管呢？”
“萱歌姑娘和我们一样，是自幼就被主上选中进行特别栽培的。”
“栽培？看来秋褚宫有必要借鉴一下竹林山庄的人才栽培模式。”
众人吃晚饭，驾驶马车，于第二日下午到达翼阳城。
