“夏洛特山猫队在斯蒂夫－纳什的受伤以后已经断断续续的输掉了太多比赛。现在的赛程上，让我看下……”t－n－t的解说员厄尼翻看了一下赛程：“还有两场比赛，东部现在排名第八的球队是印第安纳步行者队，他们的战绩是41胜40负，而山猫们紧随其后，40胜41负。但不好的消息是，夏洛特山猫的下一个对手是现在58胜23负排名东部第一的迈阿密热火。查尔斯，你怎么看？”
“夏洛特山猫队有一个完美的赛季开局，一支平均年龄只有21岁的球队可以给自己打上胜率百分之五十左右的标签已经是一件不容易的事情了，要知道这赛季的东部竞争是有多么的激烈——有四支球队取得了刚刚超过半数的胜场，所以在东部的第八名和前五名之间差距并不大。夏洛特山猫只比排名第五的凯尔特人队差了四个胜场。他们还很年轻，他们有这个潜力。我喜欢德怀特，我喜欢受伤的斯蒂夫，我喜欢杰拉德，虽然我不是那么喜欢约什和波利斯－迪奥，但他们都是有天赋的球员。下赛季……”
“下赛季？”肯尼－史密斯疑问。
“哦，对不起，”巴克利吃吃的笑了笑：“这赛季还没有结束。但是他们想要打赢迈阿密实在是太难了，德文－韦德还在他井喷的赛季里——我很难想象当杰拉德下场的时候谁会站出来防守他。”
“那你觉得沙克的现在的实力怎么样？”肯尼不怀好意的问。
“沙克？现在的我穿着西装都可以打爆他。”巴克利撇着大嘴摇摇头，略带。在抱摔事件之后两个人之间的过节一直都还在。
库珀和丹齐坐在电视机前，看着t－n－t的转播画面。库珀没有去现场看球，他不太希望在现场看到球迷们哭丧的脸和失望的呐喊——如果两个小时后发生的是不幸的事实，他根本不想去那么全方位、多层次、宽领域的体会失败带来的情感冲击。他在赛季初对于山猫的构架就是以斯蒂夫－纳什为球队的基石来运转球队的快攻和v字进攻。纳什是球队的大脑，而在普林斯顿体系里，他又是出色的三分手和无球跑动选手。可是说是他一个人让防守夏洛特山猫变得困难起来。一支依靠快速和传切的球队少了最流畅的出球中枢，就几乎是被断了根底。整支球队除了伊万斯的控球技巧、卡波诺和埃迪豪斯投三分的本事，其他球员的任何技巧都称不上“精熟”二字。伊万斯算是一个不错持球者，但是没法胜任纳什的工作，埃迪－豪斯在控卫位置几乎没有建树。
“老大，你觉得这场比赛能拿下吗？”丹齐喝了点酒看着库珀。
库珀摇摇头：“很悬。”
他对自己的球队往往很有底气，可是这次，想赢真的太难。就像是湘北挑战山王的霸权，队里的宫城良田还伤了筋骨没法出场比赛。
电视机通过投影仪打在巨大的幕布上，双方球员正走入场内。镜头先给到了沙奎－奥尼尔——他职业生涯的抛物线也许开始向下滑动，但他的顶点是联盟历史前几名的高度，他仍然是联盟里最恐怖的怪物之一，虽然巴克利嘴硬不想承认这一点。场均22.9分11.1个篮板2.3次封盖，这是一个32岁的巨人在内线游动拿下的数字，疯狂的2.3次封盖甚至比他在00－01赛季湖人王朝时期还要多。他还是96年迪斯尼儿童剧《神灯》里那个肥硕的灯神，只是时隔9年像他许愿的孩子已经长成了23岁的男人。
德文－韦德。那年他23岁。如果按照历史的正常轨迹，下一年他会在鲨鱼的辅佐下拿到自己的第一枚总冠军戒指，成为03一代里第一个夺取总冠军的球员。
一个伟大的外线球员，一个巨人内线，他们的眼里透露着王气，他们是东部那几年里最强的队伍。
而卡波诺和约什们走上场的时候，他们的神情告诉了库珀，他们不自信。
球员们是会读到新闻的。纳什离开后球队的战绩每况愈下，这让媒体和全世界把责任都加在了其他球员的脑袋上。
“这是纳什一个人的球队。”
“离开了纳什，夏洛特山猫没法打比赛。除了德怀特，其他球员在场上似乎是漫无目的的奔跑。”
这些报纸和网路上的评论根本经不起推敲，因为纳什不是俄亥俄圣文森特高中“fab－4”时期的勒布朗－詹姆斯，也不是“大o”奥斯卡－罗伯特森（oscar－robertson），他不是个人能力逆天可以在得分、篮板、助攻方方面面接管比赛的球员，他是一个组织者，他是头脑，而球队的其他部分好比人体的四肢，所以不能忽视约什们做为强壮四肢的重要性。但这些评论确实让年轻人们很心寒，可是他们也不得不承认，纳什离开后没有另一个球员有实力站出来独挡一面。
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隔着电视机可以清楚的听到现场球迷的呐喊，在篮球比赛里非常罕见。
“防守！防守！”
库珀只觉得自己可以感受到夏洛特这个城市沸腾的血液——这群人没有畏惧，没有失落，从纳什受伤到这倒数第二场球队生死战。夏洛特球馆的上座率没有因为战绩的下滑收到多少影响。这种力量让库珀更不愿意面对理智上告诉他马上会发生的结局。利用07－08赛季以后奥兰多魔术的比赛方式打球的夏洛特山猫用一个新秀中锋去对抗他的前辈，体重和力量正当时的沙奎－奥尼尔。外线卡波诺，埃迪－豪斯一该三分手站定准备投射三分。可是鲨鱼一个人就可以堵住这个后生的去路，完全不需要包夹，三分手的出手空间得不到保证。
更何况山猫的上线防守虚弱是一直以来的问题。韦德这样似五尺剑器，柔韧锐利分分钟刺穿对手的顶级外线突破手简直就是为了打爆山猫而生的。
哨响，比赛开始，库珀屏息凝视向屏幕，在他下赛季能做出大的动作前，只能期待着自己的球队可以像上了发条的玩具木马去打赢装着电池的变形金刚。
