不论晟慎做出什么样的姿态对待臣民，但是国内还是有些不明的情绪，人们心绪复杂。一方面是身为战败国的屈辱，一方面是对战胜国的愤慨。
华容从金銮殿里走出来，回到自己府邸的时候，便被等候的文人们给围住了。这些人有的稚气还未脱，有点已经须发皆白，但他们都有一个共同的特点，忧国忧民。
虽然华容已经疲惫不堪，但是还是准备静下心来听他们说一说。
这些人其实是在争论到底该不该对云国卑躬屈膝投降，他们对于国君送上降书一事各有争执。有人说宁肯一死殉国而不肯侍敌，有人说情愿隐居在野而不肯折辱文人气节，有人则说应该为民请命正是我辈读书人改为之事。
最后他们看着他，等着他表态。
华容坐在这些人中间，面如冠玉，宛如鹤立鸡群。
他虽然一言不发，但众人知道他才是这里盖棺定论的那个。
华容还小的时候，父亲把他抱着从街对面指着华府的匾额对他说，你要记住，我们华家为了得到这块匾额付出了多少心血，我们的一言一行都活在众人的目光之下，所以在做所有事说所有话的时候请三思而后行。华家是文人中的楷模，不能玷污了这两个字。
华容看着众人慢慢地说：“辅佐君王，安定天下，大丈夫读书之根本也。是为天下人受辱，还是选择明哲保身，诸君心中自有定论。”
众人皆鸦雀无声。
华容微笑：“固然有慷慨赴死者，也有忍辱偷生者。今天，陛下说若是可以他愿意用他屈辱的死换来百姓有尊严的生。”
有的人面色微微动容。
华容继续说：“君辱臣死，若君王赴死，那我们这些做臣子的又有何颜面生？若君王都能折腰，我们为什么不能低下身子为这个国家真正做点事？俗话说‘人各有志’，请君思量。”
有个年轻人恨恨地说：“干脆我们派一个武林高手把云国国君给刺杀了！”
有个年长者摇头道：“真是意气用事，那我们和那些蛮力莽夫之流又有何不同？”
华容看着争执不休的两个人没有说话转过身来望着窗外，冷冬肃杀，花木瑟瑟，老树伸出光秃秃的粗枝伸向天空。
云国国君云幽阳可不是好刺杀的。此人臂力无穷，武功盖世，寻常人等根本接近不了。
华容从这些文人中脱身而出的时候，已经是酉时了，他心事重重地走到了华府内的小佛堂。华母自从华父死后，长年礼佛，几乎不出小佛堂。
华母跪在蒲团上，手持念珠正在对着菩萨祈祷，华容进来的时候，她眼睛都未睁开，脸上一派祥和。
华容默默地跪在另一个蒲团上，低着头闭眼沉思。
良久，华母转脸问：“从未见过你如此心事重重，怎么啦？”
华容看着母亲，回道：“我在想，人生天地之间，持何道立身才俯仰不愧于心？”
华母微笑看着这个唯一的儿子，缓缓地说：“娘知道，整个华家给的压力实在是太大了。你不仅是你自己，你还是这代华家的掌舵人。”
华容面色上有丝坚忍，他吐口气，看向母亲的时候流露出一丝内心茫然的情绪，说：“其实并不是儿子不够果敢，而是举轻若重，我所做的决定不仅仅是要对我自己负责，对华家负责，还要对举国上下文人百姓负责。”说完，他低下头叹口气。
“你父亲死的早，这个担子过早地落在你的肩上，也的确不容易。”华母握着圆滚滚的念珠，眼里满是心疼，提起死去的夫君，这位坚强温和的女人终于泄露出一丝惘然，她语气不知不觉地温柔起来，“你父亲当年像你这个年纪的时候，骑马倚斜桥,满楼红袖招。当时你父亲和萧仪并称为京都双璧，而我和萧夫人也是闺中好友。”
回忆起往事，华母眼睛里迸出亮光，使得这位终年茹素的中年妇人带着一丝艳丽，脸上也带着笑，好像那逝去的美好时光又重新浮现。
华容听到父亲和萧仪并提，皱着眉头，但看见母亲脸上的笑意，终于把到口的话给咽了回去。
华母看见儿子的神色，微微一笑道：“我知道你看不起萧仪，但当年萧仪文采斐然，美姿容，即使是寒门却也有不输于你父亲的风采，否则当年明珠哪里会下嫁？”
华夫人闺名孟绮贞，与当年萧夫人孔明珠是离国有名的才女，两个人又同时是名门之后，不免惺惺相惜。孟琦贞一手绝妙的书法闻名于世，曾经手书金刚经被公认是大家之作现为皇家珍藏，而孔明珠嫁给萧仪之后，曾经在帐子后面替小叔子辩倒众名士。当年这两对才子佳人传出喜讯之时，世人皆说是当之无愧的珠联璧合，羡煞众人。
“当年萧仪刚出仕之时，曾经也是忧国忧民，立志做下一番大事，海晏河清，但多次遭到贬黜，有志不得伸，甚至饥寒交迫，亲人饿死。”华母说到这里不禁神色凄然，“其实世上很多人并不是没有骨气，而是无法容身，慢慢地就妥协了，不肯退让的就杀身成仁了。”
华容面色冷然道：“大丈夫不会因身外之物而羁绊。儿必继承父志，而不肯效萧某人。”
“你父未死之时，萧仪还从中斡旋一二，你父死后，他彻底就变了。”华母脸上出现一丝说不清楚的笑意，“圣人说‘穷则独善其身，达则兼济天下’，而萧仪却恰恰相反，‘达则独善其身，穷则兼济天下’，甚至为了保持富贵而不择手段。”
母子两人沉默片刻，唯有檀香袅袅。
良久，华母叹口气，说：“人性即使本善，生在这个世间，犹如白沙在涅，慢慢地就与之俱黑了。”说完，她闭上眼睛念了声佛号。
咬着嘴唇，华容在母亲面前难得地流露出一丝孩子气，说：“不论怎么样，这个世间，为黎民做主，舍我辈其谁？我华容绝不会玷污华家累累白骨。”
华母伸出手摸了下儿子年轻的脸，慈爱带着不舍，说：“圣人教导我们怜悯弱小，菩萨也舍身地狱，就是因为我们比那些人更能承担些，你若选择了这条路，注定比寻常人生更艰难些。”
华容扬起俊美的脸坚毅地看着母亲。
这位历经沧桑的美妇却什么都没有说。
